端木緋心裡有些驚訝，沒想到會從錦瑟口中聽到永昌伯府，再想起那日壽宴上發生的事，她不禁唏噓地嘆了口氣。這普通人家若是給府中公子尋通房妾室，那也是從家生子中挑選，可是永昌伯府卻要從外頭買丫鬟回去，這背後十有八九有不可告人的緣由……

端木緋又捧起了茶盅，眸光閃了閃。

這柳錦瑟委實可憐，能幫一把倒也無妨，只是聽她言辭之間透著幾分不卑不亢，如非必要不願自稱奴婢，顯然心氣有些高，以祖母楚太夫人曾經所言，這樣的人，心思太重，忠心有限，不適合貼身服侍。

不過，端木緋當日既然決定留下她，也早就料到了這一點。

先用著再說吧。

「那你以後就給我伺候筆墨吧。」端木緋一邊說，一邊走到了書案前。

錦瑟應了一聲，半懸的心總算是放下了，立刻上前給端木緋磨墨鋪紙。

淡淡的墨香在屋子裡瀰漫開來，外頭的夕陽在不知不覺中徹底落下，天色漸漸地暗了下來。

夜幕中，月牙如鉤，淡淡地散發著幽光，月色朦朧，蟬鳴陣陣……彷彿彈指間，三個夜晚就一下子過去了。

在京中上下的翹首期待中，七月初三終於來臨了。

大盛朝已有一百餘年，時至今日，早已是重文輕武，因此在武舉上也是講究「先之以謀略，次之以武藝」，如果參加武科的武舉人在答策的筆試中不合格，則不能參加之後的武試。

相比文科會試要在考場中三天三夜方能出來，武舉的答策顯然輕鬆多了，千名武舉人在當日上午辰時進考場，下午未時就可以出來了，這段時間，考場外頭被圍得水泄不通，到處都是那些考生的家人或奴僕翹首以待。

隔日也就是七月初五，兵部就貼出了黃榜，五百人榜上有名可以參加接下來七月十三日的武試。

張嬤嬤帶著兩個小丫鬟一早就去看黃榜，在一片人山人海中，總算在黃榜的倒數幾十人中找到了李廷攸的名字。

張嬤嬤又急匆匆地回府告知兩位姑娘這個好消息，喜氣洋洋地說道：「……幾位舅老爺那武藝都是一等一的，虎父無犬子，三表少爺的武藝肯定也是拔尖的，現在只差武試，依奴婢看，今科想必是十拿九穩了。」

端木紜也是含笑附和，但是端木緋卻是皺緊了眉頭，心裡對於這個結果有些驚訝。

她不曾見過李廷攸，卻記得祖父楚老太爺曾一再誇讚李家子弟皆是文武雙全之輩。李廷攸今年才十四歲，照道理說也不急著考功名，李家人既然放他孤身上路來京趕考，想必是有穩拿這一科的信心。

