嚇完了鳥，慕炎感覺該做的都做了，頭也不回地走了。

慕炎離開岑府的這一幕同樣被許多雙眼睛看在了眼裡，消息急速地在各府之間擴散了開去，又在看似平靜的京城中引來一陣暗潮洶湧。

眼看著慕炎與岑隱兩人並沒有因為三皇子的問題鬧出不愉快，有人鬆了一口氣，有人覺得還需要觀望，也有人心裡很是失望，比如江德深。

「啪嗒」一聲，江德深手裡的棋子滑落在棋盤上，一下子把棋盤上錯綜複雜的棋局攪亂了，黑白棋子胡亂地混在一起。

江德深閉了閉眼，略顯煩躁地抬手揮退了來報信的下人，「下去吧。」

「是，老爺。」那青衣小廝立刻就輕手輕腳地躬身退了出去。

江德深也沒心情再繼續擺棋了，隨手把另一隻手中的棋譜往邊上一放，然後站起身來，負手在書房裡來回走動著，眉宇深鎖。

雖然兩天前江德深曾悄悄潛入天牢勸三皇子安心，讓他靜心等待，但是江德深自己也知道，這件事怕沒有那麼容易成。

他的手上是有岑隱的把柄，問題是，這個把柄說重是重，說輕也可能根本不值一提，無足輕重，一切端看岑隱自己的態度。

要是岑隱對端木紜根本不在意的話，那麼他也完全可以不用在乎，可自己一旦祭出這招，就必然會得罪岑隱，江家恐怕會步上三皇子的後塵。

江德深停下了腳步，揉了揉眉心，朝窗外碧藍的天空望去。

其實，他更期望岑隱與慕炎這次會鬧翻，期望慕炎不滿岑隱背著他處置了三皇子，期望這兩人因此起些齟齬，自己才有機會再添油加柴……

可是，他又一次失望了。

江德深長嘆了口氣，近乎無聲地低語道：「難道又是一條死路……」

三皇子現在完了，江家也已經沒指望了。

問題是，就算是江德深在這個時候放棄，也晚了，岑隱這個人心胸狹隘，就算江家現在蟄伏不動，以岑隱的行事風格，他也不會放過江家的。

岑隱留江家苟延殘喘著，也不過是因為三皇子才剛被定罪，又是自己在養心殿親口指認了三皇子謀逆，要是岑隱現在對江家動手的話，難免會被人質疑「狡兔死、走狗烹」，或者「三皇子的謀逆案有疑」之類的。

