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瞧瞧這些人吧，帝國央行的人，帝國商會總會的人，居然還有財政部的人，老實說這些人和杜林都不是一路人，彼此之間還有間隙，畢竟當初他拿走的那三千萬黃金除了商會總會之外，其餘的兩家都被他得罪了。他很不明白為什麼傑克先生要把他們請到這裡來，並且還和自己見面。

如果傑克先生說不出一個所以然來，他立刻就會調頭離開，並且還要向國王追責這件事。

傑克先生苦笑了一聲，腳步又放慢了一些，「國王的意思是這些人都是可以合作的人，他們能夠提供更多更加穩定的資金，同時也具有更高的執行力。國王大人讓我轉告你，他這麼做是有私心的，他想要維持並且加深和這些人以及他們背後組織的關係，所以邀請他們到我這裡來聊聊天。」

「你可以選擇讓他們成為我們的合作夥伴，也可以裝作什麼都不知道，具體的選擇在於你，而不在於我，或者國王。」

杜林還真沒想到國王不僅有私心，還把私心通過傑克先生轉告了他，並且把最終的選擇權放在了他的手中。他考慮了片刻，低聲說道，「我們恐怕滿足不了他們的胃口……，除非拉進來更多的人，我去打一個電話！」

隨後傑克先生把杜林帶到了偏廳里，然後關上了房門，杜林打了一個電話給哈里，又打了一個電話給科利爾斯，哈里因為身在首府沒辦法立刻趕過來，但是科利爾斯就在附近，已經在路上。

等了約莫有二三十分鐘后，科利爾斯抵達了此處，同時他還帶來了哈里的全權代表人哈里的侄子。

科利爾斯作為鐵路大亨自然享有盛名，在場的三位大人物都認識他，杜林讓梅林帶著蘇瑞到處去轉了轉，順便關上了房門。他思索了片刻之後，開始了今天真正的主題如何對聯邦的金融造成極大的毀壞和衝擊！

房間里的大人物們原本以為這只是一場平日里聯絡感情的小聚會，或是結交一下新朋友來充實自己的小圈子，可當杜林說出今天這場聚會的主題時，大家都變得格外認真。比起結交新朋友，杜林提出的這個主題更能夠吸引他們的注意力。

眾所周知，在一直分不清楚到底誰贏了的南北戰爭中，聯邦將帝國的關稅權作為停戰的條件牢牢的掌握在自己的手中，這讓帝國在兩國貿易中非常的吃虧，逆差格外的嚴重。按照當時簽訂的停戰條約，聯邦將持有帝國關稅權至少三十年，在三十年之後帝國需要一次性支付五十億星元才能把關稅權贖回，實現關稅自主的目的。

如果支付不起，那麼聯邦將繼續持有二十年關稅的實際控制權，這是一份三加二的協議。

如果不是那場戰爭，如果不是帝國內部新黨的聲勢突然間變得浩大起來，皇室為了儘快平息外部戰爭防止新黨篡位奪權，或許不會有這樣一份可恥的協議。但是協議已經簽下，說再多的如果都已經無濟於事。

平民對這份協議或許感覺不到給自己的生活帶來了怎樣的改變，但是這份協議讓商人，讓帝國管理層感覺到了痛，深深的痛，這將成為一根刺，永遠的插在心臟上，哪怕以後拔出來都會留下明顯的傷疤，永遠都不會讓人忘懷。

這些年裡帝國的經濟一直萎靡不振，可以說是戰爭帶來的創傷太過於沉重，一直都沒有恢復過來。也可以說是在對外貿易上帝國喪失了太多的主動權，導致經濟在很長一段時間裡難有起色，直至最近幾年科技上不斷的創新解決了過去一些困擾著的問題，高科技帶來的效應鬆綁了部分金融市場，實現了經濟的復甦。

當杜林說出要重創聯邦經濟的時候，這些大人物們都開始變的重視起來，如果能夠在這個非常微妙的時機給聯邦的金融市場帶去猛烈的衝擊和極大的負面影響，不僅能夠在雙邊貿易上獲取一定的主動權，更是一件振奮國家民族精神的大事情。在這一刻利益之類的似乎變得不那麼重要，重要的是如何讓聯邦人倒霉。

房間里的先生們在聽著杜林敘述他的計劃的同時，也在不斷撥打著電話，以至於真正參與到這場遊戲中的成員數量從杜林預計的十個人左右，直接增長到二十多人，其中甚至包括了馬格斯，以及一個叫做庫巴爾的傢伙這個傢伙是目前舊黨的黨魁，前帝國公爵，皇室成員，禁衛軍軍團將領以及還有一大堆頭銜。

