萬曆終究還是出手了。
這證明他們之前的猜測沒有錯，一直以來萬曆始終是站在郭淡的那邊的，而目的極有可能就是要承包商稅。
不管是王家屏，還是王錫爵，心裡都是有準備的。
面對萬曆的極限施壓，他們倒也不是非常害怕，只要能夠控制局勢，讓萬曆抓不到什麼把柄，萬曆也不可能冒天下之大不韙，擺明就是要跟整個官僚集團作對。
但是在這關鍵時候，他們還是要更加慎重。
故此內閣會議結束之後，王家屏、王錫爵又將各方勢力代表找來。
「這是好事啊！」
李植在得知萬曆的極限施壓，不禁欣喜地說道。
王錫爵、王家屏、宋景升等人皆是詫異地看向李植。
李植激動道：「倘若郭淡能夠應對，那陛下又何許出手，可見郭淡已經到了強弩之末的境地，陛下見情況不妙，才站出來保護郭淡。」
楊銘深點點頭道：「李御史言之有理啊！」
王家屏皺眉道：「可是郭淡為何會突然去到南京？」
李植笑道：「關於這一點，陛下已經給予了我們答案。」
王家屏詫異道：「此話怎講？」
李植道：「陛下現在要求徹查是否有官員故意針對衛輝府，但關於此事，在衛輝府可是查不出什麼來，因為衛輝府並沒有鈔關，而目前與衛輝府來往最為密切的可就是江南地區，那邊也容易出問題。我看郭淡此番下江南，不是為了別的，而是去找茬的。」
「定是如此。」
宋景升直點頭。
王錫爵、王家屏相視一眼，也稍稍點了點頭。
王家屏道：「不管郭淡目的的是什麼，我們一定要做好自己，只要我們問心無愧，就算陛下徹查此事，我們也不需要感到任何擔心。」
他之所以有底氣說這一番話，主要還是因為萬曆是派方逢時來專門調查此事，再加上那邊張鯨的表態，他們有理由相信，萬曆這回不是要耍流氓，他是拿到確實證據。
各方勢力對此也是非常認同。
他們也變得更加更加團結，因為事實已經證明，郭淡乃是強弩之末，馬上就要崩潰，這關鍵時候，可不能出任何差錯。
朝中上下對此是歡欣鼓舞，其實他們也想早點結束此事，對於懶散的大明而言，突然這麼大力度來推行新法，他們也覺得有些壓抑，但是為了整死郭淡，這一切都是值得的。
......
興安伯府。
「放開我，放開我，我乃小伯爺，你們這些傢伙竟敢綁我？」
只見那徐繼榮被五花大綁的抬入大堂來。
坐在屋內的徐夢晹瞥了他一眼，將茶杯放下，「你是小伯爺，我是老伯爺，你說我能不能綁你？」
「爺爺！」
徐繼榮頓時就焉了。
「跪下。」
徐夢晹突然暴喝一聲。
徐繼榮撲通一聲，老老實實跪在地上。
徐夢晹道：「老夫問你，你方才是要去哪裡？」
徐繼榮眼眸一轉道：「去賽馬場那邊看看。」
「嗯？」
「去找淡淡。」
徐繼榮垂下了頭。
徐夢晹怒不可遏道：「老夫與你說了多少遍，不要去找郭淡，你為何就是不聽。」
徐繼榮據理以爭道：「如今淡淡有難，唯有孫兒可救得了他。」
徐夢晹極其納悶道：「你是哪來的自信？」
徐繼榮道：「是爺爺說得，只要孫兒與淡淡合作，我們就能戰無不勝。」
此話一出，徐夢晹氣得是活蹦亂跳，「老夫要與你說多少遍，老夫沒有說過這話，那都是郭淡騙你的。」
徐繼榮哼道：「孫兒不信，爺爺當時可也沒有否認。」
「......！」
徐夢晹一陣無語，可真是一失足成千古恨，他如今最後悔的一件事，就是認識了郭淡。
當時他只是想為徐繼榮找個管家，哪知郭淡竟是一頭隱藏的餓狼，自那之後，便一發不可收拾。
這時，徐茂突然開口道：「小少爺，就算如此，你也不需要去找郭淡，記得上回小少爺幫助郭淡度過難關......！」
徐夢晹詫異道：「哪回？老夫怎不知道？」
徐繼榮還有這本事？
徐茂尷尬道：「就是上回小少爺買一諾牙行的股票。」
「......！」
徐夢晹無言以對。
徐繼榮卻是迫不及待道：「大管家，你繼續說啊！」
徐茂道：「上回少爺也沒有與郭淡見面，不也救得郭淡一命么，這回少爺亦可如此。郭淡不是拿出一百萬兩救衛輝府么，少爺可捐點錢給衛輝府，如此也算是與郭淡合作。」
