奔波三日，又回到這個熟悉而又陌生的城市，好像什麼都沒有發生改變，又好像變化了許多。

  請來的小廝賣力地敲鑼打鼓，為隊伍造勢，渲染大勝而歸的氣氛。百姓一般是喜歡看熱鬧的，聽得鑼鼓喧天，多有出街看的，看見這般動靜，便有詢問發生了何事的，喧鬧異常。

  一處酒樓，二樓雅座，能夠在此之人非富即貴。一個書生打扮的人聽見外面動靜，好奇道：「發生什麼事情了，這般熱鬧？」

  一側的店小二答應道：「據說是咱們的太子殿下此番赴皇陵拜祭先祖，得知有流寇盤踞在皇陵附近，將之剿滅乾淨，為民除害，在這歡慶得勝呢。」

  這書生聞之不屑，自傲道：「流寇既然是流寇，也就不成氣候。東宮侍衛個個龍精虎猛，武藝超群，剿滅一群流寇不是難事吧，難不成是太子殿下親自上陣殺賊了？」

  店小二對這書生頗為輕視，不過是一個紙上談兵的傢伙罷了，只是畢竟是客人，不好譏諷，遂道：「那倒是不曾聽說。小的得知的消息是此番剿滅流寇，太子殿下不曾動用東宮侍衛，而是派了一個孩子領軍上陣，能以弱勝強，以少敵多。」

  一邊說著，店小二推開窗戶，指著走在隊伍前方的孩子道：「吶，就是這人。」

  此人正是王義，他正跨坐在高頭大馬上，一身布衣，身形瘦削，其貌不揚，和周圍的壯漢們相比，看著怪怪的。

  屋內眾人紛紛迎了過來，打量多時，那書生皺眉道：「是哪家公侯子弟？諸位仁兄可有知曉的，某也算是拜訪過京城不少公侯之家，卻是不曾見過此人，難不成是九邊將種？」

  店小二哈哈笑道：「什麼公侯子弟，九邊將種，就是個山賊，在皇陵附近以盜竊貢品為生。太子殿下赦免其罪，要其領軍出征，不料竟然是天生將才，一戰成名。太子殿下重視若斯，日後未嘗不是一個冠軍侯。」

  「就他，也配冠軍侯，那豈不是人人都可為冠軍侯，剿滅了一幫不成氣候的流寇而已，有何稱道處。」

  「小時了了，大未必然，倘或令其鎮守北境，必是我大明之災，不知有多少無辜兵士要枉死在他的手上。」

  ……

  眾人紛紛抨擊著店小二的言論，只是說得越多，卻絲毫無法緩解他們心裡的恐懼。一朝天子一朝臣，太子殿下已經開始建立自己的班底，他們這些權貴之家不可能不受到侵襲。好比在衛青霍去病的光芒遮掩下，李廣只是一個配角而已，甚至是個丑角。衛霍的勝利越是耀眼，越是反襯出他們這幫舊勛貴的可鄙與無能。

  些許聒噪，無礙大局，至少朱見濟是不會在乎這等言論的，時間會證明一切。車馬一路來到皇城承天門外，這承天門便是後世大名鼎鼎的天安門，是進出皇城的正門和頒詔之所，地位非常重要。

  以往朱見濟有事出宮，在進皇城的時候都是走東邊的東華門，一方面是因為距離東宮近，另一方面是因為有政事在身才走承天門。朱見濟平日是不走的。

  這次走承天門，目的是為了表功，同時為王義等有功將士奏請升官，也算是有正事在身，自無不可。

  表功的奏章早就已經寫好，朱見濟交由通政使司，讓他們轉交給天子。這通政使司掌出納帝命，通達下情，勘合關防公文，奏報四方臣民實封建言、陳情申訴及軍情、災異等事。

  聽起來職務眾多，但其實是個清淡衙門，當年朱元璋設立這通政使司，目的是禁止宰相扣壓奏章，妨礙聖聽。隨著宰相制度被廢除，這通政使司最大的作用沒有了，就是轉交一下文書而已，清閒得不得了。

