這獄卒之前和安爭已經認識了，自己介紹的時候讓安爭管他叫老孫。安爭是兵部侍郎陳在言直接帶進牢房的，進來的時候陳在言特意交代過老孫他們，所以他們對安爭倒也客氣。

老孫進門之後笑著說了一句：「安爺，你可能需要多住一陣子了。」

躺在床上的安爭坐起來：「為什麼？」

老孫道：「剛才侍郎大人交代說，他要等到把民意安撫下去才能讓你出面。大人剛才派人過來，讓我知會你一聲......他說你最合適的露面的時間，是在這件事即將完美解決的時候。你站出來，為武院和兵部說幾句話，然後這件事也就算過去了。至於你的罪名，侍郎大人說，他會想辦法給你洗掉。」

安爭想了想，這倒也不算什麼：「住幾天沒問題，不過我要寫信回去告訴我的家人。」

老孫道：「那都不叫什麼事，安爺你寫好了，我派人給你送到家裡去。」

安爭點了點頭：「多謝，孫大哥，你比我大不少，可別叫我安爺了。」

老孫一直笑，很憨厚，但眼神里有一種經歷了很多事之後才有的市儈：「安爺咱倆可不能論年紀，雖然你看起來是犯了一些事，但上有尚書和侍郎大人保你，下有那麼多百姓們盯著，朝廷是不可能把你怎麼樣的。而且經此一事，安爺你將來的前途必將是一片光明。將來你從武院出來，最不濟也是正六品的實缺校尉，只要積累一點軍功，很快就能提拔為五品別將。」

「那個時候，你和我的地位就天差地別了。所以老孫現在叫你一聲安爺，不過分。」

安爭指了指剛才老孫留在桌子上的酒菜：「喝點？」

老孫嘿嘿笑了笑：「行，謝安爺賞。」

另外一個獄卒連忙跑出去找了兩個凳子來，這個獄卒是個年輕人，看起來十七八歲。皮膚很黑，眼睛很大，看著和老孫一樣的憨厚，但精神氣要足的多。他叫陸寬，管老孫叫師父。

這是一種不成文的規矩，牢獄裡面新來的獄卒，都要有一個師父帶著。而在衙門裡，一般的捕快手下也有一群幫手，這些幫手從捕快手裡領銀子，但不屬於衙門的正規編製之內，他們也要管給他們發銀子的不快叫師父。

陸寬看起來黑且憨厚，但人很精明。搬了凳子來，自己卻一直在旁邊站著，給老孫和安爭倒酒。

「坐吧，幹嘛那麼拘束。」

安爭指了指自己旁邊空著的凳子。

老孫道：「既然安爺讓你坐，你就坐。以後激靈著的點，你看看安爺，將來成就不可限量。比你還要年輕幾歲呢，而你呢，沒出息，也就跟我在這牢獄里學點收拾人的手藝混飯吃。」

陸寬還是嘿嘿的傻笑，不說話。

安爭笑著說道：「其實在這任職也挺自在的，不用去外面接觸太多人太多事。」

老孫道：「所以人都傻啊，我是被關傻了的，在這幹了這麼多年，已經什麼都不會了。我這傻徒弟更上一層樓，本來就胎裡帶著傻氣生出來的，進了這兵部的大牢再關上幾年，就更傻了。到時候出去，不會交際，不會辦事，你說以後我要是沒了，他可怎麼辦。」

陸寬還是笑，傻氣噗噗的往外冒。

安爭給老孫倒了一杯酒：「咱們兵部，其實也算是最公平的衙門了，最起碼沒有那麼多齷齪事。人老實一點也沒事，在這也不會被人欺負了。」

老孫點頭：「安爺這話說的倒是沒錯，咱們兵部風氣是難得的乾淨。這個傻小子要是送到刑部的大牢里，只怕早就被人欺負死了。跟著我算是他的運氣，最起碼我好伺候，不頂撞我不讓我生氣就好。」

