沒一會兒，一個五十來歲的管事嬤嬤就被莊子里的婆子引來了。

管事嬤嬤頭髮花白，面如滿月，長得慈眉善目，穿著打扮，卻自有一股端莊自持的氣勢，看來不像是一個奴婢，倒像是某戶人家的當家主母。

那管事嬤嬤走到近前，對著端木紜和端木緋屈膝行禮。

「端木大姑娘，端木四姑娘，有禮了。」

「我姓易，世子爺抬舉，喚我一聲易嬤嬤。世子爺得知兩位端木姑娘在此，就特意命我過來問候，不知兩位姑娘怎麼會獨自留在這莊子里？」

那易嬤嬤神情言辭之間非常客氣，嘴角帶著一抹溫和的笑意。

端木緋就答道：「幾天前，我被我二姐姐推下了水，祖母罰我和姐姐在這裡反省。」她看來一臉無辜，彷彿根本理不清其中的因果。

小賀氏面色一變，擔心簡王府的人以為他們端木家苛待長房這對孤女，急忙笑著圓場道：「易嬤嬤，你莫要誤會，其實是我這四侄女落水后，身子有些不適，所以才暫時在莊子里休養，今天我就是特意來接她和她大姐姐的。」

端木緋「恍然大悟」地展顏笑了，「二嬸母，原來祖母不是在罰我啊？」她驚喜地看著小賀氏。

小賀氏心裡一陣氣悶，卻只能做出一派溫和慈愛的姿態，道：「緋姐兒，這件事錯的是你二姐姐，怎麼會罰你呢？！你別多想，你祖母已經罰了你二姐姐跪小佛堂，還特意讓我來接你們回府。」

「祖母真是公允。」端木緋拍著胸口欣慰地點了點頭，

小賀氏嘴角還在笑著，額頭上已經是青筋凸起，氣得不輕。

二姑娘端木綺是小賀氏的親女，這次落水遭了大罪，卻還要她親自來接這兩個丫頭回京，小賀氏心中自是不甘，卻只能含笑道：「你們幾個都是姐妹，平日里打打鬧鬧也是難免，但總歸都是一家人。快隨嬸母一起回府吧。」

說著，小賀氏狠狠地在袖中攥緊了拳頭。

也就是這兩個丫頭片子真是運氣好，偏偏趕上了聖上要召見這些遺孤，又有簡王世子惦記著她們是舊部的遺孤，否則……

端木緋見好就收，笑眯眯地說道：「祖母知道我們沒錯就好。」

那易嬤嬤也是個精明的，短短几句話間，就看出了這嬸侄之間的波濤洶湧，心裡覺得端木緋這小姑娘真是有趣。

易嬤嬤眼中閃過一抹笑意，又道：「如此甚好，不如我送兩位姑娘一起回京吧。」

小賀氏臉色更加僵硬，她定了定神，如無其事地應下了。

楊合庄距離京城約莫一個半時辰的距離，三輛馬車一刻不停地一路飛馳，在夕陽落山前就順利地駛進京城的北城門。

進城后，馬車的車速放緩，車外更為熱鬧喧嘩。

車廂里的端木緋忍不住掀起窗帘的一角往外看著，看著那熟悉的酒樓、店鋪、牌坊在眼前飛掠而過，一直到馬車駛過北門大街，看著那寫著「宣國公府」四個金漆大字的匾額在馬車邊擦過，然後漸漸遠去……端木緋半垂眼帘，藏住眼底的複雜。

