從四寶店出來之後，王家屏、許國皆是沉默不語，一邊低眉思索著，一邊繼續往前走去。

這掌柜的一番話，對於他們的衝擊實在是太大了一點，他們真的從未見過，誰如此捍衛向朝廷繳稅的權力，不管是地主，還是百姓，

走得好一會兒，王家屏突然深吸一口氣，道：「我可算知道，為什麼郭淡如此低調，雖將這裡治理的井井有條，但卻一點威信都沒有，其原因恰恰就是因為他與普通百姓擁有一樣的權力，繳納一樣的稅，如此一來，他那『契約體系』才令人信服啊。」

許國點點頭道：「正是此理，倘若他手握大權，高高在上，擁有一切特權，那麼他這一套規矩，反而無法執行。」

王家屏嘆道：「他這一招無為而治，可比你我得境界要高得多啊！」

許國點點頭，只覺自慚形穢。

.....

「姜泰符！」

聽得一聲喊，姜應鱗偏頭看去，只見一位中等身材，留著山羊鬍的文士站在街邊笑吟吟得看著他，不禁欣喜道：「薛文清。」

薛文清撫須一笑，快步走上前來，拱手一禮：「不知泰符何時來衛輝的？」

姜應鱗回得一禮，道：「今日剛到，薛兄近來可好？」

薛文清苦笑道：「倒是不怎麼好啊。」

姜應鱗微微一愣。

薛文清道：「寒舍就在這附近，若是泰符不嫌寒舍簡陋，不如去寒舍一敘。」

「那就打擾了！」

姜應鱗拱手一禮。

這薛文清衛輝人士，曾與姜應鱗同在陝西任職，二人是臭氣相投，但因後來不肯與其他官員同流合污，受到排擠，憤然辭官回鄉，教書育人，當然，他們薛家可也是衛輝府的大地主，他回到家倒是吃穿不愁。

來到薛文清得宅院裡面，薛文清為姜應鱗倒上一杯茶，又道：「泰符為何突然造訪衛輝府？」

姜應鱗笑著搖搖頭道：「還不就是為了那郭淡，如今衛輝府已經沒有官府，朝廷當然也不放心任由郭淡胡來，故而會一直派監察御史前來監督，我這回也是奉命前來。」

薛文清點點頭，神情顯得有些怪異。

姜應鱗問道：「薛兄方才說過的不怎好？究竟出了什麼事？」

薛文清嘆道：「不瞞你說，其實我也是剛剛從開封回來，原本我都打算將這宅院和田地都賣了。」

「哦？」

姜應鱗道：「這是為何？」

薛文清尷尬一笑：「也是因為那郭淡，當時我聽到朝廷竟然派一個商人來接管衛輝府，氣得幾日未吃得下飯，我們讀得是聖賢書，堂堂一府，怎能交予那唯利是圖得商人，故而我一直都在上書朝廷，請求朝廷撤回成命，在無果之後，我便去往開封府，可不曾想.....。」

姜應鱗道：「不曾想郭淡竟將衛輝府治理的井井有條。」

薛文清懊惱道：「這回我還真是以小人之心度君子之腹。唉.....！」

說著，他重重一掌拍在桌上。

他一直都非常珍惜自己的名聲，他起初認為皇帝太離譜，你派個太監也就算了，畢竟太監還有官職在身，勉強還能算是名正言順，你竟然派個商人來，真是比桀紂還要昏庸無道，期間他可沒少罵萬曆，可沒想到會是這結果，這臉打得，真是令他懊悔不已。

姜應鱗皺眉道：「關於衛輝府現在的情況，我也沒有看明白，我方才去詢問過，有很多擁有免稅權的士紳、地主，如今也都繳稅，這可真是令我百思不得其解。」

薛文清擺擺手道：「話不能這麼說，他們其實還是免稅的，只因如今一個人一年只需要繳納一兩二錢的稅，如他們的夫人、女兒自然不需要出去做事，那本就不用繳稅，故而導致很多免稅的士紳，都主動要求繳稅，因為這還能博個好名聲，只不過他們僱人和立契的話就得繳不少稅。」

