張鐵站在虛空之中，看著那個魔族騎士的身體碎片掉到下面的海水中，在泛起一片殷紅的血跡之後，逐漸消失於無形。
這就是騎士近身戰的恐怖，如果是遠距離對轟的話，憑藉著騎士的在空中的靈活和機動，張鐵感覺他有可能和那個騎士打上一天都不一定能分出勝負，但是在近身戰，這種面對面拼刺刀的情況下，前後就是幾個小時，在護體戰氣被擊破的瞬間，勝負就已經分了出來，那強大的騎士，無論他以前多麼的威風凜凜，無論他在進階騎士的道路上歷經了多少艱辛，那所有的榮耀與過往，在其護體戰氣被擊破的那一瞬間，那所有的一切，所有的輝煌，都成為了過往雲煙。
在那個危急時刻，那個魔族騎士其實想跑，或者也不能說想跑，只是想暫時拉開自己和他的距離，以便讓他的護體戰氣有充分的恢復時間，但自己，又怎麼會允許他離開了。
這是種族之間的戰爭，沒有任何的仁慈可以講。
要是有一天，當自己與其他騎士在近身戰中的護體戰氣被擊破又如何？
這剛剛的戰鬥經歷，讓張鐵感受到了騎士對決的殘酷，不得不認真思考當自己在那種危急情況下該如何應對？如果自己遇到的是魔帥那樣的人，又要如何？這個問題，可關係到自己的小命。
騎士的脈輪在張鐵的身體內緩緩轉動著。在那脈輪的轉動下，來自於地心的引力被化解於無形，讓張鐵可以悠然的凝立在虛空之中。
各種念頭在張鐵的腦海之中紛至沓來。騎士戰鬥中的那些基本要素在張鐵的腦海之中如花燈一樣的飛旋著，每一個不同的戰鬥要素都不可發展延伸出不同的戰鬥風格與應對危險情況下的不同的反應，張鐵覺得那每一個念頭都似對非對似錯非錯……
到最後，看著那澄清的地海中的海水，張鐵長長的吐出一口氣，把那些紛雜的念頭拋出了腦外，自己進階騎士的修鍊之路現在才剛剛開始。此刻的自己，在騎士階位之中。就是一張白紙，將來還有很長的路要走，也有很多東西要學，慢慢來吧。
想明白了這些。張鐵身體一動，就在這個地下空間里飛了起來，探查起這個地下空間的情況，在來到這個空間之後，張鐵還真沒有對這個地下空間做過徹底的了解。
幾個小時之後，張鐵終於對這個地下空間有了一個大概的了解。
這個地下空間的整個地面，是一個長寬大概在500公里左右的一個地下海，整個地下空間的面積約為25萬平方公里左右，陸地的面積只佔了五分之一左右。也就是那個有時間之塔所在的大島，空間中的那些天瀑有十三條，那流入到這個空間中的水。都被自然滲透到了地下，空間的陸地上的一些植被和森林遭到了嚴重的破壞，很多動物都被殺死了，一看那個場景，張鐵就知道是那個魔族騎士乾的，張鐵也不知道那個傢伙到底在發什麼瘋。無緣無故的在地下大開殺戒。
整個地下空間就像一個獨立於地下的封閉氣泡，完全沒有任何的出口。
張鐵飛到空間的穹頂上。把那些發著紅光的石頭弄下來了一些，那些石頭，就是一種特殊的礦石，非常的純碎，那發光的特性，有點像螢石，但摸上去那礦石卻不像螢石一樣冰冷，而是帶著一股溫潤的暖意，張鐵也不知道這個東西該叫什麼，也不知道這個東西值不值錢，反正這裡的空間的穹頂上多的是這種石頭的礦脈，在騎士的強大能力下，他隨意從穹頂上的那些礦帶中挖了小一點，大概有七八噸的樣子，丟到了黑鐵之堡。
做完這一切，張鐵就回到了黑鐵之堡。
……
「恭喜堡主大人進階騎士！」
