這波巨浪率先便湧向了國子監，巳時第一堂課結束后，國子監就聽聞了早朝上發生的事。
國子監里霎時炸開了鍋，監生們一片嘩然。
「這簡直是賣國啊！」
不知道是誰義憤填膺地率先怒斥。
端木珩也在課堂上，眉頭緊皺，眸色幽深。
對於皇帝這個人，端木珩早就失望了，如今也不過是更失望而已。金玉其外敗絮其中，也不足以形容他這個人。
課堂上的其他同窗們都是情緒激動，一個個臉上寫滿了憤慨。
「是啊，為了滅掉眼中釘，不惜通敵，如此不擇手段，簡直是斯文敗類！」
「而且，他還引北燕軍入關，這根本就是引狼入室，在拿大盛的江山和百姓兒戲！！」
「皇上竟然叛國賣國，他……他……」
他還算是大盛的皇帝嗎？！
同窗們的聲音越來越高昂尖銳，譴責皇帝的不義之舉。
「你……你們這是大逆不道！」
就在這時，一個二十餘歲、著青色直裰的監生霍地站起身來，粗聲打斷了其他人。
「皇上就是就是皇上，乃是大盛天子。皇上做什麼都是對的。」
「君要臣死，臣不得不死。」
「雷霆雨露就是君恩！」
這青衣監生一派激憤地環視眾人，下巴抬得高高的，一副「眾人皆醉我獨醒」的樣子。
周圍的其他監生神情各異，或是皺了皺眉頭，或是不以為然，或是心有同感，亦或是憤然與那青衣監生爭論了起來，各抒己見。
這邊吵得越來越激烈，端木珩一言不發地收拾起書箱，這時，三四個監生忽然走到了端木珩的跟前。
其中一個藍衣監生看著端木珩問道：「端木兄，這件事……你怎麼看？」
端木珩正好合上了書箱，修長且有著薄繭的雙手搭在書香蓋子上，不緊不慢地說道：「鎮北王府無辜，北境將士無辜，北境百姓無辜。」
他們都死於皇帝的一己私利。
這其中也包括大伯父端木朗，若非是北境連年戰火，端木紜和端木緋又何至於成為無父無母的孤女！
他的聲音並不算特別響亮，卻清晰有力，傳遍了整個課堂。
周圍的那些監生們彷彿失聲似的，一個個都安靜了下來，陷入一片死寂。
課堂外，暖風徐徐拂動樹梢，發出輕微的沙沙聲，在眾人的心湖上撥起了陣陣漣漪，一圈圈地擴散開去。
不管怎麼樣，端木珩說到了關鍵點。
課堂上靜了片刻，直到一個哽咽的男音打破了沉寂：
「端木兄所言不差！」
眾人皆是下意識地循聲看去，只見東側窗邊站著一個灰衣監生，兩眼通紅，眸子里隱約閃著淚光，神情中不知是憤多，還是悲多。
「張兄，我記得你原是北境人……」有人低低地說了一句。
灰衣監生張益楓長嘆了口氣，看著窗外搖曳的樹梢，眸底閃閃爍爍，「我家就在北境羅羨城……當年我隨家母來京城給外祖母祝壽，這才離開羅羨城兩天，就聽聞了羅羨城被攻陷的事。」
「北燕人破了羅羨城后，屠城三日，不留活口。消息傳來時，家母當下暈厥了過去，只恨不得陪家父、弟弟們一起去死，可是為了我……」
「當時北燕大軍來勢洶洶，沒幾天又破了計愷城，北境幾城都人心惶惶，我們母子一路隨著流民一起逃離了北境，好不容易才逃到了京城。」
「而家母也在逃亡的路上重病過世，只留下我孤苦一人。」
張益楓的聲音越來越苦澀，不過短短不到一個月，他就從一個父母雙全、兄弟和樂的人變成了一個孑然一身的孤兒。
周圍更靜了！
「張兄，你節……」
