二月二十日，朝堂上再起波瀾，皇帝在罷朝一個多月後，又重開了早朝，當天的朝會一直持續到了下午未時過半才散朝。
之後，端木憲既沒去文淵閣，也沒去戶部，匆匆回了府，不僅叫來了端木緋，連在國子監上課的端木珩也被他接了回來。
「皇上已經在今日的朝會上同意下詔罪己了。」端木憲神情肅然地對著孫子孫女說道，「這件事估計這兩天就會在京中傳開了……」這京中怕是又要起些漣漪了。
端木緋慢慢地喝著一盅碧螺春，有些心不在焉地聽著，魂飛天外。
她在宮裡住了大半月，昨天才剛回來，涵星還不肯讓她走，依依不捨地親自送她回的府，還嘟囔著說要早點出宮開府，以後接她去公主府上小住。
端木緋一向從善如流，表姐妹倆暢想了一番未來的美好生活后，就約好了過幾天一塊兒去郊外踏青遛馬。
唔，踏青那天，自己要帶什麼呢？
端木緋暗自琢磨著，飛翩是肯定要帶的，每天在府里估計都快把小傢伙悶死了，那要不要叫上小西，還可以順便捎上烏夜……哎，可惜奔宵不在。
「四丫頭，你怎麼看？」端木憲端起茶盞，又放下，深沉的目光看向了端木緋問道。
端木緋歪了歪小臉，不答反問：「祖父，岑督主有說什麼嗎？」
端木憲搖了搖頭，慢慢地捋著鬍鬚，面露沉吟之色。
自打那些武將上書讓皇帝下罪己詔的事出了后，岑隱從頭到尾都沒有當眾表達過對這件事的任何觀點，這讓不少在觀望著岑隱態度的人有些摸不著頭腦，也都按捺不動。
但是，岑隱是否私下裡有和皇帝說過什麼，這就不得而知了。
「那就對了。」端木緋燦然一笑，如一朵含苞待放的嬌花，白皙的小手在白瓷浮紋茶盅上輕輕摩挲著，粉色的指甲蓋閃爍著珍珠般的光澤。
「……」端木憲疑惑地挑了挑眉，以眼神催促著自家孫女。
端木緋沒有解釋，笑眯眯地話鋒一轉：「祖父，罪己詔由誰來擬？」
在大盛，聖旨、詔書、摺子上的批複等御前一應文字都是由司禮監來擬的。
端木憲沉默了一瞬，沉聲道：「這事說來也奇怪，在皇上同意下罪己詔后，衛國公立刻表示，這道詔書不該由司禮監來擬，說什麼內宦不可代表天子向上天請罪，詔書應當交由內閣或者翰林來擬定，為此滿朝文武又爭了一場，皇上一怒之下，退了朝。」
端木緋玉白的小臉上沒露出一點驚訝，笑眯眯地說道：「就像我們想以兵部來牽制五軍都督府一樣，耿海這是在變相地想要削司禮監的權。」
端木憲和端木珩皆是若有所思地眯了眯眼，沉思著。
在大盛朝，皇帝、內閣和司禮監這三者形成了一種微妙的制衡，皇帝為了限制內閣的許可權，寵信司禮監，而司禮監的許可權也因此越來越大，想要削權，必然就要從司禮監那裡分權。
一旦司禮監這次退讓了，待到罪己詔事後，耿海必然會更進一步的，奪了司禮監擬旨的許可權……
然後，一步步的，削弱司禮監。
端木緋放下茶盅，嘴角彎了彎，提醒道：「祖父，這事兒，內閣無論如何都不能接手。」說著，她的神色有了幾分鄭重。
端木憲表面還算平靜，心緒卻是飛轉。
聽孫女的意思，似乎並不是因為怕接過擬旨的差事會得罪岑隱，應該是有別的用意。
端木憲略有所悟地動了動眉梢，也捧起了茶盅，在心裡權衡著利弊，很快就有了決定：就聽四丫頭的，准沒錯。
端木憲慢慢地呷了兩口熱茶后，隨口問候了一句宮裡的端木貴妃：「四丫頭，你在宮裡住了好些天了，你姑母近來可好？」
