最近承恩公等人為了把大皇子從南境弄回京，一直上躥下跳的，其他朝臣當然也都看在眼裡，大多在拭目以待。
這個消息一出，朝堂上一片嘩然。
朝臣們既為岑隱的「讓步」感到疑惑不解，又震驚於封炎竟然要去南境主持大局。
岑隱這兩個關於南境的決定實在是太不按常理出牌了。
一時間，文武百官私底下都是議論紛紛。
封炎是什麼人，那可是崇明帝的同胞嫡妹安平長公主的獨子。
雖說是皇帝弒兄奪位，但畢竟皇帝已經在這個位置上坐上了十八年了，一切已成定局。
這麼多年來，皇帝對安平和封炎母子倆可是防之又防，這幾年基本上就把封炎給閑置在五城兵馬司，讓他與一幫紈絝子弟混日子，顯然是不想給他任何建功立業的機會。
倘若皇帝沒病，可想而知，封炎這輩子大概也就是如此混混度日了。
可是皇帝偏偏病了。
而岑隱又到底在想些什麼呢？！
他不但在皇帝重病時擅自決定與北燕開戰，現在居然要把皇帝最忌憚的封炎派去南境，而且還不是領個無關緊要的職位或者當個替死鬼，而是去南境主持大局，總攬大權！
岑隱難道是打算要重用封炎？
這個想法令得不少人都是心驚不已。
岑隱行事未免也太大膽、太肆無忌憚了，難道他就不怕皇帝醒過來降罪於他嗎？！
有人覺得岑隱真是不知死活，也有人在心裡暗暗嘆息，以岑隱現在的權勢和說一不二的態度，就算皇帝這個時候醒了，真能製得住岑隱嗎？
京城裡在短短几天內可謂風起雲湧，有人驚疑，有人慨嘆，有人不安，有人只想撇清關係……也有人喜出望外。
比如承恩公府。
「國公爺，太好了，我們的計劃成功了！」一個著青色竹葉紋直裰的中年文士笑吟吟地對著羅漢床上的承恩公拱了拱手。
承恩公穿著一件寶藍色直裰，斜斜地靠在一張羅漢床上，他的笞傷未愈，整個人看著還猶帶幾分病容。
不過，人逢喜事精神爽。
承恩公的精神看來不錯，尤其是雙目之中炯炯有神，含笑道：「這件事也全靠諸位一起周旋！」他們總算是把大皇子弄回來了！
「國公爺，您看我們是不是應該『乘勝追擊』？」一個留著山羊鬍的老者坐在窗邊的一把圈椅上，拱手請示道。
「岑隱這一次真是昏了頭了，竟然出了這種昏招。」承恩公若有所思地冷笑了一聲，「不過岑隱如此倒是給了我們機會。」
承恩公抬眼看向那青衣文士，問道：「王先生，你怎麼看？」
那姓王的幕僚沉吟一下后，緩緩地說道：「如方才廖大人所言，乘勝追擊，借題發揮！」
「封炎還不及弱冠，也就是京里一紈絝，派他去南境主持大局，太過兒戲，乾脆我們就上折彈劾岑隱這是想要葬送大盛江山。」
只要揪著這一點大作文章的話，估計也夠岑隱焦頭爛額一段時間了。
那留著山羊鬍的廖大人連忙點頭道：「下官回去就立刻去寫摺子。」
這時，另一個著青藍色直裰的中年人忽然插嘴道：「國公爺，岑隱和封炎並無往來，會不會岑隱這次重用封炎是為了端木家那位四姑娘？」
屋子裡的眾人靜了一靜，下意識地面面相看。
王姓幕僚眯了眯眼，頷首道：「不無可能！」
京中從文武百官到那些名門閨秀，誰人不知岑隱對他那個義妹寵得簡直快沒邊了，別說是封炎，連端木憲能順利當上首輔，恐怕這背後也有岑隱在使勁。
承恩公聞言，精神一振，猛地從羅漢床上坐起，卻不慎扯動了身上還沒養好的傷處，國字臉上一陣扭曲。
一旁的大丫鬟連忙去扶他，又給他調整了身後的大迎枕。
身上傳來的陣陣抽痛感讓承恩公不禁又想起那結結實實的五十笞，面色鐵青，新仇舊恨一起上。