有人想勸他節哀，然而後面的「哀」字還沒出口，就見那張益楓彷彿發狂似的抓起一旁的筆就朝窗外丟了出去。
他還覺得猶不解氣，又把硯台也丟了出去。
「撲通！」
硯台墜入窗外的池塘中，硯台上的墨水也在清澈的池水中散了開來，綻開了一朵黑色的墨花。
眾人皆是怔怔地看著他，只見他眼角倏然滑下一行滾燙的淚水，眼睛更紅了。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
眾人感覺心頭像是壓了一塊巨石似的。
張益楓以袖口擦去了淚水，斬釘截鐵地發出誓言：「這件事，若皇上不給個交代，我此生再不碰筆硯！」
他的聲音高昂而激憤，神情堅定。
一時，眾人嘩然。
他這意思分明就是說要放棄科舉，放棄為官。
他們讀書人十年寒窗苦讀只為有朝一日貨與帝王家，他這句話就等於是放棄過去近二十年的努力。
然而，此時此刻，卻沒有人去勸阻他。
眾人的心中同樣掙扎，同樣茫然，他們寒窗苦讀除了為了向帝王盡忠，同時也是為了造福天下黎民百姓，為了名垂青史，像這樣不惜賣國的皇帝，值得他們效忠嗎？！
「張兄，你說的是。」一個靛衣監生大步流星地走到了張益楓的身側，「皇上必須得給天下人一個交代。」
這種激憤的情緒彷彿會傳染般，不少監生們一個接著一個地出聲附和著，表示支持。
監生們恍如一鍋煮沸的熱水般沸騰了起來。
張益楓的眸子似是燃著熊熊烈火似的，忽然，他拎起書箱，大步朝課堂外走去，毅然道：「我要去皇城前請命！」
餘下的監生們面面相覷。
這一回，沒人敢輕易附和。
國子監里的監生們少有平民學子，多是一些士林家族，或者文臣勛貴家的子弟，雖然很多人因為皇帝的不義之舉而憤憤不平，卻也不敢衝動，免得禍及全家。
監生們神情複雜地看著張益楓那決然的背影漸行漸遠，陽光下的青年就彷彿一個奔赴戰場的將士，他手裡的書箱就是他的刀劍與盔甲。
空氣中瀰漫著沉重的嘆氣聲，不知道是誰忽然道：「可惜啊，可惜崇明……」
那個聲音說到這裡就沒敢再說下去，不過在場的眾人約莫也能猜到他在說什麼。
可惜，可惜崇明帝被今上所害！
可惜，可惜崇明帝無子，否則，自可有崇明帝之子回歸正統！
千言萬語終究還是化成了無力的嘆息聲。
很快，其他人也都紛紛邁出了課堂，端木珩走在同窗之中，提著書箱默默地離開了國子監。
從國子監的大門出來時，正好隔壁的女學也散了學，姑娘們三三兩兩地從裡面出來，端木珩一眼就看到了一道熟悉的倩影。
十六七歲的少女穿著一件水綠色的襦裙，清麗秀雅，表情恬淡寧靜，是季蘭舟。
兩人的目光在半空中交集了一瞬，彼此相視一笑。
端木珩停頓了一下，就朝季蘭舟走了過去，含笑道：「縣主，我送你回去吧，近日京城比較亂。」
季蘭舟落落大方地應了。
周圍的國子監和女學的同窗們都知道他們倆是未婚夫妻，而且婚事就在眼前了，只是看了一眼，就各自上了自家的馬車。
季蘭舟本來是坐馬車來的，卻沒有再上馬車，兩人極有默契地選擇了步行，沿著鳴賢街往前走去。
丫鬟和小廝相視一眼，默默地與主子們保持一定的距離。
「端木公子，前幾日令妹派人給我送來了些荷花茶，荷香馥郁，清香帶甜，我還沒機會當面與她致謝。」季蘭舟隨意地找了個兩人都熟悉的人物為話題。