「貴妃姑母一切都好。」端木緋直言不諱，「就是前些日子，耿夫人特意去鍾粹宮見過貴妃姑母，一會兒說鳳女，一會兒又提顯表哥，話里話外的意思，似乎想與顯表哥結親……」
端木緋坦然地把耿夫人想把耿聽蓮許配給大皇子的事說了。
端木憲瞬間眸子一亮，不可否認，有一瞬間，他為了這樁婚事可能帶來的莫大好處而心動了。
但是很快他就冷靜了下來，在心裡對自己說，他可不敢把端木家還有大皇子和耿家綁在一起。
端木珩眉頭一動，微微蹙眉，正色道：「顯表哥如今正在南境，拿命來掙軍功，他的榮耀豈是一個所謂的『鳳女』能相提並論的！」
在端木珩看來，把所謂的「鳳女」和大皇子綁一塊，是辱了大皇子所付出的努力以及他毅然奔赴戰場的那種覺悟。
端木緋怔了怔，差點沒笑出來。
自家大哥還真是有趣。
端木緋殷勤地給端木珩斟了茶，還乖巧地親自把茶杯送到他手裡，以示認同。
「咳咳。」端木憲清了清嗓子，提醒小丫頭，他的茶呢？！
端木緋立刻又孝順地給祖父斟茶焚香，讓端木憲分外受用。
又喝了一盅茶后，端木憲就站起身來道：「珩哥兒，四丫頭，我先回戶部衙門了。」他是朝會散后，就溜回府的，戶部那裡還有很多事要處理呢。
端木緋心中一緊，差點沒跳起來，立刻也起身，若無其事地笑道：「我和涵星表姐約好了去踏青，我還什麼都沒準備……祖父，那我先回湛清院了。」
不等端木憲出聲，端木緋三步並作兩步，趕緊自己打簾，一溜煙地跑了。
端木憲看著那道搖晃不已的錦簾，失笑地搖了搖頭，隨口說：「這丫頭也太心急了，她昨晚不是說要過幾天才去踏青嗎？」
「……」端木珩也朝那道錦簾看去，表情微妙。
端木緋一直從外書房跑回了儀門的另一邊，方才鬆了一口氣，拍了拍胸口，心裡默默嘆息著：每天要忙著躲大哥，她真是太辛苦了！
端木緋深吸了兩口氣，又拍了拍胸口，繼續往湛清院的方向走去，心裡琢磨著：等她回去正好美美地睡個午覺，睡醒后，姐姐肯定已經準備好點心了！
端木緋覺得心裡美滋滋的，步履更輕快了。
走過小花園時，她忽然聽到一陣尖銳的女音自不遠處傳來，直刺耳膜：「二姐姐，徐家七公子的事……你是不是也知道？！」
端木緋下意識地停下了腳步，聞聲望去，只見七八丈外的一個涼亭里，端木綺和端木緣面向而立，剛剛說話的人正是端木緣。
「三妹妹，你說話沒頭沒尾的，」端木綺皺了皺眉，沒好氣地說道，「我怎麼知道你在說什麼！」
「你……」端木緣跺了跺腳，俏臉漲得通紅，只覺得端木綺是故意在裝傻。
「你還要裝傻？！」端木緣上前了半步，激動地瞪著端木綺，咬牙道，「你娘是存心……存心給我找那等人家的是不是！」
端木緣的年紀也不小了，到了相看親事的年紀了，但是她的雙親還在中州汝縣一時半會回不來，所以，才寫了信來京城托小賀氏幫著看看，小賀氏也答應了，前兩天帶端木緣去相看。
本來端木緣還覺得對方不錯，結果今天丫鬟去打聽了，才知道那個徐家七公子是大理寺卿徐家的公子，卻不是徐大人的兒子，而是旁支家的公子，也不過是個區區的秀才罷了。
「我知道了，一定是因為你娘覺得你的親事不好，才故意給我找更差的人家！」端木緣越說越氣，越說越覺得就是這麼回事，覺得自己的雙親真是所託非人。
端木綺的臉色不太好看，緊緊地握著拳頭，感覺端木緣就像是一隻瘋狗般，胡亂咬人。
真是幫了人，還不得好了！
端木綺撇了撇嘴，撂下狠話：「有種你就別讓我娘找！」