陸寬傻笑著說了第一句話：「怎麼會讓師父生氣，那......那不孝順。」

他的語言表達能力實在有限，估計也沒讀過什麼書，所以用了最淺白的不孝順三個字來形容自己的想法。

看起來這是很不錯的兩個人，但安爭總是覺得這兩個人有些詭異。或許是因為在大羲明法司那麼多年的經歷，安爭見過的人太多了。所以從一開始他對老孫和陸寬就始終有一種戒備心，雖然他覺得兵部的人不會真的難為自己。

安爭一直在有一搭沒一搭的和老孫聊天，往後靠了靠的時候看到陸寬在桌子下面的手在不自然的搓著。左手搓著右手，右手搓著左手。

當天夜裡，兵部侍郎陳在言親自把尚書大人郝平安送上了馬車。上車的時候，郝平安或許是累了腳步有些搖晃，陳在言扶著郝平安的手把他送到了車上。馬車由十六位兵部的高手護送，直接回到了郝平安的府里。

第二天天一亮，陳在言進宮，將關於武院的事詳細稟告燕王沐長煙。

窗子開著，清晨的風從窗子外面吹進來，讓昨夜喝醉了酒的沐長煙有些清醒。昨天武院的事他就已經知道了，還沒有輪得到他做什麼，太后蘇晴暖就風風火火的趕來，要求徹查兵部，罷免郝平安。沐長煙在兵部的事上還算有頭腦，知道郝平安和兵部的人對自己算是最忠誠的一批臣子了，如果把兵部鬧翻了，到時候自己連一點權力都沒了。

昨夜裡他發愁喝醉，早朝都是迷迷糊糊過來的。

「你的意思是？這件事是兵部自己安排的？」

沐長煙聽陳在言說完，臉色變了變。

陳在言點頭道：「回大王，這件事正是尚書大人親自謀划的。尚書大人深知，武院也已經被邪風侵染，長此以往，武院將會徹底淪為藏污納垢之所。但武院之中，牽扯到了太多人的利益，所以若是這件事事先公開的話，想查武院就難了。」

「那你們也應該先對孤說一聲的才對。」

沐長煙聽陳在言之前把解決的辦法已經說了，所以心中稍稍安定了些：「郝平安的心思是好的，但這樣做稍顯魯莽了些。尤其是秋成大典之前鬧出這樣的事，影響實在是太壞了些，孤只怕那些學子對大燕失望。」

陳在言垂首道：「尚書大人的意思也是先向大王稟告，但後來和微臣商議的時候，覺得這件事一旦先稟告大王，只怕......太后那邊就會幹涉。」

太后就是沐長煙心裡的刺，所以陳在言這話立刻讓沐長煙有了些怒意。可是他怒歸怒，陳在言的話終究沒什麼錯。

陳在言繼續說道：「尚書大人說，武院爛了，如果咱們自己不去把爛肉剜掉的話，想控制武院的那些人就會利用這些爛肉，讓武院爛的更快。到了那個時候，再想動武院就難了。而且尚書大人之所以做出這個決定，也是因為察覺到似乎有一股不明的勢力，想控制武院。」

沐長煙當然知道陳在言指出的不明的勢力是誰，太后一直想控制兵部和武院，這他是知道的。

陳在言道：「尚書大人說，就是要打對方一個措手不及。趁著這個機會，把那些伸進武院的手全都斬斷了，把伸進兵部的手都斬斷了。唯有如此，才能保證武院和兵部的純潔，保證武院和兵部所有人對大王的忠誠。他還說，這件事終究需要一個人站出來犧牲，他願意做這個人。」

沐長煙嘆息道：「唉......難為他了。」

陳在言道：「其實做出犧牲的，不只是尚書大人，還有那個叫做安爭的少年。」

「安爭？」

沐長煙腦子裡恍惚了一下，總覺得這個名字有些耳熟。忽然之間他就又想到了自己那次出宮私訪的時候，遇到了進城的那個叫做天啟宗的隊伍。這莫名其妙聯繫起來的兩件事，沐長煙居然想到了四年前在幻世長居城的事。

