路上的氣氛越來越熱烈，直到他們抵達皇覺寺，氣氛也上升到了高潮。
那些候在路邊的百姓紛紛地跪在了冷硬的地面上，齊聲高呼著：
「皇上萬歲，萬萬歲！」
「皇上萬歲，萬萬歲！」
「皇上萬歲，萬萬歲！」
數以千計的聲音重疊在一起，如轟雷，似海浪，連周圍的空氣似乎都隨之震了一震。
一眼望去，目光所及之處都是黑壓壓的人頭，那喊聲慷慨激昂，似乎連空氣中的寒意都隨之一掃而空，百姓們一個個精神抖擻。
禮部已經提前派人在皇覺寺的門口搭了高台，高台上搭了燈棚，懸著密密麻麻的大紅燈籠，把整個高台照得那裡亮如白晝。
高台的周圍有百來名禁軍把手，閑雜人等不可隨意靠近，那些百姓只能在十來丈外瞻仰聖顏。
街道上，數以千計的百姓皆是俯首跪地，久跪不起，不少人都好奇地往高台方向張望著，七嘴八舌地竊竊私語。
「妹子，」一個老婦扯了扯身旁的一個青衣婦人，「你看到皇上了沒？我老眼昏花，實在是看不清啊。」
那青衣婦人立刻就來勁了，指著自己的眼睛對著那老婦吹噓道：「大姐，我看到了！我的眼睛可好了！連那位小公公臉上的痣都能數清楚。」
「皇上的樣子可真是好看，就跟天上的謫仙下凡似的，難怪人人都說他是紫微星下凡，來撥亂反正的！」
旁邊的一個少婦也湊過來跟她們搭話，「我也看到了！皇上身旁那個應該就是未來的皇後娘娘吧，那也是好看得不得了，和皇上站在一起，可真是金童玉女，天生一對啊！」
「那是自然！」
周圍的好些百姓都是頻頻點頭，一副與有榮焉的樣子。
百姓們一會兒討論皇帝，一會兒討論未來的皇后，一會兒又說起燈棚上掛的那些燈籠來。
「你們看那燈棚上的那些燈籠多別緻啊。」
「是啊是啊，我長這麼大，還沒見過這麼別緻的龍燈，簡直活靈活現！」
「還有那些獅子燈、鯉魚燈、蓮花燈……每盞燈都好看，叫什麼匠什麼心來著？」
「別具匠心。」
「……」
百姓們越說越熱鬧，全都喜慶得很。
這幾年戰亂不斷，京城已經許久沒有這樣的盛會了。
待高台上的一個內侍讓百姓們起身後，今日燈會的第一項節目就開始了。
隨著幾聲破空聲響起，一朵朵煙花從地面上飛竄而起，在漆黑的夜空中炸開，如鮮花綻放，似彩霞漫天，一片奼紫嫣紅，染得夜空絢爛如錦。
煙花只放了十來個就停下了，那些百姓有些意猶未盡，有人嘀咕道：「怎麼這麼快就放完了，以前的元宵燈會不是都會放上整整一炷香時間的煙花嗎？！」
這句話立刻引得周圍數人朝他看來，七嘴八舌地說著：
「這位老弟，你不知道嗎？是新帝不想勞民傷財。」
「新帝真是愛民如子！」
「就是就是。這元宵燈會熱鬧一下就是，何必搞得太奢靡了！」
「……」
百姓們紛紛附和，一片眾望所歸的氣氛。
說話間，一陣鑼鼓聲響起，幾個濃妝艷抹的戲子粉末登場了，唱得是一出熱熱鬧鬧的《鬧元宵》，百姓的注意力都集中到了戲台上。
「大家快看戲吧！聽說待會兒還有不少別的節目呢，百戲、唱曲、歌舞什麼的，應有盡有！」
「是啊是啊，我聽說今天教坊司的頭牌柳清清也會來唱曲呢。」
「就是那個最近很出名的頭牌柳清清？」
「是啊，是啊，下一個就該輪到她唱小曲了吧？」
「……」
百姓們越說越熱鬧，越說越期待，此刻他們口中的柳清清正在一個帳篷里待命。
她穿著一襲華貴的大紅色牡丹花刻絲褙子，抱著一個琵琶嫻熟地調試著琵琶弦，隨手彈了一段曲調，琵琶聲清脆如玉珠落盤。
「姐姐，今日喜慶，唱這曲《桃花詞》最合適不過了。」柳清清嫣然一笑，與帳篷里的一個藍衣女子說著話。
