葉六兒已為葉戰天搬來一張椅子放在炭火邊兒，葉戰天拍了拍身上的風雪，撩了撩衣下擺這才緩緩坐著，他看了看正在專心致志烤肉的葉孤城，又看了看專心製作肉串的羅芙，再看了看林雪嬌和葉六兒，最後將目光投向葉孤霖，小霖兒有些畏懼地縮了縮脖子，就聽見葉戰天溫和地說道：「霖兒，你怎麼不吃了？」，說完還拿起一串烤好的野牛肉串遞給葉孤霖。

  小霖兒心中有些勉為其難地接過牛肉串聞了聞，然後咀嚼起來，她見父親沒有批評她，也沒有說她貪玩兒什麼的，心中的緊張頓時一掃而空又恢復了先前的調皮模樣，不過倒是有些拘謹了。

  葉孤城發現父親進來，正要起身行禮，葉戰天卻擺了擺手，他也就沒再矯情，隨手拿起一隻烤好的羊腿遞給葉戰天，又遞給他一把小刀，葉六兒更是為葉戰天倒滿了一杯溫熱的百草千花釀。

  葉孤城起身為葉戰天特別調製了一碟兒蘸醬，他自己也拿起一隻兔腿，又取過一把小刀削下片片肉，將肉澆了蘸醬，這才用小刀紮起一片片烤肉慢條斯理地吃起來，邊吃邊灌了一大口溫熱的美酒。

  葉戰天自然也跟著他如此操作了一遍，他咀嚼了蘸醬的烤肉後頓時感覺自己的整個味蕾都在烤肉的香味中酥麻了，眼裡頓時有光芒閃過，也不管不顧地再次吞下一塊烤肉咀嚼了一番，這才讚不絕口地說道：「城兒，你這烤肉的手藝哪兒來的？不錯，堪稱絕妙啊，哈哈」。

  震驚，滿屋皆驚，所有人都把目光投在了葉孤城身上，定定地看著他，眼中隱隱有些許期待之色，葉孤城自不可能說出實情的，他繼續烤著手上的肉串，沉默了片刻才不緊不慢地回答道:「父親，這手藝是數年前我在迷霧森林歷練的時候，遇到一位老前輩，我拿身上的一壇酒作為交換，從他那裡學來的。」

  葉戰天聽了他的話也沒再追問什麼，在他心中這個兒子自從能修煉劍技那天起就有點讓他看不透了，其他幾人聞言也擱下心頭的好奇，學著葉孤城先前的模樣專心對付烤肉去了。

  小霖兒像是得了父親的聖旨一般又恢復了先前的活潑，此時她正纏著羅芙嫂子長嫂子短地叫著，要羅芙為她鼓搗那種連葉戰天也讚不絕口的烤肉。

  羅芙羞得臉上紅彤彤一片，嘴上什麼也沒說，心中一陣苦笑，她自顧自地按照小霖兒的要求幫她鼓搗著烤肉。

  小霖兒看了看父母，又看了看葉伯，最後看了看哥哥才又低著頭目不轉睛地看著羅芙手上的烤肉。

  葉戰天夫婦兩人對視一眼，沒說什麼，但眼中卻有莫名的光芒閃動，不知心中在想什麼。

  門外的風雪已經小了很多，四周白茫茫一片，地上的積雪已經有一尺多厚了，天色已經慢慢地暗了下來，這一家人在暖烘烘的屋裡吃著烤肉，喝著溫熱的美酒，還有小菜佐酒，時不時地響起小霖兒逗弄「土撥鼠」的聲音。

  風雪斷斷續續地下著，一直到歲寒節這天仍然沒有停歇的跡象，地上的積雪已經有近兩尺厚了。

  這天，葉府的下人們早早地就起了床，將各房各廳打掃一番，伙房裡的下人們先去準備一些祭祀用的供品，由下人們將這些東西拿到祭祀的祖祠里，再有下人將會客廳等場所打掃一番，置入一盆盆提前燒好的炭火，任由它將房內烘得暖和。

