著一襲大紅色麒麟袍的岑隱翻身下馬後，就跟著萬貴冉進了京兆府。
萬貴冉以袖口擦了擦額頭的冷汗，小心翼翼地問道：「岑督主，這天氣熱，您可要先到廂房裡小歇片刻？」
岑隱隨意地撥了下披風，斜睨了萬貴冉一眼，漫不經心地說道：「皇命在身，不敢輕怠。」
言下之意是要即刻審理此案。
萬貴冉連聲應是，又把岑隱狠狠地吹捧了一番，各種溢美之詞滔滔不絕，跟著，他才試探地問出了他真正的意圖：「岑督主，不知督主對此案可有何高見……」
萬貴冉是想在審案之前提前打聽一下岑隱的看法，其目的當然是為了看岑隱的意思行事。這要是「審錯」了，不小心得罪了岑隱，那就不值當了……
岑隱停下了腳步，轉頭朝萬貴冉看來，背光下，他絕美的面旁上透著一絲邪魅與陰冷。
「稟公辦理就是。」
他拋下這一句，就繼續往前走去，撩袍進了京兆府的大堂，小蠍急忙去給他搬了把太師椅放在了公案旁，又用帕子擦了擦，才請岑隱坐下。
萬貴冉落後了幾步，咀嚼著岑隱的那句話，一下子就明白了。
為了給丁中慶等人求情，衛國公耿安晧連著兩日來了京兆府，萬貴冉自是不敢怠慢，但是這人總有個高低輕重，既然岑隱表明了態度，萬貴冉當然明白了自己到底該聽誰的，又該如何審理此案。
待萬貴冉在公堂上的公案后坐定，驚堂木拍響，包括丁中慶在內的七八個武將就被衙差們押了上來，他們雖然沒有戴上鐐銬，卻也都狼狽不堪，頭髮凌亂地散著，下巴上鬍子拉碴。
這些武將都有功名在身，見了官也不需要下跪，一個個抬頭挺胸，看著趾高氣昂，尤其是丁中慶。他可是堂堂從二品武官，根本就沒有把區區正四品的京兆尹放在眼裡。
「啪！」
萬貴冉心中有數，也就有了底氣，再次敲響了驚堂木，說著冠冕堂皇的套路話：「你們幾個昨日在榮盛酒樓打架滋事，弄傷數名路人，導致三人重傷不治，可認罪？！」
丁中慶不可一世地冷聲道：「萬貴冉，本同知做的事，本同知自然敢認，吾等是動了幾下手，但是那些個什麼路人百姓受傷卻是不幹吾等的事，只怪他們不長眼睛，非要湊上來！」
「就是！」另一個高壯的青年武將也是附和道，「別什麼人不小心磕著碰著，就想賴到我們頭上！」
「萬貴冉，你也別拿著雞毛當令箭，官威你也擺了，該放我們走了吧！」
雖然在京兆府的牢門裡被關了一夜，這些武將的氣焰卻不小，他們以前囂張慣了，背靠衛國公府，誰不讓他們幾分，再說，這一次也不過死了幾個升斗小民罷了！他們也不是有心傷人……大不了賠點銀子就是了。
坐在岑隱對面的耿安晧目光微凝，雖然他心裡也是覺得京兆尹這次未免小題大做了些，但是丁中慶這些個粗人還真是不會說話，都這個時候還不知道服個軟。
想到那日丁中慶衝去五軍都督府指著自己的鼻子頤指氣使的樣子，耿安晧眼底掠過一抹不愉，眸子變得幽深起來。
耿安晧抬眼看著對面的岑隱，只見岑隱正優雅地徑自端著茶盅喝茶，對於這公堂里的喧囂視若無睹，充耳不聞，彷彿他只是奉皇命來「旁聽」而已。
上方的萬貴冉板著臉，一絲不苟地按著流程道：「那就請幾位畫押吧！」
萬貴冉根本就不在意丁中慶他們是怎麼看自己的，反正他們「招了」就好，有岑督主和衛國公為證，親耳聽到他們招了，那自然也就不會有什麼冤案錯案。他只想快點了結了此案。
班頭連忙把一張供狀拿了過來，讓他們畫押。
等丁中慶畫了押后，萬貴冉第三次敲響驚堂木，這一次，比前兩次都要響得多了，震得那公案上擺的那些個公文都微微顫動了一下。