藍衣女子微微掀開帳簾，朝外面看了一眼，就放下了帳簾。她站在陰影處，面容模糊不清。
「清清，」藍衣女子抬手指了指柳清清的右手，提議道，「剛剛那段的起手，還是改『批』為『把』的好。」
柳清清右手便又撥了一下，眸子一亮，精神奕奕地說道：「姐姐，你說得對！」
柳清清不勝感激地看著藍衣女子，「姐姐不僅會譜曲，而且在琴與琵琶上也是很有造詣，小妹真是自愧不如。」
「妹妹何必妄自菲薄。」藍衣女子朝柳清清款款走來。
她的面容也漸漸地暴露在油燈昏黃的光線中，正是付盈萱。
柳清清抬眼看著付盈萱，很有自知之明地說道：「教坊司雖然不至於卧虎藏龍，可多的是美人與才女，比我漂亮的，比我琵琶彈得好的，多的是。要不是姐姐給我美言，我也不會被選上。」
柳清清說著，眸放異彩，臉上似是泛著光。
對她來說，這是改變命運的一次的機會。
她被選上在今日的元宵燈會表演，就代表她的半隻腳已經踏出了教坊司，雖然她仍是樂籍，卻從此可以進到宮裡的樂部，給皇后還有嬪妃公主們彈琵琶唱小曲，以後她再不用留在教坊司做卑賤的樂伎。
而且……
柳清清又撥了兩下琵琶弦，那琵琶聲中蕩漾出綿綿柔情，似是一汪春水。
她半垂下眼睫，那濃密纖長的眼睫眸子波光瀲灧。
而且，新帝剛登基，肯定要廣納後宮，她在宮裡，只要時不時地在新帝面前露露臉，展現一下她的歌聲，指不定可以擺脫這卑賤的樂籍，甚至有機會一步登天！
付盈萱冷冷地看著柳清清桃花瓣的面頰，對於對方在想些什麼心知肚明。
她又朝柳清清走近了兩步，聲音溫柔似水，「清清，喝點藥茶吧，養養嗓子，待會兒也可以唱得響亮些。」
付盈萱親自給柳清清倒了杯藥茶，送到她手邊。
柳清清放下琵琶，端起藥茶喝了半杯，然後用帕子擦了擦唇角，贊道：「姐姐，你這藥茶真好，我上次喝了后，姐妹們都誇我的聲音比平日里還要乾淨，唱到曲子的高潮處，聲音也不澀。」
「姐姐，你這藥茶的方子可不可以給我一份？」
「那有什麼問題。」付盈萱大方地應下了。
「謝謝姐姐。」柳清清喜不自勝地笑了，「姐姐你對我可真好。」
她又要去抱琵琶，突然覺得有些頭暈眼花，抬手扶著額頭，微微地甩了下頭，可是，那種暈眩感非但沒有散去，反而更濃了。
付盈萱看也沒看柳清清，悠然拿起對方的琵琶將之抱在膝頭，她纖長的素手輕攏慢捻，輕輕撥地著琵琶弦，動作嫻熟。
雖然她最擅琴，但琵琶也是會的，比起這個柳清清，她的琵琶只強不弱。
柳清清覺得整個人都昏昏沉沉的，難受極了。她柳眉輕蹙，又道：「姐姐，我覺得我的頭有些……」
她的話還沒說完，身子已經往一側歪倒了下去，然後趴在桌子上，一動不動，似乎是昏迷了過去。
付盈萱這才朝柳清清看去，唇角翹得更高了，眸子異常的明亮。
成了！
付盈萱又放下了懷裡的那把琵琶，然後站起身來，居高臨下地看著柳清清。
「清清，對不起了。」
付盈萱沒什麼歉意地說道，跟著她吃力地把昏迷的柳清清攙了起來，把她藏到了角落裡的一個樟木箱里。
之後，她又從一個包袱里取出了早就備好的一套紅衣紅裙，與柳清清身上的這身衣裳有七八成相似。
付盈萱以最快的速度換上了這套衣裳，再柳清清頭上的髮釵珠花戴到自己頭上，最後蒙上了一方水紅色的面紗，遮住自己的容顏，只露出一雙黑寶石似的烏眸。
這時，帳子外傳來一個小內侍尖細的聲音：「柳姑娘，時辰快到了，前面的戲快唱完了，你趕緊準備一下。」
