花廳中，眾人心思各異。
皇帝因為岑隱來了，心情大好，並沒有注意其他人的異狀。他也不急著說正事，隨意地與岑隱說笑：「阿隱，你還是第一次來江南吧？」
內侍們在一旁殷勤地上茶上點心，服侍得十分周到。
岑隱笑著對著皇帝拱了拱手，「臣也是托皇上的福，有幸一覽江南風光。江南不愧為文人匯聚之地，臣這一路看來，江南可謂人傑地靈。」
岑隱慢悠悠地端起了茶盅，目光忍不住朝窗外假山的方向望了一眼，想看看那個調皮的小姑娘還在不在那裡。
端木緋正好與岑隱四目對視，她吐吐舌頭，對著岑隱揮了揮手告別，然後就拉著涵星悄悄地溜了。
其實皇帝在花廳里，整個西花園裡的錦衣衛和內侍不少，她們倆的行蹤根本瞞不了這些人的耳目，也就是沖著岑隱的面子，哄四姑娘玩而已。
表姐妹倆躡手躡腳地走到了花園口，這才鬆了口氣。
涵星停下腳步，回頭朝花廳的方向又望了一眼，忍不住問道：「緋表妹，岑督主怎麼來了？」
端木緋一頭霧水，自打到了江南后，她就消息閉塞啊。
端木緋忍不住又思念起祖父端木憲來。
她想了想，岑隱肯定是皇帝宣來的，要說最近有什麼讓皇帝煩心的事，那大概就是——
「估計是來處置舉子鬧事和先帝遺詔的事吧。」端木緋猜測道。
涵星晃了晃與端木緋交握的手，繼續往前走去，嬌聲道：「這姑蘇的地方官真沒用！」這麼點小事就鬧得去京城請救兵，說出去，都要笑死人！
就是。端木緋點點頭，正要應聲，就聽一陣耳熟的呱呱聲從右後方傳來。
端木緋眨了眨眼，這聲音叫得可真像自家小八，莫非是與小八天各一方的兄弟……
她正胡思亂想著，頭頂閃過一道黑影，一隻黑鳥撲棱著翅膀朝她俯衝了過來。
唔，長得還真像自家小八。
端木緋還沒意識到不妙，跟著就感覺發頂傳來一陣輕微的疼痛。
「壞壞！」
小黑鳥不客氣地朝著端木緋的雙螺髻上啄了兩下。
不遠處，小蠍就站在一棵梧桐樹后，也不知道該不該站出去。
督主派人給他傳話，讓他把小八哥帶來西花園給四姑娘。他哄了又哄總算把鳥哄騙過來物歸原主，沒想到它看到四姑娘竟然是這種反應……
小蠍總有種自己也難逃其責的心虛。
小八哥啄了兩下后，尤不解氣，又朝另一個螺髻「篤篤」地啄去。
「小八！」
涵星看著小八哥，笑得眉飛色舞，她只顧著笑，根本就忘了「救援」端木緋。
小八哥連啄了端木緋好幾下后，就拍著翅膀又飛走了，飛到幾步外的一棵紅梅上，停在枝頭也不看端木緋，徑自啄羽。
「小八。」端木緋還有些沒反應過來，直接地朝梅樹上的小八哥走去，仰首看著它。
小八哥這才施捨了她一個眼神，高高在上地俯視著她，覺得自己委曲極了。
這個主人太不乖了，離家出走那麼久還不回家！
「壞壞！」它又跳腳地叫了兩聲，把梅枝上的雪振落，如同又下起了一場簌簌小雪。
端木緋一眨不眨地看著小八哥，眸子晶亮。
它會叫「壞壞」，所以不是小八的兄弟，確實是小八。
可問題是，小八怎麼來了？！
總不會是姐姐帶來的吧，但姐姐沒來啊，自己飛來的也不可能啊……
對了！
端木緋忽然靈光一閃，想到了方才自己看到的那個人，這才恍然大悟：岑隱，難道是岑隱把小八哥從京城帶來的？！
端木緋看著小八哥的神情有些複雜，不知道是該贊它聰明，還是誇它心大，鳥生地不熟的，就跟人來了江南，沒有變成烤八哥實在是萬幸了！
哎。
誰讓是自家養的鳥呢！
端木緋默默在心裡嘆氣，轉頭對涵星說：「涵星表姐，我家小八也要叨擾你了。」言下之意是小八哥也要和她一起住到問梅軒了。
