屋子裡一片寂靜無聲，只有窗外似近還遠地傳來的小八哥的「呱呱」聲，粗嘎刺耳。
舞陽和涵星眉宇緊鎖地面面相覷。
端木緋不緊不慢地又道：「鹿在姐姐的左手邊，可是姐姐受傷的是拉弦的右手，從傷口的箭勢來看，那支箭應該是從姐姐的左後方射來的……」她的聲音清脆如鈴，清冷如水。
端木緋沒有再繼續往下說，但是舞陽和涵星都已經心知杜明，如果真的是流矢，那麼箭應該射向左邊，射中的就不該是端木紜的右胳膊了。
舞陽和涵星面沉如水，涵星氣得拍案，嬌聲怒道：「這個柳映霜，心思實在是歹毒！本宮看她就是一副尖嘴猴腮的樣子！」
端木緋挑了挑右眉，她與京中閨秀往來不多，實在想不起來涵星說的這個人來。
迎上端木緋疑惑的眼神，舞陽的櫻唇勾出一道不以為然的弧度，解釋道：「柳映霜是魏家的『表姑娘』。」舞陽說到「表姑娘」的時候，聲音中透著毫不掩飾的不屑，「不過是個賤妾的侄女，魏家卻當作『表姑娘』一樣嬌養著。」京城裡的各府雖然明面上顧忌魏永信的面子不敢說什麼，暗地裡誰不取笑魏府沒規沒矩。
端木紜看端木緋抿著小嘴的樣子煞是嚴肅，急忙又軟言哄道：「蓁蓁，你別擔心。我真的沒事的……」
話音未落，碧蟬急匆匆地打簾進來，屈膝稟道：「大姑娘，四姑娘，太醫院的太醫來了。」
「快快有請。」端木緋急忙吩咐道。
而舞陽、涵星姐妹倆卻是奇怪地互看了一眼，涵星疑惑地嘀咕道：「本宮沒讓人請太醫啊……」
因為端木紜的傷勢不重，她又說她這裡備了金瘡葯，說以前她在北境時也沒少替父親端木朗處理這些個皮外傷，從受傷的那一刻開始，端木紜都表現得十分鎮定，連她左臂的繃帶也是她自己請隨行的宮女幫忙包紮的，所以在她的堅持下，舞陽和涵星也就沒叫太醫。
奇怪了，那會是誰叫的太醫呢？！
她們還來不及深究，就聽門外的另一頭傳來陣陣凌亂急促的步履聲，夾雜著聲聲粗重的喘息聲。
緊接著，門帘就再次被人從另一邊挑起，一溜的人疾步匆匆地魚貫而入，一個接著一個。
剛才碧蟬只說太醫來了，可是這來的又何止是太醫，第一個進來的就是太醫院的黃院使，緊接著是最擅長外傷的程太醫，再後面還跟著兩個醫女、兩個葯童，他們這些人一下子就把這間並不特別寬敞的屋子擠了個滿滿當當。
黃院使一行人顯然是趕得急，跑得上氣不接下氣，連額頭都沁出了一層薄汗。
舞陽和涵星皆是奇怪地挑了挑眉，眸底的疑惑更濃了。
平時這些太醫給他們這些皇子公主請脈，都沒這麼著急過，況且端木紜只是那麼一點皮外傷，怎麼就連黃院使都給驚動了。
「參見大公主殿下、四公主殿下。」
黃院使他們先給舞陽和涵星行了禮，跟著就被舞陽隨口打發去瞧端木紜的傷勢。
程太醫急忙躬身上前，誠惶誠恐地查看了端木紜的右胳膊，紫藤已經清理好了傷口，就差上金瘡葯了，傷口的狀況一目了然。
程太醫一下子鬆了口氣，擦著額角的汗液道：「傷口不深，只是被箭尖擦傷，只要小心養著，好好上藥，應該不會留疤。」
聞言，屋子裡其他人也都是長舒一口氣，兩個醫女立刻接替了紫藤，小心翼翼地替端木紜上了藥膏，然後又仔細地包紮好了。
因為是外傷，程太醫也沒再開湯藥，卻還是執筆寫了一張單子給端木緋，把種種禁忌是列得清清楚楚，除了一罐金瘡葯外，還特意留下了太醫院特質的玉肌膏，說是等傷口結痂后，就每天塗這個，直至脫痂。
黃院使一行人風風火火地來，又風風火火地走了。
