兩人一前一後地進了屋，岑隱在外間坐下，封炎則進了書房的內室，不一會兒，他就從內室里取來一張偌大的羊皮紙。
封炎將那張羊皮紙平攤在一張紫檀木書案上，赫然是一幅大盛南境與南懷的輿圖。
這幅輿圖上留有一道道深深的摺痕，顯然它曾被人反覆打開，又摺疊起來過。
兩人對視了一眼，封炎指著輿圖上的滇州南部道：「大哥，你看這裡……南懷大軍的主力現在還集中在滇州這三城。」
說著，他的手指又移到了滇州東南部，「我想從這裡抄捷徑去南懷，」他的指尖在這個位置停留了兩息后，緩緩地往南方移動，「可是，現在最大的問題是，這一帶有瘴氣為患。」
「若是能避開這裡的瘴氣，就可以在滇州的南懷大軍回援前，攻入南懷腹地。」
南境軍如今一路攻城略地，奪回了滇州大部分城池，堪稱勢如破竹，本來是可以一鼓作氣地把南懷大軍打出滇州。為了分化南懷的兵力，他們才特意讓閻總兵暫緩攻勢，與南懷人僵持在邊境。
岑隱垂眸看著輿圖，若有所思，「此計可行。」
至於瘴氣……
岑隱纖長濃密的眼睫微微顫動了兩下，眸光閃了閃，「阿炎，你家小丫頭涉獵廣，瘴氣的問題，你不如去問問她。」
一想到端木緋，封炎眼睛亮晶晶，直點頭道：「嗯，我家蓁蓁最聰明了！」
瞧封炎那副沾沾自喜的樣子，岑隱的唇角翹了起來，心道：封炎的那個小丫頭確實是長了顆七竅玲瓏心，琴棋書畫，星相算經，甚至連火銃都能改進到那個地步。也不知道端木憲上輩子到底是積了什麼福，才有了這麼……兩個孫女！
想到端木紜，岑隱那幽魅的眸子里似有微光在流轉，柔和如春光。
封炎定定地看著他，收了嘴角的笑意，整個人顯得一本正經。
「大哥，你……」封炎直視岑隱的眼眸，平靜地拋出一句驚人之語，「你對姐姐是怎麼想的？」
昨日在大慶鎮看到岑隱時，封炎就感覺有些不對勁，後來細細一想，也就明白了，甚至於還因此想明白了一些以前覺得奇怪卻沒太在意的事。
也許，大哥他一直對蓁蓁如此照顧，真正的原因也是因為蓁蓁的姐姐。
義妹。
此時，封炎再去想這兩個字，就覺得透著幾分意味深長的深意。
「……」岑隱避開了封炎的目光，又看向了案頭的輿圖，書案下方，他置於膝頭的右手蜷了起來，握成了拳。
「吱呀！」
突地一陣風吹來，把半敞的窗扇吹得劇烈扇動了一下，在此刻寂靜的書房裡尤為刺耳。
外面的旭日越升越高，越升越高……
岑隱從安平長公主府離開的時候，已經是兩個時辰后了，正午的燦日高懸在碧空中。
岑隱如今將朝政大權握在手中，他的一舉一動自然是逃不開旁人的目光，從他一早踏進公主府的那一刻，就引來了一片嘩然。
越來越多的目光都注視著公主府，一直到岑隱正午從裡面出來。
岑隱親自去了一趟公主府的事不消半天就傳遍了京城，又在京中掀起了一番風浪，一時間，各府都在暗地裡猜測著安平長公主是否投靠岑隱了。
大部分人都覺得自己真相了。
難怪岑隱會給封炎這麼好的差事，如今南境大局已定，封炎這次去南境根本就是空手套白狼，等著白撿軍功。
各種揣測層出不群，有人推測封炎和端木四姑娘訂了婚，而端木家是大皇子的外家，所以，岑隱十有八九是要扶持大皇子；
有人覺得不然，像岑隱這樣迷戀權勢之人，對他來說，與其選在大皇子和四皇子這兩個成年皇子擇一個，倒不如把一個襁褓中的年幼皇子推上去當傀儡，岑隱就可以臨朝攝政，把權利牢牢地握在他的手心中；
也有一些心思活絡的人在心裡暗暗打定主意，不管是哪個皇子登基，他們只要向岑隱示好、表忠心就是了。
眾說紛紜中，岑隱當天就定下了封炎啟程去南境的日子，九月三十。
