「沙沙沙……」

微涼的春風輕輕拂來，吹得涼亭四周的樹枝花木婆娑起舞，搖擺著發出聲響。

封炎率性地撩袍在亭子里坐下，目光在腕上的紅色結繩一掃而過，微風肆意地吹拂著他的鬢角，幾縷亂髮迎風飛舞，襯得眉目如畫的少年透著幾分不羈。

封炎聳了聳肩，漫不經心地說道：「皇上舅舅，只要我娘看中的都成！」

皇帝不由失笑，指著封炎的鼻子搖了搖手指，調侃道：「你啊，還是個沒開竅的！」

皇帝倒也不意外，畢竟封炎不過是十四歲的少年而已。

皇帝轉了轉拇指上的玉扳指，唇角翹得更高，笑得慈祥溫和，斂去了一身威儀，就像一個普通的舅父般，又道：「阿炎，你年紀也大起來了，身邊不能沒人伺候，朕先給你挑兩個伺候的……」

言下之意就是要給封炎送兩個通房。

「外甥謝過皇上舅父的好意。」封炎姿態隨意地對著皇帝拱了拱手，俊臉上卻是一本正經，「我娘說了，要是我敢像父親那樣……她就一鞭子抽死我算了！」

他稱呼安平是「娘」，但是稱呼封預之卻是「父親」，與雙親的親疏一目了然。

一說到安平，皇帝的嘴角抿了抿，神色便有些怪異，乾咳了一聲，又道：「你娘一向有主見……」

皇帝似有嘆息，倒是沒再繼續這個話題，心裡想的卻是：少年血氣方剛，就沒有不喜漂亮姑娘的，安平攔得了一時，還能攔一世不成！

封預之就是前車之鑒。

不過，阿炎都十四了，也該給他定下親事了，也好「安定」下來。

這時，又是一陣風猛地颳了過來，風吹而樹動，樹梢又是一陣亂舞，肆意凌亂。

皇帝抬眼望去，那躁動的樹梢映在他漆黑的瞳孔中，待風止，樹枝就漸漸平息了下來，寧靜安逸。

俗話說：樹欲靜而風不止。

在皇帝看來，把風擋了去，樹自然也就安歇了。

四周隨著皇帝的沉默而安靜了下來。

周遭靜了幾息后，皇帝忽然站起身來，撣了撣身上的龍袍，隨性地笑道：「阿炎，你陪朕去崇明湖邊走走。」

封炎也跟著起身，應下了。

皇帝率先走出了涼亭，封炎和岑隱緊隨其後，跟著，一個守在亭子旁的小內侍和兩個侍衛也不近不遠地跟在了後面，步履悄無聲息，彷彿根本就不存在似的。

一行人朝著崇明湖的方向閑散愜意地走去，此時正是申時過半，太陽西斜，溫暖而不灼熱。

當他們來到崇明湖畔時，夕陽已經快落到湖面上，映得湖面一片霞光四溢，波光粼粼。

夕陽無限好。

皇帝眺望著前方的夕陽，靜立在湖畔，直到身後不遠處傳來一陣熟悉的呼喊聲：「皇上舅舅！」

眾人循聲望去，就見一道裹著大紅斗篷的身影朝他們迎面小跑過來，少女跑得是氣喘吁吁，粉面染霞，鬢角的紅寶石珠花隨著她的步履微微晃動著，在陽光下，閃閃發光。

「皇上舅舅！」九華激動地衝到了皇帝的跟前。

她似乎根本就沒看到皇帝身旁的封炎和岑隱，急切地一把拉住了皇帝的右胳膊，撒嬌道：「皇上舅舅，您一定要幫幫我啊！」

皇帝對這個外甥女一向疼愛如親女，慈愛地拍了拍她的素手，安撫道：「九華，怎麼了？有事慢慢說，有朕給你做主！」