端木珩怔了怔想起前兩天端木緋也給他送了荷花茶，唇角不由勾了勾，「是不錯。我讓她再給你送些去。」
他的口吻理所當然，顯然兄妹倆間親密無間，不需客氣。
這樣很好。季蘭舟的唇角也翹了起來，飛快地看了一眼他俊雅的側顏。也就是說，他也喜歡荷花茶？
季蘭舟默默地記下。
說話間，兩人走過前方的一家茶樓，就聽茶樓里一片喧嘩嘈雜，裡面傳來了一些慷慨激昂的聲音，情緒一個比一個激動。
「如此不義之舉，前所未有啊！」
「與虎謀皮，難怪會引來滔天大禍！」
「必須讓官家再下罪己詔，否則何以慰藉北境的萬千亡靈！」
「……」
茶樓里，一眼望去，都是那些著綸巾直裰的讀書人，面紅耳赤。
忽然，飛來橫禍。
一隻白色的瓷杯被人從二樓的一扇窗戶后砸了下來……
端木珩皺了皺眉，一個大跨步，擋在了季蘭舟身前，抬手一抓，準確地抓住了那個瓷杯。
「姑娘。」
丫鬟緊張地快步跑了上來，上下查看季蘭舟，生怕她被擦著碰著。
端木珩的小廝皺了皺眉，覺得這丫頭真是一驚一乍的，真要碰著什麼，那也是自家公子！
小廝氣呼呼地上前，跑去找茶樓大堂的小二理論：「喂，小二，你們這裡是怎麼回事？！怎麼能從樓上亂丟杯子，這要是砸傷了人，誰負責！你們擔待得起嗎？！」
小二很是尷尬，走出大堂，對著端木珩和季蘭舟連連道歉：「這位公子，這位姑娘，真是抱歉，是樓上有幾個讀書人爭執起來。為表歉意，小的請二位喝茶如何？」
「不必了。」端木珩把茶杯塞還給小二，「你讓樓上的人小心些就是了。」
他撫了撫衣袖，又恢復成了那個儒雅沉穩的樣子。
季蘭舟對著端木珩福了福身，「多謝端木公子。」
她的神情間少了幾分拘束，眸底則多了幾分笑意，烏黑的眸子里流光四溢。
端木珩清了清嗓子，力圖鎮定地說道：「應當的。」
她是他未來的妻子，他本就該護她周全。
他只說了三個字，可是奇異地，季蘭舟卻從這平平淡淡的三個字中體會到了他的未盡之言，唇角微彎。
兩人對視了一眼，隨即又移開了，彼此的耳根都有些發燙，繼續往前走去。
季蘭舟若無其事地又道：「京城果然很亂，可是發生了什麼事嗎？」
季蘭舟其實也就是沒話找話，隨意地扯個話題來化解尷尬，端木珩遲疑了一下，還是把他知道的事情都說了。這件事也瞞不了人，遲早會傳得京城，不，是天下皆知。
季蘭舟幾乎是目瞪口呆，櫻唇動了動，眸色深邃複雜，低聲問了一句：「這是真的嗎？」
她問的是，這兩道密旨是「真的」嗎？皇帝是「真的」做了這些事嗎？！
端木珩肯定地說道：「應該是真的，早朝上，宣國公憑藉那兩道給先衛國公的密旨當朝質問官家，若沒有萬全的把握，宣國公不會這麼冒失。」
楚家是四大世家之首，百年簪纓世家，為了楚家的清譽，宣國公也不可能去無中生有。
他們正說著話，後方的茶樓方向又傳來一片喧囂聲，四五個學子步履紛雜地從茶樓里出來，聲音憤慨。
「走！王兄，我們也去皇城前靜坐！」
「你們等我，我去松石書院也叫上方兄和利兄。」
「好，我們一炷香后在長安大街碰頭。」
學子們說著，在他們身旁健步如飛地走過，一個個背影挺拔如松柏。
端木珩看著這些學子們的背影，下意識地駐足，烏黑的瞳孔里平靜如幽潭，其中又隱約地流露出了一點羨慕。
