「……」賀氏沉默了，雖然她心裡還是不服氣，卻也知道端木朝說得沒錯，心裡像是壓了一座山似的。
她的兒孫居然只能靠長房那個小丫頭才能出頭，真是諷刺至極！
可是形勢比人強，就算她心裡再不甘，也只能先忍下，這也是為了老三。
俗話說，瘌痢頭兒子，自家的好。
老三再不是，也是自己的兒子，自己不為他考慮還有誰呢！
他們的馬車在車夫的揮鞭聲中越駛越快。
端木朝一邊淺啜著茶水，一邊觀察著賀氏臉上的表情變化，知道賀氏聽進去了，心又放下了一些，總算母親還是知輕重好歹的，不似老三……
想著端木朝，端木期就有些頭疼。他打聽過了，今天是端木珩替父親上的堂，以老三的性子，今天十有八九還會記恨上端木珩。
長子夾在他祖父與三叔父之間也是不容易。
此刻，端木珩已經回了端木府，正在向端木憲回稟今日的判決結果，他也沒多說，只說了京兆尹判端木期三十三板加流放嶺南。
「我知道了。」端木憲簡潔地說道，語氣平平，聽不出什麼情緒與起伏。
子弒父是死罪，自己沒死，那麼按律就是流放，京兆尹的這個判決完全是從律法上來的，不偏不倚。
端木憲朝窗外搖曳的綠竹看了一眼，嘆道：「只希望你三叔父能吸取這次的教訓。」
「……」端木珩沒說話，腦海中浮現方才在京兆府的大堂上端木期那副見風使舵的樣子，不置可否。
端木憲也就隨口一聲感慨，也沒指望端木珩會回應什麼。
「阿珩，你陪我下一盤棋吧。」
端木憲開口，端木珩也就應了。
祖孫倆擺好了棋盤，還沒開始下，端木紜和端木緋姐妹倆來了，與她們一起來的還有一碗熱騰騰的湯藥。
端木緋親自把葯碗端到了端木憲跟前，「祖父，該喝葯了。」
姐妹倆是特意來監督端木憲喝葯的。
端木憲一口氣把碗里的湯藥都喝了，皺了皺眉。
端木緋眼明手快地往端木憲嘴裡塞了一顆蜜餞，又從食盒裡拿出了今天份的果子露，諄諄叮囑道：「祖父，您可別貪涼，每天只能喝這一杯。」
端木憲就喜歡小孫女管著自己，心裡十分受用，卻還故意問道：「再多半杯也不行？」
端木緋煞有其事地搖了搖頭：「不行。」她又轉頭叮囑了端木憲的大丫鬟好好看著他。
端木紜在一旁看得有趣，難怪俗話說，老人就跟小孩似的，祖父跟妹妹相處時，還真是跟個孩子似的。
端木紜與端木珩交換了一個默契的眼神，眸中皆是笑意盈盈。
端木珩笑著提議道：「四妹妹，乾脆還是你陪祖父下一局吧。」
「今兒可不行。」端木緋笑眯眯地拒了，「祖父，大哥哥，我馬上要出門一趟。」
頓了一下后，端木緋安撫地又道：「祖父，你在家裡乖乖的，等我回來時，給你帶好吃的。」
端木緋三言兩語就把端木憲給哄好了，端木憲欣慰地暗道：還是孫女好，哪像長孫就跟個榆木疙瘩似的，無趣得很。
端木憲笑著揮揮手，道：「四丫頭，你去玩吧。要是銀子不夠花，儘管找祖父要。」
端木緋慧黠一笑，「祖父放心，我一定不跟祖父客氣。」
端木緋在書房裡待了不足一盞茶功夫，就離開了，徑直去了儀門處，不一會兒，馬車就載著她從西側角門駛出，沿著權輿街走遠了。
馬車駛過七八條街道，便來到了目的地——岑府。
岑府的門房一見是四姑娘來了，立刻點頭哈腰地把人迎了進去。
岑隱不在府中，不過，也沒關係，對於岑府的下人而言，四姑娘就是這裡的半個主子，一個小內侍直接把端木緋引去了花園的小花廳。
又有人很主動地把小八哥給招來了。
「真、真。」
小八哥撲棱著翅膀愉快地朝端木緋飛了過來，端木緋嫌棄地伸指在它額心彈了一下，「你又胖了！再胖下去，小心被人抓去煮八哥湯！」