「好！如此正好！」承恩公一掌拍在旁邊的小方几上，臉上的笑容帶著一絲陰狠，「這下岑隱的罪就更大了，排除異己，任人唯親，結黨營私！」
「國公爺說得是！」
「他分明就是置大盛安危於不顧！」
「……」
周圍一片此起彼伏的附和聲，眾志成城。
承恩公心裡一陣暢快，笑得洋洋得意。
現在岑隱那麼向著端木緋這個義妹，為了她，連皇后的臉都打，不過人都是這樣，喜歡時，捧若掌上明珠；厭棄時，就是棄若敝履。
待到日後大皇子返京后，岑隱與端木家反目，便會有多厭惡端木緋！
那個端木緋現在爬得多高，有多傲慢囂張，將來就會摔得有多痛。
一個黃毛丫頭不過仗著有閹人撐腰，就連謝家的面子都不給，什麼東西，給臉不要臉！
承恩公又喝了口茶，心緒平靜了些許，環視屋子裡的眾人，又道：「大皇子回來，南境那邊肯定需要人主持大局……」
當然不能是封炎。
封炎要是得了這個機會，在南境建功立業，那麼就等於大皇子和端木家又多了封炎這個助力。
「各位可有什麼提議？」承恩公問道。
其他人再一次面面相看，只是這一次，卻多是面露遲疑之色，毫無頭緒。
承恩公也覺得心煩，不管是今日在場的，還是不在場的，現在向四皇子投了誠的官員中，可沒有武將啊！
承恩公想了想后，問那王姓幕僚：「王先生，本公上次讓你去探探楊家和耿家口風，辦得怎麼樣？」
「國公爺，兩家都沒有給出明確的回復，」王姓幕僚眸色微沉，答道，「不過，屬下看著，楊家似乎有些意動，而這耿家……」根本就不屑理會。
他藏了半句沒說，但是在場眾人都已經意會了他的未盡之言。
承恩公擰了擰眉頭，暗罵耿家不識抬舉，活該被奪了五軍都督府。
承恩公淡淡道：「那你就再去楊家試試……」
要是楊家識相，就給楊家這個機會，去南境的必須得是自己人，也可以借著這個機會拿到兵權，這樣對四皇子就更有利了。
廖大人卻是有些遲疑，開口提醒道：「國公爺，楊家三公子可是端木家的女婿啊。」
這一點，承恩公當然知道，「所以，本公找的是楊家長房，上直衛指揮同知楊柘。」
眾人皆是一驚。
眾所周知，楊家原來的慶元伯爵位是屬於長房楊暉的，後來楊暉仙逝，他膝下只有兩個庶子，也就是楊柘兄弟倆。庶子不能承爵，於是爵位便由楊暉嫡出的二弟楊羲承了，而楊家的爵位也正是毀於楊羲這一房之手。
楊家長房恐怕這些年也很不甘心，想要尋著機會重新在朝堂崛起。
廖大人笑了，對著承恩公恭維道：「還是國公爺想得周全！」
楊家幾代武將，尤其楊暉曾位至禁衛軍總提督，深受先帝的器重，楊家長房在軍中也頗有人脈，楊柘確實是一個不錯的人選。
「王先生，楊家那邊就交給你了，」承恩公也頗為自得，沉聲道，「至於其他的，就先等大皇子回京以後再說。」
唯有把大皇子推上檯面，給四皇子當個擋箭牌，他們才能謀劃下一步。
「國公爺英明！」王姓幕僚霍地站起身來，對著承恩公揖了揖手。
屋子裡的其他人也都紛紛起身，對著承恩公你一言我一語地恭維著，就差把他說成諸葛再世了。
承恩公聽著頗為受用，唇角無法自抑地翹了起來，難掩得意之色，連身上被笞的地方彷彿沒那麼痛了。
他只是略略一抬手，大丫鬟就察言觀色地把旁邊的茶盅往他手裡遞。
承恩公喝著茶，暖意隨著茶水流遍全身，渾身都舒暢了不少，意氣奮發。
前些日子，他諸事不順，還被當眾笞打，遭此奇恥大辱，成為京中的笑柄。
