「紜姐兒，」端木憲的目光看向端木紜時，眼神又變得和藹起來，捋著鬍鬚溫聲道，「你要是對賬后，這些銀票還不夠彌補的話，就儘管來找祖父，祖父給你做主！」

「多謝祖父。」端木紜和端木緋皆是對著端木憲欠了欠身。

賀氏看著他們三個一派祖慈孫孝的模樣，心裡一方面是膈應極了，另一方面又慶幸自己安全過關了，急忙道：「紜姐兒，這裡是一萬七千兩銀票，你且點點。」

端木緋也不客氣，直接拿出銀票數了數，脆聲應了。

他若有所思地眯了眯眼，轉頭對賀氏說道：「阿敏，一碼歸一碼，這一萬七千兩是賠償老大媳婦的嫁妝，但是，這事你有錯在先，作為祖母，你總要有所表示，不如你再額外拿五千兩給她們姐妹倆添妝吧！」

端木憲的口吻不是詢問，而是要求，他的語氣不容置疑。

「老太爺……」賀氏傻眼了，本以為這不多不少的一萬七千兩正好彌補了賬面上的虧空，怎麼也足夠堵上這對姐妹的口了，卻沒想到端木憲半途又來了這麼一招。

端木憲淡淡地又道：「你剛才也說了，變賣的那些古董字畫可不是有錢就能買到的。」

賀氏感覺好像被端木憲餵了一口黃連似的，一陣青，一陣白，一陣紫，色彩劇烈變化著。她能籌到這一萬七千兩算是恰逢時機，到底花得不太心疼，可若再給五千兩，那就是要剜她的心頭肉了。

一切都怪小賀氏，都這麼多年了，竟然都沒能把坑給填上！

賀氏心底又把小賀氏給怨上了幾分，此時已是騎虎難下，這一萬七千兩都出了，總不能再為了五千兩再與端木憲翻臉，把舊賬都拿出來重新翻一遍吧！

連小賀氏都是一臉緊張地看著賀氏，想說什麼，偏偏此時此刻又沒她說話的份。

須臾，賀氏終於咬牙道：「老太爺說得是。」這五個字賀氏幾乎用盡全身的力氣。

賀氏又吩咐游嬤嬤去取了五千兩銀票，端木紜和端木緋也不與她客氣，直接收下了，之後，她們倆也沒久留，起身告退了。

游嬤嬤趕忙令兩個婆子把那箱子賬冊也搬了出去，送去了湛清院。

至於端木憲，喝完了手上的這盅茶以後，也離去了，永禧堂里一下子空蕩了不少。

直到看到端木憲的背影被門帘所掩住，賀氏這才算是真正地鬆了一口氣，挪用嫁妝的事總算是過去了。

小賀氏更是喜不自勝，嘴角不可自抑地翹了起來。捅了這麼大的簍子，她一直擔心賀氏會讓她來填……

當年李氏十里紅妝地嫁進端木家，她當然是看過嫁妝單子，足足有一百二十抬，至少需要三四萬兩白銀才能備得下。李家幾代就這麼一個姑娘，可說是所有好的都給她備齊全了，舉族之力嫁一女，嫁妝當然少不了。

但賀家不同，賀家的女兒們多，賀氏出嫁時，賀太后還只是先帝的嬪妃，她的嫁妝也不過才區區五千兩；到了小賀氏出嫁時，今上還未登基，賀家自無今日的榮耀，也不過是六十四抬嫁妝，六七千兩銀子罷了。