比起端木緋上一次見到小八哥，它又胖了一圈，這要是飛出去，端木緋怕是不敢認這隻又胖又圓的蠢鳥了。
就算是小八哥聽不懂端木緋的話，也能從她的動作中感受到她的嫌棄，小八哥氣壞了，繞著端木緋飛了好幾圈，嘴裡叫著：「壞！壞！」
兩個小內侍殷勤地給端木緋又是上茶，又是上點心蜜餞與瓜果，擺了滿滿一桌，又叫了丫鬟給端木緋扇風。
其中一個圓臉小內侍笑呵呵地解釋道：「四姑娘，您放心，小的去請了養鳥人看過小八的，小八它現在正好，不算胖……它這是結實。」
小內侍一臉鄭重地表忠心，小八哥可是四姑娘的鳥，他們可不敢大意。
小八哥似乎知道他在幫自己辯解，鳥心大悅地停在了那圓臉小內侍的肩膀上，又是跳，又是叫。
瞧這隻蠢鳥在這裡活成了一隻鳥大爺，端木緋笑得樂不可支。
「小八！」端木緋隨手朝它丟了顆葡萄。
小八哥立刻拍著翅膀飛了起來，準確地叼住了半空中那顆拇指頭大小的葡萄。
以前在端木府時，小八哥經常與端木緋這麼玩，毽子、花朵、棗子、果子什麼的全都可以丟來玩，一個丟，一個接，默契得很。
端木緋自己吃一顆，再投喂小八哥一顆，連餵了七八顆葡萄，小八哥都穩穩地用嘴接住了。
端木緋自在得很，就當自己家似的，想玩就玩，想吃就吃，想要什麼就直說。
半個時辰后，岑隱才回了府，遠遠地，就聽到了端木緋清脆的笑聲與小八哥粗嘎的叫聲交錯著響起。
「呱呱！」
還是眼尖的小八哥率先發現了岑隱，熱情地拍著翅膀朝岑隱飛去，歡迎他歸府。
岑隱一邊走，小八哥就一邊繞著它飛，一會兒叫「呱呱」，一會兒叫「真真」，似乎在告訴他端木緋來了。
端木緋也看到了岑隱，歡樂地對著他招了招手，潔白無瑕的小臉上暈染著嬌艷的紅暈，很熱情地招呼岑隱坐下，又吩咐人給他上茶，彷彿她才是這裡的主人般。
「岑公子，你試試這葡萄，酸酸甜甜的，恰到好處。小八也喜歡。」
「還有這水蜜桃也不錯，又甜又多汁，我估摸著用來做果脯蜜餞應該也不錯。」
「……」
在端木緋的誘哄、推薦下，岑隱一不下心就吃了不少果子，一旁的兩個小內侍心裡佩服不已：大概也只有四姑娘能有這種本事了！
兩人閑話家常了一會兒，端木緋才想起了此行的正事，笑眯眯地說道：「岑公子，過幾天是姐姐的生辰，我想請公子那日去姐姐的宅子里玩。」
「……」岑隱沒想到端木緋突然把話題轉到了端木紜身上，怔了怔。
也不等岑隱答應，端木緋就自顧自地往下說：「那我們就說好了啊，岑公子，你可要記得給姐姐帶禮物哦。」端木緋笑得十分愉快，眉眼彎彎。
「……」岑隱緩緩地眨了眨眼。他好像什麼也沒說吧？怎麼就變成他們說好了呢？
端木緋笑眯眯地把臉往岑隱那邊湊了湊，壓低聲音道：「岑公子，你想不想知道我姐姐喜歡什麼，我可以告訴你呀。」
岑隱一不小心就把端木緋與慕炎的臉重疊在了一起：這兩個傢伙啊，真是什麼鍋配什麼蓋！
端木緋鍥而不捨地追問道：「岑公子，你想不想知道？」
岑隱被小丫頭步步緊逼，只能實話實說：「我已經準備好了。」
「呱？」
此刻就停在兩人之間的小方几上的小八哥突然叫了一聲，歪著小腦袋看著岑隱，琥珀色的眼睛瞪得圓圓的，正好與端木緋此刻的神情動作十分神似，一人一鳥看來可愛極了。
端木緋眨了眨眼，期待地看著岑隱，等著岑隱自己主動說他到底準備了什麼，心裡琢磨著回頭她可以找姐姐討賞。
小丫頭那雙黑白分明的大眼睛彷彿會說話似的，直白地表現出她在想些什麼。
這丫頭！岑隱實在拿端木緋沒轍，現在慕炎不在京，也不能讓他把這丫頭打包走了。
他只能默默地移開了視線，捧起了茶盅，避而不談。