宣國公府便是楚家。

從前朝起，楚家就當得起一聲「簪纓世族」，經歷了改朝換代非但沒有沒落，而且越發昌盛。

百年前，楚家先祖因輔佐幼主有功得封國公，世襲罔替，如今已是這大盛朝數一數二的世家，非端木家這樣的新貴所能比擬的。

而她，曾是楚家這一輩的嫡長女。

隨著馬蹄聲與車軲轆聲，她們的馬車駛出了北門大街，把宣國公府遠遠地拋在了身後，最終停在一道紅漆大門前。

緊跟著就有敲門聲傳來，一個粗使婆子喊著「二夫人、大姑娘和四姑娘回來了」，不一會兒，隨著「吱呀」一聲，角門完全打開了，又有門房的婆子出來先迎了小賀氏的馬車入府。

接著，時間就像是瞬間靜止一般，端木紜姐妹倆的馬車卻停在府外一動不動。

四周的丫鬟婆子面面相覷，交頭接耳地竊竊私語起來。

第三輛馬車裡的易嬤嬤挑開窗帘的一角，看著前方的馬車，立刻領會到了什麼，故意拔高嗓門問道：「兩位姑娘歸府，府里怎麼沒開正門？」

四周鴉雀無聲。

來迎的婆子傻眼了，幾乎懷疑自己是不是聽錯了，開正門迎大姑娘和四姑娘？！這她哪裡敢做主啊！

像端木府這樣的門第可不是那等普通人家天天開正門，正門是府內舉辦宴會待客以及貴客蒞臨才開的，比如皇子、貴妃駕臨，或者天使攜聖旨來了等等。平時府中家眷出入都是走角門的，就算太夫人禮佛回來，也是開的角門，更何況是兩個小姑娘。

馬車裡的端木緋不由嘴角微翹，徑自玩起手上的九連環來，她本來以為還要自己開口，這簡王府的易嬤嬤倒是機靈得很。

今日這端木府的正門必須要開！

她們姐妹倆被留在莊子里整整六天了，哪怕如今回了京，在他人的眼裡，她們都是犯了錯才被會留在莊子里的。

只有府里大開正門相迎，才可以讓楊合庄的事蓋棺定論，以後任誰也不能把錯處記到端木紜的頭上！

婆子一時束手無策，只得匆匆進門，一直跑到二門處，正好看到小賀氏從馬車上下來了。

婆子急忙把簡王府的人要求開正門迎大姑娘和四姑娘入府的事給稟了，小賀氏面沉如水，眸光翻湧，這易嬤嬤是簡王府的人，她的態度就代表著簡王府的態度……

小賀氏沉吟一下，淡淡道：「此事我還需去請示太夫人。」

小賀氏撫了撫衣袖，就帶著丫鬟婆子快步往內院去了，穿過一個回形的院子，三四條青石板小路，四五條游廊后，前面就是永禧堂了。

小賀氏很快就被引進了東次間中，屋子裡燃著淡淡的熏香，金燦燦的陽光透過紗窗照了進來，寧靜敞亮。

端木太夫人賀氏正悠閑地坐在紫檀直欞三圍屏羅漢床上把玩著手中的一串紫檀佛珠。

「母親。」

小賀氏急忙屈膝行禮，把她去楊合庄接端木紜姐妹倆時正好偶遇了簡王府的人，以及現在那簡王府的易嬤嬤要求開正門迎接姐妹倆的事細細地稟了一遍。

她嘆道：「母親，本來自家人回府，今日又不是什麼大日子，哪有開正門的理，可是兒媳實在是拿不準簡王府到底對紜姐兒和緋姐兒是什麼態度，只能來請示您了。母親您的意思是……」

賀氏薄唇輕抿，臉色不太好看，那保養得如羊脂白玉的手緊緊地捏著手中的紫檀佛珠，這麼多年了，寧氏怎麼就是陰魂不散。

三十多年前，頭甲三名簪花遊街，她與幾個姐妹一起去看遊街，一眼就相中了那個丰神俊朗的探花郎，不由芳心暗許。可是打聽了一番后，方才知道探花郎端木憲是娶了妻的……

好在，那寧氏是命薄的，在大姐的撮合下，她如願下嫁做了端木憲的繼室，這眨眼就三十幾年過去了。

她一生順遂，與端木憲也算是恩恩愛愛，唯獨那寧氏留下的長子端木朗最為礙眼，好不容易他離了京城，後面又死得早，她也就放下了，偏偏端木朗還留了兩個女兒！

賀氏眸光閃爍，捏著紫檀佛珠的手發緊。

如今皇帝有意立儲君，中宮只有一個抱養在膝下的四皇子，朝堂正在為立長、立賢一事爭論不休。

女兒端木貴妃曾特意提醒過自己，現正是大皇子爭儲的關鍵時刻，要盡量拉攏朝中勛貴能臣，這簡王府可得罪不得……

為了大局，且忍她們這一時！

賀氏皺眉凝思，權衡利弊后，下令道：「讓人開正門！」

聞言，小賀氏半垂眼帘，眸光晦暗。