萬貴冉煞有其事地開始宣判：「根據大盛律例，鬧市尋釁滋事，殺害無辜百姓，又重傷數人，罪無可恕，主犯丁中慶、毛仁鴻當斬立決，其他一干從犯流放三千里。」
萬貴冉一派雷厲風行的做派，當堂宣判。
話落後，整個公堂里霎時炸開了鍋，氣氛似乎要凝固般。
所有武將都驚住了，包括耿安晧。
耿安晧最初在看到岑隱也出現在大堂時，就意識到了不妙，猜測這次丁中慶也許會受些教訓，不過以丁中慶的火暴脾氣，也確實該受點教訓，免得無法無天了，但是他沒想到的是，京兆尹竟然會這麼不給五軍都督府面子！
「本將軍不服！」丁中慶扯著嗓門第一個出聲反對，氣得臉龐通紅。
毛仁鴻緊跟著也嚷道：「萬貴冉，你根本就沒資格審我們！」
「沒錯，不過是打架鬥毆，如此判得未免也太重了！」
其他幾個武將也是紛紛附和著，叫囂著，一個嗓門比一個大。
他們這些人至少也是三四品的武將，區區一個京兆尹就要把他們流放三千里，他們又怎麼會服氣呢！
他們的情緒越來越激動，就想往前沖，幾個衙差連忙用廷杖攔在了那幾個武將的前方，卻也不敢動手打人。
坐在最上頭的萬貴冉早就冷汗涔涔，中衣都濕透了，見岑隱沒出聲，就知道自己審對了，判對了。
想著自己有岑隱做靠山，萬貴冉的腰桿挺得筆直。
「萬大人，丁大人和毛大人他們確是不對之處，可是這判斬立決未免也太重了吧。他們又不是蓄意殺人！」耿安晧義正言辭地出聲道，據理力爭。
萬貴冉看著不遠處的耿安晧，毫不退縮，反駁道：「國公爺，按照大盛律例，斗殺及無故殺人者，當判斬立決。八十以上、十歲以下及篤疾者，可上請。依下官看，丁大人和毛大人怎麼也不符合這三者！」
說話間，萬貴冉還故意上下打量了丁中慶、毛仁鴻等人一番，意思是他們怎麼看也不像是八十歲以上、十歲以下或者身患不治之症的人。
「……」耿安晧一時語結，眉頭皺得更緊了，「萬大人此言未免有失偏頗，據本公所知，當日之事最多也只能算是誤傷！」
「國公爺，殺人償命天經地義！」萬貴冉又道。
岑隱從頭到尾都沒說話，只自顧自地喝著茶，悠然閑適。
無論耿安晧說什麼，萬貴冉都是油鹽不進。
耿安晧心裡明白萬貴冉這根老油條不過是仗著岑隱罷了，若非岑隱在此，自己只需要稍加威脅，萬貴冉哪裡敢如此不給他衛國公府面子！這個案子又不是蓄意殺人，本來想要輕輕揭過去，再簡單不過……
丁中慶和毛仁鴻等人原本還對耿安晧抱著一絲希望，見他根本拿萬貴冉沒轍，更怒了。
以前先衛國公耿海在的時候，他們何至於站在這裡受這種屈辱！
「萬貴冉，你沒資格審判本同知，本同知要上訴大理寺！本同知要見皇上！」毛仁鴻怒吼著想要轉身離去，可是衙差的廷杖立刻擋在他們的另一邊。
萬貴冉的臉色不太好看，再次拍響驚堂木，下令道：「來人，還不趕緊將一干人犯收押！」
衙差們蜂擁而上，把那些將士們全數鉗制住，粗魯地把人往公堂外推搡、拖拽著。
丁中慶抬手指著耿安晧的鼻子道：「耿安晧，你真是無能！」
「你身為五軍都督府的大都督，就是這樣任由別人欺壓到我們頭上嗎？！」
「你父親在天有靈看到你如此無能，會有多失望！」
丁中慶等人被衙差們押了下去，只有他憤怒而不甘的聲音還回蕩在空氣中……
塵埃落定。
耿安晧沒再說話，臉色陰沉得幾乎要滴出墨來，雙拳緊緊地握在一起，手背上青筋凸起。
