唉！中了......要當官了！
金榜題名啊！
這本是讀書人夢寐以求的好事兒，可是崇禎四年辛未科第一甲第一名，狀元及第，大魁天下的牛金星，卻是誠惶誠恐，心虛膽寒。
因為他知道自己沒有中狀元的本事——他哪兒知道自己是參加辛未科春闈大比的好幾千舉人當中最能打的一個？他也不會什麼武藝，兵法雖然讀了許多，但都是紙上談兵啊！而且科舉大比也不考兵法，也不考武藝，考得是八股文章。
而那篇幫他拿了個會試得第二的八股文，根本就不是他寫的......是有人替他做了文章！
這是科場舞弊啊！
這要是被主考官施閣老和萬歲爺發現了，是要殺頭的！
更讓牛金星感到冤枉的是，他根本不知道這事兒是怎麼發生的？這真是死都死不明白啊！
這事兒到底是誰幹的？那篇幫他拿下會試第二的錦繡文章到底是誰寫的？
「到了！」
牛金星正害怕的時候，主考官施鳳來的聲音突然響了起來。
「到，到哪兒了？」牛金星的問題出口，這才想起來自己今兒是要去面聖。
他是三月十五參加的殿試，一篇亂寫的《士大夫死行列》讓萬歲爺拍案叫好，當天就被點了狀元。昨天放了金榜，今兒一大早就有太監來傳，讓他入宮見駕。跟著太監到了西安門，才發現今科大比主考官施風來就在那裡等他，然後他就在施鳳來的引領下，入了西安門，進了西苑，兜兜轉轉的不知走了多久，腿都快酸了，這才到地兒。
他抬頭一看，才發現眼前就是一處富麗堂皇的殿宇，殿宇門口還掛著牌匾，上書「玉熙宮」三個字兒。
萬歲爺就在這兒見他？
牛金星猛吸了口氣，提了一下精神，又理了下衣袍。
施鳳來回頭看了他一眼，低聲道：「你可做得好文章！士大夫死行列......」
說著話就嘆了口氣，邁開步子走了進去，牛金星想跟上去，卻被一個持著長槍的武士給擋住了：「狀元公且慢！」
他的聲音還沒落，就聽見院子裡面傳來了施鳳來的聲音：「臣施鳳來，帶新科狀元牛金星引見，恭請聖上天語垂詢......」
然後牛金星又聽見一個中氣十足的聲音：「宣新科狀元牛金星覲見！」
守門的那個殿前軍的武士連忙收了長槍，朝牛金星叉手行禮：「狀元公，您請！」
牛金星又吸了口氣，提起官袍，走進院子。一個太監在裡面候著，見他進來就主動在前面帶路，把他領進了玉熙宮的大殿。
這已經不是牛金星第一次見朱由檢了，上回在宣府時就見過。這回再見，牛金星就更加誠惶誠恐了。
看見皇帝，當然是納頭便拜，「臣新科進士牛金星，恭請聖安，萬歲，萬萬歲......」
「平身，賜座！」朱由檢笑著就說話了，看來並不知道牛金星的會試第二是舞弊來的......
牛金星從地上爬起來，還沒落座，就瞧見朱由檢身邊還站著一個熟人，正是那個「命中貴人十八子」李自成。
一個太監給牛金星挪了個綉墩，牛金星坐了半個屁股，還把兩隻手掌按在膝蓋上，一副「我乖，我聽話」的樣子。
不過朱由檢是不會上當的！
你是牛金星啊！你會乖？忽悠誰呢？
「牛金星，」朱由檢已經開口了，「你是狀元及第，本朝歷來是重視狀元的，授官也有定例，通常是翰林院編纂。不過你殿試的文章寫的是『士大夫死行列』，能寫出這種文章的，顯然不是一般的書生啊......牛金星，朕知道你是不怕死的！」
我怎麼就不怕死了？牛金星一臉的怕死，巴巴望著朱由檢。
朱由檢才不上當呢......你是李自成的左輔天佑閣大學士，是大反賊！怕死你會當那麼大的反賊？
朱由檢道：「所以朕就開個特例，准你去帳前步軍軍前效力！當帳前步軍右師主簿。」
軍前效力......牛金星心如死灰啊！
朱由檢對李自成道：「自成，你正好也要去西安的步軍右師任職，就把他帶上吧。」
李自成一愣，「陛下，臣明天就要出發了......」
「來得及，」朱由檢點點頭，對牛金星道，「牛卿，你馬上回去準備，明天就跟李自成上任去吧！好好乾，你以後立了軍功，朕就可以大用了！」
立了軍功大用......牛金星心說：軍前效力可不止有軍功，還有戰死當忠烈啊！
......