  等到這些事情做好之後，常年在會客廳等場所做工的下人們都早早地來到祖祠外面候著。

  伙房裡的人則開始忙碌歲寒節的節宴，他們將各種靈瓜靈果提前清洗乾淨，盛入器皿中，又將節宴的各種菜餚按照主家要求一一洗淨、切好、配齊，將各種所需香料調配好，再小火溫上一壇壇美酒，將靈米提前蒸熟，取來靈面製成一張張麵餅，這種靈米與靈面和葉孤城前世所食不同，但口感卻相差很大，畢竟是在靈氣滋養下生長出來的，它的營養價值自然不可等同。

  早有下人按照管家葉六兒的吩咐來到各家各門處提前候著，在差不多時候領著他們來到葉府祖祠，祖祠里早有守護的葉家人將祖祠內打掃乾淨，擺上供品，只等所有葉家人入內參拜。

  葉孤城帶著羅芙來到祖祠的時候，葉戰天和林雪嬌已經早早地到了，就連葉孤霖也隨著父母早早地到了這裡，葉孤城正要與父母見禮，卻見大伯葉戰龍與嬸嬸正好走了過來。

  葉戰龍早已看見了葉孤城兩人，他衝著葉孤城笑了笑，溫和地問道：「城兒，也來這麼早啊？」

  葉孤城聞言忙上前對葉戰龍恭敬行了一禮，笑著回答道：「大伯大嬸兒早！我也是剛剛才到這裡的。」，這時候，羅芙也站出來對葉戰龍夫婦盈盈一禮，問了聲好。

  葉戰龍的臉上頓時樂開了花，葉孤城的大嬸子詫異地看著自己的男人，心中好奇今天這老傢伙是怎麼了，這是太陽打西邊兒出來了嗎？葉戰龍看了看葉孤城，又看了看羅芙，扼腕長嘆一聲道：「唉，也不知你孤鴻哥如今怎麼樣了，這麼久也不知道捎個信兒回來。」，旁邊的他大嬸兒聞言眼眶瞬間泛紅，臉色也有些不好看。

  葉孤城趕緊接過話頭問道：「大伯，不知孤鴻哥他現在身在何處？」

  葉戰龍聞言也不再獨自嘆息了，他看著葉孤城答道：「年初他來信說是在一個叫什麼陰陽劍派的宗門裡，好像距離我們這裡頗遠，具體情況他在信中也沒多說，我們就不清楚了。唉……」

  葉孤城聽完點兒點頭，見兩人情緒有些低落，他又對葉戰龍說道：「大伯，節後我可能會出趟遠門兒，到時候我一定幫您們打聽打聽孤鴻哥的情況，您們就先放心吧。」

  葉戰龍一聽這話臉上低落的情緒也緩和了很多，葉孤城的大嬸兒擦了擦微紅的眼眶走上前來抓住他的手，有些激動地說道：「城兒，你節後離開前可一定要跟嬸嬸我提前打個招呼啊，嬸嬸我在這兒先謝謝你了。」，說完就要對他行禮。

  葉孤城哪敢受此禮，他趕緊反抓住嬸嬸雙手，阻止了她行禮的舉動，嘴裡說道：「嬸嬸嚴重了，區區小事而已，孤城何敢受嬸嬸如此一禮。」，他大嬸也就沒再客氣了。

  葉戰天也沒端什麼架子，見到葉戰龍夫婦便緊走幾步上前來對他們拱手一禮，問了聲好，小霖兒十分乖巧地給葉戰龍夫婦行了個大禮，脆生生地說道：「大伯，大嬸娘，您們早！」

  葉戰龍兩人聽見葉孤霖的話頓時樂開了花，將小姑娘扶起，嘴上不停地道：「好，好，都好！都好！」

  恰在這時候，葉家其他幾兄弟也攜著家眷先後趕到了這裡，相互之間見禮問好之後又一起讓著走進了祖祠。

  葉孤城也是第一次走進祖祠，據說葉家祖祠的祭祀並不是每年都進行的，尤其是這種超大規模的祭祀更是極少進行，具體原因是什麼葉孤城目前還不知道。

  葉家祖祠分三段，最裡間是葉家嫡系可進入的地方，中間是葉家子弟和葉家客聊們可進入的地方，最外間占地極廣，是葉家賜姓子弟、家兵或下人們可進入的地方，為了這次祭祀，葉家準備了野生豬、牛、羊，兔等一百餘頭，各式各樣的瓜果上百份兒不止，還有美酒與菜餚等。