等他們走後，舞陽和涵星還有些反應不過來，總覺得太醫們的行事透著一絲古怪，不過涵星此刻也顧不上這個了，氣呼呼地說道：「大皇姐，這筆賬可不能就這麼算了！」
舞陽皺了皺眉，沉吟著道：「這件事一來沒有真憑實據，二來阿紜受得只是些皮外傷，不管告到哪裡，只會顯得我們小家子氣，而那個柳映霜根本受不了什麼處罰。」
頓了一下后，舞陽沉聲繼續道：「涵星，不著急，且再等兩天，我們找個機會再讓她吃點苦頭！」說著，舞陽的眼底掠過一道銳利的冷芒。
涵星還有些不甘心，嘟了嘟嘴，嘴唇翹得幾乎可以掛油瓶了。
兩位公主又在芝蘭閣坐了片刻后，就一起告辭了。
端木紜在丫鬟們的小心服侍下，以溫水擦拭了身子，又重新換了一身衣裙。
這時，丫鬟就來稟說，聖駕快要回獵宮了。
按照慣例，皇帝會在今日酉初於獵台嘉賞這三日的魁首，也就是說，她們得去獵台了。
姐妹倆隨著人流朝獵宮的正門口走去，最後，所有人如同百鳥朝鳳般聚集在了獵台四周，整個獵宮廣場一片喧嘩熱鬧，人頭攢動。
皇帝還沒到，眾人皆是三三兩兩地聚在一起，交頭接耳地私語著。
端木緋四下張望著，尋找著舞陽、君凌汐她們的身影，卻聽一個陌生的女音突然自右前方傳來：「端木大姑娘。」
端木緋循聲望去，就見一道身著鵝黃色騎裝的婀娜倩影朝她和端木紜昂首闊步地走來，那少女看來十五六歲，一頭濃密的青絲梳著一個嫵媚的墮馬髻，頭戴一支白玉嵌紅寶石雙結如意釵，額心貼著一個梅花形花鈿，襯得她如玉般的小臉明媚艷麗。
「柳姑娘。」端木紜語氣淡淡地喚了一聲。
端木緋眯了眯眼，瞬間瞭然。想來這個黃衣少女就是「傳聞」中的柳映霜了。
「端木大姑娘，你的傷還好吧？」柳映霜很快就走到了近前，一臉擔憂地看了看端木紜的右臂，歉然道，「這都是我的不是，都怪我準頭不好，沒想到姑娘會突然躥到我前面，我一時收不住箭，才會不小心射傷了姑娘……反正傷得不重，也就是些皮外傷，端木大姑娘應該不會在意吧？」
柳映霜唏噓地嘆了口氣，看似歉然，嘴角卻是微微翹起，心裡冷笑著：誰讓這個端木紜非要和自己爭那頭鹿，她可是在姑母面前誇下了海口，要獵一頭鹿，取那可滋陰補腎養顏的鹿角血獻給姑母。若不是她見機快，讓端木紜那一箭射偏，這鹿可就要讓端木紜得去了。
「確實，姑娘的準頭是不太好。」端木紜似笑非笑地附和了一句，眼神清亮。
看著端木紜那似乎意有所指的表情，柳映霜不由審視了她一瞬，隨即一副滿不在乎地樣子：……哼！就算端木紜知道又如何，無憑無據的，誰又會相信她。
端木緋一眨不眨地看著柳映霜，紅潤的嘴角翹了起來。
就在這時，不遠處傳來一聲：「皇上駕到。」
隨著聖駕的到來，秋獵的第二波高潮來臨了。
眾人給皇帝請了安后，皇帝就當眾把大盛男兒這三天來的驍勇英姿誇獎了一番，說得眾人是熱血沸騰，直呼萬歲，之後又選出了秋獵前三天的魁首——
宣威將軍府的朱六公子。
皇帝欽賜朱六公子進了神樞營任佐擊將軍，又賞賜了寶馬、良田與千銀。
朱六公子一時意氣風發，單膝跪在地上，抱拳叩謝皇恩浩蕩。
待朱六公子退下后，皇帝正打算再說什麼，就見一道鵝黃色的倩影從一旁的女眷群中走出，少女在無數道神色各異的目光中昂首挺胸地走到了皇帝近前。