這一次，大部分朝臣都老實了，只是靜靜地觀望局勢。
唯有四皇子、承恩公一黨猶不死心。
承恩公先是提議讓上直衛指揮同知楊柘去南境統領大權，令封炎為其副手。
岑隱直接駁回。
承恩公接著就退了一步，提出讓楊柘和封炎同往南境，兩人不分主次，共掌大權。
岑隱說，一軍不可有二帥。
承恩公只能再退，說是讓楊柘給封炎當副手。
這一次，岑隱壓根不加理會。
承恩公的怒火本就在節節攀升中，終於徹底炸了。
於是，承恩公直接跪在了養心殿的大門外，指天指地地哭嚎著：
「皇上，您快醒醒啊！」
「朝堂上，如今奸佞當道，把持朝政，趁著皇上您重病不起，他們肆意黨同伐異，殘害忠良啊！」
「皇上，您要是再不醒，這朝堂可就要翻天了！」
「……」
承恩公高聲哀嚎著，一聲比一聲凄厲，傳遍了整個養心殿。
不止是養心殿上下的內侍宮女聽到了，還有正殿內的那些內閣大臣等也聽到了。
皇帝已經重病了一個多月，這些宗室親王以及內閣重臣每隔十日就會來養心殿一趟，探望皇帝，以顯忠君之心。
此刻在場的幾個內閣大臣的臉色委實不太好看，面面相覷著，一個個都心知肚明，這承恩公哪裡是嚎給皇帝聽的，分明就是嚎給他們看的。
承恩公這是故意來這裡堵他們的吧！！
養心殿內的那些宗室大臣們神情各異，有人暗道倒霉，比如刑部左侍郎秦文朔，因為刑部尚書去了北境，他才「不得已」暫代刑部尚書之職；有人悄悄地去看端木憲的臉色，想看看他會應對；也有人猜測到接下來恐怕還有的「熱鬧」。
果然——
沒過多久，外面就傳來了一陣凌亂的腳步聲與內侍行禮的聲音：「皇後娘娘！」
幾個精明的官員暗暗地交換著眼神，一個個朝殿外望了過去。
頭戴鳳冠、身穿翟衣的皇后帶著一群宮女內侍聲勢赫赫地朝這邊走了過來，上方如祥雲般的明黃色華蓋隨風搖曳。
很快，皇后就在殿外的屋檐下停了下來，對著跪在地上的承恩公道：「兄長，你怎麼在這裡跪著，快起來啊！」
承恩公哭嚎得兩眼通紅，以袖口擦了擦眼角根本就不存在的淚花，哽咽著道：「皇後娘娘，臣不起！」
「如今朝堂閹賊當道，小人得志，朝綱不正，大盛朝百年基業眼看著要毀於奸佞之手，臣實在是心痛啊！」
他一副「為國為民鞠躬盡瘁」的忠臣樣。
皇后皺了皺眉，面沉如水。
她沒再勸，繼續往養心殿內走去。
皇后既然來了，在場的親王大臣自然也不能幹坐著，一個個都站起身來，恭迎皇后。
「參見皇後娘娘。」眾人齊齊地對著皇后躬身作揖。
皇后停在了幾步外的地方，冷眼看著眾人，沒有如往常般說免禮，反而對著端木憲等人厲聲斥道：「你們身為內閣大臣，本該為國為君為民，可你們呢？竟然任人唯親，不顧江山社稷，是何道理！！」
「堂堂承恩公，如此年邁，還跪在外面，為的是什麼？！還不是為了維護朝廷綱紀，為了皇家正統！」
「可你們呢？食君之祿，可有忠君之事？！」
皇后一字比一字尖銳高昂，如連珠炮似的說個不停，神情間慷慨激昂。
「皇嫂說得是。」一個平朗的男音立即出聲附和道。
殿內的眾臣往聲音的方向瞥了一眼，說話的人是安親王，也是皇帝同父異母的庶弟。
很顯然，他如今也加入了皇后和承恩公府的陣營。
安親王眸光一閃，意有所指地看向了端木憲，「端木首輔，皇兄是信你，才對你委以重任，任命你為首輔！可是你呢？你可對得起皇兄對你的信任？！」
端木憲嘴角幾不可見地撇了撇，約莫也瞅出這位安親王不過是個欺軟怕硬的，敢斥自己，卻半個字也不敢提岑隱。
皇后見端木憲不說話，又給人群中的廖御史使了一個眼色。