岑隱暫時還不能對江家動手，但是以他的權勢，以後想隨便弄個罪名出來實在太容易了，自己不能就這麼坐以待斃！

江德深在心裡對自己說，眸色更幽深更晦暗了。

就在這時，門帘被人從外面打起，一個青衣丫鬟進來了，恭恭敬敬地稟道：「老爺，五姑奶奶來了。」

江德深聞聲朝那青衣丫鬟看去，眸底掠過一抹不虞。

他直覺地想說不見，話到嘴邊，又改口了：「讓她進來吧。」

青衣丫鬟領命退了出去，江德深則又來到窗邊坐下，慢慢地捋著山羊鬍，思緒紛亂。

須臾，門外就傳來一陣輕微的腳步聲，門帘再次被掀起，一個三十五六歲、肌膚白皙的美婦進來了。

那美婦身穿一件柳色海棠纏枝紋刻絲褙子，下頭一條月華裙，一頭烏黑的頭髮挽了個墜馬髻，插著一支赤金點翠嵌八寶步搖，款款走來，步搖搖曳生姿，氣質嫻靜如水。

「父親。」江氏走到近前，對著江德深屈膝行禮。

江德深看著這個女兒，心裡還有些不痛快，右手在棋盒中一會兒抓起一顆棋子，一會兒又放下。

江氏嫁進封家這麼多年，可說是一無所成。

要是江氏能攏絡住慕炎，或者她能早早查明慕炎的身份，把他弄死，局勢也不會發展到現在這個地步。

要是沒有慕炎，岑隱大可以來扶持三皇子。

可是現在一切都晚了。

沉默靜靜地蔓延。

微風通過窗戶吹進了屋裡，江德深手邊的那本棋譜被封吹得嘩嘩直響。

江氏本就心裡忐忑，江德深深沉的目光看得她越發不安了。

「父親，」江氏眸光微閃，優雅地撫了撫衣袖，乾脆主動開口問道，「您如今可有什麼打算？」

江氏秀氣的眉頭微擰，細看就會發現脂粉下眼窩處掩不住的青影。

這些日子以來，江氏的日子不好過。

自打封預之被下獄，封炎又正了名，入玉牃改名為慕炎后，整個封家就成了京里的一個笑話。

本來慕炎上位，封家對其有「養育和庇護之恩」，封家可以雞犬升天，結果卻弄成了如今這副難看的境地，徹底和安平、慕炎母子翻了臉。

封家已經徹底落到了塵埃里。

想著，江氏緊緊地攥住了手裡的帕子，心裡頗為不平。

當初三皇子還曾許諾娶自己的女兒，結果在封家失勢后他就當做沒這回事，江氏回想起來還是覺得氣憤，也是很久沒回過娘家了。

江德深當然聽出了女兒語氣中的怨懟，心下更為不快，目光也變得更冷厲了，淡聲道：「五娘，你是出嫁女，別管娘家的事。」

他的語氣中透著幾分警告，不怒自威。

江德深在江家一向積威甚重，一家之主的權威無人敢質疑，江氏纖細的身形繃緊，眸子里明明暗暗地變化不已。

江德深現在心裡正煩著，也沒空應付這個女兒，正想打發了，卻聽江氏又道：「父親，女兒今天來是想和您說一件事，這關係到我們江家能不能保住。」

江氏故意說「我們江家」，委婉地向江德深表明她心裡始終是向著江家的。

事實上，她不向著江家，又能向著誰呢！封家已經徹底沒救了。

江氏的眸底飛快地掠過一道精光，一閃而逝。

江德深本來漫不經心的，聽到這裡，神情立刻變得嚴肅了起來，肅然地朝江氏看去，問道：「你知道了什麼？」語氣親和了一分。

江氏不答反問：「父親，您對三皇子可有打算？」

她幽黑的眸子一瞬不瞬地盯著江德深，神態溫婉而堅定。

江德深沉默了，嘴唇抿成了一條直線。

如同江氏了解他，他對江氏這個女兒也有幾分了解，知道想要撬開她的嘴，自己必須拿出誠意來。

靜了片刻后，江德深終於開口了：「五娘，坐下說話吧。」

江氏心裡暗暗地鬆了口氣，知道這事成了，表面不動聲色地往前走去，在棋盤的另一邊坐下了。

西斜的陽光灑在黑白棋子上，反射出刺眼的光芒。

窗外一叢叢怒放的玉簪花在陽光的撫觸下顯得明麗動人，風一吹，潔白如玉的玉簪花微微搖曳著，散發出馥郁的芬芳……

夕陽在西邊的天空一點點地落了下去，又是一天結束了。

隨著三皇子被流放，正如最初岑隱所預料的，京中各府以及朝堂文武百官的注意力都集中在了慕炎一人的身上。

有人斥慕炎這攝政王毫無擔當，說出京就出京，置朝廷政務於不顧；也有人嘲諷慕炎故意選這個時機出京，等到三皇子的事塵埃落定后才回京，是為了避開這件事，讓岑隱擔著惡名。

這番說辭多少自是帶著挑撥的意味，卻是沒掀起什麼風浪，傳到過慕炎的耳中，也就是一笑了之而已。

緊接著，便又有一件事令得滿朝嘩然。

慕炎在回京后的次日，就下令加快審理原南懷的征北大元帥歷熙寧。

這一道令一下，李御史立刻就提出了質疑，既然南懷已經歸順大盛，大盛就該有泱泱大國的風度，免了歷熙寧之罪，顯我大盛以德化人、以理服人的風範。

李御史還引經據典地引用了孟子的話，說什麼「以力服人者，非心服也，力不贍也；以德服人者，中心悅而誠服也」，勸誡慕炎要以「德」、以「理」治理懷州，不能讓懷州民心不穩，引得懷州動蕩，反而毀了根基云云。