「參見皇上。」柳映霜對著皇帝屈膝行禮，落落大方，笑盈盈地湊趣道，「恕臣女斗膽，每年都是男兒們爭先，在獵場上大展身手，臣女以為今次也該推陳翻新，給我們女子一個爭先較量的機會才不枉費了這大好的秋獵。」
柳映霜說話間，周遭響起了一片窸窸窣窣的聲音，尤其是那些貴女們的神色有些怪異。
端木緋左手邊的一個青衣姑娘不屑地輕聲嘀咕著：「什麼臣女？！她也配嗎？」
「可不就是。」另一個翠衣姑娘也是嘲諷地輕聲附和道，「不過是一個妾室的侄女，莫不是以為魏大人是她爹不成？」
皇帝身旁的一個內侍在皇帝耳邊附耳說了一句，皇帝露出一分恍然大悟，悠閑地靠在椅背上，饒有興緻地含笑道：「柳姑娘看來是巾幗不讓鬚眉。」
柳映霜漂亮的瓜子臉上笑容更盛，對著皇帝又福了福，「多謝皇上誇獎。臣女今日僥倖獵了一頭公鹿。」
說話間，就有兩個婆子把一頭沉甸甸的鹿屍抬到了獵台上，只見那鹿屍中了兩箭，一箭直穿脖頸，一箭從鹿口貫穿而過。
這兩箭射得很是利落，也有幾分勁道，在姑娘家裡也算是難得了。
皇帝有些意外，微挑眉頭。有道是，英雄不論出身。這位柳姑娘出身是低了點，不過倒也有幾分意思。
「箭法不錯！果真是巾幗不讓鬚眉啊。」皇帝朗聲撫掌贊道，「朕就賞你弓箭一副，汗血寶馬一匹。」
「多謝皇上賞賜。」柳映霜迫不及待地謝恩道，眸生異彩。
今日她不僅借著這頭鹿討好了姑母，還在皇帝跟前露了臉，那還真是一箭雙鵰了！以後她騎著這匹汗血寶馬出門，誰不知道這寶馬是皇帝所賜？！誰還敢再輕慢於她！
賞賜了柳映霜后，皇帝又提了一句晚上的宮宴，就帶著一些皇子宗室勛貴浩浩蕩蕩地離去了。
跟在皇帝身後的封炎一邊走，一邊四下打量著，依依不捨地在人群里尋找端木緋，心裡嘆息：只能等著晚上的宮宴再見了。
眾人皆是俯身恭送皇帝離開，之後，四周又喧嘩了起來，紛紛恭賀起了今日得了嘉賞的朱六公子和柳映霜，一時間，這兩人都頗有幾分眾星拱月之勢。
「柳姑娘，聽說汗血寶馬日行千里，其汗如血，乃是千金難求的寶馬，真是恭喜姑娘了。」一個清脆的女音忽然自前方響起，柳映霜抬眼看去，端木緋不知何時出現在了幾步外，一臉艷羨地看著她。
「多謝端木四姑娘。」柳映霜落落大方地回應著。
她就知道，只要她得了皇帝的嘉獎，自然就水漲船高，連那些個曾經看不起她的貴女們也要對她另眼相看。
「皇上剛剛誇柳姑娘你的箭法很好，我能否請姑娘『指教』一番？」端木緋說著又朝柳映霜走近了兩步，笑得更燦爛了。
那甜美的笑容乍一看天真爛漫，再一看，又似乎透著一抹淡淡的挑釁。
「指教」這兩個字既可以理解為「指點教導」的意思，也有「挑釁比試」之意。
不過這個端木四姑娘可是首輔家的姑娘，這文臣家的姑娘與人比試什麼騎射啊！四周的幾位姑娘疑惑地交換了一個眼神。
「你想要與我比弓射？」柳映霜瞥了端木緋一眼，這個端木四姑娘小小年紀，又一副嬌嬌弱弱的樣子，別的且不說，力道肯定是不如自己，還想挑釁自己？！
端木緋擺擺手道：「比試不敢當，姑娘的箭法那可是連皇上都誇獎過的，我可不敢與姑娘『相提並論』。」
端木緋說得十分謙虛，可是四周的那些姑娘卻是若有所思。
這位端木四姑娘從一開始說汗血寶馬時就帶著幾分意有所指，又一直把皇上掛在嘴邊，莫非她是對柳映霜得了皇帝的嘉獎看不過去，所以才提出要與柳映霜比試？！
幾個姑娘暗暗地交換著眼神，眼底透著幾分不以為然，覺得這位端木四姑娘委實心胸狹隘了點，小小年紀竟然如此掐尖要強，看不得別人好。
