有了驛馬，魏識輕省許多，踏星戴月往那微雨山莊趕，一路上小姑娘睡的酣甜，小臉坨紅，粉唇翕合，鴉羽似的長睫一顫一顫的投下一片陰翳。

  見她這可愛模樣，魏識嘴角微勾，又將小姑娘往懷裡攏了下，讓她睡的舒服些，許是力道稍大了些弄疼了她，蹙了蹙眉，嚶嚀一聲。

  \"嘖，真嬌氣。\"他不禁嘆氣，真自私啊！若是剛才將她交予殿下，說不定她現在已經躺在柔軟的床榻上，有一水兒的丫鬟婆子忙前忙後的伺候著，還有出入禁中的醫師看顧，跟著他就只能這樣顛簸著，連睡覺都不安寧。

  想到這裡，他又僥倖似的舒了口氣，那殿下竟是連自己的未婚妻都不認識，一想到剛才小姑娘與那男子對視，他不知為何一顆心都要跳出來，誰料這一對交換了庚帖的未婚夫妻竟是誰也不認誰。

  也不知道這小姑娘在殿下心裡重幾分？

  天破曉，與妃山一片霽色，暖橘色的霞光穿過層層薄霧灑在微雨山莊的碧瓦上，反射出一片粼粼的波光。

  魏識將馬停在山腳，抬頭望了望掩映在林霧之間的皇家別莊，只覺山路曲折蜿蜒，那宮室仿佛神仙居所，凡夫俗子不可窺望。

  良久，他嘆了口氣，將那小女孩從馬上抱下來靠在樹上，又將酣睡的小姑娘抱起來欲送回山莊。

  朱紫高門，雕樑畫棟！不過是山腳下的外院就如此輝煌壯麗，那山腰上的正院當真是難以想像。

  魏識抬手欲扣響門扉，那手卻遲遲落不下去，他像個小偷一樣，希望偷來的東西能多留一會兒。

  可偷來的東西終究不是自己的，他望了望小姑娘瑰麗的眉眼，淡笑著敲響了門扉，想著再見不知是何時候。

  來人是個半旬老婦，一臉不耐：\"誰呀！這莊上都火燒眉毛了！誰還有心思管你們這佃戶的雜事，真是一點眼色都沒有！都說幾遍了別來了，還能虧了你們不成？\"

  待看清魏識懷裡的小姑娘，頓時一臉喜意，扯著嗓子高喊到：\"來人！快來人啊！小姐回來了！\"

  那老婦一改厭憎，揚著笑伸手欲將小姑娘抱走：\"這位郎君，可千萬別怪老婆子失禮，實在是昨日小姐被擄，滿莊子的人都被派出去尋找，人心惶惶著急上火的這才這般沒禮數，郎君莫怪，待嬤嬤過來定會重重酬謝，且先進來吃些茶，坐上片刻。\"說著又揚聲衝著裡面喊著：\"快去告訴嬤嬤小姐回來了！\"

  翩躚裙擺自手心划過，魏識只覺得心裡空落落的揚起笑拒絕道：\"大娘客氣了，不過是舉手之勞，府上若是有吃食可否容在下帶走一些。\"

  很快聽見老婦叫喚的婢女快步走來，個個一臉喜意，仿佛至寶失而復得，接過姜姒，那小姑娘就被帶走了。

  \"郎君客氣了，莫說是酒水吃食，嬤嬤來了便是那金山銀山也使得。\"說罷又邀魏識進府稍作歇息。

  \"不必了，還請大娘給我碗稀粥，那歹人還從別處擄了個小女孩，幾日不曾進食，我欲餵她些飯水，送她去官府，就不多待了。\"

  \"原是這般！倒是老婆子誤事了，郎君稍等，我這就去給你端碗粥來，郎君不若也吃些，也好有氣力去送那小姑娘。\"說著便去了廚房。

  魏識便倚著門，一時心緒紛亂。

  嬤嬤因著小姐被擄整夜不曾合過眼，派人傳信給貴妃和王府。

  想著若是真出了什麼事，這滿山莊的人都不用活了，昨日至今，禁中派出去的禁衛軍，王府派出去的私衛連著山莊裡的奴僕小廝一輪一輪的來報，總也不見個好消息。

  一想到小姐可能遭的難，嬤嬤死了的心都有了。小姐可不僅僅是殿下的未婚妻，更是牽動著北地數十萬戍邊將士的心，若是出了什麼事別說貴妃殿下，便是聖上也是第一個不饒她。

  她熬了一夜險些撐不下去，指望著來人能帶來什麼好消息，就聽見下院的小廝高喊著：\"嬤嬤，小姐回來了！小姐回來了！\"

  一個趔趄，還好旁邊正是廊柱子，嬤嬤深吸了幾口氣顫聲問道：\"你說什麼？\"

  \"小姐回來了，下院一個農人將小姐送回來了，現下正歇在下院呢！\"那小廝一路跑上來，上氣不接下氣。

  \"好好好！快叫人抬攆來送我去下院！\"

  \"誒！誒！\"那小廝聽著嬤嬤的話忙不迭去叫攆。

  卻說魏識在山下等著，不過一會兒那老婦便送來豐盛的吃食，他只取了一碗粥去找那小女孩。

  老婦見他著急也不再多攔只問了名姓，連連道謝。

  待嬤嬤來時，人已不在。

  見當真是小姐回來了，嬤嬤一顆心放下了忙叫來醫女僕婦一通收拾，先是給她洗了澡又查看身上可有傷，見只是跛了腳，身上略有些樹枝劃痕，嬤嬤好似渾身力氣被抽盡癱坐在地上，大口大口喘氣。

