但，這真是算術沒有學好的問題嗎？

如果是，那他立刻就回去惡補。

王錫爵對此表示非常懷疑，這裡面定有貓膩，你一方面減稅，但另一方面又加重自身得負擔，這不合常理，瞧了眼郭淡，可見這廝完全沒有解釋得覺悟，自知也問不出什麼來，語帶威脅道：「你可別說得輕巧，到時你若做不到，本官可也會秉公處理。」

郭淡笑道：「說來也真是巧了，我覺得只要朝廷能夠秉公處理，那我就一定能夠做得到。」

這話無疑是諷刺朝廷，只要你們別來給我添亂，那就肯定就沒有問題，就怕你們亂來。

反正你們就是成事不足，敗事有餘啊！

王錫爵當然聽出這弦外之音，但苦於這是事實，就在當下，他已經被狠狠打了一次臉，如今朝中那些官僚，已經不是為了是非黑白去或者國家利益去爭論，純粹就是為了反對而反對，為了支持而支持，心下是一陣哀嘆，又問道：「就僅此而已嗎？」

郭淡反問道：「難道這還不夠嗎？」

這兩點，說來是輕巧，兩句話的事，但做起來可真是難於上青天啊！

減輕百姓稅收，同時又減輕了州府財政壓力。

最為關鍵的是，這關稅已經是萬曆的錢，那換而言之，這還減輕了國庫的些許壓力，修建河道是很要錢，而且還容易引發官民矛盾。

可真是沒有比這更加具有誠意的。

再往下，郭淡真的就只能掏心掏肺了。

王錫爵道：「但不管是降低關稅，還是用關稅去治理河道，這表面上都是內閣在做出讓步，而你可是什麼都沒有付出，這不像似一場談判啊！」

哥也是要面子的呀。

至少不能讓外人覺得，我是在向你屈服。

「大人言之有理。」

郭淡從袖中掏出一張紙，遞給王錫爵，道：「這是關於對草民的處罰。」

王錫爵下意識地伸過手去，可伸到一半，他愣了下，這話怎麼聽著怪怪的，你告訴我怎麼處罰你？你當我是什麼？瞪了眼郭淡，但還是拿過來，仔細看了起來，突然皺眉道：「傾銷？擾亂市場？」

郭淡點點頭，道：「大人可以將草民的這種行為定義為擾亂市場之罪，勒令草民取消對衛輝府的補貼，並且給予草民兩萬兩得罰款，用於修建河道。」

王錫爵微微一驚，除萬曆抄家外，這可能就是最大的罰單，絕對夠誠意，可聽著郭淡說得是恁地輕巧，他還是有些猶豫，覺得這還不夠。

郭淡笑道：「大人，我只是一個商人，這底子薄，再往後退的話，那可就是要了我的命啊！」

王錫爵瞧了他一眼，心道，是呀！他不過是一個商人，表面上他又能對內閣做出怎樣的讓步？點點頭道：「好吧。」

這條件都談妥之後，接下來二人又就怎麼操作，仔細商量了一番。

主要就是這新稅該怎麼定，牙行、錢莊該如何介入，權力又如何劃分。

而這一場談判，比王錫爵想象中的還要輕鬆不少，這真的是讓他無話可說，甚至於汗顏，他之前還認為萬曆是與郭淡狼狽為奸，其目的是貪圖關稅，但卻沒有想到，郭淡給出的條件，竟是他們都沒有辦法為百姓做到得。