長長的一道摺子寫的是洋洋洒洒，有理有據。

不少朝臣都心有同感，覺得李御史這道摺子說得有理，紛紛上折要求慕炎能接納降將，各抒己見。

「歷熙寧固然有錯，可兩國開戰各為其主，其情可憫。」

「下官附議。」

「不錯，歷熙寧征戰沙場幾十年，頗有將才，孔明尚且有七擒七縱之舉，被傳為美談，朝廷現在正是用人之時，不如給其機會戴罪立功。」

一時間，殿內一片此起彼伏的附和聲，人心所向。

武英殿內，眾臣你一言我一語地說得熱鬧，坐在前方的慕炎卻是一直沉默不語，反而讓群臣覺得慕炎是無話可說。

又是一個老臣站了出來，慷慨激昂地說道：

「有道是，得民心者得天下，失民心者失天下。自古以來，閉目塞聽、一意孤行者難以得民心，重則動搖江山……」

「歷熙寧在懷州民間甚有威望，若是將其斬殺，恐怕令懷州百姓寒心，懷州遲早會再亂。」

他這番話說得就有些重了，等於是在暗示慕炎若不納諫，那就是暴君了。

在場的大臣們神色微妙，三三兩兩地交換著眼神，卻是無人反駁。

說到底，這些大臣其實都帶著幾分試探的意思，想看看慕炎會如何處理這件事。

大部分的目光都在明裡暗裡地瞅著慕炎，殿內靜了下來。

寂靜無聲的殿內，能聽到遠處單調的蟬鳴聲，氣氛壓抑至極。

慕炎隨手把手裡的茶盅放在一邊，那不算響亮的「咯噔」聲在此刻寂靜的殿內分外清晰。

慕炎漫不經心地看著前方几步外的那老臣，問道：「唐大人，懷州是誰打下來的？」

「……」唐大人雙目微張，一時啞然。

眾所周知，是慕炎帶兵打下了南懷，將懷州納入大盛的版圖。

慕炎也根本不指望唐大人回答，目光緩緩地掃視在場眾人，笑吟吟地說道：「既然我能打下一次懷州，就能有第二次，第三次……懷州若是不聽話，就打到它聽話！」

他們不是說殺了歷熙寧，懷州遲早會亂嗎？

這就是自己的答覆！

慕炎的聲音不輕不重，甚至是帶著幾分漫不經心的輕狂與隨意，可是這話由他說來，卻是擲地有聲，任誰也不敢說他這是狂言妄語。

畢竟就是慕炎拿下了南懷，這是毋庸置疑的事實，也唯有他有底氣說這樣的話。

殿內再次陷入一片沉寂。

不僅是唐大人，其他大臣也完全反駁不了慕炎的話，可是心裡卻是憋著一口氣。

慕炎可不在乎這些人怎麼想，懶洋洋地揮了揮手，「要是沒別的事，就散了吧。」

「……」

「……」

「……」

啞口無語的群臣只得都乖乖告退。

從武英殿出來時，憋了好久的大臣們再也憋不住了，一個中年大臣對著身旁的同僚憤然道：「莽夫，真是一介莽夫！」

「不錯。」同僚不滿地一甩袖，回頭朝武英殿方向望了一眼，「一介莽夫，何以治國！」

「不行，我要立刻去寫道摺子！」

這些大臣們當著慕炎的面說不上話，可回去后，一個個都不消停，一道道摺子持續不斷地送了上去，堆滿了案頭。

對於這些情況，慕炎也是早有預料，君弱臣強，君強臣弱，君臣之間便是一場又一場的博弈，現在就是他與他們在彼此一步步的試探過程。

人心不同，各如其面。

慕炎把這些摺子都看了，心知有些人是真的覺得自己如此不對，有的人就是為了反對而反對，也有的人是在結黨罷了……

這一回，慕炎也沒有如從前一味蠻橫地駁了，乾脆擺事實說話，例舉了這些年來南境的戰事中，歷熙寧率南懷大軍殺了多少大盛百姓，又有多少大盛將士戰死。

不僅如此，慕炎還以兩年前的咸奉城舉例，彼時歷熙寧下令屠城三日，咸奉城十五萬百姓死無葬身之地，雞犬不留。

之後，光是焚燒屍體產生的煙霧就在咸奉城的上空籠罩了三日三晚。

難道大盛百姓的性命還比不上區區一個歷熙寧？！

也就是這些文臣對於如何處置歷熙寧一直在嘰嘰歪歪，爭執不休，那些武將們早就耐不住了，一個個都覺得慕炎果然是行伍出身的，行事夠爽快。

以命換命，就該如此。

在下一次朝會中，忠勇大將軍當眾上折，義正言辭地痛斥了一番歷熙寧的罪狀，並表達了對其的深惡痛絕。

最後，他提出：「攝政王，若是有人覺得我大盛要表現大國風度的話，南境是來不及了，但還有北境，不如去向北燕表示何為『以理服人、以德化人』！」

要是誰覺得歷熙寧這樣殺孽深重的人都不能處死，那麼就讓誰去前方和那些將士說吧！

在場的武將們一個個在心中叫好，頻頻點頭。哼，他們倒要看看到底誰能以德和理讓北燕人退兵。

慕炎覺得此話甚得他心，他們大盛的武將還是有幾分血性的。

慕炎環視眾人，不疾不徐地把那些上折為歷熙寧請命的名字一個個地報了出來：

「李御史，唐大人，王大人，程大人，徐侍郎……」

他每報一個名字，就有一個人僵直地釘在原地，額角以肉眼可見的速度沁出一層薄汗，誰也不敢直視慕炎的眼睛。

慕炎很好說話地詢問在場眾臣道：「你們誰誰願意去北境？」他一副有商有量的樣子。

然而，誰敢回答，誰又敢答應！

此前又不是沒有文臣去過北境戰場，兩個尚書就是把命丟在了北境，一個手無縛雞之力的文臣在這個時候去北境，那不是自尋死路嗎？！

「……」

「……」

「……」

殿內鴉雀無聲。

那些方才被慕炎報到名字的大臣都是冷汗涔涔，心都提了起來，生怕慕炎乾脆不管不顧地直接點名「送」他們往北境。

武將們見這些嘰歪的文臣終於消停了，心裡更痛快了。