萬貴冉心裡鬆了口氣，又用袖口擦了擦額頭的冷汗，只覺得剛才明明才不過一炷香功夫，卻有一種彷彿過了半輩子的感覺。總算是結束了。
他又小心翼翼地去看岑隱的臉色，正想說什麼，就見岑隱放下茶，優雅地站起身來。
「萬大人，本座還要回去給皇上復命，就先告辭了。」岑隱撫了撫衣袖，目光輕飄飄地在耿安晧的臉上掃過，漫不經心，又同時高高在上，那眼神彷彿在宣示著，他根本就沒有把耿安晧放在眼裡！
「岑督主，下官送送您。」萬貴冉殷勤地送岑隱出去，點頭哈腰。
沒有理會耿安晧，不知不覺中，公堂里就只剩下了他一人，靜得可怕……
沒兩天，關於丁中慶和毛仁鴻等人的事就已經傳遍了京城的大街小巷，無人不知無人不曉，街頭巷尾，茶館菜場，明裡暗裡，都在討論這件事。
對於那些普通百姓而言，只覺得京兆尹萬大人真是一個不畏權貴的青天大老爺，至於那些武官們則是一片嘩然，怒不可遏。
這些武將被晾在京里都三個多月了，本來他們個個心裡都有氣，而如今，竟然因為一場小小的酒後打架就要被斬刑？！
真真是可忍孰不可忍，以前耿海在的時候，哪有這樣的事，這簡直是欺人太甚啊！
如同火上加油般，他們心底的火苗熊熊燃燒起來，怒火萬丈，不僅是對著京兆府，而且也對向了耿安晧。
那些滯留在京里的武官們三五結隊地衝去了衛國公府，氣勢洶洶，要衛國公耿安晧一定要給他們一個說法。
耿安晧只能再三安撫，表明他會設法面聖，找皇帝求情，以減輕丁中慶和毛仁鴻等人罪狀，也許以前這種含糊其辭的說法還能勉強安撫這些武將，現在卻遠遠不夠了。
那些武將雖不至於指著耿安晧的鼻子罵他不如其父，可也話里話外地追憶著五軍都督府曾經的風光，讚頌著耿海的英明云云。
只是為了安撫這些武將，耿安晧已經是焦頭爛額，他幾次要求面聖，卻都被攔在了御書房外。
上至世家勛貴，下至平民百姓，以及國子監都也對此展開了激烈的討論，各抒己見。
有的監生覺得如今南境戰事未平，需要武將鎮守邊關，不能寒了他們的心；有的監生認為事出偶然，未免刑罰太重；也有的監生覺得當以法為重，有道是「刑過不避大臣，賞善不遺匹夫」，如此才是治國之道。
一連三天，那些監生們都在課餘的時間討論這個話題，即便是八月二十四日端木珩在露華閣宴請一眾同窗親友亦然，眾人分成幾派，各執一詞，引經據典，一個個都慷慨激昂，差點就演變成了一場辯會，誰也不能說服誰。
直到八月二十六日，這件事還沒有消停。
課後，一眾監生正討論得激烈，有人匆匆地跑了進來，嘴裡高喊著：「你們猜猜隔壁女學發生了什麼？」
課堂里，正說到激動處，幾個學子爭得面紅耳赤，大都沒注意來人，其中一個旁聽的青衣監生揮了揮手對來人道：「張兄，你沒見我們這裡正忙著嗎？！」
那張姓監生被潑了一桶冷水，卻毫不在意，急切地接著說道：「方才先永安伯季成天的獨女來了惠蘭苑，求戚大家能為她遞牌子進宮，她要將一半家財贈於朝廷，用於南境的戰事。」
這一句話令得滿堂靜了一靜，原本還在辯論的人一下子都轉移了注意力，齊刷刷地朝那張姓監生望去。
跟著滿堂嘩然，猶如一石激起千層浪，所有的監生都情緒高昂亢奮，目露異彩，一下子就把丁中慶他們的事拋諸腦後。
聽張姓監生說到「季姑娘」，端木珩便想起了那日在府里與自家四妹妹在一起的那位季姑娘。其實那天他在迴避的時候，不經意聽到了四妹妹與對方說的一兩句，本來非禮勿聽，卻不知為何，他沒有走開。
端木珩抬眼望向了窗外那隨風搖曳的槐樹，眸光微閃。