  又過了一炷香後，葉家須參與本次祭祀的人已全部聚集到了這裡，葉孤城跟隨葉戰天站在最裡間，葉戰天身為葉家主站在了最中間位置，葉孤城作為家族的下一代繼承人站在了葉戰天右邊，葉戰龍站在葉戰天左邊，葉戰翔、葉戰林、葉戰斌等人按照家族長幼之序依次排開。

  葉戰天等人原本還有個胞妹叫葉戰馨，可惜葉戰馨幼年時不知所蹤，葉家經過多方打探聽說是一次在小鎮外被一位老者帶走了，不知老者名諱，也不知其身份，至今更是杳無音信，多年來葉家雖然一直想要知道這位葉家族女的下落，只是至今也不知道她情況，這件事兒也成了葉家幾兄弟心中的一大憾事。

  因葉孤鴻、葉孤星兩人幾年前先後外出至今未歸，家族裡二代中比較有地位的除了葉孤城外，就要屬葉孤銘、葉孤珊、葉孤霖三人了，林雪嬌與葉孤霖站在葉戰天父子後面，葉孤銘與自己的母親、葉孤珊與自己的母親分列兩人左右，葉孤城的大嬸嬸站在葉戰龍身後，葉孤城的五嬸兒站在葉戰斌身後，其他葉家人依序排列。

  葉家所有人列隊完畢後，從祖祠後堂緩緩走出一位白須老者，他瘦骨嶙峋，雙眼有些渾濁不堪，看似弱不禁風，走起路來卻是堅毅有力，他走到葉戰天等人近前，雙眼突然精光爆閃，環視祠內眾人一圈，這才緩緩說道：「我葉家甲子年一度的大祭祀今日舉行，此時正是良辰吉時，本次大祭祀仍然由我主持！」，他頓了頓這才再次唱喏道：「供牛羊～，供靈果～，供美酒～，供五穀雜糧～」，隨著他的宣唱早有已沐浴焚香後的葉家子弟呈上各式供品，供品備齊。

  葉家子弟依次歸入祭祀隊伍後，老者再次高聲宣唱道：「蒙葉氏祖宗庇佑，葉家在此地立足，傳承至今香火仍盛今我葉氏族人齊聚於此，共祈驤，祝願我葉家香火永盛，萬事昌隆！一鞠躬～，再鞠躬～，三鞠躬～，上饗！」，隨著老者的聲音清晰地傳入在場的每一個人耳中，葉家所有人也跟著老者的宣唱向供奉著的葉氏歷代祖宗牌位恭敬行禮，整個祭祀現場充斥著肅穆的氛圍。

  這時候，老者稍微頓了頓，再次高聲宣唱道：「葉氏祖宗歷經艱難困苦，玉汝於成，落腳此處，為我葉家香火傳承忍辱負重，直至壽享仙福，下面請葉家當代家主攜葉氏主譜系族人請香！」

  隨著老者聲音落下，葉戰天走出隊列，身後跟著葉戰龍等人及其內子，他們在祖宗牌位前站定，葉戰天捻起三柱清香高舉過頭頂，其他人自然有樣學樣，他們一起向著祖宗牌位三次鞠躬，鞠躬完畢後靜默二百息時間後才走位原位站定。

  老者見葉戰天等人已然歸位，他環視了眾人一圈再次高聲宣唱道：「請葉家下一代繼承人攜葉氏下一代主譜系族人請香！」

  老者聲音落下後葉孤城走出隊列，身後跟著葉孤霖、葉孤銘、葉孤珊等人，他們有模有樣地學著先前自己父母的樣子向葉氏祖宗請香，就連小霖兒似乎也知道今日不同往常，她也很是乖巧地跟著哥哥姐姐們照做，只是她那雙明亮的大眼睛則左看看，右看看，一臉對所有都十分好奇的模樣。

  羅芙也跟著幾人一起對葉氏祖宗敬了敬禮，這件事兒自然是她自己要求的，至於她為何執意要參加這場葉家祭祀活動，葉孤城不知道，葉家其他人更是不知道，只是她堅持如此，葉孤城沒法阻止，葉戰天更不好阻止，其他人也不多話。