姜應鱗笑道：「薛兄，你知我性子直，不會拐彎抹角，以前他們可都是想盡辦法借用免稅特權，兼并土地，隱匿稅收，如今郭淡只是將地稅分攤到每個人頭上，他們為何不想辦法不繳這稅，是怕了郭淡嗎？」

薛文清擺擺手道：「如今已經廢除佃農制，又有很多大富商來此做買賣，他們可都是要僱人的，誰若不繳稅，那麼自然也不會有人上他們家幹活，如今衛輝府可不愁沒活干。

另外，這不繳稅比繳稅的損失更大，那些作坊裡面的絲綢、棉花，酒樓裡面青菜、家禽可都是從他們那裡買的，他們若不繳稅，那誰也不會與他們合作。

郭淡真正厲害的地方，在於他沒有讓地主拿更多的錢出來，去分擔百姓的負擔，而是讓百姓賺到錢的同時，讓地主賺更多的錢，故而他的『契約體系』才會得到大家得擁護，就這一點，我看朝中大臣，多半都比不上他。」

「原來如此。」姜應鱗徹底明白過來，又看向薛文清道：「聽薛兄的語氣，似乎對郭淡已經是心悅誠服。」

「這我也不能否認。」

薛文清道：「雖然如今的衛輝府充斥著銅臭味，每個人都想掙更多的錢，但與公正、平等共存，借用郭淡的話來說，只要你不違法，你賺再多得錢，那就是你應得的，無可厚非，比起以前的衛輝府，我倒是更喜歡現在的衛輝府，故此我又回到這裡，只可惜.....。」

說到這裡，他嘴角突然露出苦澀得笑意，「也不怕泰符你笑話，前些天，我本也想去訴訟院做事，出一份力，維護這衛輝府的公平、公正，卻被他們拒絕了。」

姜應鱗好奇道：「這是為何，以薛兄的品行和才華，若都不能去訴訟院，那我看著整個衛輝府能去那裡做事得，也是寥寥無幾啊！」

「不敢，不敢。」薛文清搖搖頭，道：「根據『契約』而言，訴訟師必須郭淡來任命，而任何曾今反對過他的人，都不能進入訴訟院。」

姜應鱗道：「他這是公報私仇，薛兄為何還對他推崇備至。」

薛文清道：「因為他的理由，令我心服口服。」

「什麼理由？」

「就是我方才說得，當初我是以小人之心度君子之腹，不顧百姓，僅以其商人身份，就否定了他，試問如此品行，又如何能勝任這訴訟師。」

姜應鱗一時啞然無語。

這理由確實沒得辯，倘若一個商人和一個書生出現在同一個案中，以你以前的所作所為，你肯定就是偏向書生，這種人怎麼能擔任訴訟師。

.....

那方逢時在街上逛了一會兒，突然向一旁的吳觀生道：「你帶我去軍營看看。」

吳觀生訕訕道：「回稟尚書大人，軍營裡面沒人，士兵都在外面執勤。」

「都在外面執勤？」方逢時驚訝道。

除非打仗，否則的話，他還真沒見過，哪個軍營出現沒人的情況。

吳觀生直點頭道：「這都怪郭淡為人太勢利，他就不允許人家閑著，只要拿了錢，就得去做事，如果沒有別的任務，也得去修河道。」

方逢時皺眉瞧他一眼。

吳觀生趕忙改口道：「因為最近來往商人多，而衛輝府的邊境也不安生，故此士兵們都出去執勤了，留下來的，也都在城門、碼頭駐守。」

方逢時如今也知道，就衛輝府這種情況，誰不想來，問道：「你們如是和對待那些想來衛輝府的百姓？」

吳觀生道：「目前還沒有具體說法，所以我們只能盡量得驅趕，不准他們進入。」

方逢時點點頭，道：「這還這是個問題啊！」

.....