「哦......是他。」

沐長煙喃喃自語了一句，然後心裡猛的一驚。

葉大娘和前太子的兒子難道也來京城了？

他立刻坐直了身子：「這個安爭是什麼人？」

陳在言道：「是尚書大人非常欣賞的一個年輕人，是不可多得的人才。雖然才十五歲，但志向高遠，謀慮深沉，將來必成大器。而且，這個少年有為國奉獻之心，甘願犧牲自己的名譽和前程來幫助尚書大人完成此事，這種精神尤為可嘉。大王如今正是用人之際，這個少年將來可以重用。」

此事沐長煙心裡翻江倒海一樣，想的都是另外一件事。

叶韻和前太子的孩子小七道來了京城，這件事一旦被太後知道了，小七道就必死無疑。而叶韻一旦知道自己的孩子沒了，對他沐長煙必然會失望透頂。那是他兄長的孩子，是沐家的血脈，這件事絕不能泄露出去。

然後沐長煙轉而想到，這個叫安爭的少年保護小七道已經四年多了，顯然對小七道是有真感情的。自己一旦從身邊調集人手保護小七道的話，必然引起太后的懷疑，所以必須留下這個安爭。他本來之前轉瞬之間有個念頭，安爭知道小七道的身份，必須立刻除掉安爭。

但是念頭一轉之際，他就知道除掉安爭是最不理智的做法。

「噢......」

沐長煙心不在焉的噢了一聲，然後可能是察覺到自己有些失態，所以下意識的問了一句：「這些事，為什麼不是郝平安自己來和孤說。」

陳在言垂首道：「尚書大人為了這件事，也為了邊疆的戰事，已經整整半個月沒有回家了，每天睡不過一兩個時辰，實在太操勞。今天一早本來他是要親自過來稟告大王，但因為身體不適，已經卧床不起了。昨夜裡尚書大人派人告訴我說，他怕是難以親自向大王彙報此事，所以讓臣一早就進宮見您。」

沐長煙嘆道：「大燕若是多幾個郝平安這樣的人，孤就心安了。你也很好，這些年在兵部是郝平安最得力的助手，你們兩個把兵部操持的平穩順暢，這殊為不易。郝平安在家休養這一段，你就暫代尚書職權吧。兵部的事你也熟悉，換別人只怕要把兵部搞的烏煙瘴氣。」

「臣領命。」

陳在言抱拳：「大王，這件事必須儘快解決，所以臣已經著手清查武院，今天就會有結果。臣先告退去安撫民心，然後下午將武院的結果公之於眾。再安排人把這些年被武院耽誤了的歷屆考生都找回來，然後還要安排武院對百姓公開的事，讓百姓走進武院，這樣讓百姓對武院多一些了解。」

「你去吧。」

沐長煙道：「這件事你就全權負責，不用擔心太后那邊，兵部的事，孤是萬萬不會讓步的。」

陳在言起身：「臣告退。」

陳在言離開天極宮之後，立刻去了武院。然後在武院外面和圍著的百姓面對面的解釋，知無不言。有這樣一位朝廷大員在，百姓們鬧的也就逐漸沒有那麼厲害了。然後陳在言派人準備了很多饅頭送到人群里，他自己就站在高台上一邊解釋一邊和百姓們一起吃著饅頭，陳在言在百姓心中的聲望立刻就達到了一個新的高度。

到了下午的時候，兵部尚書郝平安的家裡派人到天極宮報信，說尚書大人病重。沐長煙大驚，親自帶著天極宮裡最好的醫者趕往郝平安府里。

與此同時，陳在言在武院門口，公布了徹查出來的武院瀆職枉法之人的名單，足有兩頁紙，涉及到了六十餘人，其中包括一位武院的副院長。兵部的督檢校尉直接衝進了武院抓人，不過半天時間，一百多人悉數歸案。而且這個案子沒有交給刑部，兵部直接向燕王沐長煙彙報。

