皇帝病了？！底下的群臣皆是大驚失色，一片嘩然，有人悄悄地仰首瞥著岑隱，卻是沒人敢與他對視。

雖然岑隱沒說皇帝病到什麼程度，可是這都休朝了，而且也沒說何時可以重開早朝，顯然，皇帝應該是病得不輕。

不少臣子都在下方交換著眼神，窸窸窣窣地低語著。

一個中年御史從隊列中站了出來，挺直腰板，對著前方的岑隱朗聲問道：「岑督主，監朝一事非同小可，可有皇上旨意？」

岑隱略略偏過身，高高在上地俯視著那中年御史，神色間似笑非笑，帶著一分邪魅，兩分淡漠，三分傲然。

「許御史，有又如何？」岑隱淡淡地問道，「沒有又如何？」

許御史眉頭緊皺，心道：岑隱這個意思莫不是說他沒有皇帝的旨意？！

「岑督主，如此未免不和規矩。」許御史直言道，一派錚錚傲骨的樣子。

岑隱根本就不兜圈子，也懶得兜圈子，又道：「皇上卒中，昏迷不醒。現在這大盛朝，本座就是規矩。」

岑隱這番話簡直就是大逆不道了，金鑾殿內的氣氛瞬間冷凝。

滿朝文武神色各異，或是皺著眉頭，或是露出震驚之色，或是憂心忡忡，或是不以為然……卻是一時無人敢反駁。

許御史的臉上一陣青，一陣白，一陣紫，額角青筋亂跳。這……這岑隱實在是太放肆了一點！

眼看著氣氛僵硬，端木憲也從隊列中走了出來，清了清嗓子，笑呵呵地打圓場道：「許御史，岑督主監朝也不是第一次了，這不是順理成章嗎？」

許御史的眼角又抽了抽，他心裡多少也怕得罪了東廠，既然連端木憲堂堂首輔都這麼說了，他也就順著台階下了。

岑隱根本不在意下方的群臣，自顧自地離開了。

下方的群臣目送岑隱離開，跟著金鑾殿內又喧嘩了起來。

岑隱從側門出了金鑾殿，也把這一屋子的喧囂拋在了身後。

「督主。」守在屋檐下的小蠍立刻給岑隱披上一件綉白鷹的玄色斗篷。

迎面的秋風拂面而來，溫和地吹過岑隱的鬢角，把那玄色斗篷吹得獵獵作響，斗篷一角翻飛如蝶。

斗篷上的銀線在旭日的陽光下閃閃發光，那展翅的白鷹彷彿那瞄準了獵物般，銳氣逼人，鋒芒畢露。

璀璨的陽光中，岑隱長翹濃密的眼睫如扇子般半闔半張，襯得瞳孔幽邃得深不見底。

時機太差了。

本來他們已經安排好了每一步，層層推進，接下來，封炎的即位定然可以得到士林和百姓的支持，帶著一種撥亂反正、水到渠成的氣勢。

接下來最多一年。

只要一年，他們一定可以收復南境，平定各地匪亂，整頓朝局，整飭吏治，穩定民心……雖然不能讓這千瘡百孔的大盛在一夜之間穩固下來，但也不至於如此刻般分崩離析，搖搖欲墜。