「公公，奴家這就來。」付盈萱把聲音放柔，學著柳清清的聲音應道。
隔著帳篷，那內侍也沒發覺不對，又走了。
帳篷里的付盈萱鬆了口氣，她又抱起了那把琵琶，面紗外的那雙黑眸在燈火的照耀下愈來愈亮，纖長的手指微微用力地抓著琵琶。
她等了那麼久，終於是盼到這一刻了！
過去的這數月中，她為青樓、畫舫和戲樓等等譜了不少曲子，她嘔心瀝血，用了這麼長的時間才讓「雲中君」這個名字在京中無人不知無人不曉。
她費了這麼多心力，為的就是讓清平署注意到她，來向「雲中君」求曲子。
她給了清平署兩首曲子，這兩首曲子都很出彩，但是彈奏它們也有些技巧，於是，如她所想的，清平署又來了，問她能不能指點一下樂伎。她應了，在一眾樂伎中擇了這個容易擺弄的柳清清，指點了她一番，就讓對方對自己徹底心服。
今日也是付盈萱哄得柳清清帶她來了這燈會。
她等了這麼久，終於給自己謀來了這個機會，她決不能錯過！
付盈萱的眸子里閃著勢在必得的光芒，抱著琵琶朝帳篷外走去，步履堅定。
她已經計劃好了，她要在今天，在滿朝文臣與百姓的面前，揭開端木家那對姐妹虛偽的面具，讓他們看看這對姐妹的真面目！
待會兒，她會代替柳清清上場唱曲，可是不是那首《桃花詞》，而是她專門為端木紜譜的另一首曲子，連詞都是她親手寫的。
她會借著這一曲讓大家都知道端木紜與岑隱的醜事，她要讓端木家這對姐妹在大庭廣眾下顏面盡失，讓世人看看錯的人到底是誰。
有了這樁醜事，她倒要看看端木緋還如何當她的皇后！
不僅如此，她還要讓端木緋這輩子都嫁不出去，這輩子都被人指指點點地戳脊梁背……
只是想想，付盈萱就覺得有些迫不及待。
她收斂心神，深吸了兩口氣，正要出去，帳簾被人從外面打起，一個高大挺拔的藍衣青年出現在帳篷外。
青年大步走進了帳篷中，擋住了付盈萱的去路。
後方的帳簾刷地落下，擋住了外面的喧嘩聲。
青年約莫二十齣頭，相貌俊朗，比付盈萱高出了大半個的身高給了她一種莫名的威壓。
付盈萱下意識地退了一步，微微垂下臉，避開了對方的目光，柔柔地說道：「公子是不是錯地方了？奴家馬上要登場……」
她說著就要繞過那藍衣青年，然而，當她走到對方身側時，對方突然出手，一把拉住了她的左胳膊。
付盈萱身子一僵，正要出聲斥責，就聽對方雲淡風輕地道出了她的身份：「付姑娘。」
三個字令得付盈萱的身形更僵，彷彿被凍僵似的，僵立在了原地，一動也動彈不得。
付盈萱露在面紗外的黑眸掩不住的敬茶與惶恐，瞳孔猛縮，難以置信地看著那藍衣青年，心裡紛紛亂亂：他怎麼會知道自己的身份？！
也就是說，自己早就被人盯上了，卻渾然不覺，對方是什麼時候開始盯上自己的？！
付盈萱只是想想，就覺得頭皮發麻，心中忐忑。
藍衣青年氣定神閑地看著付盈萱，沒有鬆開她的胳膊，又道：「付姑娘，現在不是時機。」
付盈萱的臉色更難看了，就是那臉上的面紗也擋不住她額頭的冷汗。
藍衣青年笑了笑，壓低聲音安撫道：「姑娘放心，我和姑娘一樣，對這個新朝厭惡至極。」
這句話又出乎付盈萱的意料，她的眼睛瞪得更大了。
帳篷里靜了一靜，外面的喧囂聲似乎更遠了。
付盈萱深吸了兩口氣，定了定神，抬眼直視對方的眼睛，艱聲問道：「楊三公子，是何意思？」
付盈萱認識對方，他是楊旭堯，也是端木家二姑娘的夫婿。
「付姑娘，要不要和我好好談？」楊旭堯微微一笑，並不意外付盈萱知道自己的身份。他既然敢親自過來，就不怕付盈萱知道他是誰。
