岑隱帶著張二牛進了廳，又順手撿起了地上的那條死蛇，大步走向了皇帝和岑公公他們。

岑公公微微蹙眉，岑隱不動聲色，恭敬地稟道：「義父，我已經令這莊子上的人去附近的鎮子請大夫了，正好這莊子的佃戶張二牛通蛇毒蛇葯，所以就叫來給爺看看……」

接著，岑隱就如實把張二牛剛才說的關於那蛇毒的相關訊息一一說了。

岑公公上下打量著張二牛，尖著嗓門問：「張二牛，你真的能治療蛇毒？」

張二牛一看這屋子裡的人一個個都是氣勢不凡，嚇出了一頭冷汗，結結巴巴地說道：「回……回幾位老爺，治蛇毒是小的祖傳的手藝，藥膏也是俺家的秘方，傳兒不傳女。這三環頸槽蛇是輕的，什麼竹葉青、金環蛇、銀環蛇，只要送來還有口氣，就有的治！小的真的沒騙人，這附近的人家都知道的！」

皇帝聽著，不由有幾分意動。

這時，錦衣衛指揮使程訓離出聲勸道：「爺，屬下看不妥。這張二牛不過鄉野村夫，爺您可不能輕易冒險啊？還是再等等太醫吧？」

皇帝上下看了看張二牛，看著他指甲縫裡的泥巴，皺了皺眉，眼神中又有幾分猶豫。

像岑隱這般常年服侍在皇帝身旁之人，慣會察顏觀色，立刻體貼地請命道：「爺，屬下願意為爺試藥！」

屋子裡瞬間靜了下來，眾人的目光都集中在了岑隱的身上，也包括岑公公和封炎。

下一瞬，就見岑隱抓著那死蛇的蛇口按住毒腺往自己的左手背上壓去，等他拿開手時，手背上已經赫然多了兩個蛇牙留下的血窟窿，黑色的毒血自傷口中汩汩流出，手背更是以肉眼可見的速度腫了起來，而且越來越紅，越來越紫……

岑隱的額頭冒出了涔涔冷汗，面色慘白，秀眉緊鎖，卻仍傲然而立，就如那風雪中的紅梅般驕艷似火。

張二牛見狀，立刻取出特意帶來的布條，動作利落地給岑隱纏在了手腕上，又替他擠出了傷口的黑色毒血，再從一個小陶罐里掏出點褐色藥膏敷在傷口上。

那褐色的藥膏散發著一股濃重的藥味，其中還夾雜著一股臭雞蛋味，令人聞之欲嘔，廳中的好幾人皆是皺了皺眉，而岑隱卻是面不改色。

所有人都一眨不眨地盯著岑隱那腫脹的手背上，四周寂靜無聲，張二牛感受到那種緊繃的氣氛，整個心都提了起來……

一息，兩息，三息……

約莫過了十息，岑隱微微舒展眉頭，稟道：「爺，手背不痛了……」

「瞧著這手背似乎消腫了不少！」岑公公瞥了程訓離一眼，也說道。

皇帝頓時精神一振，目露異彩，他早就快要忍受不住傷口傳來的陣陣如刀割的劇痛，急忙催促道：「快！快給朕……我療毒！」

「是，老爺。」張二牛急忙附和，又頂著巨大的壓力開始給貴人上藥。

這蛇葯確實管用，沒一會兒，皇帝就舒展眉頭，發現腳踝的傷口不僅不疼了，連那如擂鼓的心跳都緩和了下來，渾身暢快了不少，傷口也在漸漸消腫。

廳堂里的眾人面面相覷，都擦掉了額頭的冷汗，長舒了一口氣。

空氣中那種讓人窒息的壓迫感也隨之消散，今日總算是虛驚一場。

皇帝的臉上又有了笑意，看著張二牛的眼神也柔和了不少，朗聲道：「你救……獻葯有功，重重有賞。」

皇帝的目光在岑隱俊美的臉龐上流連了片刻，龍顏大悅，又對岑公公道：「振興，你真是教子有方啊！」語氣頗為讚許。

岑公公嘴角微翹，畢恭畢敬地說道：「爺言重了，這是咱們的本分。」

「爺，說來還是端木四姑娘機敏，令人去莊子附近找了這精通蛇毒的佃戶。」岑隱躬身作揖，介面道。

皇帝沒想到這件事還與端木緋搭上了關係，臉上露出錯愕之色，含笑道：「端木憲這孫女倒是機靈，有乃祖之風！把人帶進來吧。」

岑隱恭聲應諾，而岑公公則替皇帝厚賞了那張二牛，張二牛喜不自勝地捧著兩個金元寶退下了，與端木紜和端木緋交錯而過。

兩姐妹走到近前後，就齊齊地給皇帝行了禮。

皇帝抬了抬手，隨意地說道：「免禮。」

他的目光在兩個小姑娘臉上掠過，當看清端木紜的小臉時，不由怔了怔，露出一絲驚艷。

正是豆蔻年華的端木紜小臉差不多長開了，長眉入鬢，烏眸璀璨，明艷的五官中透著幾分英氣。

皇帝不禁贊了一句：「清水出芙蓉，天然去雕飾。」

「謝謝爺誇獎。」端木緋搶在了端木紜之前笑吟吟地福了福身，圓圓的小臉上微笑時露出唇畔的梨渦，看來一臉天真無邪的模樣，引得在場的其他幾人都是失笑。他們當然知道皇帝誇的是姐姐，而不是妹妹。

岑隱眸光微閃，附和了一句：「爺，看著倒是有幾分像貴妃娘娘。」

端木貴妃是端木紜和端木緋的姑母，姑侄之間自然難免有幾分相似。

之後，廳堂里便是一片和樂融融，大青鎮的大夫和太醫院的馮太醫先後趕到，檢查了傷口后，都說皇帝的蛇毒得到了控制，也都看了張二牛留下的蛇葯，確認這葯雖然氣味上有些不雅，但這種民間偏方治療蛇毒的效果卻是實打實的。

等太醫給皇帝開了清熱解毒的方子，又重新包紮了傷口，並伺候皇帝喝了湯藥后，太陽已經落下了大半，眾人終於可以啟程回京了，還記得順路捎上了端木紜和端木緋姐妹倆。

不出所料，等他們抵達南城門時，天色已暗，夜幕中懸挂著一輪淡淡的銀月，城門早已經關閉了。

錦衣衛指揮使程訓離立刻出面，甚至也不用出示令牌，只他這張臉就足以在京中橫行，無人敢阻。

在城門守兵的吆喝聲中，沉重的城門「轟隆隆」地又開啟了……

隨行的眾臣直把皇帝送至宮門口，方才拜退。

今日折騰了這麼一番，皇帝早已面露疲色，但他總算在進宮門前驟然想起隨行的還有兩個小丫頭，就隨口喚道：「阿炎。」

封炎策馬踱到了皇帝身旁，「舅父。」

「天色已晚，你和岑隱送端木家的兩個丫頭回府吧。」皇帝吩咐道。

「是，舅父。」

「是，皇上。」

兩個男子皆是恭聲應諾，卻是表情各異，一個嘴角含笑，神情卻是漫不經心，一個神色恭敬，黑眸中閃爍著異彩。