他定要讓岑隱知道，他們承恩公府可不是任人欺壓、拿捏的軟柿子！
他忍了這麼久，這口惡氣也該出出了！
承恩公正興頭上，說干就干，當天，他就示意廖御使向內閣上了摺子，說是封炎雖曾在北境軍歷練過兩年，但是年紀輕，閱歷淺，最近這四年多在五城兵馬司里閑散度日，既沒行軍的經驗，也沒功勞，恐難擔當大任，更沒有資格去掌管南境大權。
如今南境軍好不容易才終於將南懷人逼退直滇州南部，形勢一片大好，這個時候，派封炎去南境實在是太過草率，一個不慎，恐怕會危及南境的安危！
這道摺子寫得自然是委婉，可是那弦外之音昭然若揭，就差直斥岑隱在亂來，在拿南境安危兒戲了。
其實內閣的好幾位閣臣也在遲疑這件事，心中顧慮頗多。
一來是因為封炎確實年紀太輕，二來皇帝一向忌憚安平，雖然現在皇帝昏迷著，但是萬一皇帝醒了呢？
封炎去南境這件事可不比岑隱先前下令津門衛總兵伍延平和章文澈去晉州。
不僅是閣臣們糾結猶豫，朝上群臣也是各有說法，一時間有些沸沸揚揚。
岑隱當然知道外面的這些質疑聲，但是，他對此毫不在意。
以端木憲對岑隱的了解，這件事怕是很難改變了。
於是，當天上午，端木緋就第一時間從端木憲的口中知道了這件事。
「……」端木緋微微張嘴，有些意外。
端木憲看著小丫頭驚訝的樣子，不禁失笑，心情輕快了不少。
他這個小孫女啊，往往他與她說什麼朝堂大事，她都是一副笑盈盈的樣子，波瀾不驚，彷彿她早知會如此。
端木緋只是微微一個閃神，就明白過來，小嘴微抿。
是啊，這也是情理之中的事，以封炎的性子，他是不會甘於在京城安穩度日的。
本來封炎都安排好了一切，可以順理成章地逼宮即位，可是北境淪陷得太快，先簡王君霽戰死，北境岌岌可危。為了大盛，封炎放棄了之前布置好的所有優勢，所以，他如今不得不走一條更加坎坷的路。
這幾個月發生的事太多太多了……
風一吹，窗外搖曳的樹影倒映在端木緋漆黑的瞳孔中，映得她的眸子明明暗暗。
端木緋不自覺地攥了攥拳頭。
雖然她什麼都明白，但是明白歸明白，心裡還是有些悶悶的。
這種感覺十分複雜，又十分陌生，心疼有之，無奈有之，思念有之……這個時候，她忽然很想很想……很想見到封炎。
端木憲眼睜睜地看著自家小孫女彈指間就變得好似一朵缺水的嬌花似的蔫蔫的，一方面心疼，一方面又一次暗嘆女大不中留。
也是，未婚夫馬上要奔赴戰場，一個姑娘家又怎麼可能不擔心呢！
端木憲在心裡暗暗嘆氣，清了清嗓子，安慰端木緋道：「四丫頭，你也別太擔心。」
擔心？她擔心什麼了？端木緋緩緩地眨了眨眼，有些懵。
端木憲看著小丫頭傻乎乎的樣子，更心疼了，好聲好氣地分析道：
「四丫頭，現在南境那邊已經收復大半，可說是大局已定，南懷人不過是強弩之末，成不了什麼氣候了，他們被打出南境應該是遲早的事。」
「阿炎這個時候去南境不會有什麼事的，你想想，你顯表哥在南境都兩年多了，不也好好的。」
「而且……他也許還走不成呢。」
端木憲嘴上是這麼安慰端木緋，心裡卻清楚地知道，封炎多半走得成。
「……」端木緋起初被祖父安慰得莫名其妙，聽著聽著，她也就反應了過來。
原來祖父想岔了！
她想解釋，可話到嘴邊又改變了主意，眼珠滴溜溜地一轉，透著一抹狐狸般的狡黠。
端木緋從袖中摸出一方帕子，垂首擦了擦眼角，一副傷心又擔憂的樣子，看得端木憲心疼壞了。