到了天色發暗的時候，百姓們已經徹底被陳在言的人格魅力所感染，對他心悅誠服。

陳在言在武院門口對所有人宣布，武院將開放三日，任何人都可以進入武院參觀。然後武院將會重新開啟一個新的審查制度，對寒門子弟放寬條件，將會有更多的出身平凡的人可以進入武院學習，將得到和所有人一樣公平公正的待遇。只要在武院合格結業的人，就能直接被分配到軍中成為低級軍官。

這個消息，對於百姓來說真的太讓人興奮了。

陳在言在離開之前說道：「那位揪出了武院貪枉之事的少年考生安爭，如今就在兵部之中，大家放心，他不會受到不公正的待遇。並且安爭說他願意拿出來自己的一部分家產，尋找那些曾經被排擠離開了武院的考生，讓他們回到武院來學習。此外，安爭還願意拿出一筆錢，專門資助家境貧寒的學子，最起碼讓大家在武院三餐無憂。」

百姓們發出一陣陣的歡呼，順帶著，安爭的名字也被越來越多的人知道。

錦繡宮

蘇茂的臉色十分難看：「太后......兵部的反應實在太快了，本來臣覺得這件事就是個契機，可以成為咱們扳倒郝平安的一個好機會。可還沒有等臣制定出一個方案，武院的事已經解決的差不多了，民意也被安撫了下去。現在只能先號召群臣參奏郝平安，然後看看形勢，能不能把郝平安從兵部剔出去。」

蘇太后道：「這件事，大王那邊態度十分堅決，他少有的敢和我頂嘴，我也不好把他逼的太急，畢竟還需要這個傀儡。但無論如何，兵部的事必須抓住，把郝平安扳倒，好讓咱們的人安插進去。只要兵部在手，兵權在握，也就容不得大王再有和我對抗的心思了。」

蘇茂回答：「這件事不能拖著，臣這就回去，召集群臣，連夜商議措辭上本參奏郝平安。」

蘇太后擺了擺手：「去吧，武院事小，兵部事大。武院的事可以由著他們鬧一鬧，咱們慢慢再入手就是了。但兵部的事，一刻都不能停，就算郝平安死，我也不能讓他風風光光的死。」

蘇茂起身告退：「臣這就是去辦。」

他剛要往外走，蘇太後身邊的近侍李昌祿急匆匆的跑進來，撲通一聲跪倒在地：「太后......兵部尚書郝平安......死了！」

蘇太后猛的站起來：「死了？不是說病重嗎，這麼快就死了？」

李昌祿跪在那回答：「不是病重，之前的消息有誤。剛才從郝平安家裡傳出來確切的消息，說郝平安是因為兵部和武院的事自責太重，一時想不開，以死謝罪了。」

蘇太后的身子微微搖晃了一下，眼神里的怒意如火一樣燒出來：「這個郝平安！」

她剛剛說過，就算是郝平安死了，也不能讓他風風光光的死。現在郝平安確實不是風光的死了，是以死謝罪的離開了這個世界，但這個人的名聲卻無法再去玷污。他已經死了，再往他頭上安什麼罪名都沒有了意義。一個以死謝罪，就把所有的過錯全都抵消了。

郝平安一死，兵部的人必然會出現前所未有的團結的局面，所以她就算想趁機把人安插進去，也難如登天。

「立刻想辦法，去拉攏陳在言這個人。」

蘇太后冷靜下來后吩咐道：「他寒門出身，沒見過什麼世面，給他錢，寶物，女人，給他能給的一切，把這個人給我拉過來。大王必然會讓陳在言升任兵部尚書，咱們已經失去了先手，此時再選人和陳在言競爭已經來不及了。那就把他弄過來，現在就去辦！」

郝平安連忙跑了出去，腳步有些亂。

而此時，陳在言正在兵部的大牢里，和安爭安安靜靜的面對面坐著。