小賀氏心念飛轉，有些驚訝賀氏竟能一口氣拿出這一大筆銀子。

小賀氏用手指卷了卷手裡的絲帕，故意試探道：「母親，這次勞煩母親為兒媳補這缺漏，這麼大筆銀子……兒媳實在是慚愧。」

賀氏動動眼皮，就知道小賀氏心裡在想什麼，臉色僵了一瞬，語調微冷地打發道：「好了，不該問的就別多問。」

小賀氏急忙賠笑，說著「這家裡多虧了母親」之類的吉利話。

冬日刺骨的狂風還在呼嘯作響，縈繞不去。

寒風瑟瑟，湛清院里也燃起了銀霜炭的炭盆。

端木緋一向怕冷，因此早在十一月上旬開始，屋子裡就燒起了炭盆。

屋裡屋外彷彿是春、冬兩個季節般。

小書房裡此刻有些狼藉，姐妹倆把箱子里的賬冊攤滿了書案、椅子、方几、杌子……

除了賬冊和銀票外，賀氏還給了一把庫房的鑰匙，那間庫房是專門存放那些嫁妝的，光是要清點庫房裡的東西以及這些例年收支的賬冊，她們兩姐妹估計就要費上不少時日。

碧蟬、綠蘿幾個看著這麼多賬冊都有些頭疼，端木緋的目光卻是落在了端木紜手裡的那把鑰匙上，興緻勃勃地提議道：「姐姐，我們先去庫房看看吧？」

「正好把賬冊上的東西都對一對。」端木紜自是應了，她的手裡頭是有一份母親李氏的嫁妝單子的，便打算著，先把賬冊對了，再來和嫁妝單子比對一下，看看具體少了什麼。

姐妹倆披上斗篷后就要出門時，端木緋又似想到了什麼，回頭從案頭的竹篾里撈出一隻睡得正香的小白狐狸揣在懷裡。

這隻小白狐狸是前些日子封炎送來給她的，端木緋自然還記得這隻小狐狸，驚訝它竟然還活著。本來端木緋是不想養的，想想狐狸與八哥怕是合不來的，她真擔心狐狸一不小心把自家小八當獵物吃了，可是封炎非說它很乖很聰明，還說不僅可以當個寵物，還可以當暖手爐，圍脖什麼的。

當聽到「圍脖」這兩個字時，端木緋差點沒被口水嗆到，擔心自己要是拒絕了，下次沒準這小傢伙就真的變成一條白狐狸圍脖了，那自己怕是要得心病了。

端木緋只好「勉為其難」地收下了這隻小狐狸。

沒幾天，端木緋就發現封炎有一句說得對極了，這小狐狸用來當個暖手爐真是恰恰好。

外面寒風陣陣拂面而來，端木緋卻是絲毫不覺寒意，一邊走，一邊摸著懷裡軟綿綿、暖呼呼的毛團，心裡琢磨著：乾脆就給它取名叫「糰子」好了。

庫房就在府里的東北角。

李氏的嫁妝在當年端木朗攜李氏母女離京時分成了兩部分，一小部分被他們帶去了北境，剩下大部分不便攜帶的物件則是留在了端木府中。

隨著「吱呀」的聲音，庫房的門被管庫房的婆子推了開來，一股常年不見陽光的霉味撲鼻而來，庫房裡一片昏暗陰冷。

那婆子急忙拿來了兩個燈籠，把裡面照得燈火通明。

端木紜賬冊，對著賬冊令婆子把裡頭的東西一件件地找了出來，分門別類地重新安放，那些破損就丟棄。

錦瑟在一旁與紫藤一起擺了桌椅，備了文房四寶，重新登記造冊，備註一二。

這庫房裡什麼都有，屏風、玉器、金銀器、青銅器、陶瓷器、衣料、香料、印料、傢具、盆景等等一應俱全。

紫藤又叫來了兩個婆子，眾人忙忙碌碌，唯有端木緋很是悠閑。

她像是特意來這裡逛逛而已，看到不錯的雞血石就隨手順一個，琢磨著可以給姐姐刻一個章；看到什麼好硯台就直接替自己收下了；找到些受潮的香料，又覺得惋惜不已。

在迷宮般混亂的庫房裡走了小半圈，端木緋的眸子突然被前方的一物吸引，快步上前，打量了一番后，發出不知道是惋惜還是讚歎的聲音：「這把琴難道是藍魏先生所制的『玉壺冰』？」

端木紜聞聲走了過來，翻了翻手裡的賬冊道：「沒錯，蓁蓁，這就是『玉壺冰』。」

「可惜了。」端木緋從小狐狸暖呼呼的背上抬起右手來，伸指撫上那落滿灰塵的琴身。

越好的琴往往也越嬌貴，琴不能在太乾燥和太潮濕的地方，也不能讓陽光直曬，不能落灰……這把琴也不知道被誰從琴盒裡取出來，就這麼隨意地放在這裡，早就滿是瘡痍，是把廢琴了。