然而，現在也只能先這樣了。

為了不讓北燕有機可趁，也只能先把北境安頓住。

可惜了，等穩定了北境，他們之前為封炎的造勢怕是也會緩下來……也許還會因此再產生一些不必要的阻礙。

岑隱微微嘆了口氣，眸底閃過些許的無奈，些許的慨嘆，些許的寒意。

一閃而逝。

很快，他的眼神就變得沉澱下來，冷靜而銳利，鎮定而從容。

那紅艷如火的薄唇微微翹起，露出一抹銳利的笑容。

既然已經決定了，那就沒什麼好遲疑了！

岑隱修長的手指隨意地一撥斗篷，大步流星地往前走去。

父王說過，自己所選擇的路，無怨無悔！但求問心無愧！

岑隱的步伐更堅定了。

今日的陽光是那麼燦爛，溫暖，灑遍了整個京城。

京城裡卻是不太平。

早朝後，關於皇帝昏迷不醒，朝政將由岑隱掌管的事立刻就在朝野上下宣揚了開來，京城各府炸開了鍋。

有言官對此提出質疑，更有人去請幾位宗室的王爺，要禮親王等親王郡王作主，共同擇定監朝人，那些王爺們也是游移不定。

大盛朝也有百餘年的歷史了，包括崇明帝在內，共有十一任皇帝，每一任帝王的交接也不都是順順利利，五十年前，英宗皇帝在秋獵時，被猛虎所傷，昏迷不醒。

當時英宗皇帝也才不過三十四歲，同樣也沒有立太子，最後是由宗室的眾位王爺和內閣大臣共同選出當時的三皇子監國，不到半個月，英宗皇帝就駕崩了，也沒再醒來過，三皇子就成了睿宗皇帝，在位足足三十五年，也是大盛歷史上為人稱頌的一位明君。

那些王爺們和幾個言官都是差不多的意思，問題在於，沒有人敢第一個提。

承恩公夫人為此進了宮，面見皇后。事關這至尊之位，這宮裡的一雙雙眼睛自然都盯著，連端木貴妃都有些按耐不住，但是想著皇后的娘家人剛來，她就把自己的娘家人找來直接打對台，又覺得不太妥當。