端木緋默默地伸出指頭，往小八哥的腹部戳了一下，小八哥「呱」地又叫了一聲，彷彿在替端木緋追問一般。
一人一鳥繼續盯著岑隱看。
岑隱眼角抽了抽，做了個手勢，原本避得遠遠的圓臉小內侍立刻就湊了過來。
「你去把我最近得得那件小玩意拿來。」岑隱吩咐道。
小八哥是個好奇的鳥，立刻就拍著翅膀跟著那圓臉小內侍飛走了，「呱呱」的叫聲漸漸遠去……
須臾，熟悉粗嘎的叫聲又漸漸臨近，小八哥又跟著小內侍回了小花廳，小內侍的手裡多了一個精美的匣子。
打開匣子，裡面就露出一個表面畫有各種精美圖案的圓筒狀的小玩意，乍一看，有幾分像千里眼。
但是端木緋卻立刻看出端倪來，眼睛一亮，驚喜道：「這個是不是西洋來的萬花筒？」
岑隱驚訝地微微挑眉，點了點頭。這玩意他也是前兩日才剛入手，沒想到端木緋居然知道。
岑隱從匣子里把萬花筒取了出來，遞給端木緋道：「你可知道該怎麼玩？」
端木緋點了點頭，把萬花筒湊到了右眼上，一邊轉動著萬花筒的末端，一邊往裡邊看，「我是之前在一本西洋的書籍上看到過這萬花筒。」
說著，端木緋發出嘖嘖的驚嘆聲，「這東西還真是跟書裡面說的一樣有趣。」
小八哥好奇極了，繞著端木緋打轉，鳥喙偶爾往萬花筒上啄一下，彷彿在問，你在看什麼。
端木緋看得津津有味，哪裡有空理會小八哥。
「小八。」岑隱叫了一聲，隨手從水果盤上撿了一顆葡萄丟向小八哥，小八哥立刻被吸引了注意力，改而追逐起葡萄來。
岑隱看看小八哥，又看看端木緋，唇角微翹。還真是有其主必有其寵。這小丫頭就跟她的鳥一樣好哄得很。
兩個小內侍也都把這一幕收入眼內，覺得這一幕真是眼熟極了，心裡感慨地想著：督主和四姑娘真不愧是義兄妹啊。
端木緋沒注意周圍其他人，她的注意力已經完全被眼前的萬花筒吸引了。
萬花筒里的世界五彩繽紛，每一下轉動，眼前就會呈現出千奇百怪的圖案，形形色色，花團錦簇，端木緋玩了一盞茶功夫，才依依不捨地放下了萬花筒。
「西洋還真是有不少我們大盛沒有的東西。」端木緋感慨地說道，眼中流露出一抹神往之色。
岑隱接觸過的西洋玩意遠比端木緋要更多，感觸也遠比端木緋更深。他和慕炎曾經討論過一次，待到將來大盛安穩下來，要派一批學生去西洋求學……
這事還得再等等。他們要做的事實在太多太多了……
岑隱微微閃神，俊美的側臉沉靜安寧，仿如一尊玉雕般。
端木緋難得看岑隱閃神，驚訝地眨了眨眼，突然想起，對了，她剛剛想問的問題還沒問到答案呢！
「岑公子，你到底準備了什麼？」端木緋一臉認真地看著岑隱，笑得甜糯可愛，讓人不忍對她說不。
岑隱答非所問：「你看得懂西洋的文字吧，正好我最近又得了幾箱西洋的書籍，乾脆都送給你吧？」
端木緋一本正經地搖了搖頭，看得岑隱一頭霧水。
「從我看的西洋書籍來看，西洋那邊也有很多個國家，每個國家都有自己的語言，我只是略通了其中一兩種。不過據我的研究，有幾種語言似乎有共通之處，學會了其中一種，再學其他幾種也會容易不少……」
說到自己感興趣的話題，端木緋滔滔不絕地說個不停，一不小心就暫時又把她的「正事」給忘記了。
端木緋是在一個時辰后離開了岑府，走的時候，她大包小包地帶走了不少東西，岑隱還專門派了一輛馬車捎她的東西。
端木緋一直到馬車走了一半，才突然驚呼了起來：「啊！」
碧蟬被嚇了一跳，「四姑娘，怎麼了？」
端木緋露出微妙的表情，道：「我忘了。」
她把她本來要問的事全給忘了，一不小心就被岑公子轉移了注意力，正事沒幹多少，反而帶回一大堆無關緊要的物件。端木緋在心裡反省地想著。
