蘇烈在洛陽準備了幾天，挑選將士，做著出征的準備。
而這幾日，皇甫嵩卻在府上宴請了盧植、朱儁等人，席間自然而然地，就談起了蘇烈的事情。
「諸位，恕我直言，蘇烈是我所見之人當中，最有擔當的人物！」
皇甫嵩話說到一半，卻突然不說下去。
朱儁當即催促：「這話從何說起？你倒是說下去啊！」
皇甫嵩嘿嘿一笑：「那日我在龜茲城，告訴蘇烈說公主要遠嫁到西域和親，以此穩定西域局勢，你們猜他怎麼說？」
朱儁嗤之以鼻：「還能怎麼說？陛下打賭輸了就要嫁公主到西域，他能說什麼？」
盧植一言不發，饒有興致地看著皇甫嵩，等著揭曉答案。
果然，皇甫嵩立刻斜眼看著朱儁，嘲笑起來：「朱兄，這你可就大錯特錯了！蘇烈聽說我們打了勝仗還要和親，當時大怒！他可是說，有他在，大漢再也不用和親，大漢的公主，再也不用受遠嫁異族之苦！」
朱儁雖然有些驚訝，但還是撇撇嘴：「光說空話大話，我也行！」
皇甫嵩當即擺擺手：「不，你不行！蘇烈說了，如果要和親，那他就不再給大漢鎮守西陲！朱兄，盧兄，蘇烈可是為了咱大漢的公主，為了咱大漢的顏面，敢把自己的身份地位豁出去！」
朱儁渾身一震：「果真如此？」
「千真萬確！」皇甫嵩擲地有聲地點頭肯定。
「蘇烈，真英雄也！」一直不說話的盧植，突髮長嘆，面色凝重，目中閃過一抹英氣，仿佛被蘇烈的壯志感動。
「若如此，這蘇烈真值得交往！」朱儁的眼裡，也明顯有了興趣。
「交往？」皇甫嵩笑了，「現在他可是雍州王！等這次平定了黃巾賊回來，沒準整個涼州都是他的封地！人家願意看你一眼，那得是你的幸事！」
朱儁當然知道這是開玩笑，蘇烈雖然風頭正盛，還成了大漢唯一的一個異姓王，但他的根基太淺薄，一沒有數以萬計的大族親眷，二沒有遍布天下的門生故吏，哪天被人彈劾誣陷，別說爵位了，人頭都要不保。
「說真的皇甫，聽你這麼一說，我真的是迫不及待地想見見這一位了！」
「現在想見他那不可能，蘇烈馬上就要出征，這幾日正忙著，你若有意，等他回來設宴款待便是。」
朱儁點點頭，不過眼裡異色一閃，顯然有了別的主意。
這頓酒宴過後，蘇烈敢捨棄官爵而力保公主的事情，就被傳開了。
皇甫嵩、朱儁、盧植等人都知道，這年頭人就活一個名。
名聲越大，好處越多！
雖說現在朝局動盪，人心日下，但大家都對忠誠義氣之人十分仰慕。
於是，蘇烈的事情被這幾人傳開後，在一段時間裡，洛陽一帶的高官顯貴或者是黎民百姓都在議論此事。
甚至，這消息還傳入了宮中，被宮裡的上上下下聽說。
劉宏乍一聽這消息後，立刻摸了摸鬍鬚，愉快地笑了：「朕得如此賢臣，就算不是明主，也顯得非同一般了！雖然為了護國甚至敢違背朕和親的旨意，但不如此，怎能見他的忠心？蘇烈，能如此維護漢室，那必能為我所用！不知穎兒聽說後，會作何感想？」
實際上，劉穎聽了宮女繪聲繪色地描繪後，當時就臉紅了。
「蘇將軍他真的聽說我要被送去和親就生氣了？」
「蘇將軍真的說不想讓我遠嫁？」
「有他在，大漢不再有和親，公主不用再遠嫁！蘇將軍，一個和我素未謀面的戍邊將軍，竟然這樣維護我！」
在這深宮之中，劉穎只見過些假男人，也就是那幫宦官，這些宦官個個當面卑躬屈膝，背地裡狡詐陰毒，就是劉宏，都不是偉岸的丈夫。
劉穎心裡的男人，只能在一些書籍里窺探到蛛絲馬跡。
如今聽說了蘇烈的豪言壯語，突然心裡多了一絲明悟：這不就是男人？敢拼殺，能打勝仗，心憂國家，有情有義，這簡直就是男人的標杆！
想到這裡，在劉穎的心裡，一個模糊卻偉岸的身影漸漸地送禮起來，那身姿，讓她為之心旌搖曳！
「蘇烈，蘇將軍！你究竟是何模樣？穎兒真想看看你的樣子，看看真正的英雄是何模樣！」
……
蘇烈這幾日雖然忙，但並不是像皇甫嵩說的那麼忙到不可開交。
實際上，蘇烈這幾日在洛陽時，還拜訪了幾個人。
太尉楊賜、左將軍皇甫嵩、侍郎蔡邕，這都是給他說過話的人，所以，蘇烈就陸續拜訪了他們。
不過，在蔡邕府上的時候，卻出了一點小岔子。
蔡邕好酒，卻不勝酒力，二人喝了三壇酒，蔡邕就直接醉倒，趴在院子裡的石桌上睡著了。
本來想讓人把蔡邕扶回房中休息，但蘇烈最後發現，蔡邕的府上，居然只有幾個女子，根本抬不動蔡邕。
無奈之下，蘇烈只好親自動手，叫蔡府的婢女帶路，自己背起蔡邕往後面而去。
把蔡邕安頓好之後，想起今日和蔡邕相談甚歡，再看看這府上連個伺候的壯丁都沒，蘇烈不由地和幾個婢女吐槽了一下。
「蔡伯喈酒量不濟，你們府上該添幾個壯丁才是。」
一個小丫頭低聲說到：「平日裡小姐會陪先生喝酒，快醉的時候就不會再給酒。今日貴客登門，小姐不便出來，我家先生這才喝醉了而已。」
蘇烈恍然：「原來如此，看來是我打攪了小姐的清靜，那在下這就告退了。」
不料話音才落，隔著幾間房的台階上，突然傳來一個女聲。
「蘇將軍，您沒有打攪奴家的清靜，今日將軍能登門拜訪，小女子替家父向您道謝了。」
蘇烈抬頭看了看，見一個女子身著淺粉色長裙，淡雅端莊，面容姣好，款款施禮時，頭上的步搖一陣搖曳，蘇烈感覺自己的心在剎那間居然狂跳了一陣！
「家父？小姐便是蔡琰蔡昭姬？」
蔡琰一怔，然後素雅的臉上綻放出一抹含蓄的微笑，微微點頭後輕啟朱唇：「正是，想不到威震邊塞的蘇將軍，居然會知道小女子的區區賤名？」
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