於是，涵星被端木貴妃差遣著跑了一趟端木府。

也不用人迎，涵星就直接進了端木緋的房間，一進屋就聞到了一股誘人的香甜氣味，鼻子動了動。

屋子裡擺著兩個冰盆，氣溫舒適涼爽，端木緋就坐在窗邊，賞賞花，吃吃糖水，模樣悠然自在，美極了。

涵星看著端木緋悠哉的樣子，羨慕極了。

「緋表妹。」

涵星步履輕盈地走了過來，在端木緋的身旁坐了下來。

她完全不把自己當外人，自己給自己倒了杯冰鎮果子露吃，又剝了好幾顆葡萄吃，渾身總算是舒爽了。

「緋表妹，外祖父什麼時候回來？母妃讓本宮遞封信給外祖父。」涵星一邊問，一邊拿帕子擦拭著指尖。

端木緋用茶水漱了漱口，道：「涵星表姐，你運氣不太好，祖父這兩天忙，都沒回來過。」

端木緋其實也猜到了端木貴妃這封信到底是想打聽什麼，眸光微閃。

庭院里的樹木擋住了外面的陽光，茂密葳蕤的枝葉映得滿室青翠，寧靜閑適。

皇帝「重病」和岑隱監朝的事在京中傳得沸沸揚揚，端木緋如何不知，說句實話，她心裡也是意外的。

不過，岑隱做事向來是「事出有因」，想必如今是有「迫不得已」的原因了。

端木緋又淺啜了一口茶，又道：「涵星表姐，你乾脆把信給我吧，我來轉交給祖父。」

涵星想也不想地就從懷中摸出了一個信封，隨手往方几上一放，感覺如釋重負。

好了，母妃交託的任務完成了。

涵星才輕快了沒一會兒，又唉聲嘆氣起來，噘著小嘴道：「緋表妹，最近宮裡一直亂糟糟的，承恩公夫人天天進宮，還有三皇兄……」

「父皇都病成這樣了，三皇兄還一直上躥下跳的，江寧妃天天去養心殿門口跪著，說三皇兄擔心父皇，想去看看父皇。」

「哼，分明就是醉翁之意不在酒。」

涵星撇了撇小嘴，她又不是傻子，當然看得出三皇兄哪裡是擔心父皇，是怕父皇病重時，讓四皇弟佔了先機，奪了帝位罷了。

端木緋當然也明白這個道理，自古天家無父子。

她順口問了一句話：「涵星表姐，皇上的病情如何？」

「太醫說父皇是卒中，要好好養著。」涵星說著眉宇間略有些傷感，「本宮也去看過父皇，他到現在還昏迷著……太醫說，這次估計要養上些時日了。」

端木緋默默地抿茶，沉默不語。

涵星本來也不是來尋求安慰的，她也就是最近在宮裡實在是憋得慌，隨口發發牢騷罷了。

一聲呼之欲出的嘆息聲被涵星壓在了舌尖。

她的父皇是堂堂天子，受萬民跪拜，群臣俯首，高高在上，可那又如何呢？

當他抱病在榻之時，這宮中上下這麼多人，又有幾個是真的擔心他能不能康復？！

想著這兩天在宮中的種種見聞，涵星的眸子里明明暗暗地閃爍不已，心裡有些複雜。

這時，一陣微風自窗外拂來，吹得窗外的樹木搖曳，還有掛在窗口的一對鈴鐺發出叮咚的聲響，彷如敲冰戛玉般清脆悅耳。

有些恍惚的涵星被那清澈明凈的鈴聲喚醒，一下子被吸引了注意力，仰首細細地觀察著。

這是一對以碧玉雕成的玉鈴鐺，在陽光下閃著瑩潤的光澤，風一吹，玉鈴鐺就隨風飛起，像是兩朵飄在半空中的碧花。

「風吹玉振……緋表妹，這是占風鐸嗎？」涵星揚著下巴，好奇地問道。

占風鐸是一種用來測風的器具。

「差不多，這是從番邦來的風鈴。」端木緋笑眯眯地起身從窗口把其中一個風鈴解了下來，遞給了涵星，「好看吧？」

涵星細細地打量著，這風鈴做成了半放的荷花狀，十分精緻，惟妙惟肖的玉花瓣一層疊著一層，每一瓣都是輕如雲、薄如紙，陽光幾乎能穿透那輕薄的玉花瓣。

「好看！」涵星的眸子閃閃發亮，愛不釋手地把玩著。

「涵星表姐，番邦人喜歡把風鈴掛在佛殿、寶塔的檐下，據說可以靜心養性。」端木緋微微一笑，「這玉風鈴是一對，你一個，我一個，好不好？」

涵星雙目睜大，抿唇笑了，「緋表妹，你對本宮真好。」

涵星把那玉風鈴抓在手裡，隨意地搖晃著玉風鈴，「叮咚叮咚……」清脆的聲響隨風飄散了出去。

無論父皇是個什麼樣的人……他總是她的父親，她終歸是希望他能好起來。

屋裡屋外，氣氛恬靜，洋溢著一種春光般的明媚。

涵星懶洋洋地往高背椅子上一歪，羨慕地嘆道：「緋表妹，還是你這裡舒服又安靜，本宮在你這裡歇個午覺再走吧……」

等等！

涵星忽然眉頭一動，感覺似乎有哪裡不對勁，一下子又把身子坐直了。奇怪，到底是哪裡不對勁呢？！

