顧家姐妹在靜水庵被人綁走的事情並沒有伸張。這種事情對於姑娘的閨譽來說實在不是好事，因此周氏早已吩咐下去，所有跟去靜水庵的下人都要守口如瓶，不準將那天的事情透露出去半個字，有人膽敢胡言亂語的，通通發賣出去。

若是外人問起，只說是幾個姑娘在靜水庵遊玩的時候不小心走遠了，後來又自己尋了回來。

顧明煙因為後腦勺被人磕出一個包來，頭疼了好幾日，周氏請了太醫過來為她診治，准她最近一段時日在方姨娘的房中休息。

顧明妧的風寒也沒有好的那樣快，退燒之後咳嗽了好些天，周氏便索性放了袁先生幾天的假，讓她等下一個休沐日之後再來顧家授課。

日子不緊不慢的就到了九月底，顧翰清仍舊忙碌，周氏幾次問他那日的事情，他只推說還在讓人調查，周氏心裡難免就有些怨言，以為他很不把這件事情放在心上，便在老太太跟前抱怨了兩句。

「老爺最近也不知為何，越發忙碌了起來，上次在靜水庵的事情，我問了他幾回，總沒個消息。」

周氏是安國公府的嫡幼女，從小是老安國公夫人捧在了掌心長大的，雖然性子溫和，但卻是一個從不曾讓人欺負過的，這次顧家吃了這樣大一個虧，她怎能咽下這口氣！

「那事情竟還沒有消息嗎？」

這次就連老太太也不幫著顧翰清了，這等事關姑娘家名節的大事，顧翰清未免也太不上心了。

「老太太您有空也催一催老爺，我都問他好幾回了。」周氏無奈，隔著帘子看見顧明珠正在同顧明妧兩人做針線活，心裡又是一陣后怕。

「我也要能遇上他才催得著啊！」老太太嘆息，顧翰清確實是一個出息兒子，可這樣早出晚歸的，連她這個母親也好幾日見不到他，她又要到哪裡催去呢？

「聽說最近朝中事務繁忙，又是邊關的事，又是冊立太子妃的事，又到了年底吏部官員晉陞考核的時候，我也有好幾日沒見到他咯！」

周氏知道老太太說的是實話，想著今夜無論如何，也要在房裡等著顧翰清回來，將這件事情好好問個清楚，敢動他們顧家的姑娘，是絕不能這樣輕易就饒過了。

……

早朝之後，文武百官順著兩側漢白玉台階各自散去，顧翰清站在太和殿的丹犀之下，靜立了片刻，正要離去，忽然被身後的人喊住了。

來人是皇帝身邊的太監總管元寶，生得肥頭大耳，當真是有些像那剛鑄造成的肥嘟嘟的大元寶。然而顧翰清對他卻是非常客氣的，拱了拱手道：「元寶公公有何見教？」

那人便笑著道：「方才在大殿之上，為冊立太子妃一事，眾位大臣各抒己見，只有顧大人一言不發，皇上讓奴才請顧大人去御書房，想聽一聽顧大人的意見。」

顧翰清一直得皇帝器重，其中一個最重要的原因便是他從不結黨營私，是個不折不扣的純臣。便是年輕時候受到老安國公的提攜，這些年身居高位之後，也從未對安國公府有過任何的偏袒。

皇帝覺得那些自以為直言苦諫的人不過就是為了一己私利，因此對一言不發的顧翰清反倒格外信賴。

顧翰清單手負背，嘴角不經意的勾了勾，笑著道：「既然如此，那微臣自當同公公走一趟。」

其實太子妃的人選基本上已經鎖定範圍，安國公府的三姑娘周怡月、齊國公府的大姑娘齊思賢，這兩人之中，必有一位會成為將來的太子妃。

周齊兩家在朝中都是鐘鼎侯門、百年望族。安國公周家有從龍之功，乃大魏開國功臣；而齊國公府則是皇上的外家，太子的母族，當年皇帝還是信王的時候，全靠老齊國公一力推崇，他才能登上太子之位，成為一國之君。