「好主意！」
徐繼榮眼中一亮，又向徐夢晹道：「爺爺，您可看好了，孫兒這回又要挽救郭淡。」
真是恬不知恥啊！徐夢晹稍稍一瞥，不怒反笑道：「好！爺爺看著，倘若這回，你又能夠挽救郭淡，那爺爺今後就不管你了。」
「真的么？」
「你先別急，但是你若失敗了，今後任何事都必須聽爺爺的。」
「好！就這麼說定了。」
「鬆開我，鬆開我！」
徐繼榮突然掙扎了起來。
那下人望向徐夢晹，後者輕輕點了下頭。他們立刻將徐繼榮鬆開來。
「春春！拿張紙來。」
嗖地一聲，就見徐春拿著一張紙滾了進來。
徐繼榮從腰間取下刻有「徐繼榮」的印章來，往紙上一蓋，又吩咐徐春道：「你立刻叫人拿上三千兩送去衛輝府，將這紙送過去，告訴淡淡，本小伯爺將與他合作，一同承擔衛輝府的損失。」
徐茂大驚失色，那可是一百萬兩，你承擔的起嗎？
徐夢晹攔住他。
......
崩潰？
強弩之末？
徐姑姑看著面前正在宿醉的郭淡，可不太相信郭淡是在借酒消愁。
「沒有想到揚子溝的鄉親們，這麼能喝，可真是弄死我了。」
郭淡揉著額頭，鬱悶地呻吟著。
那天大宴之後，又是連續幾天的小宴，郭淡幾乎天天晚上都是醉著回來的。
遺憾的是，楊飛絮和徐姑姑都身手比他厲害，難以發生酒後亂性的現象。
徐姑姑給他遞去一杯茶。
「多謝！」
郭淡接過茶杯來，喝了一口，「真是舒服啊！」
正當這時，楊飛絮突然走了進來，「今日又來了兩撥人，如今整個揚子溝都在別人的監視中。」
郭淡道：「你能不能告訴他們，不準將我酒醉的醜態傳出去。」
楊飛絮道：「你是說真的嗎？」
「當然是假得。」
郭淡呵呵一笑，在沒有相機年代的，老子怕個球。
徐姑姑突然問道：「你在等什麼？」
郭淡微微一怔，旋即一笑道：「如果我說我是在待以對手斃，居士可相信？」
徐姑姑道：「從你的情況來看，由不得我不相信。」
郭淡笑道：「怎麼說呢。居士這回之所以一直沒有看破，那是因為居士光顧著盯著我，但是由始至終，這選擇權可都不在我手裡，生與死，成與敗，都在他們自己手裡握著的，就看他們怎麼選擇。其實我能做得事非常少，我打算這期間幫揚子溝建好學院。」
徐姑姑疑惑瞧了眼郭淡，又思忖不語。
這個局，她確實一直都沒有看明白。
從雙方的籌碼來看，郭淡是不可能取勝得。
這時，寇義突然走了進來，道：「姑爺，最近我發現鈔關那邊又增派人手，審查的是更加嚴格。」
「是嗎？」
郭淡呵呵一笑，心想，看來是肥宅出手了。道：「你也派人給我盯緊一點。」
「是。」
......
這郭淡來到南京的消息，早已經在南京城內傳開了，這頓時引起南京官僚們的重視。
這善者不來，來者不善啊！
他們紛紛都派人過來，「暗中」監視著郭淡的一舉一動。
而南京除了沒有皇帝以外，其餘的官署跟京城相差無幾，也有六部，也有都察院，等等。
但這些機構多半都已經成為養老機構，沒有實權，南直隸真正掌權的乃是兵部尚書王一鶚，守備太監田義，還有提督南京軍務勛臣趙飛將。
為什麼他們三人掌權，就是因為他們都涉及到軍權。
但是南京不是以武馭文，因為這裡的文人特別多，士林非常強大，他們也得受民間勢力的制衡。
「修建學院？」
王一鶚不可思議地看著來報的探子，「你說郭淡在修建學院？」
探子點頭道：「是的，近日來郭淡一直都在幫著揚子溝修建學院，說是要讓揚子溝的小孩將來能夠免費讀書，出一個進士，完成郭淡父親得遺願。」
田義好氣又好笑道：「難不成這小子還真是來祭祖的？」
我們在這裡如臨大敵，你小子在那裡修建小學，你這不是故意玩弄我們嗎？
你要修你跟我們說一聲，我們幫你修就是了，價錢好商量，你跑來幹嘛，搞得我們寢食難安。
趙飛將也懶得去猜了，道：「何不直接叫他過來問清楚？」
田義道：「他能說實話嗎？」
「他敢！」
「你別忘了，可是有陛下護著他的。」
.....