九華深吸幾口氣，調整了下呼吸，素手還是攥著皇帝的衣袖，急忙道：「皇上舅舅，求您給我與……與一個舉子賜婚吧。」

九華仰著小臉，一眨不眨地看著皇帝，一臉的殷切，殷切中又透著一絲慌亂與緊張。

剛剛母親長慶特意去她住的流觴苑找了她，與她私下說起了她的婚事……

想著，九華心亂如麻，長慶那傲然專斷的聲音清晰地回蕩在她耳邊：

「九華，你的婚事你無須擔心。這次迎春宴，本宮會請皇上為你賜婚。」

「哼，那端木貴妃自以為是，自視甚高，還以為本宮要緊扒著他們母子不成？！皇弟膝下多的是皇子，區區一個大皇子而已，只有他配不上我兒的份！」

「既然如此，二皇子也成。」

「九華，你放心，是不是皇長子不重要……等你嫁過去以後，你一樣是太子妃，是未來的皇后，將來這大盛朝最尊貴的女子！」

「……」

然而，長慶想得雖美，卻不懂女兒的心。

九華才不要嫁二皇子，也不想當什麼太子妃！

她的心裡只有她的羅哥哥！

想著她的情郎羅其昉，九華咬了咬下唇，面色紅艷欲滴，晶瑩的眸子里波光流轉，彷彿蘊了一池春水般，春情蕩漾。

大皇子、二皇子再好，再尊貴，那也不是她的羅哥哥。

她的羅哥哥俊雅斯文，溫柔體貼，年紀輕輕，才華橫溢，出口成章，雖然出身寒門，卻落落大方，處變不驚，氣宇非凡，根本就不是那些個迂腐的書獃子可以相比的。

既然賀太后不肯為她做主，她只好來求皇帝。皇帝一向唯才是舉，一定能慧眼識良才。

乍一聽九華看中一個舉子讓自己賜婚，皇帝驚訝地挑了挑眉，跟著面露沉吟之色，一時沒說話。

就站在皇帝左手邊的封炎對於另一邊的九華視若無睹，他隨手從湖邊的柳樹上折了一條柳枝，百無聊賴地以柳枝撥著湖面，湖面盪起了層層漣漪……

封炎眼帘半垂，看著清澈的湖面，腦海中想的是方才端木緋彈水逗金魚的樣子，唇角微翹。

九華見皇帝沒直接反對，趕緊又道：「皇上舅舅，您只要見了他就知道了，羅……他才思敏捷，過目不忘，年紀輕輕已經是學富五車。若非上屆春闈要為其父守孝，他早就高中了！」

說著，九華就為心上人感到心疼，今科羅哥哥又遭飛來橫禍，不慎傷了手臂，再次無緣春閨……

九華暗暗握了握拳，羅哥哥傷了手臂的事決不能告訴皇帝，否則皇帝怕是真的不會同意了。

其實，手傷又如何，羅哥哥才學過人，容貌俊雅，只要皇帝給一個機會，他就能一飛衝天，讓天下人知道他的名字！

皇帝負手而立，隨口問道：「九華，那舉子姓甚名誰？」

聞言，九華的眸子更亮，如寶石般熠熠生輝，嬌聲道：「羅其昉，他叫羅其昉。」

只要皇帝肯召見她的羅哥哥，一定會知道他有多麼出色，絕對是人中龍鳳！九華驕傲地翹了翹嘴角。

「羅其昉……」皇帝又是眉頭一動，覺得這個名字有點耳熟，就轉頭問岑隱道，「阿隱，你可知此人？」

岑隱立即答道：「回皇上，據臣所知，這羅其昉是江南宿州人，與包括聞二公子在內的三人並稱江南四大才子。文章寫得不錯，臣曾經讀過他一篇《論耕讀傳家》，可謂觀點鮮明，有理有據，言之有物。」