看到張鐵出現在宮殿樹的大殿之中，海勒了就走了過來，似乎早就料到張鐵會進來。
整個宮殿樹的大殿，其實就是這個宮殿樹的一個樹洞，不過樹洞能大到這種規模，也只能用宏偉壯麗來形容了，整個宮殿樹的一切都渾然天成，充滿了奇異自然的美感，那大殿的地面之上，有著一層天然的類似石英的光可鑒人的材料，那是宮殿樹自然而然生長出來的，而在大殿的頂部，那百米高的一片半圓形的頂上，一串像是巨大葡萄一樣的奇異的果子一樣的東西就從哪裡生長下來，垂下幾十米，那當然不是葡萄，而是宮殿樹自帶的一種奇異的螢火蟲的巢穴，到了晚上，那些螢火蟲就鑽到巢穴之中，或者圍著那些巢穴飛舞，那一串巨大的葡萄，就像一串巨大的水晶燈，開始發出柔和的光華，把整個大殿照亮起來。
整個宮殿樹中，完全找不到任何人工雕琢的痕迹，像直角，正方形，正方體這類的線條和圖案，還有完全以人類的審美觀弄出來的某些嚴格的左右對稱的幾何圖形，完全在宮殿樹中找不到，這裡的一切都遵循著某種自然的法則生成，所有的一切的，都存在著一種和諧自然的美感，就連宮殿樹這大殿的正門，也是像某種樹葉一樣的形狀，粗看的時候會讓人覺得稍微有一點彆扭，但是越看，你會發現這裡的一切都百看不厭，會讓你越看越舒服。
大白天，那些螢火蟲沒有出來，大廳的地面上，有兩隻海龜大小的憨態可掬的甲蟲，那甲蟲，是宮殿樹的清潔工，有著非常恐怖的胃口，它們幾乎可以把任何丟棄在宮殿樹裡面的垃圾吃得乾乾淨淨。
曾經黑鐵之堡的幾間小木屋如今已經變成了這個宮殿樹中大大小小的三百多間房子。那些房子也充滿了各自的情趣，就分佈在宮殿樹的樹榦和樹枝之上，在樹榦上的房子要大。在樹枝上的房子要小，而因為其空間位置的不同，幾乎沒有兩間房子是相同的，那些房子在生成的時候就自動「生長」出來一些和房子連在一起的奇形怪狀的傢具和各種奇怪的東西與用具，張鐵房間中的那張大床的模樣就像是一個巨大的貝殼，而張鐵的服飾間，完全就是一個被掏空的分成幾層的巨大的南瓜——宮殿樹房子裡面不同。房子外面的風景也不同。
宮殿樹的樹根則深入到神山的山腹里，那樹根。盤根錯節，組成一個地下迷宮，也是宮殿樹進入地下的通道。
這裡沒有金碧輝煌，但這裡的一切。對張鐵來說，簡直就像是小孩子童話中才會有的東西，超出了大人們的想象力，而且每次回來，他都會感到一陣莫名的放鬆感。要是在現實的世界以宮殿樹為樣子建造出這麼一個建築的話，絕對會引起所有人的轟動。
最神奇的是，這個宮殿樹還是一個活物，還可以不斷的生長出新的房間……
對張鐵來說，在他的感覺中。這個地方，他已經15年沒有來了。
和海勒打了一個招呼，深深的看了周圍一眼。他就向著小樹走了過去。
小樹就在大殿的正中，被一圈花瓣一樣的台階緊緊拱衛著，充滿了神聖的美感。
張鐵走上台階，重新來到小樹面前。
和他想象的一樣，在時間之塔中，因為巨大的時間扭力。他和小樹的聯繫也被切斷了，他在時間之塔中過了十五年。小樹上生成的無漏果也就剛剛三個，還有一個還是今天才剛剛成熟的。
有一個鐵胎果，大概是自己被魔族騎士追殺，在地下的激流中穿梭的時候形成的。
鐵甲魔的本源之果已經形成。
有一個魂劫果也掛在了小樹上。
