十二月初，朝野爭議平息些許，其實不管底下人如何鬧，木已成舟，他們又能夠做什麼呢？難不成真的罷考嗎？呵呵，和他們競爭的人一定非常高興，竟然有傻子不去考試，自己壓力會小很多。他們最多是寫文作詩的時候暗含褒貶而已，這也就是讀書人反抗的手段而已。秀才造反，三年不成。
當然朱見濟也不是一點事情都沒有做，畢竟自己的名聲還是比較重要的。為了安撫尋常士子，朱見濟放出風聲去會在明年恩科上增加錄取人數。
所謂恩科，就是增加的科舉考試，一般與新皇登基，外戰大勝或者出現祥瑞有關。科舉次數增多，士子被錄取的可能性就更高了。加恩，即是此理也。
自宋英宗治平三年（1066年）以後，科舉考試有了更為明確的規範，三年一次，此後形成定例（元代除外），明清沿襲之。比如說去年剛剛進行了科舉考試，按照常理來說就應該是後年才開始考試，而不是明年。
只不過，明年朱見濟要改元，要大赦天下，自然少不了增開恩科。即便是朱見濟不開，士人們也不會願意，這可不僅僅是禮儀制度這麼簡單，這可是赤裸裸的利益，朱見濟可不能夠擅自取消。
此外，新皇頭榜相當重要，作為第一批天子門生，往往意味著天子重用，這算是官場不成文的潛規則。哪怕只是得了一個同進士出身，也比前幾榜甲等乙等來得好。沿襲數百年的制度，背後一定有其存在的道理，朱見濟無意更改之，因為他自己本身就是受益者，順其自然即可。
眾所周知，科舉制度分為好幾場考試，不算童子試的話主要是鄉試會試殿試。鄉試為陰曆八月，會試為次年陰曆二月，殿試則是次年三月。
關於恩科，其實現在已經開始了，各省的鄉試到現在已經結束。在開考之前朱見濟便吩咐各地主考官在往年招錄的基礎上增加一半的名額。所以大量學子參與考試，哪怕是去碰碰運氣，機會也大了許多。
到如今，各省的數據已經先後出來，禮部尚書胡濙興奮地向朱見濟奏報：「今年參與鄉試人數為本朝歷年最多。天下英才，盡入陛下彀中矣。」
朱見濟卻沒有胡濙這般欣悅，想起了前世的自己，也是這般追逐考試，成為茫茫人海的一員，隨波逐流，不知所終，考公考研的人數都是歷年最多，可是估計沒有任何一個考生會覺得開心的。
朱見濟一時間心中悽然，道：「邑聚千數百童生，擢十數人為生員；省聚萬數千生員，而拔百數十人為舉人。都說三十老明經，五十少進士，只是多少人這一輩子莫說進士，連一個舉人的名頭都摸不到。」
胡濙不知道朱見濟為何會生出這個心思來，他自永樂以來就是朝中重臣，此後歷朝不論風雲變幻都是鎮國柱石，早期苦讀的經歷澹忘不少。人家五十老進士，他可是二十五歲就考上了，一路以來算得上是順風順水。
胡濙註定是無法理解朱見濟的心思，以為是誰人在天子耳邊隨便嚼舌根，說了一些不該說的話，諸如大肆增加錄取名額一類。
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「科舉考試是為掄才大典，選賢任能，為朝廷善治根基，需得寧缺母濫才是。方今朝廷國庫空虛，兼有四夷窺視，陛下切不可妄開冗官之先，如此庸夫廁身朝野，反為天下大害，流毒後世，禍在不小。」
朱見濟如何不知道這個道理，地位的變化帶來的看法完全是兩樣。前世為普通人時心心念念著國家增加錄取名額，當然最好是自己堪堪上線的那種。如今為統治者則是恨不得把所有不該花的錢全部省下來，甚至大肆裁減冗官冗員，以支撐自己進行大事業。
不必說，以上想法朱見濟也只是想想而已，裁減冗官的難度甚至比清查土地的難度還要高。在沒有絕對威望之前朱見濟碰都不會碰這個問題一下。
感慨罷，朱見濟詢問道：「天下讀書人何止百萬，倘若科舉不成，他們出路又是什麼？」
胡濙頗為訝異朱見濟會問出這個問題來，思索片刻道：「本朝讀書人多是詩書耕讀傳家，但有個秀才身份便可享受一應待遇，科舉不成便回歸鄉里，自有莊田奉養。平日為縣尊府尊徵稅完糧，和諧鄉里，為一方鄉紳，雖無官身，也算是為官辦事，為國效勞。」
「難道就沒有出身貧寒的人嗎？個個都有莊田，個個都受奉養不成？」
朱見濟說到這裡，胡濙就不知道該如何回答下去了，踟躕多時，也沒有說出一個名堂來。朱見濟讓胡濙退下，詢問身邊彭時同樣的問題。
彭時不急著回答，而是問道：「陛下想要聽真話還是聽假話？」
「說假話，你好大的膽子，想要犯下欺君之罪不成！」朱見濟怒道，胡濙這老傢伙瞞著不說就算了，彭時也藏著掖著。
「正如胡太師所言，經由科舉一途上來的學子，哪怕是個秀才，雖無官身也有一應待遇，每月領取錢糧不說，家中田地還可免稅，並免除徭役。便是貧寒出身又如何，考上之後自然有人投獻田地，並詭名占田，朝廷調查也查不出什麼來，各地皆是如此，若是查得深了，勢必為百官忌恨，彈章累上，只得無奈罷手。」
「陛下有廓清大明田地之心，欲再現太祖太宗之威風，微臣心神搖曳，言無不盡，為陛下點明其間諸事。以上所言是為一害，此外各地藩王私占莊田，數至萬頃至於十數萬頃，此又是一害。兼之軍屯為各家勛貴私占，軍戶被迫逃亡，國防空虛，此又是一害。凡此三害，為本朝痼疾。」
「而今本朝看似光鮮亮麗，實則空虛腐敗，且深入肌膚，近乎骨髓。倘或不加以更改，田賦日漸減少，數十年之後朝廷當再無養兵之費，再無俸祿之給，天下勢必大亂，禍患實在是不可預料。望陛下深慮之！」
言罷，彭時俯首行禮，久久也不曾起身。
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