春闈將即，皇帝也耳聞了一些舉子的才名，讀過幾篇文章，岑隱一說這篇文章的題目，皇帝就隱約想了起來，好似自己是曾翻閱過這麼一篇。

「原來是他。」皇帝緩緩道。

「皇上舅舅，您就成全我吧。」九華撒嬌地晃了晃皇帝的胳膊，祈求道，「羅舉人他真的是有狀元之才，是文曲星下凡！」

九華目光灼灼地看著皇帝，皇帝沒有像太后一樣直言反對，讓九華心裡燃起了一絲希望。

皇帝皺了皺眉，狹長的眸子里似有遲疑。

他只有長慶這一個同胞姐姐，也就九華這麼一個親外甥女，九華是皇帝看著、寵著長大的，說是尊貴如公主也算不誇大。

就算是這羅其昉確有真才實學，待他今科金榜題名，也不過是從小小的庶吉士開始，根本就配不上九華堂堂縣主！

封炎輕輕甩著柳枝，就像把玩著馬鞭一樣，拍打著水面。

「啪、啪、啪。」

那輕微的聲響帶著一種奇異的節奏，引得湖面上水花飛濺，岑隱聞聲望去，只見封炎的嘴角泛著一抹似笑非笑，手裡漫不經心地攪動著一池春水……

二人的視線對視了一瞬。

岑隱眯了眯那雙魅惑的眼眸，莞爾一笑，道：「皇上，臣聽縣主這麼說，這羅其昉似是那文曲下凡的王子淳一般。」

這王子淳本是布衣出身，因為被太祖皇帝重用提攜，便青雲直上，為官幾十年一直做到了一人之下萬人之上的首輔，太祖皇帝和王子淳君臣兩相宜的事迹也傳為美談。

皇帝心念一動，右眉挑了挑。

是啊，這羅其昉雖然是一個舉子，但若真有些才學，有自己堂堂天子在，必能提攜一二。

待來日羅其昉就算做個封疆大吏也不在話下，英雄不問出處，這大盛天下都是他的，配不配得上也不過是天子一句話而已……

想著，皇帝的心情明快了不少，嘴角微翹。

「九華，」皇帝看向九華，溫和地笑了，鬆口道，「這件事待朕見了那羅……」

話才說了一半，就聽一聲尖銳刺耳的女音怒道：「不行！絕對不行！」

長慶挺胸快步朝這邊走來，艷麗的臉龐被怒意染紅，一雙明眸瞪得渾圓，那瞳孔中的怒意像是狂暴的龍捲風，幾乎能席捲摧毀一切。

長慶的胸膛劇烈地起伏著，先是狠狠地瞪了九華一眼，然後就強硬地對皇帝說道：「皇弟，本宮已經和母后說好了，要把九華許配給祐昌。」

慕祐昌正是文淑妃所出的二皇子。

「……」皇帝看著幾步外的長慶，眉頭一抽。這姐姐越來越不知所謂了。

皇帝還沒說什麼，九華已經激動地開口道：「母親，我不要！」

九華的小臉上，嘴角倔強地緊抿著，毫不示弱地與長慶對視。

母女倆的目光在半空中激烈地碰撞在一起，火花四射。

長慶氣得胸膛又是一陣起伏，額角青筋跳動，忍著怒意道：「九華，本宮是為你好。本宮吃的鹽比你吃的米還多，你一個小孩子家家的，莫要一時意氣。」

說著，長慶又轉頭看向了皇帝，忙道：「皇弟，你儘快下旨賜婚吧。」

本來長慶還在遲疑著要不要再觀望一下二皇子，但是看女兒這忤逆的樣子，她不敢再拖延下去。

遲則生變，只要皇帝下了賜婚聖旨，木已成舟，女兒自然也就會歇了那點心思，聽從自己的安排。

「皇上舅舅不要啊！」九華聲嘶力竭地哭喊著，眼裡泛起一層朦朧的淚光，委屈地說道，「娘，我就這麼一個小小的請求，您為何就不肯成全我？！」

「九華，就這件事，本宮決不能答應！這關係到你的一生！」

「娘，您也說關係到『我』的一生，不是『您』的一生！」

「……」

母女倆你一言，我一語，各執一詞，情緒都越來越激動，聽得皇帝的頭都隱隱抽痛了起來。

這後宮中的女子哪怕是在皇帝跟前爭寵，表面上肯定是作出一副和樂融融的樣子，最多話中綿里藏針，大多數時候都是暗著斗，她們哪裡會在皇帝面前潑婦罵街！

封炎看著這對母女一時吵不完，乾脆就悠然地在湖畔席地而坐，琢磨著是不是乾脆弄根魚竿來釣魚算了。

須臾，又一個小內侍快步朝這邊走來，步履生風。小蠍來到岑隱身旁，附耳說了幾句，岑隱眉頭微動，長翹的眼睫輕顫了兩下。

跟著，岑隱便又朝皇帝走了兩步，作揖道：「皇上，臣有事要稟。」

岑隱這姿態、這語氣一看就是有要事要稟，皇帝瞥了他一眼，對著長慶揮了揮手道：「皇姐，你和九華先退下……此事朕自有決斷。」

長慶眉宇緊鎖，還想說什麼，可也知道朝事要緊，無奈地應了一聲，就想招呼九華一起走，九華卻是惱怒地嗔了她一眼，對著皇帝福了福，「是，皇上舅舅。」

說完，九華甩袖離去，俏臉綳得緊緊的。

今天若非是母親刻意破壞，她肯定已經說服皇帝舅舅下旨給她和羅哥哥賜婚了！

九華越想越氣，不顧長慶在後方喊她，好像一陣風似的小跑著走了。

「皇上舅舅，既然您這裡有事，那我也先退下了。」

封炎拍拍屁股從地上輕快地一躍而起，對著皇帝抱拳行禮后，也毫不回頭地離去了。

崇明湖畔只剩下了皇帝和岑隱，夕陽的餘暉柔和地灑在二人的身上，給他們鍍上了一層金紅色的光暈……

其他的內侍和侍衛都自覺地往後退了好幾丈遠。

岑隱作揖不緊不慢地稟道：「皇上，臣剛剛得了消息，滇州總兵蘇一方反了，殺了監軍太監張儀，投誠了南懷人，還親自帶兵解除了南安關的布防。南懷人在其鋪排下一路北上，進入南安關，佔領了整個滇州。」