  等候不多時，朱見濟便被召入，來得晚，進得早。朱祁鈺正在左順門聽政，就在午門邊上，不遠。

  當朱見濟來至左順門外的時候，門口負責傳令的太監喊道：「皇太子朱見濟求見。」

  「准見！」

  朱祁鈺遂入殿行禮，「兒臣參見父皇，父皇萬歲萬歲萬萬歲！」

  「平身！」

  「有什麼要說的儘快說，別耽誤人家的正事。」朱祁鈺頭也不抬，自顧自地批改審閱奏章，顯得很不耐煩。

  我這事雖然不大，但怎麼也算是正事吧。朱見濟腹誹不已，恭恭敬敬地將奏章遞上，道：「兒臣此番祭拜母后，偵知一夥流寇攪亂皇陵安寧，遂調兵遣將——」

  「行了，你那點破事朕昨天就知道了，今早還又送來一次，不用再多廢話。」

  朱祁鈺直接打斷了朱見濟，翻開朱見濟的奏本看了起來，為眾人請功，加官進爵這些還好，些許官職而已，朱祁鈺不在乎，有理有據，沒什麼指摘的地方。

  只是當他看到朱見濟要戶部出錢報銷錢銀，數額竟然高達五千兩，忍不住道：「那伙流寇的頭顱莫不是拿金子做的，還是玉石雕琢的，一共只五十多個腦袋，你竟然敢要朕五千兩銀子！韃靼人的腦袋朕也不曾出過一百兩。」

  朱見濟面不改色心不跳，回答道：「此番剿滅流寇，賞賜加上賜宴用去近兩千兩。此外流寇流毒皇陵，禍害鄉里，致使民戶離散，孤兒聚集。兒臣收容此輩，帶回京城，就在城外，父皇若是不信，大可遣人去查看。孤兒何罪，父母冤死，流離失所，兒臣特為這些孤兒求取賑濟銀三千兩。」

  「別拿朕當冤大頭，一共不過百十個孤兒，十人一兩銀子足以，拿這麼多錢誰知道你想要幹什麼。」

  難道是自己想要收容京城孤兒的事情被朱祁鈺知道了，朱見濟雙目眯起，還是據理力爭道：「十人一兩，頂個什麼用處，一個月的口糧都不夠，到時候若是孤兒大部餓死在皇城外，怕是有損皇家顏面。」

  「少拿這個嚇唬朕，兩人一兩銀子，最多了，其餘的銀子你自己去籌措，莫要來煩朕。」

  朱見濟仍要爭辯，只是殿內的侍衛來到朱見濟面前，將視線擋得嚴嚴實實地，道：「殿下，請了。」

  朱見濟無語，只得告退而已。唉，就知道自己這便宜老爹靠不上，就三千兩銀子都不願意出，摳得和地主老財一樣。

  不過無論如何，朱祁鈺還是把有功軍士們的賞賜給報銷了，要不然的話，朱見濟還要自己墊這筆銀子。為了防止朱祁鈺突然反悔，朱見濟直接來到戶部府庫內，點齊銀兩，把這筆錢拿到手再說。

  再之後，就是讓孫震出去告訴眾人消息，讓皇陵守衛們先在城外驛站等候一日，封賞文書明日估計就能夠下發來，得到封賞之後就原路返回吧，如果朱祁鈺沒有另外安排的話。

  至於王義等孤兒們，朱見濟先讓他們在京城酒樓內住一晚，當然了這酒樓是皇家的產業。不然在京城內住一晚上，一間房子少的也要百文錢，朱見濟可支付不起這許多銀錢。

  待杭府約定的銀兩送入東宮，就為他們在城郊尋一處空地修築房屋，免得他們繼續漂泊。

  安排完成，朱見濟滿意地回到了東宮內，沐琮聽得異響，連忙跑過來，恨不得掛在朱見濟身上，委屈道：「太子哥，你可回來啦，這些天你不在這裡，那些師傅都逮著我一個人教訓，手心都被板子打腫了。」

  說著，沐琮將雙手伸出來，果然能夠看見紅腫的痕跡。朱見濟忍不住笑出聲來，他的師傅們可都是幾朝的老臣，資歷深重，朱祁鈺都要忌憚陪笑，朱見濟平日都不敢忤逆半分，他們可不會在乎你是哪家王侯的公子哥。

  「看你以後還敢不敢上課睡覺，活該。」朱見濟嘲笑道。

  「哼，太子哥，枉我這般相信你，你竟然如此對我，本來還有一件很重要的事情和你說，現在就不和你說了。」

  沐琮賭氣地從朱見濟身邊離開，只是一步三回頭，等著朱見濟挽留他，模樣好笑極了。

  雖然想要看沐琮的笑話，但是朱見濟也不願意因此而錯失可能的重要消息，正好何林靜已經去拿冰塊了，便開口道：「行了，一會兒從冷庫里拿些冰塊出來，放在手掌上敷一下，也就消腫了。這麼大個人了，整天被先生教訓，你也不怕你哥他們來京城述職的時候收拾你。」