真是可惜了！

端木緋在心裡再次發出嘆息聲，隨手撫了下琴弦，琴弦也是布滿灰塵，弦一震，灰塵便隨之震落，琴聲清越……

端木緋怔了怔，俯首仔細地看了琴弦，驚訝地瞪大了眼睛。

《春秋異考》有云：「冰蠶，性至陰，有劇毒，產於北冥蠻荒，柘葉為食，絲極韌，刀劍不可斷，作琴瑟弦，遠勝凡絲矣，然遇火即化。」

她一直以為這冰蠶只是傳說之物，沒想到藍魏竟然去那極寒之地尋到了這冰蠶之絲作為琴弦。

妙，真是妙！

端木緋眸子登時晶亮如那天際的啟明星一般璀璨，興奮地說道：「姐姐，這具琴給我吧！」她可以拆下琴上的這幾根琴弦，安在她正在制的那具琴上。

這真是今日的意外之喜了！

端木緋喜不自勝，也沒心思繼續看別的東西了，吩咐綠蘿抱起了琴，就急匆匆地回了湛清院。

她仔細地用濕布把琴身擦乾淨了，琴身如她所料不僅出現了裂痕，而且局部還有些變形了，但是那琴弦在擦拭后，雪白晶亮，閃著刀鋒般的光芒，看來嶄新如初。

端木緋小心翼翼地把琴弦一根根地拆了下來，滿足地笑了，心裡估算著她制好的琴木胚已經掛在牆上陰乾了快三個月了，也該繼續下一步了。

這時，端木紜帶著幾個丫鬟也回來了，在庫房裡待了近半天，大家的身上都染了不少灰塵，於是姐妹倆又吩咐下人備熱水，包括幾個丫鬟都是沐浴更衣了一番。

等到錦瑟帶著一身些微的濕氣回來時，已經是一個時辰后了。

換了一件粉色長襖的端木緋姿態慵懶地坐在內室的窗邊，手裡拿著一冊書，輕輕地喚了一聲：「錦瑟。」

錦瑟急忙上前候命，「姑娘。」

「你會看賬嗎？」端木緋慢悠悠地翻了一頁，像是隨口一問。

錦瑟怔了怔，很快就反應了過來，急忙頷首道：「奴婢可以學。」她跟著端木緋一年多了，多少也學了一些算學，雖然只是入門，但是再學算賬肯定會更容易上手。

「好，那你就去給姐姐和紫藤幫忙吧。」端木緋揮了揮手，又把她打發了。

錦瑟喜不自勝地退下了，一旁的碧蟬歪了歪小臉，討好地賠笑道：「姑娘，奴婢是一看到賬冊上的數字就頭疼……」意思是，姑娘您可別打發她去看什麼賬啊！

「你啊，就負責給我斟茶倒水陪聊就好。」端木緋玩笑地說道。人各有所長，碧蟬天生性子活潑，就適合與人打交道，而錦瑟一是識字，二是細心，算賬最重要的就是細心與耐性了。

綠蘿在一旁取笑碧蟬道：「算了吧，讓你去看賬，那不是添亂嗎？」

碧蟬故意露出委屈的樣子，屋子裡一片語笑喧闐聲。

接下來的幾天，小書房裡每天都堆滿了賬冊，空氣里瀰漫著濃濃的紙香，與那簌簌的翻頁聲不絕於耳。

院子里最興奮的大概就是小八哥了，每天都「呱呱」地繞著屋子裡的賬冊轉，樂得快找不到北了。

小八哥的翅膀已經全好了，不過卻留了個小毛病，只能像只母雞一樣拍著翅膀在屋子裡遊走，最多飛躍到案几上，像是飛不起來了……

端木緋和端木紜帶著它去看過京中專治獸病的獸醫，獸醫說，它已經全好了，飛不起來，約莫是心病吧。其實就像是老鷹教幼鷹學飛般，只要心夠狠，直接把它從房檐上丟下去，估計也就飛起來了。

