朱慈烺礙於身份，不方便湊進去圍觀，只好派了黎啟武前去。

  他自己則在校場周圍無目的的踱步，只要是想聽聽百姓的交談。百姓們日常閒談，無論是什麼內容，都對朱慈烺有莫大的吸引力。

  他自小生活在宮中，接觸最多的是乳母、太監和宮女，其次是皇親和勛貴。等他六歲後，崇禎就選了大儒入宮講學，將他識文斷句和聖人之學，至於文武百官，其實很少見到，最多見幾個東宮屬官。

  而尋常百姓，是不可能見到的。

  百姓二字，在他心中就是書本上的兩個字符。

  雖然他學了聖人之學，治國之道，相對於這些百姓屬於博古通今的知識分子，但是對於大明底層人民的生活狀態，他是真的一點也不知道。

  直到這次國難，他流落在外，才真正發現了大明的另一個天地。

  貧窮、飢餓、衣不遮體、家徒四壁、病無可醫、戰亂、殺戮這些名詞終於從書本上蹦了出來，展現在他眼前。

  而那些自小學習的忠君愛國、明君仁政的理念，幾乎不存在世間。

  朱慈烺試圖在底層士兵、百姓的口中聽到這些，哪怕僅僅一句也好，但是他失望了。

  天下之人所言，大都是今天吃了嗎、明天吃什麼、以後怎麼吃這些，什麼忠君，什麼孔孟、什麼風花雪月，興許，只能出現在書本上吧。

  十七歲的朱慈烺被殘酷的現實裹住，思想發生了重大變化。

  大半個時辰後，黎啟武氣喘呼呼的回來了，因為人多眼雜，他沒有行參拜之禮，咕咚咕咚喝了一大袋水，說道：

  「殿下，長跑選拔已經結束了，參選的數萬人中，只有兩千人跑完全程，接著是舉石鎖，全部完成的只有二百多人，其他人都淘汰了。」

  「不是說還有加分項嗎？」朱慈烺問。

  「弓箭火器幾乎沒人見過，能加上這點分數的寥寥無幾。」

  「這麼看，還真是精兵難求啊！」朱慈烺緩聲道。

  「殿下勿憂，這只是玉田一地，京畿十多城，如果每個縣城都有四百人入選，加在一起，還是很可觀的。」

  正說著，一個小卒跑了過來，跪下交給朱慈烺一份公文。

  朱慈烺看了，對黎啟武說道：「看來我們得緊走幾步了。「內閣首輔李邦華已經得知了我們的行程，明日準備出城迎接本宮。」

  黎啟武聽了不敢怠慢，連忙護著太子回到軍中，往京師趕去。

  當日，他們下榻通州，內閣和皇宮的人也於當日進了城，與東宮屬官交接任務。

  太子回京是國之大事，內閣非常重視，早早就將太子儀仗準備齊全，一同送到通州。

  明代、天子、皇子、親王移駕，車駕次第謂之鹵簿。一般解釋為「儀仗隊」，實際上鹵簿所涵蓋的內容比儀仗要豐富得多。

  鹵簿的「鹵」意思是「大盾」。鹵簿的「簿」就是冊簿的意思，就是把「車駕次第」和保衛人員即裝備的規模、數量、等級形成文字的典籍。鹵簿一是保障帝王及隨員的安全，二是顯示權威，三是規範禮儀的等級，四是顯示國家的綜合實力，五是顯示對自然神和祖先的虔誠。

  皇太子儀仗為:令旗一對、清道二對、幰弩一張、白澤旗一對、戟一十對、矟一十對、弓箭二十副、刀盾一十對……扇六對、唾壺一、唾盂一。

  第二日，聲勢浩大的太子儀仗就出了通州，前往京師。

  這個儀仗可謂是奢侈至極，雍容華貴，很快便引起百姓圍觀。五千護衛鮮衣怒馬分列左右，見百姓圍觀，唯恐太子有什麼閃失，連忙上前阻隔，將太子車隊與百姓隔開。

  奢華和赤貧的兩個世界，頓時形成鮮明對比。

  朱慈烺這個皇太子坐在十人龍輦上，頭戴翼善冠、身穿赤色五爪龍紋袍，冕下綴有九旒，每個旒鑲有九玉，金簪再上，紅纓在側，兩玉置於兩側。

  華貴的氣質凸顯。

  他聽到外面人聲鼎沸，不時掀開帘子向外張望。

  每每看到衣不遮體的百姓，再看看自己身上這身華服，便心頭激盪，羞愧難當。索性放了帘子，安坐輦中，閉目養神。

  這要放在以前，他定然覺得理所當然，但是現在，他的心境早已蛻變。

  他不是真命天子，他和圍觀的百姓一樣，都是有血有肉的普通人。

  行至正午，便到了京師東門。

  崇禎還沒回京，所有的恭迎事宜都是內閣全權操辦。

  現在國庫充盈，百官俸祿發的又足又及時，自然要按最全的禮儀迎接太子。一是表示尊崇，二是不差錢！

  此時文武百官按官職次序，分列城門兩側，定王和永王居於正中，靜靜等待。

  一陣微風吹過，黃沙揚起，過了半晌，揚塵漸漸落去，東方出現一隊人馬，碩大的團龍旗迎風咧咧，赫然入目。

  又過了半晌，太子儀仗越來越近，越來越清晰，京師城門處嗚嗚的號角響起，外側的士兵已經動了起來，往來穿插整隊，戰馬嘶鳴，旌旗展動，擺開了迎駕的隊形。

  定王朱慈炯目光熠熠的看著恭迎隊伍，神色激動。

  文武百官在自己的位置上整理衣冠，穩穩站好。

  等太子儀仗行到迎駕隊伍前，隨即停住。

  朱慈烺走出龍輦，面向迎駕隊伍，掃視文武百官，心中的感慨更是如江海之水般翻滾。

  這時，由定王領頭，內閣眾人在前，文武官員、左右羽林軍在側，齊刷刷地跪下了下去，高呼：「叩見太子！」

  朱慈烺邁著沉穩的步伐，向前走去，行至定王身前，俯身扶起定王二人，道：「二位弟弟，快，起來……」

  四個字一出，看著二人稚嫩的面龐，想起一起被俘虜的往事，差點哽咽。

  定王、永王也是紅了眼，借著太子的力道，站起身來。

  朱慈烺穩了穩心神，朝著眾官員道：「平身！」

  眾官員山呼謝恩，聲落而起。

  朱慈烺身邊的定王看著這壯觀的場景，眼神火熱。

  隨後，太子和定王、永王回了皇宮，眾官員恭送至宮門，叩頭後便依次序散了。

  宮內，太子與定王二人在貼身太監的伺候下，紅著眼眶敘說著兩個月來的遭遇，唏噓不止，過了不長時間，一個小太監急急的跑來，跪在地上。

  「太子殿下、定王殿下、永王殿下，內閣傳來消息，皇上三日後回京！」