  再之後，朱見濟幫著沐琮被打腫了的小手消腫，差不多後，朱見濟驅散了其他人，對沐琮道：「之前你說有重要的事情和我說，你要是膽敢戲弄我，我就讓你的手比之前更加腫。」

  沐琮收起玩笑的神情，不知道是被朱見濟嚇到了，還是真的要說大事了。從之前的表現看，他年紀雖幼，心智卻不低，當是後者。

  沐琮悄悄湊到朱見濟耳邊，低聲道：「就太子哥你去祭祀肅孝皇后的這幾天，宮裡有一件事傳開，說是太子哥你拿了上皇錢皇后的東西去拜祭。」

  朱見濟神情不改，沒有著急回答，反問道：「此事如此隱秘，便是我都不曾有過消息，你是如何知道的？」

  沐琮老實回答道：「是皇貴妃娘娘日前來與我說的，我擔心太子哥你做傻事，特意來問一下。」

  朱見濟皺眉不語，沐琮心下惴惴不安，訝異道：「太子哥，你該不會真的做了吧。」

  朱見濟從袖中取出興安交給他的那個盒子，道：「他們說的是這個嗎？興安說是自己的一點心意，有感母后昔日對他的恩情，不能親自去拜祭，希望我給他帶去，沒有想到竟然是上皇錢皇后的東西。」

  不管是興安故意將消息放了出去，還是朱祁鈺做局，讓興安拿到此物與朱見濟交接。總而言之，朱見濟大可將一切罪名推給興安，反正當時就兩個人對話，興安百口莫辯。

  沐琮雙目圓睜，朱見濟竟然真的拿了這東西，這不是給自己添堵嗎？如此敏感的東西，拿到手之後不銷毀，還留在手裡，當真是作死呀！到時候天子派人搜查，還不是一搜一個準，錦衣衛那幫人和獵狗一樣，根本瞞不過他們。

  「興安是上皇親信，太子哥你這次可是闖了大禍了。」沐琮忍不住唉聲嘆氣。

  朱見濟微微一笑，並不慌張，對沐琮道：「你猜它為什麼在我手裡？」

  沐琮初而不解，隨即明白過來，「是呀！太子哥你沒有把這個東西放在壽陵裡面嗎？」

  「這東西的確燙手，但只要沒有燒死人，該拿在手裡還是要拿在手裡，關鍵時候可以保命。」朱見濟在這一刻，突然覺得自己非常陰險，只是這皇宮裡面，誰人不陰險，不陰險的人已經當花肥了。

  非要有人死，絕對不能夠是朱見濟，其他的，任何人都行。天家薄情且如此。

  沐琮道：「聽說太子哥回宮，待會皇貴妃會過來，正可借她之口將這個消息傳出去，如此陛下勢必不會再猜忌太子哥。此計大妙呀！」

  朱見濟微微地點了點頭，不置可否，至少在他計劃之中是沒有這一環的，不過又有誰在乎呢？一個傳聲筒罷了，誰來當都行。

  正說話間，何林靜在屋外道：「皇貴妃娘娘來了，殿下。」

  朱見濟與沐琮相視一笑，一切盡在不言之中，「本宮知道了，且告訴她本宮一路風塵，正準備沐浴更衣，一會兒再行拜見。」

  沐琮心情好了很多，笑道：「太子哥，你是不是討厭她呀，每次貴妃娘娘來你都藉口這個藉口那個將她晾在一邊。也就是貴妃娘娘寬和，換做別人，早就不來你這裡了。」

  朱見濟沒有明面回答，這話心裡心裡想可以，做可以，說出來不行，因為這意味最後一層面具偽裝被撕下。

  若是她不來，我倒是巴不得如此，省得勾心鬥角，虛心假意。這是朱見濟的心裡話。

  接下來，朱見濟在沐浴的時候和沐琮進一步商討了對話事宜，如何唱紅白臉，將想要傳達的意思傳達過去，總而言之，洗了差不多有半個小時。自然，也就將唐氏晾在外面晾了半個小時。

  興安送給朱見濟上皇錢皇后之物，沐琮是從唐氏這裡得知此事的，而唐氏又是從何處得來的消息呢？這件事遠遠沒有這麼簡單，朱見濟覺得背後有一個巨大的操盤手在掌控著一切。

  真的是朱祁鈺在背後布局嗎？目的又是什麼呢？