明齊六十八年的菊花宴，終究還是來了。
廣文堂也與以往不同，校驗變成了斗才。但凡有才之士，便可隨意上台展示挑戰同窗，既能顯示出少年人的勃勃生機，又能讓人看到廣文堂的學子各有千秋。
是以男學生和女學生都要同台，也就是說，不像以往一般分成男子組與女組。若是喜歡，女子可以挑戰男子擅長的策論和騎射，男子也可以挑戰女子們擅長的琴棋書畫，不過想來發生此種情景也是很少見了。
一大早，沈府里便忙開了花。西院里，霜降仔細的為沈妙簪上了銀簪，笑道：「姑娘，好了。」
霜降梳頭梳的最好，之前沈玥還想將她要過去給自己梳頭，可霜降是沈夫人親自點的留給沈妙的丫頭，霜降不願，沈玥也無可奈何。
「姑娘這身可真是好看極了。」白露看著就笑，隨即又有些遲疑：「就是頭上看著太素了些。」
沈妙的頭髮又黑又多，被霜降梳了個精巧的垂雲髻，看上去典雅又別緻。即便及笄后，沈妙都是如丫頭一般梳著雙環髻，換了個樣式，看起來靜似乎長成了不少。那圓潤可愛的臉蛋似乎也清秀婉約了起來，終於有些少女的味道。
只是一枝銀簪子孤零零的插在頭上，看上去頗為可憐。
穀雨臉上忍不住流露出憤怒。這沈府家大業大，可沈妙今日卻沒有一枝能拿的出手的首飾。沈府一大家子人都是靠沈信養著，卻做出如此狼心狗肺的事情。偏偏沈妙還無法說什麼，為什麼，因為她們都是給沈妙打了首飾的，不過是俗艷的金飾罷了，戴出去鐵定遭人笑話。
沈妙只看了穀雨一眼，便猜到了穀雨心中在想什麼，不由得搖頭失笑。事實上，從小到大，沈家二房三房便為了培養自己蹩腳的愛好而絞盡腦汁，千方百計的要她相信，那些金燦燦的才是最好的。這樣便能對外頭說，並不是二房三房故意給大房的女兒難堪，是因為人家本來就最愛這樣閃閃的金飾啊！
再看沈妙樂此不疲的戴著那些誇張的首飾，於是眾人便有了這樣一個認知，沈府大房嫡女貪婪愛財，俗不可耐。
金子雖好，卻不是用來戴在身上的。
穀雨怕沈妙傷心，連忙換了個話頭，道：「不過那麗娘真是好手藝，姑娘這身真漂亮。」
也不知是不是心底憐惜沈妙，麗娘送來的這件衣裳，竟是綉工出奇的精緻。似乎是照顧她容貌偏小，蓮青色難免老沉，便在裙子下擺處綉了大朵大朵的海棠花，栩栩如生，綻放的又艷麗，實在美麗極了。
而沈妙竟也穿的合身，沒有一點兒看上去不自在的地方。
霜降和白露對視一眼，彼此都看出了對方眼中的驚訝。如今沈妙竟連這樣的重色都能壓住了，也不知是怎麼回事。
「走吧。」沈妙站起身來：「不能等得太久。」
方出院子，便又見花園中的海棠生的大多大多，她停下腳步，掐了小小的一朵，挽進烏鴉鴉的髮髻中，一下便似錦上添花。
「姑娘可真好看。」穀雨讚歎道。
桂嬤嬤剛從小廚房出來，為沈妙準備了些馬車上的零嘴兒，提著籃子出來的時候見了沈妙，忍不住驚了一驚。
她伺候了沈妙這麼多年，沈妙也是她奶大的，可以說是看著沈妙長大的，可今日卻覺得沈妙陌生的緊。氣質沉靜而穩重，配著那高貴的蓮青色，說是公主怕也不為過。她差一點就沒拿緊手中的籃子，只是傻傻的站在原地。
直到白露笑盈盈的開口：「桂嬤嬤這是在瞧什麼呢？」
桂嬤嬤一愣，習慣性的正要說幾句漂亮話，突然想到今日是菊花宴，沈妙這般出眾，豈不是將沈玥和沈清都壓下去了。她將已經到了嘴邊的誇獎話兒咽了下去，轉頭一副憂心的模樣：「姑娘，這身衣裳的顏色實在是太重了，姑娘這樣年輕，何必穿這樣的顏色，平白遮了自己的好氣色。還是回去拿從前那件繡花枝喜鵲的桃色夾襖如何？顯得粉嫩哩。還有這簪子，老奴記得二夫人不是賜了不少，這樣下去，沒得人說將軍府中的姑娘還這般樸素的。」
穀雨撇了撇嘴，那花枝綉喜鵲的桃色夾襖是任婉雲送的，顏色俗氣，加之戴上滿頭滿臉的金銀首飾，活像鄉下土財主家的小姐，若今日去了菊花宴，沈妙定會被眾人嗤笑。桂嬤嬤分明就是不安好心，她正要替沈妙斥責幾句，便聽見沈妙輕聲開口：「明齊如今國泰民安，百姓安居樂業，可陛下主張節儉。天下之道，鋪張浪費乃下乘，樸素一點又如何不好？被人瞧見了，只會說我將軍府清正廉明，門風端正，是好事還不錯。至於衣裳就更不必在意，」沈妙揚了揚嘴角：「今日物在賞花，人在斗才，可跟衣裳沒有一絲一毫的關係。」
她一番話說下來，溫溫柔柔，親親切切，卻又含著不可置疑的威嚴。桂嬤嬤腦子混沌一片，她不怕沈妙發火，可沈妙何時能這樣跟她講出一大堆道理來？沈妙平日里便不喜愛功課，是以沒腦子。如今大段大段的道理，文縐縐的，讓桂嬤嬤這個沒念過書的粗人竟不知如何反駁。
白露忍不住「噗」的笑出聲來，忙又噤了聲肅了臉色，只是眉目中的暢快還是掩飾不了。
桂嬤嬤反駁又反駁不得，還被幾個丫頭看了笑話，心中懊惱，卻也想不通為何這一次回府，每次和沈妙對話，自己都是落了下風。說牙尖嘴利，沈妙語氣都溫和的很，說她溫和，字字句句都是說的人無言以對。
桂嬤嬤有些狼狽的把手中的籃子交給穀雨：「這是給姑娘路上的零嘴兒，到菊花宴還有些路程，莫要餓著姑娘。」她沖沈妙道：「老奴先就回院做事了。」
「去吧。」沈妙輕飄飄答。
待桂嬤嬤走後，穀雨和白露俱是開心不已。沈妙越是強勢，就越有了個主子的模樣，這樣沈府里那些沒眼色的才不敢欺負了她。
方走到門口，便見門口停著兩輛馬車。第一輛已經準備出發了，第二輛卻是空空的。
沈清的丫頭春桃就立在第一輛馬車前。