付盈萱此刻已經冷靜了不少，毫不退縮地說道：「楊三公子，我要是說不呢？」
楊旭堯加重了右手的力道，把付盈萱的手腕捏得更緊了，聲音冰冷地警告道：「付姑娘，我是不會讓你亂來的。」
楊旭堯眸色變深，恍如那深不可測的深潭要把人吸進去似的。
付盈萱心底警鈴大作，張嘴欲喊：「來……」
她想要叫人來，然而，她只發出一個音節，就感覺脖頸後傳來一陣劇痛，緊接著，黑暗如潮水般朝她湧來，一下子把她吞沒。
「……」付盈萱身子一軟，倒了下去。
就在這時，帳篷外傳來另一個男音催促道：「公子，快點，有禮部的人過來了。」
楊旭堯應了一聲，朝帳篷角落的那個樟木箱子看去，箱蓋與箱體之間夾著一片紅色的衣擺。很顯然，付盈萱是把那個樂伎藏在了箱子里。
楊旭堯心念一動，有了主意，喚道：「阿貴。」
那個阿貴的長隨立即也進了帳篷。
楊旭堯指了指那個樟木箱子道：「把那個樂伎從箱子里抱出來，再把付盈萱放進去，箱子抬走。」
「教坊司應該有其他樂伎當後備，你安排一下趕緊找人頂上。」
「是，公子。」阿貴趕緊應聲，動了起來。
沒一會兒，阿貴和一個小廝就把裝著付盈萱的樟木箱從帳篷里抬了出來。
外面依然熱鬧得很，掌聲、笑聲、說話聲此起彼伏，那些百姓一個個望著戲台上的戲子，根本就沒人留心這邊的動靜。
楊旭堯腳下的步子放慢，抬眼朝距離戲台不遠的高台望去，目光落在了金漆寶座上的慕炎身上，眼神變得更幽深了，陰鷙如梟。
楊旭堯只看了一眼，就收回了視線，大步流星地離開了，淹沒在人海中。
慕炎正樂呵呵地給端木緋剝著松仁與核桃，對於四面八方看著自己的目光視若無睹。
端木緋一邊吃，一邊津津有味地看著戲，笑靨如花，同樣自得其樂。
端木憲看著小孫女沒心沒肺的樣子，搖了搖頭，也不再為這丫頭瞎操心了。
戲台上的《鬧元宵》終於在一陣喧闐的鑼鼓聲落下帷幕，幾個戲子下了台。
緊接著，是一個紅衣樂伎抱著琵琶上台，唱得還是那曲《桃花詞》。
高台下有人議論紛紛，說著怎麼不是柳清清之類的話，但也只是隨口一說，根本沒太多人在意，眾人很快就沉浸在樂伎嘹亮而不失婉轉的歌聲中。
再之後，又是一溜表演百戲的倡優上了戲台。
這些倡優各展所長，踩高蹺、舞龍舞獅、盤古舞、疊案倒立等等，可謂八仙過海各顯神通，引來陣陣掌聲和讚賞聲，如雷的掌聲不絕於耳。
百姓們都看得全神貫注，不知道時間流逝，直到快三更天，皇覺寺一帶仍然是人山人海。
又是一批表演歌舞的宮廷舞姬下台後，一個老太監走到了高台的最前方，扯著嗓子尖聲喊道：「今日元宵佳節，懸燈結綵，普天同慶，皇上愛民如子，自當與民同樂，今日皇上賜元宵共度佳節！」
隨著老太監的聲音響起，周圍先是漸漸靜了下來，再然後，那些百姓都熱血沸騰了起來，再次下跪，高喊道：「皇上萬歲萬萬歲，謝皇上賞賜！」
對於這些普通百姓來說，這可是一種莫大的榮耀，足以讓他們以後向子孫、向親朋友人炫耀一輩子了。
場面再次沸騰。
百姓們又是歡呼，又是磕頭，又是謝恩。
這邊，熱鬧得猶如翻湧的海浪般，一聲接著一聲，一浪接著一浪；那邊，街道旁的一輛馬車獨自往另一個方向漸行漸遠。
馬車中，蜷縮在樟木箱子里的付盈萱醒過來了。
飛馳的馬車微微晃蕩著，連帶付盈萱所在的樟木箱也在細微地震動著。
付盈萱呻吟著張開了眼，眼神還有些迷茫，不知道自己身在何處。
後頸的疼痛提醒著她昏迷前發生了什麼，記憶如潮水般湧來，她迷茫的眼神變得清醒了不少。