他真心找不到一絲絲拒絕得理由。

故此，待郭淡離開之後，王錫爵自己也陷入了迷茫之中，他突然發現自己耗盡心力所追求的東西，在別人眼裡，卻彷彿是輕而易舉就能夠做到的。

這令他對自己產生了質疑。

對於從小就被人稱為天才的王錫爵，還真是頭一遭啊！

而那邊郭淡卻是輕鬆地出得宅院，畢竟他準備了這麼久，又看著敵人是一步步進入他的圈套，他是激動和喜悅是在前一刻，此時此刻他倒是沒有過多的喜悅和激動。

剛剛出門，迎面走來一個老頭。

正是柳宗成。

「原來是柳老爺子，真是巧啊！」郭淡連忙拱拱手。

柳宗成卻是陰沉著臉，不咸不淡道：「老朽聽說你們一諾牙行的宗旨是以信立足？」

「不錯！」郭淡點點頭，又笑問道：「不知老爺子對此有何疑惑？」

柳宗成冷笑一聲道：「難道不應該有嗎？」

「我覺得不應該。」郭淡一攤手道：「老爺子現在可還管著天下官牙，不是嗎？」

柳宗成神色一愣。

郭淡神色一斂，正色道：「老爺子，我並沒有失言，將來也會由你們柳家來掌管官牙，並且繼續負責鈔關。」

說著，他突然壓低聲音道：「老爺子應該也沒有失信於我吧？」

柳宗成一怔，哼道：「老朽倒是很想失信於你，只可惜老朽沒有這個能耐。」

「老爺子也無須妄自菲薄。」

郭淡呵呵一笑，道：「這一次風波，也讓我看到老爺子的風采，畢竟至今鈔關仍未失守，我真是從來沒有見過官牙如此剛猛。如果老爺子願意的話，我們的合作還將繼續下去。」

柳宗成沉默少許，道：「我們可以繼續合作，但是下回這種危險的遊戲，可就別算上老朽。」

郭淡呵呵道：「那得看老爺子你還有沒有野心，倘若老爺子還是老驥伏櫪，志在千里，那我要不算上您的話，您可能會怪晚輩的。」

言罷，二人皆是大笑起來。

雖然在這場風波之中，柳宗成一直都是郭淡的棋子，但郭淡對此可是沒有任何愧疚，連一絲絲都沒有，原因很簡單，要不是你柳宗成想成為官牙之首，你也不會加入這個遊戲，既然你要獲得利益，那你就必須承擔風險。

這是理所當然得。

回到牙行，久候的孫賀天等人立刻圍上來，詢問談判結果。

郭淡只是非常疲憊地告訴他們，自己已經做了能做到一切，至於成不成，那他也沒有太多的辦法。

至於具體談了什麼，郭淡並未明說。

這讓孫賀天他們是既失望，又期待的離開了。

他們剛剛離開，徐姑姑便出現在堂內，二人相視一笑，一切盡在不言中。

徐姑姑根本不需要多問什麼，因為事情進展到這一步，郭淡已經是勝券在握，剩下的就是要去收割勝利的果實。

第二日，王錫爵突然通過鈔關對外發布告示。

首先，他承認內閣在計算關稅上的一些失誤，並且表示將會大幅度降低關稅，至於降低多少，朝廷將會長期雇傭信行來重新制定新得關稅。以及為了節約成本，鈔關還將會與一諾錢莊合作，由一諾錢莊來負責稅銀得調派。