顧翰清是純臣，按說這兩家誰把閨女嫁進宮當太子妃他都不在意，可如今出了那件事情，他又如何能讓嘉瑞長公主如願呢？

御書房裡燃著沁人心脾的龍涎香，讓人聞之精神一振，顧翰清向皇帝行過大禮之後，那人便讓元寶公公賜坐。顧翰清不敢坐，仍舊站在下首，皇帝沒有勉強他。

「今日早朝，眾卿家為太子妃一事爭辯激烈，朕實在聽得有些頭疼。愛卿平日耿言直諫，怎麼今日反倒不肯為朕分憂了呢？」

皇帝四十有八，雖說尚在盛年，但因他年輕時沉迷酒色，如今已有些老態。

顧翰清聽他這麼說，便恭敬下跪，拱手直言道：「臣不是不想說，只是無話可說。」

剛才在大殿中雖然爭辯激烈，但顧翰清侍君十載，早已經摸清了皇帝的心思，他心裡其實是偏袒周怡月的。

「顧愛卿這話說的朕有些不太明白。」皇帝看著他，心下好奇，顧翰清在他的面前，可是從來不敢賣關子的，「你有話直說，不必藏著掖著，朕不怪罪便是。」

顧翰清等的就是皇帝這一句，皇帝的性子雖有些喜大好功，但到底是君無戲言的。

「皇上心中其實早已有了人選，之所以遲遲沒有頒下聖旨，不過就是想在下詔的時候讓群臣心服口服而已。」

「你這個老狐狸！」皇帝雖然這樣說，臉上卻帶著笑意，可見是被顧翰清給猜對了，「朕確實矚意怡月，她是朕的親外甥女，朕從小看著她長大，品性才貌都是萬中無一的，足可入主東宮，將來母儀天下。」

「所以皇上就不必再問微臣了，因為微臣不想讓周姑娘當太子妃。」顧翰清言畢，臉上一片肅然神色，在皇帝面前長叩不起。

「愛卿此言何意？」皇帝看他這般，越發好奇了起來，這實在不是顧翰清往日的作風，「有什麼話起來再說。」

然而顧翰清卻依舊跪著，清明的眸中甚至含著滾滾熱淚，將那天靜水庵的事情一五一十的告知了皇帝。

「若不是小女命中造化，遇上了那過路的壯士，如今這滿京城只怕都在傳我們顧家的笑話。」

顧翰清忍不住痛哭流涕道：「臣這些時日輾轉反側，日日為此事憂心，一想起來便覺后怕，長公主所作所為，實在讓臣出離憤怒，但事關微臣三個女兒的清譽，微臣不敢造次，若不是皇上今日非要微臣說個意見，這件事情微臣是想爛在肚子里的。」

「竟然有這等事情？」皇帝聞言，亦是震驚，忍不住大怒道：「長公主竟如此機關算盡！實在讓朕失望！」

顧翰清已痛陳了心事，如今見皇上動怒，便趁機道：「以周姑娘的品性，確實堪當太子妃一位，微臣不想因此事耽誤了一個好姑娘，所以在大殿之上一言不發，還請皇上恕罪。」顧翰清說完，又朝著皇帝深深一拜，表情慟然：「只是臣為人夫為人父，不僅沒能保護好她們，還不能替她們平冤出氣，實在愧對家中妻小。」

「顧愛卿素來都是以大局為重的。」

皇帝嘆了一口氣，卻仍舊眉心緊蹙，想起嘉瑞長公主所作所為，心中自是大失所望，恨恨道：「長公主實在驕縱跋扈、目無法紀，他日她若是成了太子岳母，必將變本加厲，朕如何能縱容！」

顧翰清從御書房出來的時候，原本有些陰鬱的天色不知何時已經放晴了，皇宮的西南角掛上了一道彩虹，不少人正站在城樓上仰頭觀看。

皇帝已經傳了翰林院草詔進宮，太子妃的最終人選定為齊國公嫡長女齊思賢。

元寶公公親自送顧翰清到了神武門口，笑著道：「這一回齊國公可是要好好謝謝顧大人了。」

顧翰清只是爽朗一笑，同他拱了拱手道：「在下會告知國公爺，該謝的人是元寶公公你。」

元寶太監那一張又圓又白的臉便笑了起來，像個米勒佛一般。

顧翰清也跟著笑了起來，捋了捋他下頜的那幾根須髯，眉眼中卻透著幾分冷厲。

……

周氏一直等顧翰清等到了戌時末刻，才聽外頭小廝進來回話，說顧翰清回來了，只是人又去了外書房繼續批閱卷宗，讓周氏先行休息，不用等他。

最近又恰逢周氏小日子，所以顧翰清也有幾天沒有來她房裡，去了兩日方姨娘那邊，這兩日忙碌，便索性睡在了外書房。

那件事情沒弄清楚，周氏心裡終究憋著一股氣，她覺得顧翰清是故意躲著她，所以讓丫鬟吩咐廚房做了宵夜，親自往外書房送去。

顧翰清正在書房品茶，憋了大半個月的事情，終於告一段落，他心裡也鬆了一口氣。但皇帝終究是偏袒嘉瑞長公主的，雖然周怡月失去了當太子妃的機會，可皇帝終究沒有明令懲治嘉瑞長公主。

但對於她來說，周怡月當不成太子妃，無疑便是最大的懲罰了。

顧翰清想起這事情還有餘怒未消，臉上仍舊帶著幾分厲色，卻有小丫鬟進來回話道：「老爺，太太過來給您送宵夜了。」

他聞言倒是笑了起來，周氏平日里看著淡定溫和，如今卻也有沉不住氣的時候，前幾日她一直催問這件事情，顧翰清也不知怎麼同她說起，如今既然塵埃落定，他倒是可以同她交差了。