柳映霜揚了揚下巴，傲然道：「端木四姑娘，你想如何『指教』？」她奉陪就是。
「百步穿楊怎麼樣？」端木緋笑眯眯地提議道，顯然早有打算。
「那就百步穿楊！」柳映霜臉上的笑意更濃了。
她的弓射可是姑父魏永信親自給她啟的蒙，又請了軍中的神箭手教她騎射，就是姑父也是誇讚過她可惜沒生為男兒身。
論弓射，她在這些手無縛雞之力的貴女之中絕對是各中翹楚，別說百步穿楊，就是再加五十步，她也有七八分的把握。
端木緋要與柳映霜比試弓射的事很快就在周遭傳開了，不少人都朝她們圍了過來，等著看好戲。
此刻夕陽西沉，天空已經暗了一半，四周一片昏黃。宮人們很快就在獵場廣場上點起了一盞盞大紅燈籠，把周圍照得亮如白晝，又有宮人在一棵大樹的某片葉子上做好了標記，數了百步。
「請。」端木緋小手一伸，謙虛地做請狀。
柳映霜毫不含糊，從丫鬟手裡接過了弓箭，熟練地搭箭，扣弦，預拉，輕鬆地就拉滿了弦，動作如行雲流水般，「嗖」，羽箭急速地射出，帶著冷冽的破空之聲，快如閃電……
下一瞬，那支羽箭已經射中了前方那片做了記號的樹葉。
那羽箭帶著葉子繼續往前飛射出去，一直射在百來丈外的某棵大樹上，樹榦被震得簌簌搖曳，無數的落葉如雨般紛紛揚揚地落下。
柳映霜這一箭射的是乾脆利落，令得四周一片嘩然，不少人都鼓起掌，讚嘆不已。
作為一個姑娘家，能有如此箭法，也算當得起皇帝賞賜的良馬和弓箭了。
柳映霜自得地勾了勾唇角，收起了弓箭，轉頭看向了端木緋，伸手對著端木緋做請狀，笑道：「端木四姑娘，請。」
「四姑娘。」碧蟬把端木緋的弓箭遞給了她，她這副弓箭比起柳映霜的要小巧許多，還是去年秋獵時，封炎給的，適合年紀小的女孩子，弓很輕，弦也容易拉。
弓射可以靜心，也可以鍛煉集中力，端木緋平日里沒事時也會練練。這騎射她不敢跟人比，但是立射的話……
端木緋隨意地擺弄著弓箭，然後也是搭箭，扣弦……拉弓，每一個動作都是一板一眼，標準得不得了，看在周圍的行家眼裡卻是暗暗搖頭。
這位端木姑娘的弓射一看就是才堪堪入門，竟然還敢大言不慚地與人較量，真是沒有自知之明！
柳映霜嘴角勾出一抹冷笑，她不用看，也知道自己贏定了……
就在這時，端木緋毫無預警地調轉了方向，弓箭對準了柳映霜，「嗖」，羽箭離弦而出，如流星般快速地在柳映霜的右臂上擦過，柳映霜狼狽地悶哼了一聲，袖子被那支羽箭擦破，赤紅的鮮血從傷口溢出，一下子就染紅了鵝黃色的衣袖，看著刺眼極了。
不少貴女都是倒吸了一口冷氣，發出了此起彼伏的驚呼聲，廣場上的眾人再次嘩然，交頭接耳地竊竊私議著。
大多數人剛才都看得清楚，這位端木四姑娘分明就是……
在一道道怪異複雜的目光中，端木緋輕描淡寫地吐吐舌頭說道：「柳姑娘，我的箭法還不到家，準頭不好，反正傷不重，也就是一些皮外傷，柳姑娘應該不會在意吧？」
端木緋笑眯眯地看著柳映霜，一副天真無邪的樣子。
柳映霜下意識地抬手捂住了右上臂的傷口，傷口傳來的陣陣刺痛感讓她的俏臉褪去了血色，猩紅的鮮血自左手的指縫間滲出。
「端木四姑娘，你是故意的，對不對！」柳映霜的聲音彷彿從牙關中擠出來般，目如利箭地瞪著端木緋。
「她肯定是故意的！」立刻就有一個著橘色騎裝的姑娘站了出來，緊接著，又有三四個與柳映霜交好的姑娘們也是紛紛附和。