說完，端木綺轉身就想離開，端木緣激動地想要拉住她的胳膊，嚷道：「端木綺，站住，你不許走！」
端木緣只覺得心口像是有什麼蟲子在嚙咬般，難受極了，一口氣上不上下不下。
她爹娘不在，弟弟年紀還小，祖母賀氏「瘋魔」了，祖父端木憲每天忙裡忙外，連大哥和大姐的婚事都顧不上，哪裡顧得上她！
她要是不靠二伯母小賀氏，難道要她一個姑娘家自己去找？！
端木緣一把握住端木綺的胳膊，覺得小賀氏和端木綺分明是故意為難自己！
「放開我！」端木綺被端木緣抓得疼，掙扎著，微微拔高了嗓門。
端木緋看著這對姐妹倆彼此推搡著，覺得她還是不去湊這「熱鬧」了，乾脆繞了一個圈子從另一條路走了。
她們要吵，儘管自個兒吵去。
唔，還好自己的親事早早就定下了，真是給姐姐省了好大一樁麻煩事呢！端木緋沾沾自喜地想著，步履輕快。
端木緋一回到湛清院，就被紫藤叫去了東次間。
「蓁蓁，來看看這兩套新做的騎裝，看看你喜歡哪一身？」端木紜正坐在羅漢床上，興緻勃勃地看著平攤在一旁的兩套騎裝，一套是梅紅色，另一套是櫻草色的。
這兩身騎裝全都是今年新做的，雖說各房的衣裳在公中是有定例的，但是長房自從拿回了李氏的嫁妝后，有的是銀子，而端木紜平日里就愛打扮妹妹，每季都要給端木緋加做好幾身衣裳。
沒等端木緋回答，端木紜又興緻勃勃地提議道：「蓁蓁，你還是試試這一身櫻草色的吧，我看春天穿這個顏色好看。」
端木緋根本就沒有拒絕的餘地，綠蘿就笑眯眯地推搡著她往角落裡的一道屏風去了，碧蟬捧起了那身櫻草色的騎裝。
屏風后很快傳來一陣窸窸窣窣的換衣裳聲，端木紜想了想，又吩咐了紫藤一句，丫鬟們進進出出，忙忙碌碌。
一盞茶后，端木緋換好新的騎裝從屏風後走了出來，一眼就發現羅漢床上的東西堆得更多了，幾個放滿首飾的匣子、一條烏溜溜的馬鞭，還有一把刀鞘上嵌滿了寶石的彎刀。
端木紜看著端木緋笑得更歡了，對著她招了招手，喜滋滋地說道：「蓁蓁，等你去踏青那天，就把這彎刀和鞭子都帶上，肯定英氣勃勃。快過來，我再給你搭配一下首飾……」
端木緋只是這麼看著那幾個珠光寶氣的首飾匣子，就覺得自己的腦袋沉甸甸的。
「姐姐，騎馬的時候還是別戴太多首飾的好，太沉了。」她一本正經地說道。
妹妹說的是。端木紜深以為然地點了點頭，於是改口道：「蓁蓁，你現在的髮式與你這身衣裳不配，我給你重新梳一個。」
端木緋正襟危坐地坐好，乖巧地由著姐姐給她梳頭。
端木緋的頭還沒梳好，紫藤就來稟說：「大姑娘，四姑娘，三姑娘來了。」
端木緣平日里很少來湛清院，端木紜聽了后，怔了怔，臉上露出一抹訝色。
端木緋大概猜到了端木緣此行的目的，就把剛剛來湛清院的路上看到端木緣和端木綺爭吵的事大致說了。
端木紜動了動眉梢，道：「讓她進來吧。」
紫藤屈膝領命，沒一會兒就把端木緣帶了進來。
看到端木緋也在，端木緣並不意外，目光在羅漢床上的新衣裳、首飾上飛快地掃過，捏著帕子的手微微用力。
端木緣一看就知道這些衣裳都是給端木緋制的，還有這些貴重的首飾……樣樣都比自己的好！
端木緣的眸底飛快地掠過一道異芒，心道：這大姐姐管了中饋后，倒是用公中的銀子給長房謀了不少「便利」，平平都是端木家嫡女，端木緋卻是連衣裳也比自己多得多。
饒是心裡再不滿，表面上端木緣還是做出一派溫柔的樣子，上前給端木紜、端木緋見了禮。