畢竟總不能把小八託付給封炎吧？以平日里小八看到封炎的反應，恐怕會把鳥嚇出病來……
一聽小八哥要跟著自己住，涵星樂壞了，早把什麼舉子駙馬忘得一乾二淨。
她殷勤地對著小八哥招了招手，「小八，你餓了吧？快下來，本宮給你準備你最喜歡吃的小米。」
小八哥無動於衷地繼續啄羽。
涵星只能繼續試著用其它食物勾引它：「雞蛋，肉沫，青菜，豆腐……」
端木緋看著傲嬌的蠢鳥，心裡是又好氣又好笑，突然插嘴道：「松仁。」八哥在冬天容易得風寒，端木緋也不敢跟這小傢伙賭氣，免得把它凍病了。
「真真！」小八哥聽到松仁，渾圓的金黃色眼眸一下子亮了，激動地拍著翅膀朝端木緋飛來，停在了她的左肩上。
它這一叫，端木緋和涵星都傻了，面面相看。
還是涵星先反應過來，拉拉端木緋的袖子，「緋表妹，小八是在叫你？」
約莫，可能，也許吧。端木緋點點頭，美得她眼睛都笑彎了，豪爽地說道：「小八，今天松仁管飽！」
表姐妹倆歡歡喜喜地朝問梅軒的方向走了，寒風中，小八哥的呱呱聲還在不時傳來，躲在梧桐樹后的小蠍終於走了出來，鬆了口氣。總算是把這尊大佛給送走了！
養只鳥可比調教人要麻煩多了。小蠍一邊心道，一邊朝花廳方向走去。
多了小八哥后，端木緋和涵星這一路就更熱鬧了，說笑聲不斷，偶爾逗逗小傢伙。
這一分心，就把原本一盞茶可以走完的路走了兩盞茶，還沒看到問梅軒的影。
小八哥起初還穩穩地站在端木緋的肩頭，沒一會兒，就耐不住了，自己拍著翅膀到處亂飛。
「小八，走錯了走錯了！是那邊。」涵星指了指左前方的一條游廊，說話間，她和端木緋並肩走進了曲折的游廊中。
她們倆的注意力都集中在小八哥身上，沒注意右邊的一條抄手游廊中正走來兩個十五六歲的姑娘。
這兩位姑娘一眼就看到了涵星和端木緋，神情各異。
「四皇妹，」舒雲看著這對神采奕奕的表姐妹，忍不住喚住了她們。
涵星循聲看去，就見舒雲和文詠蝶就在七八步外，涵星本打算打聲招呼就走人，然而舒雲卻咄咄逼人地走了過來，質問道：「你們倆是不是又出去玩了？」
舒雲心裡不太痛快。
應該說，自打皇帝賜婚後，舒雲的心情就一直很糟糕。
女怕嫁錯郎，這是亘古不變的道理，即便她是公主，也是一樣。
自己得了這樣一門婚事，恐怕姐妹們都在暗地裡笑話自己呢！
想著，舒雲下意識地攥緊了手裡的帕子，面沉如水。
文詠蝶看著舒雲的神情與語氣有些不對，心裡咯噔一下。她想要與端木緋交好，可要是被舒雲再這麼鬧騰下去，怕是不妙。
沒等涵星回答，舒雲就端著姐姐的架子斥道：「你們倆都是姑娘家，每天都出門成何體統！」
自打來了姑蘇城，因為皇帝心情不好，舒雲也不敢隨意出去，偏偏端木緋一個臣女倒是毫無顧忌，每天和涵星一起也不知道在傻樂什麼。
這副天真不知愁滋味的樣子讓人看得就燒心！舒雲的眸子里似是覆上了一層寒冰。
涵星可不怕舒雲，哼，皇姐又怎麼樣，說話做事也要看看配不配得上這個「姐姐」的身份。
她下巴一昂，嬌蠻地說道：「三皇姐，你有空管小妹的閑事，不如好好給你自己備嫁吧，說不定父皇在江南就讓皇姐你出閣了呢。」
「涵星，你胡說什麼……」舒雲眸子里的冰層瞬間崩裂。
她好歹是公主，在江南草草出閣是不太可能的，但是涵星這句話卻戳中了舒雲的痛處。
游廊的兩邊都是敞開的，寒風呼呼而來，空氣陡然又下降了許久，如冰凍三尺。
兩位公主的目光彼此對撞在一起，空氣中火花四射。
