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人，都是有同情心的，特別是當產生同情心的人和被同情的一方屬於同一個階級層級，但是階級層次內身份地位截然不同的時候，才會讓人產生同情心。

一名富翁因為投資失敗，工廠倒閉，企業破產，富翁也變成了一個流浪漢。當一名工人階級看到這個新聞的時候絕對不會同情這名富翁的處境和遭遇，說不定反而會哈哈大笑，有一種叫做幸災樂禍的東西快速的感染他的情緒，甚至可能會讓他們吐一口唾沫，說一句活該。

真正同情富翁的只有那些富翁，甚至比富翁更富有的一群人，無論他們一開始是怎樣的情緒，最後都會變得同情，然後說一句這傢伙真倒霉，或這傢伙真可憐。

這才是同情心，一種社會階級由上而下兼容的情緒，絕對不會由下而上。

現在，安道爾礦區內的奴隸礦工們在那十名已經得到了釋放，得到了自由的奴隸代表的訴說下，開始產生了一種他們本來不應該產生的情緒——同情心。

他們已經看見了希望，摸得著的希望，但是在這片土地上還有三十萬奴隸和「曾經」的他們一樣生活在暗無天日的礦洞里，面對著無窮無盡的煎熬，最後慘死在某一個岔道內。

他們中一些人得出了一個和這些代表，甚至和杜林相同的結論。

既然奇迹是可以發生的，為什麼我們不做點什麼，讓奇迹再次閃耀出璀璨的光芒，去拯救那些還被黑暗所籠罩的「同伴」？

這種想法很快就開始在礦區奴隸群體內蔓延，因為杜林的許諾已經開始兌現，他們相信杜林，於是在一些願意積極活動的奴隸的推選下，選出了一個代表當面向杜林請求，希望杜林能夠解救更多的奴隸。

杜林當然允諾了下來，他也是這麼考慮的。

此時，一件事正在改變目前西部的平靜。

在西部有很多礦區已經進入到了關閉的倒計時，礦藏這個東西不可能越挖越多，除了曜晶。曜晶特殊的性質和成分到今天為止都沒有人能夠完全分析出來，每年都會有新的進展，從而推動另外一個行業快速蓬勃的發展——化工企業。

每個化工企業提供的催化劑的配方都是不完全相同的，有一些催化劑配方適合民用，曜晶在這些催化劑里的反應會很平穩，持續的時間相當長，這足以對付普通人在動力和熱能上的需求，以及對曜晶的節約。還有一些非民用的配方，曜晶與催化劑混合的一瞬間就能產生劇烈的反應，這種催化劑大多數用於工業和軍事。

目前市面上一共有不下於三十多種催化劑，不過普通人不需要為自己購買哪一種催化劑絞盡腦汁，需要用到催化劑的設備都會由廠商制定某一款催化劑，甚至是代工貼牌的專用催化劑。

到現在為止曜晶的產生一直都是一個謎，這種能夠自愈的礦脈完全被掌握在帝國的手中，除了曜晶之外，其他的礦藏挖掘完了之後，就是真的沒了。

羅埃爾的鋁土礦也面臨這樣的局面，當初這座鋁土礦被發現時勘探隊給出了一個非常優秀的評估報告，認為這座鋁土礦可以持續挖掘至少十五年。可是到今天才是挖掘的第七年，居然已經找不到更多的鋁土了。簡單一點來說，羅埃爾有色金屬礦業公司，正面臨巨大的風險。如果不能夠在這塊私有化的土地上找到新的礦床，意味著羅埃爾有色金屬礦業公司很快就會破產倒閉。

帝國央行會凍結他們所有的資產，然後奪走他們所有的東西，那些債權人會殺了羅埃爾先生和他的全家，因為他們還不起錢。

當初為了搶下這處礦脈，羅埃爾先生拿出了三百三十萬的價格從金帝斯金屬礦業集團和奧爾維利礦業集團手中搶到了這個礦脈，為此他把所有財產抵押給了銀行，還貸了一大筆錢。從親戚朋友的手中也借了很多錢，才湊夠買下這座鋁土礦的資本。因為按照當時的勘探結論，只要八九年就能回本，等全部開採結束之後，去除成本后凈利潤將不低於四百五十萬到五百萬！

這還是當時沒有考慮到帝國經濟復甦速度如此之快，如果在今天重新做那份報告，最後凈利潤將超過八百萬！

但這其實是一個局，一個騙局，一個為了讓羅埃爾先生出局的騙局。

在西部總不會缺少像羅埃爾先生，以及杜林曾經的朋友盧克先生這樣的投機者，他們在原本的行業領域內已經走到了盡頭，不會再有台階式的發展。如果不儘快調整產業結構，或者改行換業，極有可能這就是走向衰敗，破產倒閉只是時間問題。所以一些具備了野心和賭性的人，在那段時間裡揮舞著鈔票來到了西部，瘋狂的在這裡爭奪資源。