端木紜還在給端木緋梳頭，雙手忙碌地編著一股小辮子，笑道：「三妹妹，都是自家姐妹，你自個兒坐吧，不必客氣。」
端木緣應了一聲后，就在窗邊的一把圈椅上坐了下來，與此同時，綠蘿給端木緣上了熱茶。
之後，屋子裡就靜了下來。
端木紜也不問端木緣為什麼來，自顧自地繼續給端木緋梳頭，纖長的十指靈活地翻飛著，在那烏黑的青絲映襯下，顯得越發潔白如玉。
端木緋坐在銅鏡前，雙手隨意地把玩著那把彎刀。這把彎刀是許景思托封炎從蒲國送來給她的，無論是刀型，還是刀鞘上的花紋、寶石都與中原的風格大不一樣。
端木緋把那彎刀稍稍地拔了出來，興緻勃勃地拿了根頭髮往刀鋒上比了比，細細的頭髮絲瞬間就斷了。
唔，這難道是傳說中的吹毛斷髮嗎？！
端木緋兩眼發亮地看向了就蜷在不遠處睡覺的小狐狸，想找它借一根狐狸毛試試刀。
小狐狸在睡夢中感受到一種深深的「惡意」，警覺地睜開了冰藍色的狐狸眼，與端木緋對視了一瞬，然後就飛似的跑了，引得屋子裡的丫鬟都驚訝地看了小狐狸的背影一眼，心道：很少看到糰子這副驚慌的樣子，有什麼她們不知道的事發生了嗎？
端木緋無辜地抿了抿櫻唇，她又沒打算拽它的毛硬薅，也就是想在它背上擼一把，順一根脫落的狐狸毛而已。
一旁的端木緣抿了口熱茶，一會兒贊這茶好，一會兒昧著良心說小八哥可愛機靈，一會兒又說這天氣轉暖，正適宜踏春什麼的。
她乾巴巴地沒話找話，就等端木紜主動問自己為何而來，然而端木紜只是有一句沒一句地隨口應著。
端木緣等了又等，忍了又忍，終於忍不住了，扭著手裡的帕子，囁嚅著說道：「大姐姐，我今天也是無事不登三寶殿，前幾日我爹娘從汝縣寫了信回來，說我也快到及笄的年紀了，想……」
頓了頓后，她才一鼓作氣地把話說完，「想請大姐姐做主給我挑門婚事。」
話落之後，屋子裡靜了一瞬，丫鬟們面面相覷，端木紜透過銅鏡，看著後方的端木緣那張漲紅的臉龐，眸光微閃。
她才不接這種吃力不討好的事呢，反正自家妹妹已經訂親了，其他人到底訂給誰都和自己無關。
端木紜拿起一把象牙梳篦，不緊不慢地替端木緋梳著，「無奈」地說道：「三妹妹，雖然長姐如母，祖母又『病』了，但到底府里長輩都在，有祖父，有二嬸母，四嬸母和五嬸母，妹妹的親事理應托給幾位長輩，我只是姐姐，吃的米還沒幾位長輩吃的鹽多，實在是做不了主。」
端木緣瞳孔微縮，捏著帕子的手更用力了。
本來當初祖父是讓她跟父母去汝縣的，是她賴著不走，彼時有祖母護著她，祖父雖然沒說什麼，但這兩年來，祖父幾乎是當自己這個孫女不存在，自己是靠不了祖父的。
而二嬸母，面甜心黑，更是恨不得自己嫁的比端木綺更差……
她今日特意來找端木紜，其實是想著端木紜得祖父看重，管著家裡的中饋，若是端木紜可以幫自己去找祖父說說好話，祖父怎麼也會重視自己的婚事，即便是端木紜不便替自己相看，有祖父關照，二嬸母怎麼也不敢太輕怠自己。
現在……
端木緣心裡是既無助又委屈又迷茫，覺得自己在這偌大的府邸中幾乎是孤立無援，她的眼眶一酸，眼前浮現一層朦朧的水霧。
忽然，她站起身來，撲通一聲跪在了冷硬的青石板地面上。
「大姐姐，都是自家姐妹，血濃於水，妹妹求你了……」
說著，她哽咽了，淚水汩汩地自眼角滑落，正值芳華的少女哭泣時，嬌軀如風雨中的嬌花微微顫抖著，看著楚楚可憐。
端木紜微微皺眉，給端木緋梳頭的動作也停頓了一下。