文詠蝶心裡暗暗嘆息：三公主就是太意氣用事了。這個時候她與四公主置氣又有什麼意思！
涵星懶得再理會她這個莫名其妙的三皇姐，拉起端木緋的手道：「緋表妹，我們走。」說著，她還又招呼了小八哥一聲，「小八！」
小八哥看了一場熱鬧，很是歡樂，呱呱地叫了兩聲，就落到了涵星的肩膀上。
涵星受寵若驚，想伸指碰碰小八哥，可又記得她以前討教過宮裡擅養鳥的內侍，那個內侍說大部分八哥都不喜歡別人碰它……
涵星生怕把它氣跑了，還是沒敢動手，只是討好地說：「小八，待會本宮給你剝松仁吃好不好？」
「呱！」小八哥拍著翅膀興奮地應了一聲。
只留下舒雲和文詠蝶站在原地，舒雲恨恨地瞪著涵星漸行漸遠的背影。
「舒雲表妹，」文詠蝶怕折了舒雲的面子，方才沒開口，直等到涵星和端木緋走遠，才開口勸道，「你和四公主殿下怎麼說也是姐妹……」
這個時候，文詠蝶的勸解對於舒雲而言，猶如又被這位文家表姐也在臉上打了巴掌般。
「表姐，你又何必替涵星說好話！」舒雲冷聲打斷了文詠蝶，近乎遷怒道，「她一貫都目中無人，除了大皇姐，也沒見她把其他姐妹放在眼裡！」
如今，因為自己被賜婚給了一個廢物，涵星就更看不起自己了！
「……」文詠蝶看著舒雲那張怒氣沖沖的臉龐，無話可說了。
舒雲終究不是普通的表妹，而是堂堂的公主，文詠蝶不好再勸，只能轉移話題：「舒雲表妹，二皇子妃住的院子應該不遠了吧？」
今日文詠蝶來拜訪舒雲就是因為和她早就說好了，今天一起去探望楚青語。
舒雲也想起了正事，終於收拾好了心情，指了指西北方道：「皇嫂住的明瑟閣就在前面不遠了。」
表姐妹倆又沿著另一條游廊繼續往前走，只是，舒雲的心情顯然更糟糕了。
一路無語。
一盞茶后，兩人就抵達了明瑟閣，宮女連忙出來相迎，並請兩位姑娘進屋。
「三公主殿下，文姑娘，裡邊請。」宮女在前頭為兩位嬌客打簾。
內室里點著炭盆，窗戶緊閉，又掛著窗帘，光線十分昏暗，連帶空氣都顯得沉悶得很，讓人一進去，就覺得喘不過氣來。
自打楚青語一個多月前小產後，幾個太醫會診，確診她因為過度哀傷，得了「失智」症，所以在太醫的「建議」下，就暫時拘著楚青語不讓她出門了。
哪怕舒雲在楚青語的攛掇下，去向皇帝求情也沒用，皇帝也沒動搖，楚青語就一直被軟禁到現在，不過她雖然不能出來，但是幾位公主想進去探望也不會有人攔著。
文詠蝶跟在舒雲身後進了內室，不動聲色地打量著四周的環境以及這屋子的女主人。
床頭點著一盞八角宮燈，橘黃色的燈光照亮了大半屋子。
楚青語正坐在床榻上，背後靠著一個大紅色的迎枕，黯淡無光的青絲鬆鬆地挽成了一個纂兒，額頭上戴一個一指寬的抹額，容貌秀麗，端莊嫻雅，只是形容間掩不住的憔悴。
這是文詠蝶第一次見二皇子楚青語。
聖駕剛剛抵達姑蘇城時，文詠蝶也曾來過滄海林求見表嫂楚青語，請給她請安，結果從舒雲口中得知楚青語在做小月子，就沒來，一直到今天，她想著楚青語差不多出月子了，就打算趁著除夕來給她拜個年。
「二皇嫂。」
「見過二皇子妃。」
舒雲和文詠蝶都給楚青語見了禮，前者只是隨意地福了福，後者則維持屈膝的姿態，低眉順眼。
文詠蝶小心地半垂眼帘，掩住眸底的異狀。
說句心裡話，她本來以為皇子妃就如貴妃順妃一樣尊貴，可是楚青語的現狀卻與她預想得不同。
明明她這一路進來看到屋裡屋外有不少內侍宮女侍侯著，但似乎誰也沒把楚青語當一回事，榻邊的果盆里放的是些乾果堅果，連新鮮的水果都沒有……