王一鶚稍稍瞟了眼趙飛將，沒有搭理他，要是能夠這麼解決，那也等不到他來操這心，又向探子問道：「除此之外，他可還有別的動作？」
那探子道：「郭淡倒是沒有，不過一諾牙行那邊近日又派了不少人去鈔關接應衛輝府的船隊。」
王一鶚點點頭，道：「看來那小子是在欲蓋彌彰。」
趙飛將道：「王尚書此話怎講？」
王一鶚道：「我以為郭淡是故意利用自己來麻痹我們，同時讓他們牙行的人暗中監視著鈔關，希望可以查到他想要的把柄，朝廷那邊不是傳信給我們，讓我們一定監督好，決不能讓任何人破壞新關稅法。」
田義點點頭道：「聽你這麼一說，還真是有這個可能，那咱們可得打起精神來啊！」
趙飛將嘆道：「這事何時是個頭啊！」
他們三個管著南京的軍備和軍糧，在此次變革，他們三個可都是損失慘重啊！
萬曆的極限施壓，不但沒有嚇阻大臣們，反而令新關稅法得到更加嚴格得執行，那麼結果就是衛輝府的船隊只要繳足稅，去哪裡都是暢通無阻。
就連毛深和趙豐源可都不敢再搞什麼小動作。
兩邊似乎陷入持久戰。
但是整個官僚集團，可都不相信郭淡能夠跟他們打持久戰，他們只是少撈了一點，況且僅限於關稅這部分油水，還有很多撈得地方，但是郭淡可以在往裡面砸錢。
這怎麼耗得過。
別說官僚集團不相信，就連李通也不相信他們能夠繼續耗得下去。
他算算日子，好像郭淡給他的十萬兩也應該用的差不多了，於是他來到賬房查賬，準備讓船夫們去錢莊那邊領取工薪。
「東主給我們的錢還剩下多少？」
「通爺！」
那賬房抬頭獃獃地望著李通。
李通嘖了一聲：「還剩多少，你直說便是，這事又怪不得我們。」
「不...不是的。」
那賬房連連搖頭，道：「是...是這樣的，前兩日信行那邊已經幫我們統計出賬目來，但是我發現...發現...我們賺了不少錢。」
「賺...賺了不少錢？」
李通差點沒有咬著舌頭。
賬房直點頭道：「是的，其實從上個月月初開始，我們就已經在開始盈利，即便我們將大家工錢都給發了，我們還能剩下五千兩盈餘。」
「這怎麼可能？」
李通吸得一口冷氣，道：「我們一直都在賠錢，最近可也沒有幹什麼，怎麼突然就變得賺錢。」
「這是真的，通爺您看。」
那賬房索性將賬本遞給李通。
李通急急接了過來，打開看了起來。
那賬房又道：「我們也對比了之前的賬目，大致上都沒有變，但唯獨有一點變了，就是我們運輸得貨量增加了兩倍有餘。」
李通道：「增加兩倍多，應該是虧得更多啊！」
「話是這麼說沒錯。但是。」
那賬房道：「但是其實我們的支出並未增加太多，因為關於船隻、倉庫那都是早已經建好的，我們就是增多了一些工薪，但是以前，我們很多倉庫都沒有放滿，也不可能同時動用所有的船隻。
而如今我們所有的倉庫是全部都放滿了，雖然我們只收了一半的錢，但這些錢可都是多出來的，加在一起還真是不少，船隻也是日夜不停在運貨，但平時就算不動，我們也得給船夫工錢的，只是少給一點罷了，這裡又增加了不少錢，相比起來，船夫那點工錢，根本算不得什麼。」
李通雙目一睜，恍然大悟道：「原來如此，原來如此。東主這一招可真是妙啊！」
