又過了幾日,於家來人邀夏暁過府。

夏暁看了眼最近突然盯她很緊的周斯年，見他眉心蹙成一團,問他：「爺，我可以去於家做客么？」

世子爺最近為了放妾書這件事，心口扎進了一根刺，左思右想膈應得心口疼。所以說姜還是老的辣，姜嬤嬤看透了周斯年遲鈍的性子，輕易就戳到他自己都未曾考慮過的在意之事。

「自是可以去,」世子爺捏了捏眉心，說道，「不過錦州不是熟悉之地,你切記不能一個人走,時刻不能離了姜嬤嬤的視線。」

夏暁當初在夏春家差點被人伢子擄走之事，世子爺心中其實十分震怒。不過當時正好趕在政變之前，不能打草驚蛇才將這一口氣咽下去。現如今夏暁只要單獨去旁人家作客,世子爺就往最壞的打算。

「侍劍你也帶上,」頓了頓，他又說，「還有,申時之前必須回來。」

夏暁幽幽地瞥他,半晌,點了點頭。

上了馬車后，姜嬤嬤給她講作客的規矩，哪些避諱的那些不避諱的一一分說。夏暁仔細聽著,記在心上。

於府在城南，里城西有些距離。

姜嬤嬤看了兩眼夏暁，突然開口問：「夏主子，前幾日爺的話您是不是聽見了？」

她語出突然，夏暁沒明白：「什麼話？」

「就是前些日子，老奴跟爺說話之事。」姜嬤嬤日日近身伺候兩個主子，早注意到夏暁已接連好幾日面色不好看了，「主子是不是心中憋了氣？奴婢打量著您有好幾日都開懷了……」

沒想到姜嬤嬤這麼敏銳，夏暁不否認她聽見了。

姜嬤嬤一聽壞事了，「爺那性子，素來是口是心非的，夏主子您萬不可往心裡去。」這好不容易有個能下口的內人，可別因她多嘴生份了！

夏暁冷笑：「我心裡清楚。」

周斯年那個人什麼毛病，相處兩年時間，她也摸透了不少。他是喜歡她的，夏暁知道。畢竟她不是個隨便兩句話就被糊弄昏頭的生手，哪裡會看不清？不過，這廝的嘴巴委實討厭。

貪念她身子？呵！

「嬤嬤你別管，我自有分寸。」

姜嬤嬤很想問你有什麼分寸，但瞥到夏暁一臉森然的笑，只能閉嘴。

夏暁到了，宋英打發貼身丫鬟來迎她。

於府修建的十分氣派，入門是寬闊的前院，左右修建了游廊，階下石子鋪成甬路。穿過前院，走二門進去，裡面典型的南方小橋流水的排布。地上嵌著青石板，彎彎曲曲地從花草中間穿出去。

夏暁心想，於家還是個雅緻人家。

再後面便是後院，過了月牙門，好幾個院落。那丫鬟一路笑著給夏暁介紹，引著人往種植了大株梨花兼著芭蕉的院子去。

侍劍身為外男進去宋英的院子不合適，夏暁叫他在外面等。

於府的丫鬟立即意會，抬手找了個小廝過來，囑咐他領著侍劍去吃茶。

侍劍看了看夏暁姜嬤嬤，有些不放心。臨出門前世子爺還警告過，若是夏主子這回再出事，他就要吃不了兜著走。

不過夏暁堅持，他也只能隨那小廝走。

宋英的院子沒有太多嬌艷的花草，只有樹木，看著有些硬朗卻格外舒適。

見夏暁打量，她面上赧然，有些不好意思地笑道：「我這個心粗的很，種不來嬌嫩的花草，只能養些耐活的樹木。見笑見笑。」

「哪裡哪裡，我很喜歡，」夏暁也養不來花，彎著眼角笑，「樹木多好，蒼綠翠綠青綠，瞧著多順眼？」

宋英見夏暁是真心喜歡，臉上的笑意更爽朗了。

「可不是？」

她在自己府中收起了宴會上那副圓滑做派，攜了夏暁的手便穿過院落，引她往院子後面坐：「後面種了大片的竹子，這個時節最好看。我在那兒設了茶水點心，我們去那兒坐下說說話。」

宋英的喜好與夏暁不謀而合，竹子也是夏暁的心頭好。

下人立即前頭帶路，姜嬤嬤跟在夏暁身後，一路打量的十分用心。夏暁有些無奈，小心些是必要的，但這般小心就有點過了。

兩人都是半桶水的文墨，坐一起也聊不來詩詞歌賦。

宋英很健談，口吻很逗趣。夏暁笑眯眯的聽著，時不時接上兩句，兩人相談甚歡。

宋英看出來夏暁的身份不高，舉止雖不粗俗，很多禮儀細節卻不是很合規。不過她就是看中了夏暁合她眼緣，自然沒覺得不好。

說著，宋英便跟夏暁普及起錦州的官眷夫人來。

「上回洗塵宴上那個與你不睦的夫人，是董家的繼夫人，」宋英提起楊氏時，眼裡不乏鄙夷之色，「她原是大楊氏的庶妹，原配在世時就時常出入董府。這不大楊氏屍骨未寒，就以新夫人的身份進了府。」