廖御史清了清嗓子，從人群中出列，道：「皇後娘娘與國公爺說得是……」
話還沒說完，就聽一個陰柔耳熟的男音伴著打簾聲自右側的寢宮方向傳來：「什麼事這麼吵？」
短短六個字就讓廖御史瞬間失了聲，把後面要說的話忘得一乾二淨。
何止是他，在場的一眾大臣皆是斂息屏氣，有人等著看好戲，有人暗自慶幸方才還沒來得及說什麼。
殿內的氣溫陡然下降，空氣似乎凝滯。
著一襲大紅麒麟袍的岑隱不緊不慢地朝皇后這邊走了過來，停在了三步外，隨性地對著皇后拱了拱手，「皇後娘娘。」
「岑督主。」皇后撫了撫衣袖，一派雍容地看著岑隱。
見安親王等人一看到岑隱都不說話，皇后微微擰眉，心裡暗道這些人真是沒用，只好自己親自出馬。
「岑督主，本宮聽說你要讓阿炎去南境統管南境大權，本宮以為不妥。」皇后開門見山道，「阿炎雖然以前在北境打過幾年仗，終究是年紀太小，就算岑督主有意提拔阿炎，依本宮看，也得再派一個年長穩重的人看著，以免阿炎少年人辦事不牢靠！」
「承恩公舉薦的上直衛指揮同知楊柘出身將門，戰功赫赫，就是一個不錯的人選。」
皇后微抬下巴，用一種高高在上的口吻說道。
皇后的話音落下后，養心殿內就靜了下來。
一息，兩息，三息……
其他人幾乎都不敢呼吸了，一個個都暗暗地瞟著岑隱的臉色，見他紅艷似火的薄唇微微翹了起來，反而覺得心裡發毛。
「承恩公舉薦的？」岑隱淡淡地反問道，挑了挑劍眉，似是隨口一問，又彷彿根本就不知道這件事，「那本座倒要去問問承恩公。」
岑隱氣定神閑地負手朝養心殿大門口的方向走去，唇角的笑意更濃了。
這一幕看得在場其他人心裡更沒底了，尤其是剛才說過話的安親王和廖御史，心裡都怕岑隱會不會對他們有所「誤解」。
岑隱一出去，其他人也都呼啦啦地跟了過去。
「國公爺，你怎麼在這裡跪著？」岑隱似笑非笑地看著跪在檐下的承恩公，居高臨下地說道，「莫非是在『跪諫』？」
背光下，他絕美的臉龐在屋檐的陰影中顯得有些模糊，那雙狹長的眼眸越發深邃幽暗，帶著一種居高臨下的氣勢。
承恩公被岑隱這一眼看得燒心，胸口劇烈地起伏了一下，恨恨地咬牙，臉上卻是做出大義凜然的樣子，拔高嗓門怒道：
「岑隱，你別太囂張了！這大盛的江山姓慕，不姓岑。」
「這裡還有這麼多朝廷的文武重臣，還有這麼多宗室親王在，皇上就在殿內，朝廷可不是你岑隱一個人可以隻手遮天的！」
「自皇上重病後，你黨同伐異，唯親是舉，把大盛的江山社稷弄得烏煙瘴氣！」
承恩公越說越激動，岑隱沒說話，周圍的其他人也就沒說話，這養心殿前只剩下承恩公一個人的聲音。
承恩公見岑隱默然，以為他被自己逼得無話可說，神色間越發慷慨激昂，眼睛通紅，頭腦發熱。
承恩公跪在地上抬手指著岑隱，聲聲怒斥：「岑隱，要是你還是這麼不顧大盛江山社稷，本公……本公就一頭撞死在這養心殿前！！」
最後一個「前」字落下后，周圍靜了一息。
冷凝的氣氛中忽然傳來一聲輕笑，輕得幾不可聞。
這一聲笑聽在端木憲、游君集等人耳中那是渾身汗毛都倒豎了起來，默默垂眸。
「好。」岑隱淡淡地說道。
成了！承恩公心中一喜，激動得差點沒從地上站起身來。
他完全沒注意到周圍的幾個大臣看著他的目光中帶著一絲憐憫。
「承恩公，你若是想撞，就撞吧。」岑隱撣了撣衣袍，輕描淡寫地說道，「若是能血濺三尺，撞死在這裡，本座就考慮一下你的提議。」
說話的同時，岑隱一直都在微微笑著，那樣子彷彿在說一件微不足道的事。