端木緋看著涵星忽然一驚一乍的，一頭霧水地眨了眨眼。

涵星皺著眉頭，苦思冥想了一會兒，終於靈光一閃，福至心靈。

對了！

就是太靜了！這湛清院太靜了……

「小八！」涵星轉頭看向了端木緋，問道，「你家小八呢？」

是了，她來到湛清院都好一會兒了，那隻最喜歡湊熱鬧的小八哥卻還一直沒見影。

一說到小八哥，端木緋嘴裡的花茶差點沒噴出來。

她的神情實在是太過微妙複雜，看得涵星好奇極了，柳眉挑得更高了。

端木緋咽下了嘴裡的花茶，又拿帕子擦了擦嘴，才用一種古怪的語調說道：「它離家出走，跑去別人家住下了。」

端木緋一臉家有「逆鳥」的樣子，搖了搖頭。這隻蠢鳥怕是要「月」不歸宿了。

離家出走？！涵星傻眼了，神情也變得十分古怪。

小八哥還學會離家出走了？！

涵星「噗嗤」一聲笑了出來，笑得眼睛都半眯了起來。

端木緋跟著也笑了起來，兩個小姑娘的笑聲與風鈴聲交錯在一起。

看端木緋這副樂呵呵的樣子，涵星就知道小八哥應該是跑去熟人家裡了，直覺的想法就是——

難道是炎表哥？！

不對不對，小八哥不是一向很怕炎表哥嗎？！

涵星對於這個問題也沒糾結，笑呵呵地說道：「小八還真是聰明。」

涵星說著朝端木緋湊了過去，撒嬌地說道：「緋表妹，下次讓小八跟本宮到宮裡住一陣好不好？」

小八哥那可是最有主見的，端木緋可不敢替它答應，笑嘻嘻地說道：「你要是能哄小八跟你回去的話……」

涵星精神一振，樂了，「緋表妹，那可是你說的！」

「小八哥最喜歡熱鬧了，本宮找些小夥伴陪它，它一定跟本宮走！」涵星信誓旦旦地說著。

端木緋但笑不語，小八哥「鳥」心難測，可沒那麼好哄，好像除了她和姐姐以外，也就岑隱尤其討它的歡心……這難道就是所謂的「緣分」？

端木緋一不小心就魂飛天外了，腦子裡開始想著一些有的沒的。

涵星終究是沒等到端木憲回來，她一直待到夕陽落下才離開。

端木緋親自送涵星去往儀門處，朱輪車已經備好了。

涵星正要提著裙裾上馬車，又想起了端木貴妃的囑咐，忽然停下了。

夕陽的光芒柔和地灑在了表姐妹倆的身上，映得這對漂亮的小姑娘好似那玉雕的人兒般。

「緋表妹，」涵星揮退周圍的下人，低聲問道，「最近是不是時常有人給紜表姐提親啊？」

涵星不禁在心裡腹誹：母妃最近還真閑，管得真多。紜表姐的婚事自然有外祖父做主。

「是啊。」端木緋點頭應了。

最近上門求親的人說是快踩爛門檻也不為過，因為祖父最近經常不在，所以那些人基本上都是大嫂季蘭舟招待的。

涵星說著說著來勁了，神秘兮兮地湊到端木緋耳邊，小聲地跟她咬耳朵道：「緋表妹，你知不知道皇后也想把她的侄兒承恩公府的世子說給紜表姐？」

端木緋眨了眨眼，有這麼回事嗎？！

涵星一看端木緋的神情，就知道她什麼也不知道，揉了揉她柔軟的發頂，心道：要是沒有自己，緋表妹要錯過多少熱鬧啊！

涵星繼續道：「緋表妹，你跟紜表姐說，承恩公府看著是不錯，不過這門婚事千萬別答應。」

「母妃說，那個謝思長得是人模狗樣的，不過風流得很，不但是院子里熱鬧得很，還喜歡流連青樓楚館，配不上紜表姐！」

事關姐姐，端木緋很慎重地點了點頭：「涵星表姐，你放心，我記住了，我一定會告訴姐姐和祖父的。」

涵星輕輕拍了拍端木緋的左肩，忍不住好奇地問道：「緋表妹，紜表姐到現在還沒定親，她是不是有心上人啊？」

涵星其實也是順口一問，沒指望端木緋這個沒開竅的傢伙能回答她這個問題，不想，端木緋竟然答了：「是啊。」端木緋湊在涵星耳邊用只有她們兩人能聽到的聲音說道。

什麼？！涵星目瞪口呆，緩緩地眨了眨眼，好一會兒才回過神來。

她沒聽錯吧？

「緋表妹。」涵星趕緊拉住了要退開的端木緋，再也顧不上什麼儀態，與她勾肩搭背，「誰？是誰？」

端木緋抿唇笑，眉眼彎成了一對月牙兒。

剩下的就不宜多說了。

涵星猶不死心，繼續纏著端木緋，撒嬌道：「緋表妹，你就與本宮說說嘛！」

「本宮現在被你勾得心痒痒，晚上回去肯定要一夜睡不著！」

「紜表姐的心上人，那一定是人中龍鳳吧？」

「你就算不能說名字，總也可以稍微多透露一點吧？」

「他多大了？哪裡人士？」

「……」

