或許是這艘貨船選擇了配合，兩艘掛了海盜旗的訓練艦沒有主動發起攻擊，停在了貨船不遠的地方，並且使用旗語，讓他們所有人站在甲板上，把雙手放在能夠看見地方，並且要求他們解除所有武裝。

中尉很好的按照了這兩艘非常特別的海盜船的要求，讓大家都站在了甲板上，並且將隨身攜帶的武器都放在了這些人可以看見的地方。沒多久其中一艘海盜船放下了小船，十多個人端著槍來到了這艘貨船上。

貨船並不大，從帝國到聯邦並不算遠，屬於內海解構，被大陸架包在中間，沒有那麼恐怖的風浪，唯一有點麻煩的就是暗礁比較多，但只要不靠近海岸線大問題沒什麼。

一行人登上了貨船之後中尉更加確定這些人都是軍人，而且極有可能就是海軍，他從他們的行為舉止中看見了軍事化訓練后留下的一些東西。比如說隊形，比如說持槍時的姿勢，比如說他們之間的合作。只有專業的軍人才會訓練這些東西，那些海盜根本不在乎訓練不訓練的問題。

打得過就打，打不過就跑，這就是海盜在海面上的生存法則。

「我是這次行動的負責人……，我有話想要和你們首領說。」，中尉特意用了「行動」這個比較專業的術語，而不是任務，對方立刻就反應過來，兩個人商量了片刻，其中一人點了點頭。

中尉舉著雙手，緩緩的朝前走去，他認為自己能夠接觸到這些人的上級軍官，並且解釋清楚這次行動是陸軍部一位有著遠大前途的上校命令，嚴格說起來大家都是自己人，不會有事。

托馬斯上校有些惱火的看著那艘去而又返的小艇，有些生氣的朝著舷梯走去，他看著兩名隊員押著一名船員登上了訓練艦，頓時呵斥道：「怎麼回事，你們怎麼辦的事？」

「長官，您別生氣，我解釋一下！」，中尉立刻站了出來，這是他要求的，自然不能讓另外兩個好心的海軍士兵為他背黑鍋，他自我介紹了一下，「我是帝國陸軍坎樂斯州陸軍基地的中尉，這次遵照上級要求，我們將一批重要的東西運往聯邦，這是一宗秘密的軍事行動，沒有任何書面的通知與文件，所以可能我們之間有一點誤會。」，說著中尉拿出了自己的軍官證，遞給了托馬斯。

托馬斯看了一眼就知道這個軍官證是真的，這東西他那裡有一大堆，他隨手將軍官證裝進了口袋裡，反問道，「誤會？什麼誤會？」

中尉愣了一下，然後笑了起來，「雖然您與您的部下掩飾的很好，差點讓我以為你們真的是海盜，可是我知道你們是帝國海軍，所以這是一場誤會，我們是自己人！」

然而中尉並沒有迎來托馬斯上校和藹可親的笑容，他迎來了一顆子彈，子彈直接射中了他的腦門並且將後腦的顱骨掀飛了出去。托馬斯上校怒哼了一聲，指著兩個部下罵道，「你們腦子被狗吃了嗎？我們現在是海盜，明白嗎？不管對方是誰，都只是我們的目標，立刻執行任務，蠢貨！」

說著他又喊了一句等等，指著地上面帶驚訝已經死到不能再死的中尉說道：「把他丟到水裡去，晚上你們兩個清洗甲板！」

一場完全不對等的殺戮在剛剛開始的時候就已經結束了，這種事帝國海軍也不是第一次干，只是這一次他們把人都殺光了，以前他們只搶貨物。

貨船里的藝術品被完好無損的搬運到訓練艦上，然後托馬斯上校帶著這些東西返回了海軍基地，並且向少將閣下彙報了這次行動的過程和結果。對於有兩個愚蠢的士兵在「戰時行動」中做出了錯誤的判斷，少將閣下表示這兩個人的訓練需要加量，時間是一個月。他還順便問了一下船上裝著什麼東西，居然能夠叫杜林非常的關心。

「應該是一些藝術品……」，托馬斯老老實實的回答，他已經拆開了一幅扁平的木頭架子，從中找到了一副被羊皮緊緊包裹著的畫作。他不懂藝術品以及它們的價值，但是他能夠猜到杜林都關心的東西，一定值大價錢。