端木憲把手邊的一碟栗子酥往她那邊遞了遞，「四丫頭，吃點栗子酥。」
「哎呀，這栗子酥冷了……書香，你去給四姑娘取些點心來！」
端木緋搖了搖頭，「祖父，不用了……」她今天與涵星一起睡到了日上三竿，才用了早膳不久，又吃了不少點心，肚子正撐著呢。
端木憲還以為小孫女因為擔憂所以沒胃口，想了想，又道：「四丫頭，我最近得了一幅王書庵的畫，你想不想要？」
王書庵？！端木緋的眼睛好似被點亮的燈籠一下子就亮了起來。王書庵是書聖王書韞的弟弟，這兄弟倆一個字好，一個畫好，並稱一門雙聖。
「要！」
當然要！
端木緋連連點頭，目光灼灼地看著端木憲。
她本來只想從祖父這裡哄幾張字帖、棋譜什麼的，沒想到竟然有意外之喜。
端木憲瞧著自己三言兩句就把小孫女哄好了，心裡得意，連忙吩咐書香去取那幅畫。
一盞茶后，端木緋樂滋滋地抱著畫捲走了。
看著小丫頭輕快的背影，端木憲一邊捋著鬍鬚，一邊感慨地想著：四丫頭真乖，真懂事！
哎，一切都是皇帝不好，四丫頭小小年紀的，皇帝竟然就惦記上了，還非要賜婚！
可惜了，這門親事是有聖旨的，不然，他也能學學章家，乾脆不認。
哼，自家小孫女哪裡哪裡都好，怎麼就偏偏便宜了封炎那個臭小子！
端木憲默默地長嘆了一口氣。
此時，端木緋已經走出了外書房，她心裡也在想著封炎。
此時不過是巳時過半，日頭高高地懸在天空，陽光暖烘烘的，照得人很是舒適，端木緋一路往東走去，有些心不在焉。
雖然端木憲方才說封炎能不能走得成還難說，但是端木緋自然知道，封炎肯定是走得成的。
而且，岑隱既然開了口，封炎想來很快就要啟程了。
南境還在打仗……
端木緋毫無預警地停下了腳步，跟在她後面的碧蟬差點就撞了上去，在距離她不足一寸的地方收住了步伐。
端木緋毫無所覺，她想起了上次君然出征時，舞陽給他準備了不少東西呢。
除了衣物鞋子外，還有金絲軟甲、常用藥物、水囊等等的物件。
這金絲軟甲製作繁瑣，不一定來得及，她還是先去求張平安符吧！
端木緋打定了主意，就半點也不想耽誤，對碧蟬吩咐道：「碧蟬，你讓人把我這幅畫送回湛清院，再去給我備馬，我要出門。」
「姑娘，奴婢這就去。」碧蟬立刻領命而去，小跑著走遠了。
等端木緋抵達儀門時，不僅是馬備好了，飛翩還多帶了一條「小尾巴」。
「緋表妹！」涵星一手牽著霜紈，一手對著端木緋歡快地揮了揮手，「你要去哪兒玩？本宮也要去！」要不是她恰好在馬廄那邊陪著飛翩和霜紈玩，恐怕都還不知道緋表妹要出門呢！
「咴咴！」飛翩愉悅地叫了兩聲，甩著長長的馬尾巴，似乎在為涵星聲援。
「我打算去皇覺寺給阿炎求道平安符，很快就回來了。」
「走走走，出門透透氣，總比悶在家裡好！飛翩，你說是不是？」
「咴咴！」
「飛翩，還是你好，不像小八，也不知道這兩天到底躲哪兒去了……」
「……」
端木緋一言難盡地看著涵星，涵星到底是做了什麼才惹到了那個小祖宗？
端木緋捂著嘴，笑得肩膀抖了一下，見涵星挑眉朝她看來，她連忙翻身上了馬。
「我們走吧。」
表姐妹倆風風火火地出了門，一起騎馬去了皇覺寺。
九月的皇覺寺，楓紅似火，香煙繚繞，今天香客不多，頗有一派佛門靜謐的感覺。
對於皇覺寺，她們太熟悉了，隨意地打發了小沙彌幫她們看馬，自己熟門熟路地進了寺，先去大雄寶殿上香，又添了香油錢，求了平安符。