夏暁沒想到隨口問一問，還問出八卦來：「董大人是宜城太守？」

「對，」宋英就說了一句便沒多提了，「聽我家夫君提過，似乎這次孫大人革職，最有可能替上來的就是董文遠。」

「哦……」怪不得那般做派。

「不過這次錦州刺史貪污一案，聽說是下屬舉證的？」被手底下的人捅一刀，這個孫長芝也夠倒霉的，「我聽我們爺說，京中挺重視的。」

「確實是下屬舉證，不過我們於家沒參與其中。」

這事兒說起來，宋英也尷尬，於家家主於安正是孫長芝最信任的兩個下屬其中之一，「這事兒都是羅司馬在操持，說起來也尷尬，因為我們家老爺跟孫刺史走得近，多少有點被疑鄰偷斧的意思。」

「你莫緊張，」夏暁哈哈一笑：「這不是我操心的事兒，我就隨口說說。」

「說起來這錦州是真的被治理得好，」夏暁想起一路過來看到的，有些感慨，「進城就沒看到襤褸寒磣之人，處處透露著富庶和繁榮。」

宋英唏噓：「可不是？孫大人改了好幾次地方令，不論他是否貪污，這功勞還在呢。畢竟這十多年管制下來錦州大變了樣兒是事實。」

夏暁看宋英的態度，對這個孫長芝還聽推崇的。喝著茶，她忍不住想起上輩子看過的一個辯論——善治理卻有貪污行|賄之舉與不善治理卻兩袖清風的官，哪一個更能稱之為好官。

念頭冒了下，她便拋諸腦後。

兩人又聊起了其他。

才聊了沒幾句，一陣哀怨的琴聲從院子外面飄進來。夏暁一愣，問宋英：「你們府有琴師？」不像啊，這種水平的技藝，連匠氣都稱不上。

宋英的臉色瞬間十分難看，她扭頭看著南邊，眼裡儘是嫌惡。

「沒呢，我們府上一個嬌客擅琴。」宋英灌了一口茶水，夏暁離她近，都看得到她下顎綳很緊了，「時不時要彈上一曲，以寄情思。」

她說的諷刺，夏暁立即猜到了大概。

人家的家務事，她自然不好問。於是識趣地轉了話題，說起了其他。

姜嬤嬤看夏暁處理的十分自然，心裡暗道夏主子聰慧。去旁人家做客，不論多熟識的友人。撞見了人家家醜，避開才是最明智的。

只是，夏暁想避開，那位嬌客卻半點不避嫌地衝到她的面前。

宋氏看著嬌嬌怯怯闖進來的吳玲玲，臉黑得徹底。要作天作地平時鬧鬧就算了，她這邊還在宴客呢，姓吳的這賤人又要鬧什麼？

「表妹來做什麼！」

宋英冷下臉，面色顯得冷硬：「有什麼事兒或是難處，你自可尋了管家去，他定會為你安排妥當。」

「表嫂……」所謂的表妹吳玲玲梳著婦人髻，應該是嫁了人的。鬢角貼著花黃，相貌不是很美，勝在皮膚白皙，渾身上下透著一股柔弱勁兒，「妹妹此番過來，是有一事相求……」

說實在的，她們家花兒就是這種氣質。夏暁見得多夏花的自然弱氣，不免看得出這個女人有裝的痕迹。

「不是說了嗎？」宋英只想快點打發她出去，滿臉的不耐，「有什麼缺的少的，你徑自去尋管家！」

吳玲玲卻不管，蹙著眉心，像一朵風中不堪折的百花。

「妹妹近幾日有些手腳發涼，大夫看了脈說，這是慢性子病，最好時常去溫泉的莊子上休養。」盈盈抬眸，滿面的弱不堪憐，「妹妹左思右想，好似表嫂的手上有個溫泉莊子，不知表嫂可否給了妹妹？」

宋英還未說話，夏暁跟姜嬤嬤兩個先驚了！

張口就要一個莊子，這不是嬌客，是強盜來的吧？

宋英氣得不輕，抓著杯盞的手指都捏青了：「表妹不若回了你的院子去？西郊的溫泉莊子是我的嫁妝，你這般要求，請恕表嫂不能答應。」

此話一出，吳玲玲的雙眼立即盈滿了淚水。

「表嫂家財萬貫，一個小小的溫泉莊子竟也捨不得？」

吳玲玲一副難以接受，搖搖欲墜的模樣，「表嫂是不是怪罪我？我與表哥自小青梅竹馬，只是兄妹之情，表嫂你何必這般……這般……」

還有客人在呢，她一張口，什麼話都往外倒。

宋英嘴唇都氣青了！

生怕她再說什麼出來，連忙喚人道：「快來人，表姑娘身子不適，送表姑娘回去！」

吳玲玲本來就沒想過能一開口就從宋英手上要來莊子，這般來，也不過為了之後在於安跟前好開口罷了。

兩個丫鬟過來架住她，她也沒反抗，梨花帶雨地就被架出去了。

宋英的好心情被毀了一乾二淨，此時回過頭看夏暁，掩飾不住的尷尬與頹喪：「對不住，讓你見笑話了。」

夏暁不在意地笑笑，拍了拍她肩膀無聲安慰。