少將閣下的小眼睛頓時亮了起來，「這次行動目標反抗了沒有？」

托馬斯剛準備說沒有反抗，可他下意識的看了一眼少將閣下，頓時明悟過來，「他們進行了激烈的反抗，最後我們不得不炮擊他們的貨船，逼迫他們放棄反抗。」

「那麼有損失沒有？」，少將閣下很滿意托馬斯機智的回答，或許在自己退休之前，可以嘗試著把他捧到准將的位置上。只要他能夠持續給海軍帶來更多的利益，少將閣下的那些老朋友們不會介意有人來接自己的班。

至於他自己？

他已經找到可以讓自己退休之後過上安逸生活的東西了。

「有的，少將閣下，因為炮擊的緣故貨船船艙進水，一部分貨物被沖入海中，我們只救回來一部分。」

「很好，非常好！」，少將閣下離開了自己的座位走到托馬斯身邊，舉起手拍了拍他的肩膀，「你做的很好，把情況如實的反饋給杜林先生，告訴他我們很遺憾沒有拿回他要的所有東西。」，說完他頭也不回的就朝外面走去，「我去看看到底丟失了哪些東西，到時候萬一杜林先生怪罪起來，我們心裡也有數。」

托馬斯翻著白眼站了好一會，才拿起電話，這個電話真的不好打，可少將閣下已經做出了選擇，他也沒有辦法反對，深吸了一口氣，播下了最後一個號碼。

對於這批貨物可能會有「損耗」杜林一開始就心知肚明，海軍的日子不好過，那些將軍的日子也不會有多麼舒服，如果不是自己雇傭海軍成為自己的走私渠道，很有可能伊利安海軍基地的日子更難熬。雖然覺得那個小老頭有一點不講究，可杜林賣的不是小老頭的人情，而是托馬斯的人情。

小老頭還有兩年就要退休了，如果不出意外的話這幾年托馬斯上校的業績在伊利安甚至是東海岸都是名列前茅的，下一任基地的司令官就極有可能會被托馬斯上校拿到。加上杜林願意為托馬斯上校花點錢幫助他上位，那麼今天的這件事就不是什麼事情。一個對自己有所愧疚的人，總好過一個總感覺在自己這裡吃了虧的人，換一個角度來說這是一個好事！

杜林語氣很隨和的向托馬斯上校表示自己的理解和諒解，這讓托馬斯上校很感動，也鬆了一口氣。他就怕杜林覺得自己被坑了，然後中斷了運輸協議，到時候少將閣下肯定不會出事，出事的只有自己。好在杜林非常的善解人意，並且還說大選結束后要請他吃飯，這也讓他意識到了什麼。

托馬斯上校掛了電話之後就把杜林的態度告訴了正在挑選自己「退休金」的少將閣下，少將閣下從貴族時代活到現在這個時代，爾虞我詐的政治事件不知道遇到了多少，能活下來並且還在位的，腦子裡都不會少根弦。他意識到這是杜林在向托馬斯賣好——肯定不會是向自己，第一這件事是杜林轉交給托馬斯的，第二電話是托馬斯打的。

他立刻明白了杜林的用意，雖然有點小小的氣憤，可他能夠接受現實。他沉默了片刻，才笑著說道：「我打算提名你為帝國海軍准將，你自己把材料準備好，下周和我去一趟海軍本部吧！」，他語氣有些蕭瑟，「好好爭取，說不定兩年後你能夠鎮守伊利安！」

突如其來的幸福讓托馬斯激動的說不出話來，作為伊利安海軍基地的「業務員」，他這個上校其實是假的，純粹是為了讓自己在外面談生意的時候有足夠大的面子，畢竟他已經是非將領級的最高軍銜了。他本以為自己可能還要二三十年之後，甚至永遠都無法邁出那一步，突然間怎麼就越過去了呢？

他先感謝了一下少將閣下的栽培，然後立刻回去準備自己的升職材料，才這個過程中，他幽幽的嘆了一口氣，他知道這是為什麼。

亞歷克斯此時正在審核一份文件，奧爾奧多作為坎樂斯州的首府，隨著經濟復甦越來越多的人湧入這座城市。市政廳方面擬定計劃打算將城市圈再擴張一道環線，以應付城中心區域越來越沉重的人口負擔問題。按照規定，報告需要由他先審核，然後寫上自己的意見，再轉交給州長最後批複。

他仔細閱讀了這份文件，剛提起筆準備寫下自己的看法時，突然間電話鈴響了起來。

人在安靜的地方呆久了，在沒有預熱的情況下對突然間破壞了寧靜的噪音會產生一瞬間的恐懼，他手微微一抖，筆尖的墨珠就滾落在文件上，他一邊拿著綿紙沾去墨水，一邊提起了電話。