「你……」承恩公的雙眸幾乎瞠到極致，再也忍不下去了，他想要從地上站起，可是跪了太久，膝頭髮麻，才稍稍離地半寸，膝蓋又跌了回去。
養心殿內的皇后當然也聽到了這番話，哪裡忍得下這口氣。
「岑隱，你太放肆了！」
皇后大步走了過來，不滿地喝斥道，額角的青筋微微抽動著。
放肆，實在是太放肆了！
這個岑隱……他眼裡還有沒有自己這個皇后？！
岑隱氣定神閑地負手而立，朝皇后的方向望去，輕輕地嘆了口氣，「後宮不得干政……來人，還不把皇後娘娘『請』回去。」
岑隱故意在「請」字上微微地加重音量，臉上的笑容更深，容光比繁花更盛，周圍的其他人卻是無人敢直視他的面龐。
端木憲等一眾大臣默默地站在一邊，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿他們根本就不存在似的，也巴不得岑隱和皇后把他們都給忘了。
安親王等人慾言又止，遲疑了一下后，還是沒敢說話。
「……」皇后先驚后怒，想對岑隱說你敢，可是話到嘴邊時，又被她咽了回去。
別人是不敢，可是岑隱卻敢。
皇后不禁想到了上次她讓大太監和金嬤嬤去蕙蘭苑傳懿旨，結果不止懿旨被截下，連金嬤嬤也被送去了浣衣局。
岑隱連懿旨都敢肆意截下，他還有什麼不敢做的！
彷彿在驗證皇后心裡的想法般，三四個青衣內侍立刻就作揖應聲：「是，督主。」
那幾個內侍笑呵呵地朝皇后這邊走了過去，其中一人對著皇后伸手做請狀，「皇後娘娘，請！」
「你們……」
皇後身旁的大宮女蘭卉上前一步，想要呵斥，才說了兩個字，卻被一旁另一個矮胖的內侍抬手攔下了。
「蘭卉姑娘。」那矮胖的內侍皮笑肉不笑地看著蘭卉，毫不掩飾神色間的威脅。
他們不好對皇后動粗，不過皇後身邊的人可就沒什麼好顧忌的了，像金嬤嬤那樣被送去浣衣局那還是輕的，要是隨便給個罪名，拖下去打板子那要是打死了，也是活該。
蘭卉怕了，縮了縮身子，低聲對著皇后喚了一聲：「娘娘……」好漢不吃眼前虧。
皇后雍容的臉龐上一陣青，一陣白，一陣紅。
現下就這麼離開，她覺得顏面丟盡，可是……
那矮胖的內侍笑呵呵地又朝蘭卉逼近了一步，蘭卉嚇得花容失色，求救地看向了皇后。
皇后的嘴唇緊緊地抿成了一條直線，手裡的絲帕攥得緊緊。
她當然知道岑隱是在威脅她，偏偏她拿他束手無措。
如果任由岑隱把身邊服侍的人一個個都弄走了，那以後宮裡還有哪個內侍宮女會對她這個皇后盡忠，誰還會把她放在眼裡？！
那麼，她以後在後宮中還有立足之地嗎？！
以後那些後宮的嬪妃還會把她這個皇後放在眼裡嗎？！
周圍所有人的目光都看著皇后，神情各異，其中也包括承恩公。
養心殿內外再次陷入一片死寂，落針可聞，空氣似乎要凝固了起來。
皇后的臉色愈來愈難看了，陰沉得快要滴出水來，忽然，她猛地一甩袖，大步流星走了。
皇后帶來的宮女內侍們連忙都跟上，那三個青衣內侍也跟了上去，「恭」送皇后離開。
周圍一下子就空曠了不少。
「皇后……皇後娘娘！」承恩公傻眼了，完全沒想到皇后竟然就這麼拋下自己走了。
殿內的端木憲看著跪在地上目瞪口呆的承恩公，嘴角泛出一抹淡淡的冷笑，心道：真是不自量力！不知死活！
岑隱漫不經心地撫了撫衣袖，淡聲道：「承恩公，既然你這麼喜歡跪，就在這裡跪著好好想清楚，你到底還要不要撞？！」
岑隱似笑非笑地看著他。
「……」承恩公的嘴巴張張合合，完全搞不明白事情怎麼往這個方向發展。
他當然不想撞，這不過是一種借力打力逼迫岑隱低頭的手段。