岑隱陰柔的聲音被風輕輕一拂，就散去了……

大盛東邊靠海，另外三面則被數十個小國包圍，大部分小國都不成氣候，對大盛俯首稱臣，歲歲朝貢。

然而，北有北燕，南有南懷，西北又有蒲國，這三個蠻夷大國數百年來都對中原虎視眈眈。

北燕在與大盛交戰數十年後，終於在去年年初停戰議和；蒲國因為新樂郡主和親，這十年來也不再大動干戈。

唯有這南懷仍是大患。

幾十年來不時突襲大盛，兩國之間從未真正太平過，但是大盛仗著南安關一帶的地險，且滇州總兵蘇一方擅打防衛戰，這些年來將南懷人阻擋在外。

現在，這大逆不道的蘇一方竟然自毀長城，放南懷人入關！

黃昏，湖邊的晚風吹得更猛烈了一些，在皇帝的耳邊呼呼作響，一旁的柳枝更是如亂麻般交纏在一起。

皇帝面色大變，陰沉得彷彿那暴風雨前的烏雲密布的天空般。

皇帝沉吟一下后，就立刻下令道：「立刻給朕宣內閣來此覲見！」

「是，皇上。」岑隱領命后，吩咐了小蠍一句，小蠍就又匆匆地離去了。

「回瑞聖閣。」

皇帝一聲令下，一行人就朝皇帝暫住的瑞聖閣去了。

夕陽西沉，大片大片赤紅的火燒雲染紅了大半的天空，西方的天際彷彿著了火似的，散發著一種不祥的氣息。

皇帝看著夕陽一點點地下落，沉默了許久。

不知道繞過了多少亭台樓閣后，皇帝腳下的步子一緩，看向了不遠處的一座假山，假山旁不知道是誰在那裡搭了個竹篾，地上凌亂地灑了些粟米，似乎是在誘捕麻雀……

皇帝一眨不眨地盯著那地上的粟米，金燦燦的粟米乍一眼看去如碎金灑在地上般。

皇帝眯了眯眼，眸色微暗，沉聲問道：「阿隱，肅王那邊怎麼樣？」

岑隱便垂首回道：「皇上，肅王如今在京中肅王府中，這段時日並無異動，肅王世子也已經從閩州那邊回京了。」

皇帝的目光還望著那地上金黃的粟米，眸色似乎更幽深複雜了。

岑隱最懂帝心，在一旁又道：「皇上可是覺得蘇一方謀反與肅王有關？」

皇帝又沉默了片刻，終於收回了視線，轉頭看向了岑隱，道：「本來朕也不想懷疑的……」

皇帝的聲音低沉沙啞，透著一抹不容忽視的銳氣。

「但是，若這事真和肅王有關，那麼肅王必和南越有了某種協議，肅王和李家走得這般近，一旦李家再反，兩廣在兩面夾擊下，怕是很快就會淪陷……那麼大盛危矣！」

頓了一下后，皇帝又下了一道指示：「阿隱，你再派人把李廷攸給朕叫來千雅園。」

夕陽落下了一半，前方的假山擋住了夕陽的餘暉，皇帝的臉色在假山的陰影下一片晦暗，有烏雲蔽日、山雨欲來之勢。

如同此刻上方那暗沉了一半的天空般，夜正在臨近……

等李廷攸來到千雅園時，夜幕剛剛落下。

十二的月亮已近渾圓，夜空中月明星稀，月亮灑下了銀色的光芒，初春的夜晚清冷得很。

「勞煩幾位相送了。」李廷攸下了馬後，笑吟吟地對著「護送」自己的錦衣衛道謝，彬彬有禮，神態怡然。

隨行的六個錦衣衛完成了任務，也暗暗鬆了口氣，留著絡腮鬍的林總旗笑著與李廷攸寒暄了幾句，就帶著兄弟們下去歇息安頓了。