其次，關稅將會承擔起河道的治理，以此來減輕沿途州府的財政負擔。

最後，王錫爵嚴正申明，郭淡在衛輝府的貼補計劃，是一種擾亂市場得行為，朝廷將會勒令他立刻取消貼補，並且罰以兩萬兩的罰款，而這些罰款也都將用於河道的治理。

這告示一出，大家都懵了。

什麼情況？

尤其是以王一鶚為首的南京官員。

他們事先根本就不知情，因為昨天郭淡才去求見王錫爵，都還沒來得及問，今天王錫爵就發告示，還沒有通過官府，這令他們猶如霧裡看花。

而這個結果更是大大得出乎他們的意料。

雖然王錫爵對郭淡進行懲罰，但同時也雇傭了信行和錢莊，這信號是非常明確，就是王錫爵已經與郭淡達成了合作。

這......！

說好的兩敗俱傷呢？

原本期待得一場強強對決，怎麼轉眼間就變成一出狗血的言情劇。

還真是日了狗了。

王一鶚、田義趕忙去找王錫爵。

「大人，這究竟是怎麼回事？那告示說得都是真的嗎？」王一鶚是一臉不可思議地向王錫爵問道。

王錫爵點點頭道：「是真的。」

「這是為什麼？」王一鶚顯得極其困惑。

前一天還打得你死我活，一天之後就成合作夥伴了，你們都不要面子了么。

王錫爵道：「本官必須要儘快平息這場風波，否則的話，本官不但官職不保，而且這期間所有人的努力，也都將付諸東流。」

田義道：「這下官倒是能夠理解，可是為什麼大人要雇傭信行和錢莊？」

王錫爵道：「你們之前說得很對，這事情都因郭淡而起，那麼他當然有責任來解決這些問題，本官希望他能夠將功補過，否則的話，本官可就不是罰他兩萬兩這麼簡單。」

我信你個鬼！

王一鶚小心翼翼問道：「敢問大人，此等大事，不需要經過陛下的允許嗎？」

王錫爵道：「這算得了什麼大事，你們不也雇傭衙差來執行任務嗎？」

「......？」

這是一個性質的事嗎？

你那能叫雇傭嗎？

就憑你請得起人家郭淡嗎？

傻子都知道你們是在狼狽為奸啊！

可知道歸知道，他們也不敢說出來，畢竟他們前面還是表示支持王錫爵的，只能說，你們夠狠啊！

弄了半天，竟然將我們給晾在一旁，沒我們什麼事了。

這特么太尷尬了。

可不能就這麼算了。

回到官署后，王一鶚終於忍不住了，憤怒道：「真是豈有此理，我們被王錫爵那老狐狸給耍了。」

事到如今，他怎麼可能反應不過來，但他是真沒有想到，王錫爵竟然會臨陣調轉槍頭。

心裡是萬分後悔，竟然沒有防著他們這一招。

田義道：「如今說這些還有什麼用，我們可得趕緊想辦法應對，可決不能他們奸計得逞。」

這是在瓜分他們的權力啊！

而且是在他們的地盤。

他們能願意嗎？

王一鶚道：「你有何辦法？」

田義思忖一會兒，道：「暫時我也想不到辦法，但不管怎樣，這事可決不能讓它停下來，我們還得繼續鬧下去。」

王一鶚點點頭，道：「而且我們的趕緊上書朝廷。」

鬧下去？

怎麼鬧？

郭淡都為他們感到發愁。

都還沒有等他們組織好人馬，真正地鬧騰起來，王錫爵就公布了新關稅。

其實郭淡早就交給他，只不過要是當時就公布，那誰都知道，你們兩家早就暗中勾結。

故此要等兩天。

而新關稅的理念，幾乎還是維持不變，就是將河道上所有的苛捐雜稅全部合為一稅，且稅率並不是一樣的，奢侈品還是比普通商品的稅要多得多，但平均稅率卻下降了一半，換而言之，大宗商品的稅率比以前還要低。

唯一改變得，就是不再設地方保護稅，給予商人極大的自由。

這稅率一公布，那真是普天同慶，他們還有什麼可反對的，是反對稅太低了嗎？

這麼不要臉得話，誰說得出口啊。

商人可都是躲在屋裡笑。

雖然一些奢侈品還是要交更多的稅，但比之前還是要降低不少，大家都還是能夠接受的。

而那些恰爛錢的反對聲，就顯得尤為得刺耳，漸漸的，就是消失在那歡呼聲中。

王一鶚、田義他們此時非常尷尬。

他們又不好明目張胆的反對，他們只能寄望於京城。

「你...你說什麼？」

楊銘深顫巍巍地站起身來，震驚地看著李植。

「是真的，南京那邊剛剛傳來消息，王錫爵已經與郭淡達成了合作。」

說話時，李植得頭髮都豎了起來。