涵星纏著端木緋追問了好一會兒，直到玲瓏見時辰不早，只好提醒主子道：「殿下，時候不早了。」再不回去，宮門就要落鎖了。

涵星鬱悶地噘了噘小嘴，差點就想賴著不走了，但是終究也只是想想，不甘不願地上了朱輪車。

端木緋在儀門處目送涵星的朱輪車出了端木府的角門，正要轉身回湛清院，大門的方向又傳來了動靜，有門房的婆子嘴裡喊著：「大姑娘回來了！」

端木緋乾脆就留在原地不走了，等著端木紜的馬車進來。

夕陽已經落下了一半，天空被夕陽映得一片金紅色。

「蓁蓁，」端木紜笑吟吟地下了馬車，夕陽的餘暉把她照得眉目生輝，神采奕奕，「我剛才好像看到涵星的馬車了……」

「是啊。」端木緋親昵地挽著端木紜往內院方向走，「貴妃姑母讓涵星表姐來給祖父送信，不過祖父不在。」

端木紜應了一聲，笑吟吟地說起她今日的收穫：「蓁蓁，我今天和外祖母一起把你的嫁妝單子重新理了一遍，還是外祖母懂得多，我竟然漏了這麼多……」

端木紜今天是去了祥雲巷的李宅，與李太夫人一起給端木緋理嫁妝單子，忙活了大半天直到現在才回來。

端木紜一說起端木緋的嫁妝就來勁了，走了一路，就說了一路。

回了湛清院后，端木紜迫不及待地把新改好的嫁妝單子塞給端木緋，「蓁蓁，你自己看看，可還有缺什麼沒？」

這嫁妝單子折起足足有兩根手指那麼厚。

端木緋看看嫁妝單子，又看看端木紜那雙殷切的柳葉眼，一言難盡。

「姐姐，」端木緋把嫁妝單子放在了小方几上，小臉一本正經地問道，「你自己呢？」

以前姐姐是沒有心上人，不想嫁，所以沒給自己準備嫁妝，現在可不同了？姐姐總該也考慮一下自己吧！

雖然端木緋半個字沒提岑隱，端木紜卻被妹妹那灼灼的目光看得臉頰都微微地熱了起來，暈出一片淡淡的紅暈。

端木紜的眼底泛起些許旖旎，垂下眼帘，遮住了眸中的異色。

再抬眼時，端木紜的神情已經鎮定下來。

她清清嗓子，一本正經地跟她說道：「蓁蓁，這是大人的事。」沒有及笄的都是小孩子！

「……」端木緋被噎住了，小嘴微張。

她還想再說什麼，這時，湘妃簾被人從外面挑起，碧蟬快步進來了。

「四姑娘，老太爺回來了。」碧蟬脆聲稟道。

話落後，碧蟬敏銳地感覺到屋子裡的氣氛有些怪異，好像是自己打斷了什麼。

不過……

碧蟬無辜地看著自家姑娘，她也是奉命去看著老太爺何時回來，不是存心打斷兩位姑娘的。

端木紜卻是眼睛一亮，連忙道：「蓁蓁，你不是要給貴妃姑母送信嗎？」

端木緋還沒反應過來，已經被端木紜從椅子上拉起來，「蓁蓁，你趕緊去吧，萬一祖父又走了。」

端木緋一不留神就被端木紜推了出去，小臉上還有些傻乎乎，心道：總覺得這一幕好像發生過……

她正想著，迎面忽然一陣微涼的狂風吹來。

端木緋怔了怔，抬眼朝天空望去。

夕陽已經完全落下了，天空中一片黯淡的灰藍色，陰雲層層疊疊地堆砌在天際，庭院里的花木被狂風吹得搖晃不已，散發著些許頹廢的氣息。

夜色籠罩，再也沒有了白天的絢麗。

端木緋停下了腳步，站在屋檐下，靜靜地望了夜空片刻，低喃道：「快要下暴雨了吧。」

碧蟬連忙道：「姑娘，奴婢去取傘。」

天色越來越暗沉，空氣中開始凝結起水汽，越來越沉重。

從當天晚上起，京城連下了兩天暴雨。

瓢潑大雨「噼里啪啦」下個不停，把整個京城變成了一個水汽朦朧的世界，雨水如煙如霧。

朝中也同樣不太平。

司禮監發出了一連串的命令，其中最重要的一條——

就是令現任的簡王君然即刻返回北境，全權接管北境大軍。

這條指令一出，如同一石激起千層浪，整個朝堂都為之震動了，其震撼程度幾乎可以與皇帝重病相媲美。

立刻就有人提出反對，表示皇帝在昏迷前，還沒決定是與北燕求和還是一戰，岑隱如此私自開戰，實在是大逆不道，有違聖意。

雖然休了朝，但是御使以及主和派都迫不及待地跑去找幾位內閣大臣，各種施壓，讓內閣一定要阻止這種荒唐的行為，端木憲焦頭爛額。

更有人慫恿去找皇后，義正言辭地表示大盛歷史上也有太后垂簾聽政，輔佐幼主，既然內閣指出四皇子年紀太輕，那麼就效法前人。

朝里朝外亂作一團。

這些主和派不願接受大盛與北燕繼續開展，比他們更不敢置信的人是君然。

雖然封炎暗示過自己遲早能回北境，可君然本以為這件事不知道會耽擱多久，沒想到今天竟然接到了這道調令。