她真這麼做了？！
端木珩忽然就有一種果然如此的慨嘆，四妹妹看人眼光極准，她當然不會隨便給人提這樣的建議。
四妹妹敢說，而她也敢做……
端木珩抿了抿薄唇，嘴角露出一抹幾不可察的微笑。
周圍其他的監生們都在七嘴八舌地討論著這件事：
「那位季姑娘是不是先永安伯季成天之女？我記得季成天當年可是狀元郎，還做過豫州布政使！」
「沒錯沒錯。我也記得，十七歲的狀元郎可不多見！」
「當年季家老太爺把一半家產都進獻給了朝廷，用於鎮壓西南之亂，實在是大義！」
「這位季家姑娘真是不負祖輩與父輩之英明，大義也！」
「……」
那些個監生們越說越激動，一個個都熱血沸騰，目露欽佩之色。
誰人不知季家家財萬貫，這季家姑娘能毅然把一半家財獻於朝廷，實在是深明大義、心懷天下。
端木珩當然也聽到了，眼睫微微扇動了兩下，右手成拳隨意地在書桌上輕輕叩了叩。
忽然，那個青衣監生站起身來，問那張姓監生道：「張兄，那位季姑娘可還在隔壁惠蘭苑？」
張姓監生點了點頭，「還在還在。戚大家以前與永安伯有過幾面之緣，聽說現在正和季姑娘在敘舊呢！」
青衣監生笑了，提議道：「各位同窗，反正上午的課已經結束了，不如我們過去瞧瞧這位心懷大義的季姑娘如何？」
這個提議可謂一呼百應，那些監生們紛紛起身，有人好奇，有人敬佩，有人想湊熱鬧，也有人說想要去向這位季姑娘致敬……
端木珩也跟著他們站起身來，順手拎起了剛收拾好的書箱。
一眾監生有說有笑地出了課堂，朝著國子監的大門方向去了。
眾人出了國子監，就見惠蘭苑的大門還緊閉著，顯然女學還未下學。
惠蘭苑平日里不招待男客，眾人只得候在了大門口。
今日國子監下課比平日里早了半個時辰，這時還不到午時，太陽高懸在碧空之中，熾熱的陽光曬在頭頂上，簡直快要燒起來似的。
沒一會兒，就見蕙蘭苑的大門「吱」的一聲被人從裡面打開了。
等在那裡的監生們登時就伸長脖子張望過去，就見戚氏與一個著丁香色交領蘭花刺繡長襖的姑娘不疾不徐地朝大門方向走來。
季蘭舟嘴角噙著一抹清淺的微笑，款款走來，纖細的身形清瘦如竹，皮膚白皙如瓷，渾身散發著一種弱不禁風的氣質，讓人不由心生憐愛，感覺她彷彿會被一陣風給吹走似的。
一眾監生都猜到了這位清麗纖弱的姑娘想必就是那位季姑娘，一道道審視的目光都落在了她身上，心裡暗道：果然是相由心生啊！
端木珩也看著季蘭舟，耳邊再次響起了那天她和四妹妹的那番對話，眸子里幽深如一汪深潭……
這時，戚氏和季蘭舟並肩走了出來，跨過高高的門檻，在門檐下停下，與此同時，車夫趕著一輛青篷馬車也惠蘭苑的大門口停下，等著季蘭舟上車。
戚氏轉身看著季蘭舟，含笑道：「姑娘高義，我甚為佩服，必定竭盡全力，助姑娘一臂之力，姑娘且等我的消息。」
「多謝戚大家。」季蘭舟鄭重其事地說道，優雅地對著戚氏福了福，「那我就告辭了。」
跟戚氏道別後，季蘭舟款款地走到了馬車前，一手攙上丫鬟的手，正要提著裙裾上馬車，目光不經意間掃過隔壁的國子監，正好對上了一張有些眼熟的臉。
季蘭舟一下子就認出那個著湖藍直裰的少年是端木四姑娘的長兄端木珩，便對著對方微微頜首致意。
端木珩也對著季蘭舟點了下頭，算是回禮。
季蘭舟沒再停留，攙著丫鬟的手上了馬車，接著車夫吆喝著揮鞭，馬車沿著鳴賢街馳去，漸行漸遠，不一會兒，就在前面的交叉路口右轉。