碧蟬眨了眨眼，神情古怪地看著端木緋，以為她是在說忘記把小八帶回來了，心想：小八都已經離家出走那麼久了，也不差這一天了。
算了。端木緋只反省了一會兒，就美滋滋地拿著萬花筒又玩了起來。
回府後，她沒急著回湛清院，而是先提著一個食盒去了端木憲的外書房。
這個時候，端木珩和端木紜早就離開了，只有端木憲一人坐在窗邊看書品茗，愜意得很。
「祖父，」端木緋笑吟吟地賣乖道，「岑公子家的桂花蓮藕糕和銀耳蓮藕汁味道很好，我特意帶回來給祖父吃吃看。我看著，應該不難做，如果祖父喜歡，我們以後可以讓廚娘也學著做。」
什麼？！端木憲手一抖，書頁上就多出了一道半寸長的撕裂痕，眼神複雜地看著一臉天真的小孫女。
也就是說，小孫女方才說要出門，就是去了岑隱那裡？
端木憲嘴巴張張合合，心突然覺得很累。
端木緋毫無所覺，興緻勃勃地把點心從食盒裡取了出來，送到了端木憲跟前。
「祖父，你快試試味道！」端木緋眨巴著大眼，期待地看著端木憲，讓端木憲根本說不出一個「不」字。
端木憲從碟子上捻起了一塊夾著紅豆的桂花蓮藕糕，咬了一口，入口便是一股香甜軟糯的味道，他一吃就知道這是小姑娘們喜歡的口味，尤其是兩個孫女都會喜歡。
雖然岑隱很少在吃食上露出他的喜好，但是端木憲也確定這怎麼也不可能是岑隱會喜歡的，一定是給小孫女準備的，不……
端木憲又想到了另一種可能性，說不定，是為了自家……
端木緋也捻起一塊桂花蓮藕糕，美滋滋地吃了起來，還順口安撫了端木憲一句：「祖父，這份是給您的，姐姐那邊，我已經讓人又送了一份過去。」
「……」端木憲差點沒噎住，食不知味。
端木緋完全沒有感覺到自家祖父的糾結，三兩口就吃完了手中的那塊糕點。
等她用帕子拭乾凈了手指，才發現端木憲的神情有些古怪。
她順著他的目光看去，目光落在那本被撕破的書冊上，還以為祖父是心疼這本字帖，安慰道：「祖父，正好今天岑公子送了我一本李知微的字帖，我待會兒讓人送來給您吧。」
「祖父是打算練字嗎？趁著您現在在家休息沒事幹，寫寫字、作作畫也不錯。」
「我最近給您刻的那方小印快刻好了，刻的是您的自號『九思居士』，等您完成了字畫，正好可以用上。」
端木憲本來沒打算寫字，只是閑著無聊，又不想動腦子，隨便翻翻字帖而已，被端木緋這麼一說，倒是挑起了幾分興緻來，招呼大丫鬟筆墨伺候。
端木緋也來勁了，招來碧蟬道：「碧蟬，你去把我給祖父刻的那方小印拿來，把我的刻刀也拿來。」
碧蟬領命而去，端木緋又對端木憲道：「祖父，這小印就差幾刀了，您畫畫，我正好把小印刻好了。」
不一會兒，書房裡就瀰漫起了一陣淡淡的墨香。
碧蟬還沒回來，就有別人先進來了，稟道：「老太爺，二老爺求見。」
端木憲才剛執起筆，還沒沾墨，淡淡道：「不見。」
端木憲沾了沾墨，在宣紙上揮毫潑墨，筆下如行雲流水，寥寥幾筆就是幾座山脈出現在畫紙上……
端木憲垂眸看著畫，眼帘下，眸光閃爍。
上次為了老三的事，他把另外三個兒子都叫來了府里，老四老五倒還好，安安分分地待在他們以前的院子里，就是老二見誰都要打聽幾句，還把大管家叫去好幾回，威逼利誘，各種打探的手段都用上了，說不定老二當時心裡還以為自己要把他怎麼樣呢！
既然如此，老二又何必回來！
端木憲的嘴角勾出一個嘲諷的弧度，其實他約莫也能猜到老二今天來十有八九是為了打聽老三的事。
他又沾了沾墨，筆勢愈發粗獷，畫起滾滾烏雲……