  氣若遊絲道：\"傳信給皇宮和王府說是小姐一切皆安。把在外尋找的奴僕叫回來，封鎖消息只當是小姐出門遊玩。\"話罷便昏過去了。

  山莊裡的慌亂魏識自是不知，此刻他正扶著小女孩餵給她稀粥，那汁水一沾唇，便像渴水的魚般張著嘴。

  他看著可憐，又餵了幾口，這小女孩便睜開了眼睛，見到魏識啞聲道：\"渴\"

  魏識一邊餵一邊給她順背，這小女孩臉色蠟黃，頭髮乾枯，身量瘦小，長期吃不飽飯，也不知怎麼就被擄了去。

  \"你可聽得懂我說話？\"他問。

  小女孩點了點頭。

  魏識又道：\"可還記得家住哪裡，如何被擄走的？\"

  不過平平無奇普普通通的一句問話，這小女孩竟哭起來，豆大的眼淚簌簌掉落，哭的壓抑克制一點聲音都發不出，良久才緩過來用官話答道：\"我本是陳郡一家農戶的女兒，那裡發生大旱，死了許多人，官府壓著消息不許外傳，硬是將我們救命的口糧繳去做賦，黑心商人囤積米糧高價賣出，鄉人哪裡買的起？被逼的賣兒賣女。\"

  她顯然已經很久沒說出這麼一長串的話，連連喘氣又道：\"我家本有幾畝薄田，遇了旱災一點收成都沒有，陳糧又被繳了去，阿娘無法只得賣了我，一家子勉強多活幾日，我便到那太守府做個燒火丫頭，府里的姨娘滑了胎說是吃食有問題，一整個廚房的人都被打殺了去，我因著連日吃不飽暈了過去，行刑的大叔見我可憐便沒下手，我被丟在亂葬崗，醒來也是個逃奴四處躲藏，又被那兩個歹人捉了去。\"

  說完這一段話，小女孩眼淚汪汪地求他：\"哥哥，我跟你走吧，別送我去官府，見了官我就活不下去了。\"

  魏識只覺得太可憐了，把她送去官府也是做逃奴處置，遣回原籍，何況那陳郡的官衙竟是禍膽包天，大旱這樣的事都敢瞞著。

  本想將她送去官府，這下也不行了，他嘆了口氣先將人帶回去，又去安葬了自家的老馬，最後將驛馬還去附近的驛站，事情才稍稍告一段落。

  ·

  禁內，棲梧宮。

  宮女太監顫巍巍立侍在殿外，大氣都不敢喘一下，唯恐觸了貴人霉頭。貴妃今日發了好大一通脾氣，這日頭都下山了，陛下還在裡面哄著，時不時傳來器皿被摔碎的聲音。

  \"卿卿彆氣壞了身子。\"好脾氣的帝王將那側著身撒氣的貴妃摟進懷裡安慰道。

  \"臣妾如何不生氣，當初我便要將姒姒留在這棲梧宮裡養著，陛下非是不同意，佩玉可就這麼一個女兒，若是出了什麼事，百年之後你叫我如何面對她？\"竟是氣的敬稱都不用了。

  \"姒姒不也是岐山唯一的女兒嗎？她若出了事，朕也無法面對岐山，當初並非是朕不願讓她留在宮中，可這明槍易躲，暗箭難防的！你護的了一時還能護一世不成？你難道忘了她才來時生的一場大病嗎？\"

  先帝壽長，又遲遲不肯立儲，待到彌留之際，才一道聖旨指他為帝，兄弟們都羽翼豐滿，野心勃勃，掀起一陣腥風血雨，內政不穩又遇外亂，北部邊境狄人猖獗屢犯天危，是姜岐山掛帥出征平定北狄，又公開支持他，這才讓這腥風血雨的朝堂安定下來。

  可代價太慘痛了，姜家滿門忠烈無一活口，只剩下姜姒一根獨苗。

  那些人如伏虎短憩，這十多年來於臥榻之側酣睡，如何叫人安心，這皇宮又不是什麼安穩之地，便是只護著卿卿和兩個兒子就夠叫帝王心累。

  室內久久無言，只余貴妃低泣之音，帝王輕撫著她良久嘆道：\"是我叫你受委屈了。\"

  聽了這話，貴妃一時不忍埋首在帝王懷中道：\"陛下是聖君明主，要怨就怨那奸臣佞將！\"

  不待二人溫存一番，又有人來報，見帝妃在側支支吾吾不肯言語。帝王欲怒，卻見是王府家僕一番問詢險些立不住，沉著臉離開棲梧宮。

  見帝王朝著數年不曾踏足的鳴凰宮去，跟在身後的老太監心驚肉跳。

  帝王步履生風，怒氣重重，見到在前廳插花的皇后揚手狠狠一巴掌怒道：\"顧如月，若是書白有個三長兩短，我必讓你的兒子償命！\"

  皇后一襲正紅鳳袍，裙擺層層疊疊如牡丹初綻迎著挨了一巴掌摔在地上冷笑道：\"陛下好大的威風，幾年不來我這鳴凰宮，一來就給我個下馬威！怎麼？他晏書白是你兒子！我兒君御就不是了？\"