既如此，他的文試又怎會僅堪堪過線？

是發揮失常，還是……

端木緋眸光微閃，再聯想李廷攸至今為止都沒來過尚書府，不由心念一動。

刀劍無眼，行軍打仗難免負傷……會不會李廷攸不是願意來，而是「來不了」？

「姐姐，」端木緋笑吟吟地對端木紜說道，「我帶些禮物去祥雲巷恭賀一下攸表哥吧？」姐姐對李家還是挺在乎的，那她就跑一趟親自去看看吧。

端木紜怔了怔，祥雲巷那邊沒有李家長輩在，她都十三歲了，沒有長輩陪同就去拜訪表哥到底不太妥當，妹妹年紀小，倒是不妨事。

端木紜揉了揉妹妹的發頂，笑道：「蓁蓁，那就由你代我去恭賀一下表哥吧。」

端木緋脆聲應下。

一炷香后，一輛青篷馬車從端木府的一側角門出府，一路飛馳，駛過幾條熱鬧的街道，就轉入了一條幽靜的巷子里。

巷子里沒什麼路人，兩邊鬱鬱蔥蔥，茂盛的枝葉從牆后伸出，樹蔭遮擋住炎炎烈日，路上清幽得彷彿世外桃源。

馬車一直到巷子底才停了下來，綠蘿過去敲響了一側角門。

聽說是端木尚書府的表姑娘來訪，門房急忙開門迎馬車進去，又派了婆子去向李廷攸稟告。

婆子氣喘吁吁地跑到了外院的秋白齋，東次間中瀰漫著一股淡淡的藥味。

一個十四五歲的少年坐在一張羅漢床上，敞開著衣袍，露出一邊肩膀。少年頭髮烏黑，膚色略深，劍眉星目，眉宇間透著一股陽光般的英氣，肆意明朗。

一個穿著青色短打的小廝小心翼翼地為他包紮好了左肩的傷口。

「三少爺，」婆子進來后，氣喘吁吁地稟道，「端木尚書府的四表姑娘來了，說是要恭賀三少爺通過答策。」

「端木緋？」李廷攸聞言，猛地抬起頭來，這一動用力過猛，又牽扯到了傷處，痛得他倒吸一口氣，俊朗的五官有些扭曲。

李廷攸深吸幾口氣，便恢復了正常。

他站起身來，一邊攏起衣袍的前襟，一邊漫不經心地說道：「讓人把她領來這裡吧。」人既然都來了，他也不能不見。

李廷攸使了一個手勢，那青衣小廝就拎著藥箱退下了。

他又在羅漢床上坐下，吩咐另一個小廝在屋子裡點起了熏香，夾雜著淡淡荷香的熏香很快就在四周瀰漫開來，衝散了原本的藥味。

須臾，就聽外面傳來了行禮聲與步履聲，接著是一陣窸窣的挑簾聲，剛才那來報訊的婆子領著一個九歲左右的小姑娘進來了。

她穿著一件粉色摺紙花卉刻絲褙子，下面是玫紅色的繡花長裙，渾身粉嫩嫩的，就像是一朵小小的花骨朵一般，帶著幾分馥郁芬芳迎面撲來。

李廷攸抬眼上下打量著端木緋，眸光閃了閃，腦海中回憶起些許往事。

李家離開墨州去閩州時，李廷攸也才六歲，只依稀記得端木家這個小表妹是個有雙大眼睛的小嬰兒，笑起來有一對可愛的梨渦，此刻看著端木緋白凈的小臉，依稀能把記憶中的那雙大眼睛與眼前的這個小姑娘重疊在一起。

端木緋一邊上前，一邊不動聲色地環視著四周。

李家的宅子雖然空了十幾年，但是從屋子裡的家居擺設來看，顯然保養得當，羅漢床邊上放著一個青銅鏤花香爐，裊裊熏香升騰而起。

端木緋的鼻頭動了動，走到近前，對著李廷攸福身行禮：「攸表哥。」

端木緋笑吟吟地看著他，眉眼彎彎，可愛天真。

「你是緋表妹吧？坐下說話吧。」李廷攸勾唇一笑，那微揚的下巴透著少年特有的傲氣。

端木緋在一旁的圈椅上坐下，一個青衣丫鬟過來給她上了熱茶，茶香裊裊，又給這氣味複雜的屋子裡添了一種香味。

端木緋捧起了熱茶，一股淡淡的蘭花香撲鼻而來，是上好的鐵觀音。

端木緋輕啜了幾口熱茶后，只覺得口中醇厚甘鮮，回甘悠久，滿意地勾唇笑了，只這上好的鐵觀音就不枉她走這一趟。

放下手中的青花瓷茶盅后，端木緋笑眯眯地說道：「我一早就聽說攸表哥過了答策，所以特意來恭賀表哥的。」她說話的同時，一旁的綠蘿就把手裡的食盒提了過去，交給了那個奉茶的青衣丫鬟。

李廷攸笑著回了一句：「多謝表妹了。」

「表哥是該謝謝我。」端木緋一本正經地點了點頭，也不饒圈子，直接道，「若是我不來，還不知道表哥竟傷得這般重。」

聞言，李廷攸驚訝得雙目微瞠，脫口而出地問道：「你是怎麼知道的？」

端木緋看著他說道：「《周禮·天官》有云：凡療傷，以五毒攻之。」

她很肯定李廷攸的身上散發出的氣味中包含了五毒，也就是石膽、丹砂、雄黃、礐石和慈石。就像她猜測的一樣，李廷攸果然在江城受了傷。

端木緋直言道：「表哥，你這是還想參加幾日後的武試吧？」剛結束的答策是文試，只需要提筆寫字就行，就這樣，他因為傷勢影響了發揮，可想而知，這傷必然不輕。接下來的武試就是直接真刀真槍了，以他現在狀況勝負根本不是懸念。

也不等他回答，端木緋接著往下說道：「……甚至還不惜用了『鬼見愁』。」

這「鬼見愁」雖然可以暫時麻痹痛感，治好外傷，可是藥性過於猛烈，傷內腑損精血，在醫書中歸於大毒的範疇，普通的藥鋪是不敢輕易用這種虎狼之葯，即便在軍中也是當兩軍交戰不得已時方才用之。

居然連「鬼見愁」都知道？李延攸整個人僵住了，放在膝蓋上的手不由攥成拳頭。

「表哥。」端木緋有些無奈地說道，「武試三年一次，又何必急在一時。」

李廷攸烏黑清亮的眼眸與端木緋四目相對，須臾，才淡淡道：「這事兒與你無關！」

若不是遇到那伙子江匪，今科根本不在話下，明明本是十拿九穩之事，卻要讓他放棄，這怎麼可能！

說著，他就伸手想去拿案几上的茶盅端茶送客，卻發現手邊根本沒茶，臉色一青，沒好氣地喚道：「茶呢？！」

「奴……奴婢這就去倒茶。」一旁的青衣丫鬟局促地應了一聲，趕忙進了碧紗櫥。

李廷攸臉上有些尷尬，語調僵硬地又補了一句：「你一個小姑娘家家的，管好自己就是了。」

屋子裡氣氛微凝。

對方顯然打算端茶送客，端木緋也不是不識趣的人，她留戀地看了一眼還剩下小半杯的鐵觀音，站起身來，撫了撫衣裙，福了一禮道：「攸表哥身子不適，那我就不多打擾了，望表哥好生考慮，是要考得武狀元掙這一時的風光，還是換一身的隱傷，將來提不起刀，拉不起弓，從此無力征戰沙場？！」

李廷攸像是被一箭刺中要害般瞳孔微縮，薄唇緊抿。

而端木緋仿若未見般，笑笑道：「攸表哥好生休養，不必相送了！」

端木緋帶著綠蘿直接轉身離去了，無視李廷攸那複雜洶湧的眸光。