不過端木紜實在捨不得啊，說小八反正是家養的，會不會飛也不礙事，由著它去好了。

於是最近這一個月來，院子里上下的人走起路來一個個都是低眉順眼的，唯恐一不小心踩到了一隻八哥。

自從有了這些賬冊后，小八哥像是找到了新樂子，也不出門了，每天幫著一起「看」賬，倒是讓丫鬟婆子們鬆了口氣，一個個昂首挺胸，步履輕快了不少。

端木紜等人足足用了五天，才把李氏的嫁妝清點完畢，重新整理出了一份新的賬冊。

錦瑟對比新的賬冊和當年的嫁妝單子還專門列出了損壞與「遺失」的物品，「遺失」的多是一些古董、字畫、首飾之類的。

其實哪怕家裡真的缺錢，急需銀子，更容易變現的應該是田地、莊子、鋪子之類的，不該是古董首飾這些東西，賀氏的眼皮子也不至於這麼淺。

聯想起這些年來是誰在當家，這些東西到底是被誰「挪用」了，答案已經昭然若揭。

這些東西應該不至於全都「變賣」，說不定還在這府里……得找個時機。

總不能讓人白白得了去。

不過，端木緋奇怪的是，賀氏居然可以隨手拿出一萬多兩的私房銀子來彌補這個虧空，有這麼多現銀為什麼不置辦些產業呢……而且，這次竟然還得這麼爽快，實在不像她的為人啊。

端木緋一邊看著手裡的這張單子，一邊伸出一根食指在呼呼大睡的小八哥背上輕輕地撫著，一下接著一下，被騷擾的小八哥蠕動了一下身子，又繼續在窩裡睡著了。

在小八哥的陣陣輕鼾聲中，屋內尤為靜謐安詳，夾雜著窗外枝葉搖擺的簌簌聲。

坐在另一邊的端木紜則正翻著兩本清點后的新賬冊，心裡琢磨著：嫁妝中的料子雖然不乏雲錦、蜀錦和宋錦，可還是太舊了，她得一點點給妹妹收集不易過時的好料子才行。

唔，那些首飾也過時了，得打新的。

田地、鋪子太少了點，要再加幾百畝地，鋪子可以先買了再租出去。

還有，母親陪嫁的一些莊子太遠了，最好能置換到京城附近，她的妹妹肯定不會遠嫁。

其他的玉器、擺件、錫器、瓷器什麼的應該都可以用。

端木紜一時沉吟，一時點頭，又一時發愁，手上突然多了兩萬多兩現銀，該買什麼才比較保值呢？

或者說，妹妹缺什麼呢？

對了！

端木紜突然靈光一閃，要是妹妹將來真嫁進安平長公主府，封炎行武出身，自己是不是該給妹妹置辦一個馬場當陪嫁？

端木紜第一直覺是想去祥雲巷問問哪裡有馬場賣……不行，攸表哥這人在「買賣」上特別不靠譜，她還是去信給兩位舅父問問吧。

端木紜的思緒一不小心就飄遠了……直到一陣輕快的步履聲自門帘外傳來，碧蟬進來稟道：「四姑娘，大公主和四公主殿下來接您了！」

碧蟬的聲音驚動了小八哥，它不耐煩地「嘎」了一聲，彷彿在催促端木緋，趕緊走吧！

端木紜好笑地挽著端木緋出去了，把小書房留給了小八哥。

姐妹倆攜手去了儀門處，兩位公主的馬車已經停在那裡了，幾人寒暄了幾句后，端木緋就上了馬車。

端木紜站在儀門處，目送馬車朝角門駛去，心裡又忍不住繼續糾結起嫁妝的事。

要不，她還是先給妹妹擬一張嫁妝單子出來，再一點點添置？端木紜猶豫地想著，看著馬車徐徐駛出了角門。

黑漆平頂馬車沿著權輿街朝城南一路飛馳，舞陽笑眯眯地說道：「今兒本宮做東，請你們倆到九思班看戲去。」

舞陽今日穿了一件石榴紅的襦裙，一頭烏黑的青絲挽著彎月髻，插了一支赤金嵌紅珊瑚珠子飛燕釵，釵頭銜的三串金珠流蘇搖晃生輝，映得她容光煥發。

端木緋見她心情很好，就笑著道：「舞陽姐姐，你莫非是有什麼喜事？」

「那可不是！」涵星在一旁搶著道，「可要羨慕死本宮了。」

「緋妹妹，本宮馬上就要出宮開府了。」舞陽樂滋滋地揭開了謎底。

舞陽的公主府早在兩年前就開始建了，就在距離皇宮僅僅一里左右的鐘鼓巷，本來將來公主出閣后，就會和駙馬一起住進公主府里。

不過，舞陽自及笄以後，就鄭重地向皇帝提出了要出宮開府，暫不成親。

皇帝當然不答應，一來二去，父女倆就對峙了一個多月。如今看來，皇帝是終於鬆了口。

端木緋眨了眨眼，小臉上難掩意外之色。

涵星似乎看出了端木緋的疑惑，對著她神秘兮兮地笑了笑，故意停頓地一下，這才娓娓道來：「半個月前，父皇給大皇姐挑了武安侯世子，還百般誇獎，說什麼武安侯府門風清正，世子文武雙全，品貌皆端……」舞陽也不插嘴，由著涵星說。