「臣新科進士李信，恭請聖安，萬歲，萬萬歲......」
牛金星失魂落魄的走了，現在輪到李信來磕頭了。
李信是榜眼，前途大好啊！照例應該當翰林院編修。不過朱由檢是不會這麼埋沒人才的！
朱由檢也不是一個人接見李信的，在場也有人作陪，就是帳前軍總參議楊鎬。
「李信，這位就是對朝鮮國有再造之恩當楊鎬，他的畫像現在還供奉在朝鮮國的宣武祠中。能實行你所提出的駐兵江華，以援朝鮮之策的人就是他了。」
楊鎬在朝鮮的聲望可以說是高得不能再高了！
當年他奉命離開朝鮮的時候，朝鮮國王帶百官哭送於弘濟院，漢城士民男女皆出送郊外！
這等聲望是毛文龍之輩無法相比的，所以再援朝鮮的督師，只能是楊鎬，也只有他出馬，才能得到朝鮮君臣士民的一致歡迎。
而崇禎上輩子卻因為黃台吉打進長城把他給殺了......等到崇禎七年，朝鮮岌岌可危的時候，他才想起楊鎬！
想到這事兒，崇禎有點抱歉的看了眼楊鎬，然後又道：「只是楊參議年紀大了，即便不辭勞苦再去朝鮮，也不可能久留在那裡。所以朕就想讓你陪著楊參議去朝鮮，楊參議當經略，你就當個贊襄軍務吧。
至於援朝之兵......李信，你去找袁可立和毛文龍商量，讓他們出兵吧！能要來多少兵，都給你管。等你要來了兵，朕就給你個援朝兵備道的官職。」
這算什麼事兒？
李信也傻眼了，他是榜眼啊！
別人中了榜眼當翰林，他中了榜眼去干軍閥了......
「陛下......援朝之兵的糧餉怎麼辦？」李信也不敢拒絕，誰讓他提出「援朝制虜」之策？
這口鍋本來就是他的！
「糧餉......」朱由檢想了想，「當然不能分登萊和平遼的餉，登萊和平遼還得募集新兵把缺補上......朕會再想辦法的，你先收拾一下，儘快陪楊參議動身去登萊和遼東吧！」
援朝的餉當然走開中法的路子，讓鹽務衙門去解決了。朱由檢也沒打算派太多的兵去江華島，去多了朝鮮國上下又要害怕了。
所以朱由檢就打算從毛文龍、袁可立那裡拉出個萬兒八千的去江華島駐守。至於軍餉，一年頂多就是三四十萬......看著挺多，其實靠著大明和朝鮮之間的貿易就能撈回來的，所以鹽務衙門實際上的支出也沒多少。
如果黃台吉真的可以掉進朝鮮這個大坑，那麼袁崇煥就能在遼西撈點功勞，沒準可以把錦州和營州前後屯衛都恢復了。
現在牛金星發陝西，李信發朝鮮，今科三甲中的兩個已經外放從軍了。而名列探花的魏藻德在請假考試前就在帶兵，這回中了進士，當然更得好好帶兵了......朱由檢則給他準備了一個非常長本事的差遣，帳前侍衛團團總，以後就跟著朱由檢一塊兒衝鋒陷陣吧！
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