那些只有幾十萬到一百多萬的投機者沒有被大公司放在眼裡，但是羅埃爾先生這種持有幾百萬的投機者，是所有大公司都討厭的對象。因為他們不懂，因為他們有種，所以他們什麼都想爭，什麼都想要。這就會在不知不覺中抬高了許多礦區的成交價格，讓大企業用超出原來計劃更多的錢購買到溢價的礦區，但是對這些投機者而言，他們什麼損失都沒有。

他們口袋裡的錢還在他們的口袋裡，等到了下一場拍賣會或者交易會，他們又開始搗亂，除非他們把錢花完。

所以羅埃爾先生上當了，其實上當的不只有他一個人，近年來陸續因為礦脈枯竭絕產關閉的礦區有很多，有些人運氣不錯賺回了當初投入的錢，還稍微有一點盈餘。可還有很多人最後都破產了，消失在西部的曠野中。

此時在礦區內，二百七十一名本地的礦工將自己的衣服都脫了下來，包括他們脖子上的「狗牌」。雖然他們不是軍人，但是他們也擁有一個狗牌，這是在發生礦難后統計罹難人數，辨別屍體的重要憑證，本地礦工都會有這樣一個狗牌。

羅埃爾先生一直陰沉著臉站在一邊，看著這些人交出了所有的東西，然後等待著護礦隊隊長的回報——這些人都被押上了卡車，他們會被送到北方去繼續挖礦，北方也有許多的礦區，但是規模比起西部就要差很多了。羅埃爾先生給這些礦工每人一千五百塊的補償，他們會在北方待三年，三年後才回來。

當一切都準備好的時候，羅埃爾先生拿出一根煙，吸了幾口，狠狠的丟在地上，眼神也變得有些森然，「開始吧……」

隨著大地一陣劇烈的震動，整個營地都受到了波及，緊接著幾個礦口就像管涌一樣向外噴出大量卷擊著灰塵石子的氣流，地面也隨之裂開，這時耳邊才傳來一聲巨響。

「塌方了！」

隨著一聲尖銳刺耳的尖叫，整個營地都混亂了起來……。

在三分鐘后，州政府緊急事件處理辦公室接到了報警電話，羅埃爾礦業公司的礦區，發生了大面積的塌方事故，至少有三百人被失陷在礦洞內等待救援。

這個電話讓接線員都驚出了一身冷汗，這可能是這兩年來所發生的規模最大的一次礦難事故，自從礦主們開始大範圍的使用奴隸之後，發生礦難所在城的「人員」傷亡都不會超過三十人，像這樣三百多人的事故，絕對會讓整個帝國都震動一下。

帝國會不會因此把目光投向西部還不確定，但是門農先震動了起來。

三百多人的事故所帶來的賠償金會讓他的口袋乾淨不少，他立刻撥通了州長辦公室的電話，協商這件事應該如何處理。

很快這場事故在整個西部都傳開了，但是礦主們的反應可謂是讓人深思。他們知道這個事情的第一時間表情都非常的奇怪，似笑非笑，又帶著一些思考的神色。

西礦會這個玩意把西部大多數的礦主都聯繫在了一起，他們對彼此的情況可謂是知根知底。羅埃爾的礦區從去年開始就出現了問題，儲量的問題，為此他還雇傭了兩支非常有名氣的勘探隊去他的地盤上到處轉悠。後來有人爆料說羅埃爾的礦已經枯竭了，再也挖不出什麼東西了，儘管這個消息最後被確定為謠言，羅埃爾還邀請了很多人去他的礦上親眼看著大批大批的鋁土從礦洞里運出來。

但是大家都知道，他的礦，儲量的確可能已經枯竭了。

一個人有沒有錢從他平時的作風就能看得出來，在過去羅埃爾先生雖然不敢說是那種大手大腳揮霍無度的人，但是幾十塊幾百塊的消費對他來說就像是喝水一樣輕鬆。他經常出入西部一些專門給成功人士放鬆，讓他們找到信仰和靈魂歸宿的地方，他也經常在經濟上援助一些可憐的女人並且溫暖她們。但是從去年下半年開始，他就很少出現了。

現在突然間說羅埃爾先生的礦塌方了，而且大家都在用奴隸挖礦的時候他居然雇傭了這麼多本地的礦工，那麼這個消息背後的東西，就值得人們玩味了！

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