端木緋歪著小臉看著柳映霜，可愛的臉龐上一臉的無辜，再次道：「柳姑娘，我真的只是準頭不夠。」
眾目睽睽下，這個端木緋還敢指鹿為馬！柳映霜的臉色更難看了，俏臉上一片鐵青，也不知道是氣得，還是傷口疼得。
柳映霜用沾了血的左手指著前方，冷聲道：「端木緋，樹在右側，但你剛才分明射向了左側，這要是『準頭』不準，那你就是眼瞎了。」她微咬下唇，強忍著傷口的痛楚，額頭冷汗涔涔。
四周的那些私議聲越來越響亮，眾人看著端木緋的眼神或是驚訝，或是輕鄙，或是疑惑，或是不敢苟同。
稍有眼力的人都能看出端木緋的這一箭是故意射向柳映霜的，只是為什麼呢？！
「……難道是因為嫉妒柳映霜剛才得了皇帝的賞賜？」
「無論是不是，這個小姑娘一個不高興就敢拿箭射人，下手真是夠狠的。」
「這事還是古怪。端木四姑娘是首輔家的姑娘，一向以琴棋冠絕，知書達理，應該不是這種心狠手辣之人……」
「……」
眾人各抒己見，一道道聲音此起彼伏地交錯在一起，讓這個廣場如同一鍋快要燒開的熱水般沸騰起來。
這邊的騷動實在是太過明顯了，自然也瞞不過把守在附近的禁軍。
一個中年禁軍將領聽了下屬的來稟后，微微蹙眉，面沉如水。
無論那個端木緋是哪個府邸的姑娘，她在眾目睽睽下，明目張胆地射箭傷人，委實是太過惡劣，不僅是目無法紀，而且還視他們禁軍為無物，不能就這麼放過。
那禁軍將領抬手做了個手勢，就有三四個禁軍士兵跟了上來。他們正要朝端木緋和柳映霜那邊走去，就見一個青衣小內侍快步朝他們走了過來。
禁軍將領立刻認出了對方，殷勤地迎了上去，對著小內侍恭聲抱拳道：「小蠍公公。」
小蠍笑眯眯地說道：「嚴將軍，督主有令，這事將軍就不必管了。」小蠍說著，意有所指地朝獵台方向望了一眼。
那禁軍將領急忙朝那高高的獵台望去，只見一道大紅色的頎長身影籠罩在大紅燈籠的光輝中，負手而立，目光正望著端木緋、柳映霜她們的方向，神情中透著幾分漫不經心的感覺。
禁軍將領卻是心中一凜，急忙對小蠍抱拳說道：「小蠍公公，在下明白了。」
與此同時，四周還越來越多的人聞訊而來，如潮水般朝端木緋、柳映霜這邊圍來，里三層、外三層地圍了個水泄不通，無數道灼熱的目光都落在了人群中心的端木緋身上，他們的眼神或是驚訝，或是輕鄙，或是疑惑，或是不敢苟同。
哪怕這些公子姑娘們看不上柳映霜這種身份的人，但也不代表他們會贊同端木緋這種肆意傷人的行為，實在是太驕橫跋扈了點。
周遭的這些紛紛擾擾、喧喧鬧鬧彷彿完全沒有傳到端木緋耳中，端木緋還是笑眯眯地看著柳映霜，嘆了一口氣道：「是啊。明明目標在右側，為什麼非要往左邊射箭呢？」
她停頓了一下，故意問道：「柳姑娘，你說呢？」
說話的同時，她從碧蟬手裡接過了一支羽箭，步履輕盈地走向了柳映霜，又隨手把那支羽箭丟在了柳映霜的腳邊，然後拍了拍小手，道：「這支箭是『還』給柳姑娘的，咱們也算是禮尚往來了！」
端木緋的聲音清脆如玉珠落盤，卻像是利箭一般直刺柳映霜的胸口，她覺得胸口和右胳膊上的傷口皆是一陣鈍痛。
這一幕讓四周再次喧嘩了起來，端木緋的話聽著像是意有所指。她把箭還給柳映霜的意思莫非是說柳映霜之前曾射了她一箭？！
四周那些帶著探究的眼神令柳映霜有些不自在地抿緊了嘴唇，她正想為自己辯解幾句，卻見幾步外的端木緋突然又拉開了弓……