不知不覺中，到了傍晚時分。

溫泉閣。

「真是舒坦啊！難怪這麼多人上這來。」

張誠慵懶的躺在塌上，左右兩邊兩個少女捏著他那老胳膊，老腿，看著窗外的日落，舒坦的是直呻吟，又向身旁躺著得郭淡道：「郭淡，咱家在這裡花的錢，就不用你破費了，免得壞你規矩，小傑那邊會幫咱家給的。」

郭淡苦笑道：「內相誤會了，我的意思是，衛輝府沒有義務招待官員，但我個人是我個人，這不礙事的。」心想，就你一個太監，在溫泉閣，你就是想消費，你也沒這能力，這能花多少錢。

「免了，免了。」張誠擺擺手，道：「你要為咱家破費，說不定王家屏他們又會有意見，平添麻煩。」

方才關小傑一直都在招待他，也告訴他，那胭脂作坊有多大，這點錢九牛一毛而已。

正當這時，陳旭升突然快步走過來，「啟稟內相，我們童隊回來了，王大學士請內相和郭淡過去議事。」

汲縣與滑縣是相鄰得，從其門鎮趕回來，騎馬得話，半日都不用。

張誠如此正舒服著，哪裡想起身，道：「咱家只是過來看看的，又不是來管事的，郭淡，你自個去吧，咱家想睡一會。」

「是，那我就先過去了。」

童笠回來，王家屏請他們過去議事，當然討論是關於其門鎮械鬥一事。

等郭淡來到軍營，童笠便告訴郭淡，其門鎮的小法院，直接判定參與械鬥者都是正當防衛，故而都無罪釋放，並且還將責任推倒官兵身上，這是你們的任務，怎麼由百姓來做這事。

法紳就是當地鄉紳，如果是境內鄰鄉械鬥，當地法紳就不能參與審判，是要避嫌的，但下河村歸大名府，故此當地的也可以審，而且只審自己人，那當然是無罪釋放。

「雖然不歸我管，但我覺得是合情合理的。」

郭淡直點頭。

王家屏微微搖頭，但也不好說什麼，這錯確實在下河村，你沒事跑別人家來幹嘛，道：「郭淡，此事雖算不得大事，但也不可忽略，衛輝府如今由你接管，情況非常特殊，不知你打算如何處理與鄰州的關係？」

郭淡道：「各位大人，我只是一個商人.....。」

「我們知道你是個商人，你不用老是掛在嘴邊。」許國粗暴得打斷了郭淡的話，如今他聽到這句話，就覺得臉疼。

郭淡訕訕道：「我的意思是，我只管衛輝府，其它州府的百姓，跟我無關，他們要是進入這裡，又沒有戶籍，這不好管理，我肯定是不准他們進入。」

方逢時道：「但你未必攔得住啊！」

郭淡道：「那倒不一定，他們來這裡，也只是想找活干，我讓他們找不到活干，他們就不會來了。」

王家屏道：「這麼做是不是過分了一點。」

郭淡問道：「那大人說怎麼辦？」

王家屏皺了皺眉，這人往高處走，水往低處流，如今的衛輝府與其它州府差距太大，尤其是對百姓而言，人家肯定往這邊跑，這一跑就會出問題，衛輝府也不好管理，其它州府稅收也會減少，關鍵那些縣官也尷尬。

「要不這樣.....。」郭淡突然開口道。

王家屏趕忙問道：「怎樣？」

郭淡道：「我跟那些商人商量一下，順便承包周邊縣城的一些稅收，如此一來，既減少了那些百姓的負擔，又讓那邊官府更容易收到稅。」

許國驚詫道：「這如何順便？」

稅收是國家首要問題，怎麼在你嘴裡就成順便了。

郭淡道：「根據朝廷目前的稅法，百姓們都得拿著銀子來繳稅，故此有很多人故意囤積銀兩，藉此壓榨百姓，這無疑增添了百姓的負擔，也令當地官府非常頭疼，因為官府得向朝廷繳納銀子。

我們衛輝府可以周邊臨縣達成協議，我們以合理的價格收購當地百姓手中的絲、棉花等原料，然後由我們直接將銀子支付給當地的官府，算是他們繳納的稅，只要百姓的負擔減輕了，他們自然不會往衛輝府跑了。」

王家屏、許國聽得眼中一亮，這法子還真是妙，三者都從中得利。

姜應鱗突然道：「這麼做倒不是不行，但是其它州縣會不會認為你們衛輝府侵犯了他們的管轄權。」

郭淡道：「要是他們這麼想那就算了，我是看他們窮，就當是做做善事，他們若還不願意，那我幹嘛拿熱臉去貼冷屁股。」