明明他計劃得好好的，只要眾志成城，就一定能逼岑隱退讓，偏偏皇后、安親王他們一個個都外強內荏，對上岑隱后，都變得跟啞巴似的不敢吭聲！
「不著急，國公爺慢慢想就是了。」岑隱一邊說，一邊慢慢地走下了養心殿前的石階，吩咐一個中年內侍道，「你就在這裡守著，等承恩公仔細想清楚了，要是沒想清楚，承恩公就不用回去了。」
從頭到尾，他的聲音都是那般不緊不慢，不輕不重，彷彿沒什麼事能讓他動容。
「對了。」
岑隱在走下最後一階石階的時候，忽然停下了腳步，回頭看向了安親王和廖御史，「王爺，廖大人，兩位要不要也一起跪著，慢慢想？」
安親王和廖御史雙目微張，啞口無言。
沒等他們說話，岑隱又轉過身，閑庭信步地離開了。
這一次，他再也沒有回頭。
後方的其他親王大臣皆是面面相覷，神色複雜。
一片沉寂中，端木憲與游君集交換了一個眼神，兩人率先跟了上去，其他人只落後了一步，也都陸陸續續地快步跟上。
安親王和廖御史落在了最後方，擦了擦冷汗，給了承恩公一個同情的眼神，他們也想離開，卻被幾個內侍攔住了去路。
那個中年內侍陰陽怪氣地對著他們揖了揖手，道：「王爺，廖大人，督主有命，令兩位跪在這裡好好想清楚了再走！」
安親王想要發作，卻根本就沒有機會，幾個內侍立刻就蜂擁了上來，牢牢地鉗制住了他和廖御史，強勢地把兩人壓跪在了地上。
與此同時，其他人漸行漸遠，養心殿里裡外外空空蕩蕩，只剩下了承恩公、安親王和廖於是三人直挺挺地跪在那裡……
岑隱回了司禮監，其他人也各歸各出，各位親王大臣等出了宮，幾位閣老則去了內閣處理公務。
內閣的公文堆得一疊又一疊，似乎永遠也看不完似的，可是今天的端木憲心情卻是出奇得好，一整天下來，那揚起的嘴角幾乎就沒掉下來過。
承恩公這些日子來，整天上躥下跳地跟他們內閣鬧，一會兒說不讓封炎去南境，一會兒又舉薦了那個什麼楊柘代替封炎去南境主事，哼，還真以為自己是什麼東西呢，明明對朝堂政事一竅不通，也敢插手朝堂政事了？！
他還敢學那些個諫官御史撞柱威脅？！
端木憲不屑地撇了撇嘴，他就知道承恩公這種跳樑小丑哪裡真敢撞柱！最後也不過是跪一會兒就裝病倒下罷了……
哼，真是自取其辱。
端木憲心情好，乾脆就準時下了衙，申初就回到了端木府。
在儀門處下了馬，端木憲隨口吩咐一個門房婆子道：「去把四公主殿下和四姑娘叫來。」
「……」那門房婆子略有遲疑地朝某個方向看了一眼。
端木憲敏銳地看了出來，隨口問：「她們不在？」他還以為是兩個小丫頭又出府去玩了。
門房婆子連忙答道：「老太爺，四公主殿下和四姑娘剛剛去了馬廄。」
端木憲本想回書房的，聽她這麼一稟，又臨時改了主意，乾脆也去了馬廄。
馬廄建在端木府的東南側，就在一排四季常青的樟樹旁。
秋風習習，遠遠地就送來香樟樹特有的氣味，以及兩個姑娘清脆愉悅的笑聲。
「緋表妹，你看清光吃草的樣子是不是很可愛？」
「我覺得它好像比剛帶回府的那時候長大了一點。」
「飛翩，你別逗清光了，它還小呢。」
「飛翩，清光是你妹妹！你這姐姐可要有姐姐的樣子……」
「……」
兩個小姑娘有說有笑，聲音如銀鈴般回蕩在空氣中，令得端木憲聽著也被傳染了笑意，心情變得更愉悅了。
端木憲背手朝兩個小丫頭緩步走去，表姐妹倆正在馬廄外的空地上，笑嘻嘻地逗著一匹白色的小馬駒。飛翩繞著她們一時轉圈，一時又撒腿跑了。
端木憲盯著那匹瘦巴巴還沒鹿大的小馬駒，恍然地想起兩個丫頭之前提起過，她們在坊間鎮那邊的馬市買了一匹馬駒回來。
原來就是這一匹啊。
也難怪這兩個丫頭會被人當作冤大頭了。