「李三公子請。」一個小內侍在前方為李廷攸帶路，「小的領公子去江月閣安頓。」

李廷攸跟在小內侍後方，抬眼看著明月，心中還在猶豫是先去江月閣小憩，還是去找那個黑芝麻餡的小表妹。

今天的事情實在有點莫名，又來得毫無預警，他得讓小表妹好好分析分析。

李廷攸眼珠滴溜溜地一轉，想著端木緋與大公主舞陽走得近，便隨口與小內侍打聽起今晚園子里可有什麼熱鬧可以湊。

聽那小內侍說起大公主、四公主、簡王世子他們今晚在沁香園裡擺小宴喝酒，李廷攸就笑吟吟地令那小內侍帶他去沁香園湊熱鬧。

二人立刻改道朝崇明湖的方向去了。

千雅園中每隔一段距離都點著大紅燈籠，彷彿那夜空中的繁星一般，為人指明前路。

此刻，崇明湖畔的沁香園裡一片燈火通明。

遠遠地，李廷攸就聽到裡面傳來一陣悠揚的琴聲，明朗如高山流水，清脆如珠落玉盤，在這寂靜的夜晚顯得分外清晰。

再走近些，他鼻子微動，聞到了一股淡淡的酒香，這酒香中似是帶著某種果香，又似透著一種花香，再聞又覺得是山澗清泉的香味……勾得他腹中的酒蟲蠢蠢欲動。

君然他們倒是會享受，不知道從哪裡找了如此好酒！

想著，李廷攸的步子邁得更快了。

當他走到沁香園的東門時，就聽裡面時有時無地傳來眾人的說笑聲，一片喧嘩熱鬧。

沁香園裡，百花盛開，芳香藝人。

置身於這片繁花似錦中，那股酒香非但沒有淡去，反而顯得更為誘人，彷彿那百花之王傲視群芳。

李廷攸眯了眯眼，聞香而去。

繞過幾株桃樹后，他就看到前方的一片杏樹下，擺了一張方桌，七八個年輕的少年少女正圍在一起說說笑笑，吃吃喝喝，空氣中的酒香更濃了，顯然就是從這裡散發出來的。

「廷攸，來來來，快過來！」

君然第一個看到李廷攸，對著他揮了揮手，君然顯然喝得了不少酒，臉頰緋紅，眸子晶亮。

他隨意地作了個手勢，後面彈琴的樂師就停了下來，琴聲戛然而止。

其他人的目光也都齊刷刷地順著君然的視線看向了李廷攸，其中也包括原本背對李廷攸的端木緋。

看到李廷攸突然來了，端木緋難免也有些意外，她知道得比其他人多，想得自然也就更多一些，眸光閃了閃，思緒飛轉，卻是不動聲色。

李廷攸一邊上前，一邊彬彬有禮地對著眾人拱了拱手：「各位，我才剛到。」

封炎的右手拿著一個小小的酒杯，對著李廷攸微微抬手舉了舉酒杯，就算是打了招呼。

封炎又舉杯飲了小半杯酒，眼角的餘光又在看自家的蓁蓁，一雙眸子已經熏染了酒意，波光瀲灧。

酒香飄來，從鼻腔直鑽入李廷攸的心裡，像根羽毛般撓啊撓，但他還是笑得溫文爾雅。

「廷攸，這邊坐。」君然熱情地招呼李廷攸坐下。

李廷攸笑著道：「阿然，你們可真有興緻，」說著，他看向了桌上的白瓷酒壺，「這是何處尋來的好酒？我倒是從來不曾聞過這樣別緻的酒香……」

君然怔了怔，好像是聽到了什麼笑話般，「噗嗤」一聲笑了出來，不僅是他，還有舞陽、涵星、雲華她們也是忍俊不禁，讓李廷攸心中暗暗不解，不知道自己是說錯了什麼話。