她抓著樟木箱的邊緣，猛地坐了起來，瞪向了馬車裡的另一人，怒目而視。
如果目光可以殺人的話，楊旭堯怕是死上百次了。
楊旭堯悠閑地靠在馬車的廂壁上，淡淡道：「付姑娘，你醒啦。放心，我下手應該不是很重。」
付盈萱一把扯下了臉上的面紗，那張蒼白的面龐漲得通紅，渾身繃緊，怒聲質問道：「楊三公子，你為什麼要壞我的事？」
雖然之前楊旭堯說了他對新朝厭惡至極，但是付盈萱根本沒信，她本來以為楊旭堯是要拿下她向慕炎邀功的，結果並沒有。
也就是說，楊旭堯方才也許沒有說謊，那麼，既然他們的敵人是相同的，他為什麼要壞自己的事！
楊旭堯挑了挑眉，答非所問：「付姑娘，你該記得自己是怎麼從靜心庵里逃出來的吧？」
什麼意思？！付盈萱用力地抓住樟木箱的邊緣，瞳孔中明明暗暗地變化不已，想起了一年多前的那一天。
那同樣是改變她命運的日子。
她在靜心庵待了兩年多，在那段生不如死的日子中，她也曾經滿懷希望，希望父母能來接她回去，可是在那裡待得越久，她就越絕望，那裡的人都告訴她，來了靜心庵，除了死，她們就沒見人被家人接出去過。
漸漸地，付盈萱也變得心如死水。
直到有一天，有一個婦人悄悄來靜心庵見她，幫助她逃出了靜心庵，對方幫了她卻別無所求，此後也再沒有來找過她。
逃離靜心庵后，她獨自回京向先生鍾鈺求助，這一躲藏，就是一年多。
楊旭堯現在提這件事，莫非是說……
付盈萱凝眸看著楊旭堯，將信將疑。
楊旭堯把玩著一隻白瓷酒杯，嘴角勾出一道玩味的笑意，道：「付姑娘，我的誠意還不足夠嗎？」
「是你？」付盈萱盯著楊旭堯，慢慢地說道。
付盈萱不覺釋然，反而又驚又恐，楊旭堯這寥寥數語透露出了好幾個意思，他是說，是他派那個婦人助自己從靜心庵逃出來的，也就是說，他果然盯上自己很久了……
一年多，不，甚至是兩年，或者更久。
只是想想，付盈萱就覺得如坐針氈。
頓了一下后，付盈萱再問道：「為什麼？」
楊旭堯為什麼要幫助自己？！
自打被生父當作棄子送進靜心庵后，付盈萱就捨棄了曾經的天真，人與人之間沒有無緣無故的施恩，楊旭堯必有所圖。
楊旭堯微微一笑，哄道：「付姑娘，我知道你是被陷害的。」
「我楊家也是被岑隱所害，我與姑娘也是同病相憐……」
聽對方提起岑隱，付盈萱的身子一顫，眸色幽邃，立即想起楊家原是慶元伯府，當初正是被岑隱帶東廠抄了府，之後被奪了爵。
付盈萱看著楊旭堯的神色稍稍放鬆了一分。
楊旭堯一直在注意著付盈萱的一舉一動，自然注意到了她的神色變化，故意嘆了口氣，唏噓道：「付姑娘，你本是官宦千金，父親乃是封疆大吏，卻落得這樣的下場，實在是不值。」
楊旭堯這番話委實說到了付盈萱的心坎里了，她的睫毛顫動了兩下，心中的不甘、幽怨、義憤等等的情緒如潮水般湧來。
她就是被端木家那對姐妹毀了一生的！
付盈萱目眥欲裂，心底的恨意翻湧，胸膛劇烈地起伏著。
過去的這些年中，每每想到她失去的那一切，她就徹夜難眠，時常睜眼直到天明……
她恨，她憤，她怨！
她失去的東西再也回不來了，她只能讓傷害她的人付出代價，讓她們姐妹倆也嘗嘗她經歷過的苦楚，讓她們的下半輩子在悔恨中度過！
楊旭堯的唇角翹了翹，一派開誠布公的樣子，又道：「付姑娘，你與端木家、與岑隱、與慕炎都有仇，我和這個大盛朝有仇，我們的目的應該是一致的。」
「既然有共同的敵人，也就是說，我們可以是朋友。」
他的話語中帶著幾分誘哄，幾分蠱惑。