還有，這炭盆里燒的炭也不是上好的銀霜炭，而是次一等的竹炭，燃燒時帶著些許刺鼻的氣味，便是屋子裡特意燃了熏香，也壓不過去。
文詠蝶自小也是在大宅院里長大的，府里那些不受寵的姨娘和庶子女們就是這樣的，沒想到堂堂皇子妃也會這樣被怠慢……
可是，令文詠蝶想不通的是，昌表哥並沒有什麼寵妾啊，又怎麼可能寵妾滅妻地怠慢他的皇子妃？！
文詠蝶心裡疑惑不解，但是不動聲色。
她維持了三息屈膝的姿態，就聽頭頂上方傳來楚青語溫和的聲音：「免禮。詠蝶，都是自家親戚，你喚我一聲表嫂就是。」
「謝表嫂。」文詠蝶這才優雅地直起身來，每一個動作都如同尺子量出來的，優雅又好看。
楚青語讓舒雲和文詠蝶坐了下來，連翹在一旁忙前忙后地給兩位嬌客斟茶倒水遞點心，忙忙碌碌，屋子裡另外兩個宮女一動不動。
楚青語看著那兩個宮女，心中暗惱，偏偏這次南巡，不許帶太多府里的人手，她帶來的只有兩個大丫鬟、幾個小丫鬟和若干粗使婆子，如今這明瑟閣內外服侍的人多是宮裡的宮女內侍，她根本就差遣不動，讓她在這姑蘇城裡舉步維艱。
「碧玉，翡翠，你們倆出去吧。」楚青語隨口打發了兩個宮女，「我與三公主有體己話要說。」
兩個宮女彼此互看了一眼，屈膝退下了，舉止得體，卻又難掩冷淡。
這些細節也就是驗證了文詠蝶的猜測罷了，她捏了捏手裡的帕子，還是溫婉大方地笑著。
連翹看了楚青語一眼后，也跟著打簾出去了，去外面守著。
待門帘又落下后，屋子裡只剩下楚青語、舒雲和文詠蝶。
楚青語這才放心了，笑道：「詠蝶，我在京城時就聽母嬪說起過你，說你知書達理，琴棋書畫無一不通，是個才女。聞名不如見面，我看著你比母嬪說得還招人喜歡。」
楚青語有意釋出善意，表現出與文詠蝶的親近之意，然而，文詠蝶卻覺得頭皮有些發麻。
有道是，無事獻殷勤非奸即盜。楚青語身為堂堂二皇子妃對自己如此客氣，就算不是懷有惡意，那至少也是別有所求。
文詠蝶欠了欠身，得體地應對道：「多謝表嫂誇讚。」她立刻如法炮製地回敬，「聽聞表嫂出身楚家，楚家乃百年書香世家，我亦神往已久……」
她滔滔不絕地把楚家誇了一番，看來真情實意。
聽對方提起楚家，楚青語的臉色僵了一瞬，許多往事爬上心頭，五味交雜。
她很快就定了定神，又道：「詠蝶，大家都是自己人，有些話我也就不繞圈子直說了。」
「這是江南，我與舒雲在此人生地不熟，以致寸步難行。我想請你幫舒雲打聽一下那曹秦風……舒雲忽然被父皇指婚，想來心裡焦急，她是姑娘家，有些話不好說，只能我厚著臉皮替她說了……」
楚青語這麼一說，舒雲登時覺得感動極了，冰涼的心口有一股暖流湧入，略顯激動地看著楚青語。
還是二皇嫂對她最關心，不似二皇兄說是會替她找父皇求情，卻再沒有聲息。
文詠蝶知道曹秦風，早在畫舫游湖回來后，舒雲就已經請她幫忙去打聽了曹秦風，那時皇帝的那道賜婚聖旨還未下，因此文家也沒查的太細，只查了救舒雲上船的是姑蘇曹通判家裡的二公子，未娶妻，是個童生。
後來皇帝賜了婚，曹秦風如同飛上枝頭變成了鳳凰，也成了文家的姻親，於是文詠蝶的父親文敬之就親自派人又去細查了，也把查到的結果大致跟女兒說了。
因為曹秦風實在上不了檯面，所以，文敬之就讓女兒不必主動和三公主提。