自己在安格斯家族獵堡中幹掉那287個三眼會雜碎的光輝之果也生成了，一看那光輝之果，張鐵就感覺到了裡面澎湃著的精神力，那287個人的等級雖然不高，甚至其中的大部分人連六級的戰士都沒達到，但這些人的精神力凝聚在一起，也非常的可觀了。
審判之果同樣也少不了，那是兩枚審判之果，中級的「固魂」，還有中級的「尋蹤術」。
張鐵眨了眨眼睛，再眨了眨眼睛，以為是自己看漏了，再次圍著小樹轉了一圈，小樹上的果實就是這些，再也沒有其他。這些果子，基本上都應該是自己成為騎士之前就生成的了，而之後的果子呢，在自己成為騎士之後，自己今天可是幹掉了一個魔族的騎士啊，這應該會有點什麼果子吧。
看著那沒有任何新生果實的小樹，張鐵心中忍不住失望起來。
「很遺憾，堡主大人，曼殊沙華因緣萬果寶樹不會生成任何與魔族騎士相關的果實！」海勒的聲音響起。
張鐵轉身，看著海勒，「為什麼？我上次幹掉三眼會的那個騎士的時候，也得到了好幾種果實，還有珍貴的血脈之果啊？」
「任何魔族，一旦成為騎士之後，某種強大的法則秩序就會延伸到它們身上，曼殊沙華因緣萬果寶樹的每一顆果實，都是一種法則的展現，生出果實，那是法則，如果沒有果實，那也是法則！」海勒用溫潤睿智的目光看著張鐵，「曼殊沙華因緣萬果寶樹不創造法則，它只是遵循和展現！」
「那是什麼樣的法則？」
「如果有一天堡主大人能成長到讓曼殊沙華因緣萬果寶樹都無法為你再生出任何果實之後，那麼，堡主大人或許就會明白那是什麼法則了！」
「成長到讓小樹都無法再為我生成任何的果實？」海勒的話讓張鐵愣住了，這樣的事情，他還完全沒有想過，聽到海勒這麼說，張鐵心中竟莫名生出一絲惶恐。
「當然，任何存在都有它力量所能達到的極限，任何東西都無法創造出超過它本身力量極限的東西，一個人能舉起東西的高度也就是他的腳底到肩膀的高度再加上他的手臂的長度。任何人都不例外，那個高度就是那個人舉起東西高度的極限，曼殊沙華因緣萬果寶樹自然也有它的極限。只是那個極限，距離堡主大人現在的實力還有很長一段距離，所以堡主大人在很長時間內都不用擔心這個問題，如果堡主大人真有一天能走到那一步，那將是我最大的榮耀！」海勒優雅的俯身致意。
「那就是說，我以後不管幹掉多少的魔族騎士，都無法得到任何的果實？」
「是這樣的！」
張鐵深深的吸了一口氣。接受了這個現實……
在這個現實之後，張鐵接受的另外一個現實。就是感覺到小樹能對他提供的幫助陡然之間似乎變小了很多。
同樣的三顆無漏果吃下去，眨眼之間就化為三股能量悄無聲息的融入到了他氣海虛空中的那個太陽的身上，讓那太陽的散發出來的戰氣光華，增加了幾乎都讓他感覺不到的微不足道的一絲。
鐵胎果吃下去也沒有什麼感覺。
張鐵知道。這就是自己成長的必經階段，在自己成為騎士之後，曾經那些對自己實力有著顯著提高的東西的作用，就開始變得微不足道起來，三顆無漏果，如果是在黑炎城自己在學校的時候，能夠點燃一個明點的能量幾乎可以讓自己馬上在同學之中脫穎而出，而此刻，自己卻沒有多少感覺。只能期待水滴石穿的效果的積累了。
那些果實之中，唯一讓張鐵顯著感覺到實力有明顯提升的，只有鐵甲魔的本源之果和那顆光輝之果。
鐵甲魔的本源之果讓張鐵吃下去就感覺自己全身明點所激發出來的能量瞬間就再次提高了十二分之一。脈輪的轉動變得更加的有力起來。而那顆光輝之果吃下去，張鐵感覺自己的精神力一次性就增加了差不多十分之一不到。