眾人這才收回了目光，一個灰衣監生上前了幾步，主動與戚氏作揖行禮：「戚大家。」
國子監就在惠蘭苑的隔壁，在場的不少監生平日里偶爾也會與戚氏說上幾句話，大都對這位大家頗為敬佩。
藍衣監生接著道：「學生與幾個同窗方才聽聞那位季姑娘打算捐出季家一半的家財贈於朝廷，用於南境的戰事，可是真的？」
「正是。」戚氏坦然地點頭道，「季姑娘方才說，南境兩年戰事未息，不少百姓流離失所，前方將士與百姓死傷不計其數，亡父昨夜給她託夢，憐百姓疾苦，令她為國為民盡一份心力。她是一介弱女子，不能奔赴戰場，為國廝殺，也只能獻出些錢財，盡些綿薄之力。」
聽戚氏道來，那十幾個監生不禁都面露敬佩之色，情緒又高昂激動起來，讚不絕口：
「這位季姑娘果然是高義，堪稱女中豪傑！」
「是啊，她一介弱女子尚且心懷天下，心繫一方百姓，實在讓我等汗顏啊！」
「有其父必有其女啊！」
「……」
一片此起彼伏的讚譽聲中，一個略顯尖銳的聲音忽然說道：「我聽說季姑娘如今正寄住在宣武侯府，這侯夫人想要求見皇后也並不難，為什麼要多此一舉來請戚大家幫忙呢？！」
周圍登時靜了下來。
那些監生們大都面面相覷，神情各異，或是皺了皺眉，或是面露懷疑之色，或是沉吟思量著，或是不以為然。
靜了幾息后，一個靛衣監生有些遲疑地猜測道：「各位同窗，你們說，那位季姑娘會不會是故意在為她自己造勢？！」
「卓如，慎言。」一個平朗的男音緊接著說道，四個字簡練明了。
眾人都下意識地循聲看向了端木珩，端木珩神色如常地站在那裡，形容如朗月清風。
幾位監生又是一陣面面相對，雖然都沒再說話，但是他們的神情與眼神都有些微妙，就像是原本平靜的湖面忽然間泛起了一圈圈的漣漪，很顯然，他們對於季蘭舟所為也產生了幾分質疑。
周圍的氣氛發生了一種微妙的變化。
戚氏是通透之人，一眼看了出來，那睿智的眸中掠過一抹光芒。
她撫了撫衣袖，眉眼之間似有游移之色，遲疑了一瞬后，嘆息道：「本來有些事我不便多說，但是季姑娘如此高義，卻遭人誤會，哎，我今日也只能搬弄一次口舌了。」
四周的其他人登時沉默了，彼此看了看，氣氛又是一變。
戚大家這麼說的意思，莫非這其中還有什麼內情不成？！
戚氏神情嚴肅，語氣委婉地接著道：「季姑娘之所以求到我這裡，而不是求宣武侯夫人，只是因為『不能』。季姑娘這次要捐的家財足有數百萬兩，侯夫人……」戚氏說著似有猶豫之色，斟酌著用詞，「怕是侯夫人覺得她年紀小，年輕氣盛……」
周圍又靜了一息，接著那些監生一時嘩然。
這些監生能進國子監讀書，也許有幾分書生意氣，卻不至於真是讀書讀到把腦子都讀傻了。
戚氏說得雖然婉轉，但是言下之意昭然若揭，他們稍微一思量，就都領會到了戚氏的言下之意，神情複雜。
一個疑問自然而然地浮現在眾人心中——
季家人要捐季家的家財和宣武侯府又有什麼關係？！
所以，也就是說……
「莫非是宣武侯府把持著季家的產業？」有一個青衣監生忍不住出聲道。
另一個藍衣監生遲疑著介面道：「那位季姑娘父母雙亡，年紀也不大，由外祖家為她操持著家業那也沒錯啊……」
「財帛動人心啊！」那張姓監生意味深長地嘆息道。
誰人不知季家有著金山銀山，一個孤女幾年的吃喝用度又能用的上多少。
又有人不太確定地說道：「也許宣武侯府也是一片好意……」
這句話實在是單薄無力，連他自己也說服不了，更何況是其他人了。