現在楚青語既然問起，文詠蝶就斟酌著詞句答了：「表嫂，曹二公子是三年前中的童生，他本是松風書院的學生，因為與書院的一位先生在課堂上起了爭執，辱罵了先生，後來就被松風書院退學了。」
「他雖然還沒成親，可是……膝下已經有了一個庶長女，那姑娘上個月才養到了他長兄的膝下……」
文詠蝶的聲音越來越輕，舒雲的臉色則越來越難看，眸子里蒙上了一層薄薄的淚光，幾乎快哭出來了。沒成親就有了庶長女，那必然是個風流輕薄之人。
她堂堂公主竟然要低嫁給了這麼一個人！
文詠蝶說完后，內室里寂靜無聲，只有燈罩里的燭火燃燒時發出細微的滋滋聲，火光跳躍，映得屋子裡的光線明明暗暗，氣氛愈發壓抑了。
楚青語的眼眸幽深如一汪無底深潭，她微微蹙眉，嘆氣道：「舒雲，你這次是無妄之災……雖然皇命不可違，不過，這公主和離也不是什麼稀罕事，那曹二公子借著你落水趁機輕薄了你，實在是『品性不佳』，父皇一向明理，又『嫉惡如仇』，也定不會去勉強你的。」
楚青語話里藏話，意味深長。
舒雲聽了后，愣了一下，就漸漸地想明白了楚青語話中的意思。
沒錯，主要抓住那個曹秦風的把柄，這樁婚事自會有轉機。即便是一時抓不到把柄，自己也能「製造」出來。
「二皇嫂，你說的是！」舒雲緊蹙的眉頭終於稍稍地舒展開來，眼神明亮地看著楚青語，喜形於色。
果然還是她的親嫂子對她最好！
文詠蝶是聰明人，也聽明白了，默默地垂眸，掩住眸中的異色。
她端起一旁的茶盅，淺啜著熱茶。
楚青語招呼舒雲在她的榻邊坐下，拉著她的素手安撫了一番，一副長嫂如母的模樣，說得舒雲愈發感動。
姑嫂倆聊了幾句家常，楚青語故作不經意地問道：「舒雲，詠蝶，今天都大年三十了，現在外頭想必很熱鬧吧。可惜我身子沒養好……」
舒雲反握住她的手，安撫道：「二皇嫂，不出去也罷，還是這滄海林里安靜，最近白蘭軍逆黨鬧得沸沸揚揚……」
「白蘭軍？」楚青語疑惑地問道，眸底飛快地掠過一道詭異的流光，一閃而逝。
舒雲想著楚青語還不知道白蘭軍的事，就大致地解釋道：「之前風陵舫在太湖沉船，應天巡撫查到此事乃是白蘭軍逆賊所為，父皇派了施總兵去剿滅逆黨，雖然剿滅了白蘭軍大部分匪軍，卻讓匪首白蘭潛逃了……」
楚青語一邊飲茶，一邊傾聽著，纖細修長的手指偶爾在白瓷浮紋茶盅上摩挲著。
她當然不是第一次聽說白蘭軍。
上一世的時候，白蘭軍也同樣出現了，他們的人暗中砸穿了風陵舫的船底，令得風陵舫淹沒在太湖中，那一次沉船，死了好些人。
皇帝雷霆大怒，命人前去剿匪，三皇子慕祐景在這次剿匪中立下了大功，而文家因為沉船事件被皇帝遷怒責罪，文敬之也為此被降職，二皇子慕祐昌的根基大受影響。
這一次，她本來想提醒慕祐昌抓住這個機會的，但是慕祐昌竟然對她動了粗……
「啪！」
當時那重重的一個耳光清晰地回蕩在耳邊，楚青語感覺腹部微微抽痛了一下，她期盼已久的孩子就這麼無聲無息地沒了……
楚青語瞳孔微縮，幾乎用盡全身力氣才冷靜下來。
所以，她就故意沒提風陵舫會沉的事，她想讓慕祐昌再吃一次虧，算是她的回敬！
果然，風陵舫沉船的事如上一世般發生了。
然而——
令她意外的是沉船最後不過虛驚一場，並沒有像上一世那樣折損人命，所以文家雖然被皇帝怒斥，但文敬之沒有被罰，還是好好地當著他的稽州布政使。
一切都是因為端木緋，如果沉船那日，不是端木緋提前發現了風陵舫的不對，局勢也不至於發生這樣的變化。
楚青語心裡像是壓了一座山似的，原本湊到唇邊的茶盅又放下了，心不在焉。