轟隆隆！
外面的天空不知何時暗了下來，陰雲層層疊疊地堆砌在天際，震耳的雷聲連綿不絕，一下又一下地炸響。
端木朝看了看來傳口訓的門房婆子，又看了看上方的天空，心裡不太痛快。
端木朝的嘴唇抿成了一條直線，抬眼朝外書房的方向望了一眼。
這本是他家，可是現在他卻要被擋在門外，沒父親的恩准，他竟然連端木家的大門也跨不進去了。
端木朝越想越惱，但最後還是什麼都沒問，在心裡對自己說，父親怕是為了老三的事還惱著，自己也沒必要在這個時候非要上杆子找罵，乾脆再等幾天。
端木朝翻身上了馬，打算趁著還沒下雨，先趕緊回府，誰想這才剛上馬，又被人叫住了：
「父親。」
一輛馬車沿著權輿街朝這邊駛來，馬車一側的窗口探出半張熟悉的面龐。
「阿綺。」端木朝拉住了馬繩，跨下的棕馬踏著馬蹄。
來的是楊府的馬車，馬車裡坐得正是端木綺和楊旭堯夫妻倆。
楊家的馬車很快就停在了端木朝身旁，端木綺和楊旭堯從窗口對著端木朝頷首致意，端木綺道：「父親，我和夫君是來探望祖父的，倒是巧了，正好遇上了您。」
端木綺看來氣色不錯，人比以前圓潤了一圈，身上那襲嫣紅色褙子襯得她肌膚如玉般瑩潤。
楊旭堯微微一笑，道：「岳父，我正好今天休沐，就陪著綺兒過來看看祖父。」
楊旭堯一副體貼入微的樣子，讓端木綺十分受用。
自打端木憲放言從此不許端木綺再進端木家的大門，起初端木綺是慌的，但是漸漸地，見楊家包括楊旭堯對她的態度始終如一，沒有任何改變，才漸漸地放下了心。
現在端木綺只想早日為楊旭堯生下一兒半女，偏偏她的肚皮不爭氣，到現在都還沒動靜……
看著眼前這對郎才女貌的小夫妻倆，端木朝也頗覺欣慰。這門婚事固然有諸多不如意的地方，但是女兒都嫁到了楊家，木已成舟，他現在也只求他們小夫妻倆能好好過日子。
端木朝清了清嗓子，若無其事地說道：「你們倆也有心了。」
「你們祖父正在休養，我看你們也別進去打擾他老人家了。」端木朝委婉地說道，「你們的一片孝心，你們祖父會知道的。」
當著女兒和女婿的面，端木朝也沒好意思說自己被拒之門外，根本就沒見到父親。而且，父親既然連自己都不讓進門，恐怕也不會讓女兒女婿進去的，只會吃個閉門羹。
「父親說得是。」端木綺迫不及待地附和道，心裡鬆了一口氣。
端木綺根本沒多想，對她來說，不去就不去唄，也不是她自己想來的。
若非是楊旭堯非說要來看望祖父，端木綺也沒想過來，她還巴不得不用進去用自己的熱臉貼祖父的冷屁股。反正祖父也沒把她當親孫女，在祖父心裡，怕是唯有長房那對姐妹才是他的心頭肉！！
端木綺不屑地撇了撇嘴。
精明如楊旭堯，卻是聽明白了端木朝的言下之意，眸光一閃，俊朗的臉龐上還是笑容滿面，熱情地招呼端木朝道：「岳父，難得遇上，不如我們一起去華庭酒樓喝一杯吧。」
端木朝想著賀氏還在等他的消息，臉上略有遲疑。
楊旭堯似乎看出了端木朝的遲疑，又道：「岳父，小婿方才聽說三叔父的案子已經判了……」他的語氣中帶著幾分試探。
端木綺面色微沉，覺得這三叔父真是給他們端木家丟臉。還有祖父也是，非要家醜外揚，弄得端木家成了京中的笑話。
聽楊旭堯提起端木期，端木朝下定了決心，應了：「好，旭堯，我們喝一杯去，有話慢慢說。」話落之後，他招來小廝，附耳叮囑了小廝幾句，小廝匆匆而去。
之後，楊家的馬車就調轉了方向，從來時的路離開了，與馬車一起離開的還有端木朝。
楊旭堯回首朝端木府望了一眼，深邃如潭的眼眸突然間變得深不見底，眼眸伸出蘊藏的情緒難以捉摸……