紫藤和綠蘿飛快地交換了一個眼神，很乖覺地朝端木緣走了過去。
「三姑娘，地上涼，奴婢扶您起來。」紫藤笑眯眯地說道。
說話間，紫藤和綠蘿硬是把端木緣給扶了起來。
端木紜轉頭看向了端木緣，淡淡道：「三妹妹，你還是仔細回去想想我說的話吧，別病急亂投醫。」
端木紜這句話等於是下了逐客令。
端木緣看著端木紜，想說什麼但又把話咽了口氣，心思飛轉。
她覺得端木紜也沒把話說死，暫時不敢得罪她，終於還是福了福，干聲道：「大姐姐，四妹妹，那我先走了。」
紫藤親自把端木緣送了出去，端木緣的步履聲漸漸遠去。
屋子裡靜了片刻，端木紜終於給端木緋梳好了髮髻，又給她簪了一對赤金花鈿。
她看了看映在銅鏡中的端木緋，滿意地笑了，然後在端木緋的身旁坐了下來，拉著她的小手道：「蓁蓁，你要記住，君子跪天跪地跪父母跪天子，奴婢跪主子，平民跪官府，那都是禮數。可是，除此之外，能夠隨隨便便就下跪的人一定要小心。」
「隨便就把自己的尊嚴放下了，這種人最可怕，不管他們求什麼，一旦你沒辦成，轉眼就能翻臉不認人，甚至還會反咬你一口！」
「比如那位陶三姑娘，比如你三姐姐……」
「蓁蓁，人自當要有善心，只不過，同情與善良也要看對什麼人。」
端木紜鄭重其事地看著妹妹，漂亮的柳葉眼中明亮溫暄。
「姐姐怎麼說，我就怎麼做。」端木緋乖巧地直點頭，心道：自家姐姐果然通透！
端木緋挽著端木紜的胳膊，把自己的螓首依偎了她的肩膀上，好一通撒嬌，又纏著端木紜屆時也陪她和涵星一起去踏青。
端木紜一向就拗不過妹妹，應下了，端木緋又興緻勃勃地替端木紜也挑起騎裝來，神采飛揚。
然而，計劃趕不上變化。
三天後，涵星讓人遞來了信，信里的第一句話就是說她父皇也要跟她們一起去踏青。
「……」端木緋看著手裡的絹紙，傻眼了，第一個反應就是皇帝也太閑了吧。
可是再一想也是啊，皇帝這幾日確實是閑得很，因為由誰來擬罪己詔的事還沒定論，皇帝一氣之下，就又罷了朝。
端木緋心裡一言難盡，繼續看著手裡的信。
涵星在信上解釋說，是她昨晚給皇帝請安時不慎說漏了嘴，皇帝聽說她們倆要去踏青，也起了興緻，就說也要去，說是去跑跑馬、散散心。
端木緋抿了抿小嘴，神色越發微妙。
她錯了，皇帝不是閑，是閑不住才對，這幾個月來事多，沒安排春獵，皇帝心裡怕是悶得慌了。
涵星還在信里說，不但皇帝要去，還額外多了好些人，寬慰端木緋，這回出門就當是陪她父皇散散心，等過幾天，她絕對不告訴皇帝，她們倆再悄悄出去玩。
端木緋的小臉隨著涵星的這封信變了好幾變，一會兒搖頭，一會兒撇撇小嘴，一會兒嘆口氣，一會兒又笑了。
一旁的綠蘿和碧蟬彼此互看了一眼，有些好奇四公主在信里到底寫了些什麼。
端木紜也有些好奇，正要問，就聽端木緋自己開口道：「姐姐，涵星表姐說，皇上也要微服和我們一起去踏青……」
端木緋本來想讓端木紜別去的，卻見端木紜樂滋滋地撫掌道：「正好！皇上既然要去，那岑公子想來也會去，正好我有事想請他幫忙。」
端木紜打算請岑隱幫忙打聽打聽安平長公主府附近有沒有宅子賣，哎，轉眼妹妹都要十三了，很快就要嫁出去了。真愁啊，這嫁妝都還沒備齊呢。
想著，端木紜眉頭微微蹙起，覺得時間實在是太緊了。
端木緋轉念一想，也是啊，有岑公子在，皇帝應該也不妨事的。
難得出去踏青，也別為了不相干的人壞了心情。
