再下西洋一事公布旬日後，朱見濟再一次召見沐琮與朱見深二人，詢問事情進度。

  朱見深將一份黃冊交了上來，道：「這是眼下願意下南洋的權貴，陛下覺著哪些人比較適合。」

  朱見濟翻開來，首先進入眼帘的便是英國公張懋的名字，此後還有一大串的名單，但凡在京勛貴，基本上都參與其中。難得可以獲取功勳的地方，誰也不願意落於人後。

  朱見濟隨便翻了翻就合上，隨意道：「有幾人願意親自上船，遠涉他國的？你只管帶這些人去就是了，也不必管什麼身份地位，願意辦事才是最要緊的，一些人領了幾十年的俸祿，估計是不願意承擔這個風險。」

  「微臣明白。」朱見深答應下來。

  「不願意上船遠涉他國的，家中多少有些銀子，沐琮你告訴他們朕打算設皇家錢莊，問問他們願不願意交個份子錢，日後一起分銀子。」

  沐琮以為朱見濟又是趁機搜刮勛貴的錢，畢竟這種事情之前已經發生過無數次了，猶豫著道：「這齣海之利不落在實處，恐怕無法說動那些人出銀子。」

  「不急，你先去問著便是，如今給他們雪中送炭的機會，日後可就是錦上添花了。孰輕孰重，明眼人自然明白。」說著，朱見濟低聲道：「有些人可能是覺得世劵穩拿不誤，一點憂慮心思都沒有。太祖的臣子可不見得是朕的臣子。」

  一朝天子一朝臣，亘古不變的道理。朱見濟聲音不大，卻足以讓沐琮聽見，他相信沐琮一定能夠很好地把他這句話給傳出去，至於其他人願不願意信那是他們自己的事情。

  沐琮自然明白朱見濟的心意，臉色也變得凝重起來，「我一定分毫不差地告訴他們。」

  「嗯，你先退下吧。」

  待這二人退下，朱見濟伸了一個懶腰，似乎是想起了什麼事，詢問身邊的許源道：「靖遠伯來了嗎？」

  「來了，在外侯著呢。」

  「嘶，」朱見濟低吸一口氣，道：「此等老臣，朕須是親自出迎才是。」

  許源不知道朱見濟葫蘆裡面賣的是什麼藥，反正自己跟著便是。

  離開大殿，正好看見一位白髮蒼蒼的老者站在玉階上，那一頭的白髮絲毫不影響其精氣神，身材魁梧，沒有半點句僂的樣子。

  這人，便是靖遠伯王驥。明代一共有三位因軍功受封的文官，這王驥便是其中之一，而且是第一位。插一句，平定寧王之亂的王陽明也是其中三位文官之一。

  王驥在正統年間三度征伐麓川，因功封靖遠伯，在景泰初年又平定湖廣的苗人叛亂，獲得世劵，也就是爵位世襲的資格。此後甚至被景泰帝安排看押回京的朱祁鎮，鎮守南宮。不過景泰三年之後（不知道和團營制度改革有沒有關係），王驥就卸職養老去了，但是每年定期朝見，其影響力仍然在一定程度上得以保留。歷史上奪門之變後，朱祁鎮立即將王驥召回來，任命為兵部尚書，料理後事，穩定朝政，可見其威望。

  看著王驥一人佇立在台階上，朱見濟斥責許源道：「為何不將靖遠伯安排在偏殿，身邊也無一人服侍？你這事怎麼辦得。」

  受了一頓無名之火，許源一邊向朱見濟請罪，一邊又連忙向王驥賠禮。同時心底也在思索，以往好像不曾聽說陛下和靖遠伯王驥有聯繫，朱見濟怎會如此看重他，年輕時再厲害，王驥現在也已經老了，和總兵官張軏沒有區別，都是半隻腳邁入棺材的人物。

  往昔沒有聯繫，那麼天子如今如此看重王驥只有一個原因，那就是朱見濟有求於王驥。想到這裡許源就更加困惑了。

  作為當事人的王驥自然是受寵若驚，天子親自出殿相迎，已經是給足了顏面，哪裡還敢奢求更多，道：「此事與許公公無關。再者說微臣年歲雖高，仍能躍馬吃肉，陛下若是不信，微臣願意當場為陛下演示。」

  說罷，王驥一蹦三尺高，掀起獵獵風聲，好像一個少年白的青年人一樣。不對，絕大部分的青年恐怕都比不上他。朱見濟為之咋舌，笑道：「靖遠伯老當益壯，真可謂我大明第一名將矣。」

  這個大名頭王驥可不願戴上，連連擺手道：「唉，此稱號不敢當，麓川未滅，豈敢自稱名將。只是人雖老，還有些精力罷了。」

  「麓川小賊，等閒之間可滅之，靖遠伯只管看好吧！」

  王驥眼眸之中迸發出精光來，還以為朱見濟今日召見他來是討論收服麓川一事，這可是他一輩子的心結。「陛下當真起了收服麓川的心思嗎？」

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  朱見濟笑著道：「外間風大，靖遠伯隨朕一同入殿吧，免得受了風寒。」

  王驥緊隨朱見濟身後，待朱見濟落座之後忍不住又問了一遍。

  「靖遠伯也明白，正統年間三征麓川，軍餉半天下，百姓困之。父皇臨終之際專門吩咐予絕不可妄開邊釁呢。眼下朕如何會再起征戰呢？」

  原來不是要打麓川，靖遠伯肉眼可見地露出失望之情。朱見濟安撫他道：「如今南和伯鎮守西南，攻克苗人兩千餘寨，無人能比，大明後繼有人，將軍何必為此憂慮呢？吃好喝好，日後說不定還能夠趕上王師收服麓川的日子呢。」

  「多謝陛下開解，陳年的心事了，一時間有些失態，還望陛下勿怪。」

  「不妨事，麓川之事雖然還要等些日子，但是眼下朕手頭有一件事打算讓靖遠伯去辦？」

  「可是下西洋一事？」王驥也聽說了這個消息，「微臣已經讓犬子王瑛參與其中，陛下若是覺著老臣還可一用，願率水師南下列國。」

  朱見濟連連擺手，「那倒不必，只是朕手頭缺人，打算開一特科，遴選將才。正好靖遠伯就是大明數一數二的文武全才，打算讓您主持這場考試。」

  「這樣嗎？」王驥有些失望，他回家之後堅持每天躍馬吃肉就是為了復出的那一天，結果只是負責這等事，不過天子有命，王驥起手道：「微臣領旨。」