封炎嘴角翹起，勾出一個引以為傲的弧度，始終目光灼灼地看著自家的小姑娘，慢慢飲酒。蓁蓁釀的酒自然是別處沒有的佳釀！

「廷攸，你還不知道吧？」君然神秘兮兮地眨了眨眼，拿起白瓷酒壺親自給李廷攸斟酒。

「嘩啦啦」的斟酒聲回蕩在四周，酒香四溢，縈繞鼻尖。

君然賣夠了關子，這才慢悠悠地說道：「這酒啊，是你那個上知天文、下知地理……總之，無所不知的小表妹釀的酒！」

舞陽一聽到什麼上至天文下知地理，就跟著掩嘴笑了起來，姑娘們笑作一團，臉上皆是洋溢著嬌花般的紅暈。

看著她們笑靨如花的樣子，端木緋也被傳染，忍不住跟著彎了彎嘴角。逗君一樂，也是功德一件！

李廷攸錯愕地看著端木緋，雖然他知道這個喜歡裝糰子的小狐狸表妹懂得著實不少，卻沒想到她居然還會釀酒。

李廷攸很快就若無其事地笑了，彷彿剛才那張錯愕的臉根本就不是他似的。

他拿起酒杯，聞了聞酒香，又嘗了嘗美酒，然後贊道：「猶勝杜康！……緋表妹，此酒何名？」

說著，李廷攸看向了端木緋，飛快地眨了眨眼，意味深長。

「碧芳酒也。」端木緋歪著頭也對著他眨了眨眼，接著隨意地問道，「攸表哥，你怎麼突然來了？」

李廷攸領會了她的意思，若無其事地笑道：「是皇上剛宣我來的。皇上還命錦衣衛親自護送我過來。」

端木緋抿了抿嘴，沒再說話，半垂眼帘。

悅耳的琴聲又響了起來，環繞在四周，時急時緩，時揚時挫，時高時低，端木緋的心也隨之起伏波動著。

看來，她沒有猜錯，這個時候，李廷攸會被皇帝突然宣來，還特意讓錦衣衛護送，顯然並非是為了讓他來參加迎春宴。而是為了就近「圈禁」。

這就代表著皇帝對李廷攸更不放心了，按他們原來的計劃，現在還遠不到這一步才是。

情況不太對……

端木緋的心一點點地沉了下去，第一個想法就是懷疑是否閩州出了什麼「大事」？

不，應該不是。

她又立刻否決了這個猜測。

李家在閩州經營多年，外祖父和大舅父他們都知道現在是關鍵時期，容不得一點差錯，不可能會讓閩州此刻出現什麼問題。

可是皇帝又明顯是在防著李家，也就是說，是南邊什麼地方出事了，而皇帝怕李家也牽扯在內。

那麼，到底會是哪裡呢？！

閩州東靠海，西側是章州，往西南就是兩廣，兩廣再過去就是——

滇州！

想到滇州的特殊性，端木緋的眸子不由眯了眯，瞳孔中明明暗暗。

滇州南邊與南懷接壤，數十年來，兩國年年都要打上兩三場，不過滇州南部有南安關作為大盛最堅實的屏障，這麼多年來南懷始終無法突破！

難道說，是南懷破了南安關，滇州危急，皇帝懷疑是因為肅王與南懷有所瓜葛，擔心李家也跟著反，以致南方危，所以才會……

只是彈指間，端木緋思緒百轉，一下子，就想通了其中的關節，眉頭又稍稍舒展了一些。

儘管這和他們計劃的不一樣，但也不算太糟，就是——

如今該怎麼走，她得好好想想。