而杜林的計劃，也從三億的規模，直接增長到了七億，大家都決定玩一個大的，賺多賺少不是最重要的，重要的是讓聯邦也感受一次什麼叫做疼痛！

其實，這最初只是一個小計劃……。

在房間外，蘇瑞一直盯著花園走廊盡頭的牆壁上掛著的一幅畫，隔著玻璃護罩她無法觸摸到這張畫，可是她好像在什麼地方聽人說起過這幅畫。

畫作中有一個鞋匠，坐在房間的角落裡擺弄著一隻鞋子，在這間房子的門邊和窗戶邊上一共有十三個人在圍觀他，這些人的眼睛裡帶著濃濃的驚訝和崇高的敬意。窗戶的左上角處有天邊的白雲，白雲中隱隱可以看見一個長翅膀的小孩在微笑。

這幅畫叫做「工作」，是四百多年前著名的意識畫派代表人物芬提的最高成就，無數的學者和專家都從這幅畫中看見了與眾不同的東西，在市面上甚至出現了超過十本不同的書籍來專門解釋這幅畫作背後的意義，以及芬提在繪製這幅畫時所思考的東西。

或許是因為這幅畫的名氣實在是太大了，以至於蘇瑞很快就回憶了起來，沒想到她居然能夠在這裡看見這幅畫，簡直太不可思議了。雖然不知道這幅畫是真的還是假的，但是看看周圍的環境，看看那些令人咋舌的裝飾品，很難想像在一堆耀眼的金幣會有一坨狗屎，所以蘇瑞覺得這幅畫是真的。

她幽幽的長嘆了一口氣，她已經盡自己所能去了解有錢人的世界，但是在這一刻她才明白，如果不是身在其中，就永遠都無法了解真正的有錢人所處的世界到底和普通人的世界有什麼不同。

他們能夠把價值上千塊的毛毯踩在腳下，而不是掛在牆壁上。

他們能夠把如同藝術品一樣價值數百元的燈罩掛滿走廊每一個需要照明的地方。

他們能夠用一整塊巨大的瑪瑙去製作一個馬桶，並且為這個馬桶的邊沿鑲嵌黃金作為點綴。

他們……的世界真的讓人無法理解。

這幅畫至少值三百萬，但是它就這樣被人無聲無息的掛在這裡，沒有恆溫的設備，沒有照明燈，沒有記者，沒有學者，沒有那些正在學習或者研究畫作的學生和老師。它就這樣被藏在了這個無人的角落裡，失去了它本應有的無上榮光！

「這幅畫怎麼了？」，梅林對這些東西不太懂，在他看來這就是一幅有點莫名其妙的畫，可能是鞋匠手裡的皮鞋太臭了，所以把客人都嚇到了房子外面去，這些客人的眼睛里都流露著一種鄙夷。

瞧，每個人都能解讀出不同的東西，這就是最頂級藝術大師作品的魅力，這就是意識流派給油畫界帶來的革新。到現在為止已經很難再出現這樣偉大的作品，不少藝術家都開始反思，到底是什麼改變了藝術家們創作出來的東西，就像是沒有靈魂的死物。

這些梅林通通不知道，他只是很好奇，面對那些裝飾品和掛飾不斷驚呼出來的蘇瑞，為什麼對著一幅畫沉默了。

蘇瑞回頭看了一眼梅林，又嘆了一口氣，她明白這就是她所追求的生活，一個可以被她抓住的生活，但絕對不是她最想要的生活。

如果梅林擁有更高的學識，對生活有更高的品味，擁有更多的生活情趣……。

或許她就不可能成為梅林的女朋友，因為她不配！

「我們去其他地方轉轉吧，這裡真的很大！」，蘇瑞挽著梅林的胳膊順著長廊走向了其他開放的房間，她逐漸在這奢華的古堡中有些迷失，也很快清醒過來。她意識到這裡或許就是童話中公主應該住的地方，但她不是公主，她帶不了桂冠，她只能做一個庸俗者的妻子，享受庸俗但富裕的生活。

人們總是在超出自己想像範圍的東西前感覺到自卑，這與野心和慾望無關，純粹是一種無形的階級上的碾壓。

他們在古堡中轉了很久，甚至晚餐的時候只有他們兩個人，期間不斷有人驅車趕過來，加入到會議室中隱秘的會議里。晚餐過後，古堡的管家告訴他們，他們可以選擇一個房間，因為這裡的主人和杜林先生正在接待一些非常重要的客人，今天的會議可能會進行到很晚，所以不回去了。

這讓蘇瑞很開心，在這樣的地方過夜，將成為她最大的吹噓的本錢。

今天晚上的蘇瑞格外的開放，讓梅林體驗一把從來沒有體驗過的快樂！

錢是女人最好的興奮劑，這句話一點也不假！

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