大明朝當過內閣首輔的人很多，但是有三楊一般威望的首輔卻是不多。而如今與朱見濟對話的李賢便是其中之一，史稱「國朝自三楊後，相業無如李賢」。
在原本歷史上，奪門之變後朱祁鎮清洗景泰遺臣，同時如胡濙王直等人也紛紛告老還鄉，朝中出現巨大的權力真空。起初權力為奪門功臣所掌握，也就是石亨曹吉祥等人，後來朱祁鎮各個擊破，一個個兔死狗烹。朱祁鎮認識到文官對皇權的威脅是最小的，李賢順勢成為文官集團之首，更是在日後成為託孤重臣，在成化初年權力達到頂峰。
只不過，這樣的歷史不可能重演了，有些機會錯過了就是錯過了。李賢註定不可能和原本歷史上一樣位高權重，但是不妨礙朱見濟重用他，無論如何能夠在激烈的權力鬥爭中脫穎而出，其本身的權術心術都是一流，何苦捨近求遠。
「愛卿言朕操之過急，朕如何不知，朕本意不過是蠲免次年賦稅，讓利於民，藏富百姓家。只是國朝空虛，藏富不行，不得已開源節流，誰料牽一髮而動全身，所牽連之事愈發繁瑣。朕情知不易，還望教之。」
朱見濟所言，算得上是他的肺腑之言，原本他就是打算掙個名聲而已，為鞏固自身統治。結果沒有想到繁榮富強的大明朝竟然遠遠沒有外表這般光鮮亮麗，暴露出來許多問題，需要朱見濟出面救火，救火就算了，還是拆東牆補西牆，根本救不過來，導致很多事項朱見濟都是打算日後做的，結果被迫提前。
李賢躬身行禮道：「陛下仁心天地可鑑，日月盡知。只是天下之民萬萬計，貧富不等，上下懸殊，豈有年年賑濟蠲免之理，民間所謂救急不救窮，便是此理。」
「不救窮，難不成坐視窮苦百姓凍餓而死嗎？」朱見濟有些生氣，沒有接受李賢給自己找的台階，真要是因此就不再蠲免賦稅，自己做的那些豈不是白做了。
「那救窮可也，連富貴之家，錦衣玉食之民也要救嗎？」
「那自然不該去救。」
「正是此理，富貴之家家財萬貫，田地萬畝，若是仍要朝廷救濟未免可笑。只是陛下如今蠲免天下賦稅，豈不是不分貴賤盡數救濟，多耗國帑。且自古重農抑商，重本輕末，陛下何為農商並用？」
朱見濟深吸了一口氣，困了自己這麼長時間的問題，終於有解決的方向了，「愛卿果有良策，儘快言明，朕一定遵照實行。」
「無他良策，無非是重本輕末，抑制豪強而已，就看陛下願意實行與否。」
朱見濟沉默片刻道：「實行自然是要實行的，只是朕也不願意矯枉過正，盡數捨棄末業。若是抑制豪強過重難保不會出現難言之禍，仍需謹慎才是，待日後徐徐商議。」說到此處，朱見濟有些心累，結束對話道：「朕尋你來是問軍屯事，此事到底繁瑣，言語不甚明達，你且下去將細則一一寫出，朕看過後再做決斷。」
李賢聞言，已經是明白朱見濟的心意，行禮告退而已。
見過李賢，朱見濟將彭時尋來，評價道：「這李賢敢於任事，不畏權貴，著實是一大忠臣，只是其賢能與否便看此番任事了。」
「這李賢才用不小，可為陛下輔左參謀左右，微臣斗膽請陛下將李賢召入乾清宮，用為心腹。」
朱見濟饒有興趣地道：「李賢若是一來，彭時你怕是要屈居下位呀！你當真願意嗎？」
「微臣一心為國，但有益於國，有益於君者，便是居於下位又如何。且微臣才能淺薄，資曆日短，本該任下手。」
朱見濟沒有繼續在這個問題上糾纏，這背後的緣由日後再探討不遲，還是將眼下這一堆事情處理完畢才是。
明日，李賢果然上交上來一份完整的奏章，內容相當詳實，歷數本朝屯田之事，各省的情況都細說了一遍，得出的結論和朱見濟一樣，或者說就是論證朱見濟的觀點，認為當今軍屯不改不行，小改也不行。
朱見濟很欣慰，沒有再猶豫，順勢召見石亨與李賢二人，「家國重事，便託付於二位愛卿了！」
「陛下放心，微臣必不辱使命。」
朱見濟開口道：「此事於古無稽，便任命兩位愛卿為天下括田使，專司屯田一事，欽領皇命，平準土地。」其實就是欽差大臣，有皇命在身。
「微臣領命，謝主隆恩！」
「近些日子各地巡撫總兵都來來京述職，你二人務必躬身詢問各處屯田事宜，不得有誤，遇有不知所管屯田事者，可立時彈劾。」
朱見濟交代吩咐下去，任命的過程就算是結束了，但是此事之後究竟能不能辦成，朱見濟一點信心都沒有。
難題非常之多。首先，裁減軍中老弱，裁減容易，如何保障他們的生活呢？其次，龐大的軍隊需要大量的屯田供養，土地自何處來呢？
朱見濟將一切的希望都寄託於那棄荒令上，儘管非常嚴厲，但是落實的成果一時半會也看不出來。到最後，佃農或許可以趁機要地主減一些租子，但是整體改觀估計也不大。
自己需要付出新的代價。心念及此，朱見濟將沐琮尋了過來。
「陛下召我來所為何事？」沐琮在路上詢問大太監許源。
許源含笑道：「世子為陛下玩伴尚且不知，老奴又怎會知道。」
一點風聲也不透露，真是個老狐狸，心中罵著，沐琮旁敲側擊道：「該不會是陛下又缺銀子了，打算和我借錢吧！」
「天意難測，老奴不敢猜測，世子還是快些入內拜見吧。」
沐琮無奈，踏入乾清宮，躬身行禮不提。
「你來了，來得正好，朕有一事想要與你商議。」
「陛下有什麼大可言說，我能夠幫得上的一定盡力幫忙。」
「倘若你現在是一方富戶，家有良田數千畝，官府打算用當地縣城的鹽業銷售權換你家田地，你答應與否？」
漢武帝以來就實行的鹽鐵官營制度，朱見濟不打算維繫了，用後世的話說就是允許私人資本進入鹽業貿易。這也是朱見濟目前想出來唯一能夠賣得上價錢的東西。
朱見濟如此離譜的想法，沐琮都聽呆了。
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