這似乎是最後的晚餐一樣，那光輝之果以後應該還有機會吃到，只是相對增加的效果會減弱很多，因為自己此刻的精神力的基數已經非常的龐大了，那普通的光輝之果增加的精神力也就會相對變得減少起來。而本源之果，估計也沒多少指望了。翼魔的本源之果自己吃了，鐵甲魔的本源之果自己吃了，魔族之中就是這兩個種類的魔族最多，也是魔族最主力的兵種，其他魔族的數量都相對稀少，要吃到其他魔族的本源之果，那就真的要看運氣了，而至於像影魔之類那種稀少到極點的魔族的本源之果，基本上不可能吃到，因為這個世界上影魔的數量到底有沒有360個都不好說。
中級的「固魂」，還有中級的「尋蹤術」倒讓張鐵掌握的這兩個技能的能力再次提升了一截。
那個魂劫果也有些雞肋了起來，魂劫果中的場景是張鐵在安普頓城外追殺魔族的環境，魂劫果中的魔族也有一千多，這樣的魂劫果，如果是在張鐵進階騎士之前，對張鐵來說會非常有用，而在進階騎士之後，這個魂劫果就平淡如水了起來。
騎士是一個新的平台和起點，在這個平台與起點之上，一切都是新的，一切都和以前不同了。
消化完那些果子，花了張鐵一天的時間。
第二天，十五年沒洗澡沒換衣服的張鐵在黑鐵之堡里洗了一個澡，舒服的在他的貝殼一樣的大床上睡了一覺，然後換了一身乾淨的，他從安普頓城搶來的武士服之後，整個人煥然一新，最後神清氣爽的離開了黑鐵之堡。
……
張鐵來到了時間之塔面前。
時間之塔外面的那兩具保存完好的，坐在巨大的水晶石椅上的巨人骨骼和他們的武器與那兩具水晶石椅，都被張鐵完整無缺的收到了黑鐵之堡中，就放在宮殿樹大門的外面，你別說，這一放上去，整個宮殿樹的氣勢就出來了，簡直比什麼裝飾的效果都要好幾百倍。
而那座時間之塔，哪怕張鐵百分之百的想把它收到黑鐵之堡，但在嘗試了一番之後，張鐵放棄了，哪怕他此刻已經成為騎士，要把這種山一樣的東西收到黑鐵之堡，對張鐵來說，也遠遠超出了他的能力。
在萬分不舍的看了那座堪稱奇迹的水晶金字塔幾百眼之後，張鐵還是離開了這個地下空間。
這個地下空間根本沒有其他的出路，所以張鐵乾脆就從原路返回，從他落下來的那條天瀑的洞口，逆流而上。
對其他人來說，這樣的事情完全想都不敢想，哪怕是騎士，想要在這麼長，這麼猛烈的激流之中逆流而上，那也是一個艱巨到極點的挑戰，這樣的挑戰，還不是成為騎士就有資格參加的，但這樣的事對已經進階為騎士的張鐵來說，卻變得輕鬆至極。
張鐵在自己的前方打開黑鐵之堡的吸收通道，只要吸收通道中吸收水流的速度超過那衝下來的水流的速度，甚至都不需要張鐵用力，那一股巨大的吸力就在推動著他的身體，把他往上面拉去。
張鐵一邊走一邊在水下留下只有他看得懂的標記，來的時候他沒工夫做標記，那開始的一段水路，在水下百轉千回的，那水下的地形很多地方都非常的相似，哪怕他有騎士意識，他都有些記不清了，而走的時候，這標記可一定要留下，因為那時間之塔六十年後還能再次開啟，說不定到時候自己還要再來一次，所以張鐵也就留了一個心眼……
這次進階騎士，張鐵覺得自己應該回一趟懷遠堂了，有些事情總要說清楚才行，懷遠堂對自己還算有義，自己可不能做白眼狼……(未完待續)