端木緋捧著平安符，滿足地勾了勾唇，小心翼翼地把它收到了綉著蓮花的荷包里，心裡琢磨著，回去就把它縫進她給封炎做的香囊里。對了，香囊里的香料得換一換，南境那邊多蛇蟲鼠蟻，她得換個可以驅蟲的配方。
她記得《御香譜》有個香方叫九離香，家裡的香料好像正好夠用……
涵星見端木緋怔怔地俯首看著腰側的那個荷包，覺得她肯定是在想炎表哥。
炎表哥的命可真好，也不知道上輩子積了什麼德，居然能夠娶上她的緋表妹！
涵星思維發散地胡思亂想著，從封炎又想到了李廷攸，心想：也不知道攸表哥哪天休沐……
「緋表妹，你說本宮是不是也該求一張？」涵星忽然問道。
端木緋抬起頭來，眨了眨眼，還在分神想著九離香的配方，沒明白涵星的意思。
涵星舉起一根食指，振振有詞地說道：「你求了，大皇姐也求了，本宮也得求一張……說不定，」她的眼珠滴溜溜地一轉，說不出的靈動嬌俏，「說不定說攸表哥哪天也要走呢，本宮先求了，省得以後再跑一趟。」
「……」端木緋無語地看著涵星。
涵星回想自己方才說的話，也覺得有些不對，立刻改口道：「畢竟本宮平時在宮裡，想出來都不方便，不如早點求了。」
「……」端木緋默然，自然看出涵星只是閑著沒事湊個熱鬧。
等涵星也求了平安符，也不過才過去了短短一炷香功夫罷了，天色尚早。
「緋表妹，我們要不要去一趟簡王府？」涵星遲疑著問道，頓了一下后，又道，「最近承恩公夫人幾乎天天進宮……」
話語間，皇覺寺的小沙彌幫兩位姑娘把馬匹牽了過來，端木緋與涵星時常來皇覺寺，寺里的僧人幾乎都是認識她們的，言行舉止之間，自是又比對待常人客氣了三分。
端木緋接過飛翩的韁繩，在它修長優美的脖頸上輕輕撫摸了兩下。
她稍微一想，就明白了涵星的意思，皇后這些日子被承恩公府攛掇的越發昏頭了，涵星想去找舞陽勸勸皇后。
只是……
「涵星表姐，你還不知道吧？舞陽姐姐最近不在京城，前些日子簡王太妃去了建寧寺小住，為先簡王吃齋誦經，舞陽姐姐和小西都一起去了。」
其實，不僅是涵星動了這個念頭，端木緋之前也想過去簡王府找舞陽的，但是派人去簡王府打聽了一下才知道，簡王府的三個主子都不在京里。
涵星肩膀一下子垮了下來，這下，她也沒辦法了。
她噘了噘小嘴，一邊也上了馬，一邊嘴裡嘟囔著：「要是能讓承恩公夫人不進宮就好了……」
本來嘛，皇后的脾氣一向還不錯，對他們這些庶子女都還有些面子情。
涵星與舞陽交好，皇后算是愛屋及烏，對她比對其他公主也多了兩分親近，可自從承恩公夫人時時進宮后，如今皇后看到她，就彷彿在看著毒蛇般，好像……好像她隨時張嘴用毒牙咬人似的。
涵星皺了皺小臉。
不過，大皇姐既然不在京，那自己糾結這些也沒用，以後再說吧。
涵星一向想得開，反正天掉下來，也有比她高的人撐著呢。
她還是管好自己就好。
「緋表妹，」涵星驅使胯下的霜紈朝端木緋那邊靠了些許，讓兩匹馬幾乎是馬首挨著馬首，「你看時間還早，難得出來了，去哪兒玩呢？」
端木緋也沒打算就這麼回去，捏著下巴琢磨起來。
唔，戲前天看過了，街昨天逛過了，一時間她還真不知道去哪兒玩。
端木緋想了想，看著飛翩和霜紈親昵地彼此蹭著，忽然就靈光一閃，撫掌道：「涵星表姐，我們要不要去看看馬市？」
「馬市就在坊間鎮外，正好是京西與冀州交界的地方，我們騎馬過去一個多時辰應該能到了。」
涵星聽著眼睛一下子就亮了。她還沒去過馬市呢，那裡肯定好玩！