端木緋皺了皺眉，她也聽聞過武安侯世子文武雙全，不過這門風清正，倒也未必，她還記得以前武安侯府曾向楚家的二妹妹求過親，被祖母楚太夫人拒絕，祖母當時曾不以為然地說過武安侯是個多情種，有其父必有其子，並非良配。

涵星還在滔滔不絕地說著，其實，當時涵星知道后，曾自告奮勇地想讓大皇子去幫著查查這武安侯世子到底人品如何，卻被舞陽以一句意味深長的「不著急」給勸下了。

五日前，皇帝帶著幾個皇子、公主微服出宮，去了一家茶樓聽說書，恰逢隔壁雅座中一男一女互訴衷腸，女子自憐身份卑微，配不上男子，如今男子馬上要另娶佳婦，她和孩子不能耽誤男子，打算離京遠赴江南；那男子悲痛不已，百般挽留，說女子賢良淑德，品貌不凡，堅韌如蒲柳，比起那些貴女閨秀也沒什麼不如，只是因為出身低微，才只能任人踐踏。

只恨聘則為妻奔是妾，他不能給她一個名分。

這對男女一番情真意切的互訴衷腸，聽得皇帝感動不已，決定給這對有情人做主，就讓內侍把隔壁的那對男女喚了過來。

那男子看到皇帝時，一下子就愣住了，直接跪了下去，顫聲喊老爺，而那女子還以為皇帝是男子之父，淚眼婆娑地叫喊著請侯爺不要怪那男子，她馬上會帶著孩子離去云云。

那一番情深意切之辭把皇帝說得臉上一陣青一陣白，說了一句「既然你們情真意切，那朕就給你們做主」后，就甩袖離去。

對於皇帝而言，今日這對男女若是一個普通的商戶公子與貧家女，這便是一件由皇帝做主成就的美事。

偏偏那男子卻是皇帝為舞陽看中的未來駙馬——武安侯世子。

皇帝氣壞了，怎麼也沒想到看著品貌端正的武安侯世子竟然在外養了外室，而且還育有一個兩歲的外室子，還口口聲聲地拿一個低賤的民女與他的公主相提並論，真是是可忍，孰不可忍！

皇帝回宮后，就直接令內侍把那外室母子領去了武安侯府，口諭賜婚，讓他們有情人終成眷屬！

皇帝既然賜了婚，金口玉言，武安侯府就不得不把這樁婚事辦了。

涵星幸災樂禍地笑了，「緋表妹，等過些日子武安侯府辦婚宴時，那可有熱鬧可以看了！」涵星心裡覺得父皇這回也算亡羊補牢了，武安侯世子不是覺得那外室沒什麼不如人的地方嗎？！那就娶了人家好了，省得以後再去禍害別家閨秀。

只不過，武安侯府娶了這麼個「特別」的世子夫人，還會有多少人去武安侯府參加婚禮呢？！

「父皇想來覺得無顏面對大皇姐，為了彌補大皇姐，就答應了先開府，婚事以後再慢慢找。」涵星笑眯眯地總結道。

端木緋聽得津津有味，「咔擦、咔擦」地嗑了小半碟的瓜子，心道這人生果然是比戲本子要精彩多了。

舞陽抿了口茶，話鋒一轉道：「緋妹妹，本宮的公主府已經七七八八了，本宮前幾日去看過了，就差花園裡的假山還沒搬來……等過了年後，本宮應該就可以搬進去了，屆時，本宮再邀請你來賀本宮喬遷之喜！」

舞陽說著神采煥發，惹得涵星也有些心痒痒了，一臉期待地囁嚅道：「大皇姐，你說如果本宮與和母妃提開府，母妃會……」

「等你及笄再說吧！」舞陽不客氣地給涵星潑了一桶冷水，還得意地昂了昂下巴，彷彿在說，她如今及笄了，那就是成人了。

涵星嘟了嘟小嘴，嘴唇翹得都可以掛油瓶了，似乎在說，及笄了不起啊，她遲早也會及笄的！

乖！舞陽隨意地揉了揉涵星的發頂，笑得不可自抑，又安撫了一句：「雖然你不能開府，不過偶爾來本宮府里小住幾天放放風總是可以的。」

涵星登時又笑了，得寸進尺道：「那我們說好了，大皇姐專門在府里給妹妹留個院子……」