  葉孤城等人依次歸位，老者又高聲宣唱道：「請葉家管家葉六兒攜葉氏旁譜系族人、賜姓子弟及長工下人進香！」

  葉六兒緩緩出列，帶著葉家旁系子弟代表及賜姓子弟代表，還有長工下人代表一起向葉氏祖宗牌位三鞠躬，進香完畢，葉六兒與眾人依次歸位，葉家所有人靜默半炷香時間。

  此時，老者宏亮的聲音再次宣唱道：「禮畢～！葉氏族人退出祖祠～！」，老者聲音落下後，參加祭祀活動的眾人由後向前依次倒退走出祖祠。

  等到葉戰天等人依次退出祖祠的時候，葉孤城的耳邊再次傳來了老者的聲音：「祖祠閉門！禱葉氏宗族香火永昌！」，接著就是一陣「轟隆隆～」的響動傳來，卻是葉家祖祠的大門緩緩關閉的聲音。

  葉戰天眾人走出祖祠心中都有些沉鬱，眉宇間有些難看之色，所有人都感到了一陣壓抑之情，四周一片沉靜，連小霖兒的臉兒上也沒有了往日的情緒。

  今日歲寒節，祭祀活動結束後葉家自然要有一場大型的家宴活動，慶祝歲歲年年柿柿紅，年年歲歲葉家昌，眾人先是各回各家，等到家宴活動前夕自有下人來到主系各家居地引領到宴會廳參加家宴，至於葉家旁系與賜姓子弟自然也安排了大型的家宴聚會活動，下人們的聚會則根據實際情況而定，可能晚些，也可能不會專門進行大型聚會活動。

  葉孤城與羅芙在自己的房間裡待了一個時辰左右，有下人來到門外叩門，葉孤城聽見聲音心中已知道家宴的時間要開始了，他穿戴好衣服，又幫羅芙梳理一番。

  葉孤城兩人先後走出房間，在下人的引領下向家宴場所趕去，路上遇到大伯、三叔、四叔等人，他們便一起向家宴廳趕了過去，他們邊走邊聊片刻之後便到了家宴廳。

  葉六兒早已等在這裡了，葉戰天與林雪嬌更是帶著葉孤霖早已等在家宴廳中了，見到葉戰龍眾人一起到來，他的臉上頓時堆滿了笑容與各位胞兄弟一一打過招呼，又讓著眾人進入宴廳後，這才開始與一眾兄弟閒聊起來。

  葉六兒早已安排人將宴廳烘得暖和，又將各式餐食、肉食、溫熱美酒、靈米飯與麵餅先後端進宴廳，分列在宴廳的餐桌上，依次擺好，等到所有食物已有六成左右端上桌兒的時候，葉戰天帶頭依次坐下，葉孤城先是在自己的位置上坐了坐，接著他起身來到葉六兒身邊，低聲對他傳音了幾句。

  葉六兒聽完也沒多問，他不知道少爺要他準備的東西是幹什麼用的，只是他從小把葉孤城當自己的孫子般對待，此時聽聞葉孤城的吩咐自然是毫不猶豫地就答應下來了，他叫來一名下人對著他貼耳吩咐了一番，這才一揮手示意他快去快回，葉孤城已經再次回到了自己的座位上。

  葉戰天環視宴廳一圈，見眾人都已坐定，應該參與家宴的所有人都已就座，這才緩緩說道：「近幾年，我葉家能有如此規模全賴大哥等諸位兄弟通力協助，帶領葉家子弟將我葉家建設得昌盛繁榮，故此，我提議請大哥做為代表給大家講兩句，不知大家以為如何？」，說完後他看了看宴廳里的眾人，最後將目光落在了葉戰龍身上，率先鼓起掌來，宴廳里的其他人也將目光投向了葉戰龍，然後「啪啪啪」地鼓起掌來，宴廳里頓時響起一片熱烈的掌聲。

  葉戰龍先是老臉一紅站起身來，看了看所有人，聽著大家熱烈的掌聲，這才臉色脹紅地徐徐說道：「諸位兄弟，各位家人，本來這個話應該由二弟戰天來講，承戰天指派，蒙家人們厚愛，我就腆著老臉講兩句吧。」

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