孔鳳嫻的包袱被撞到地上，一隻修剪整齊白皙的男子的手伸過來，把地上的包袱拾起，遞給她，孔鳳嫻抬頭看眼前一位十六七歲的少年，衣飾華麗，好像有點面熟。

孔鳳嫻困惑，衛廷瑾道；「姑娘是傅府的姑娘，我是靖安侯府的，衛昭是我妹妹，衛廷昶是我兄長。」

孔鳳嫻想起來，小時候曾見過，長大了，不記得了。

孔鳳嫻斂身一福，「拜見小侯爺。」

衛廷瑾虛扶一把，孔鳳嫻抬眸，二人目光對上，衛廷瑾凝眸注視她，孔鳳嫻嬌羞，避開他目光。

衛廷瑾似耳語般地道：「看姑娘穿戴，是否在傅家過得不開心，姑娘來這裡幹什麼？」

孔鳳嫻聽頭一次有人關心她，心頭微微一熱，她在傅家長大，受盡白眼，冷落，沒有人關心她，注意她，她像牆根邊的野草，卑微。

望著衛廷瑾關切的目光，她突然想說出憋在心底許久的話，兩人站在尼姑庵旁的竹林邊，孔鳳嫻把母親被逼出家為尼，自己在傅府所受的委屈都告訴了他。

她太孤獨寂寞，沒有一個人聽她述說，這個少年是唯一一個願意傾聽她說話的人，並一直溫柔的目光注視著她，叫她莫名感動。

衛廷瑾聽完，從衣袖裡取出一塊金子，遞給她，「孔家表妹，這點錢，你拿去備有急用，你母親出家在這個庵里，我會讓她們善待你母親，你就可以放心了。」

孔鳳嫻預待不要，「衛家小侯爺，無功不受祿，小女不敢收侯爺的錢。」

「我們兩府親戚一般，在此偶遇，給姑娘買一件衣裳錢，作見面禮，未嘗不可。」

孔鳳嫻遲疑一下，還是收下金子，蹲身，「謝小侯爺恩典，小女沒有什麼報答小侯爺，小女綉活尚過得去，小侯爺若不嫌棄，有活計要小女做，小女保證做好。」

衛廷瑾勾唇，「孔家表妹，如此說來，我就不客氣了，煩表妹給我綉一方帕子可好？以後有別的需要，我派人告訴表妹，有勞表妹了。」

孔鳳嫻趕緊應下，她不好白要了衛小侯爺的錢。

孔鳳嫻跟衛廷瑾分手，進去尼姑庵，找母親喬氏，邊走，張開手，看眼衛廷瑾放在她手裡的金子，從來沒有人給過她錢，她平常的花銷，來自傅府姑娘們規定的月例，二兩銀子，她手頭拮据，每月還要來看母親，給母親填補，賞賜丫頭們，因此每月手頭所剩無幾。

衛家小侯爺出手寬綽，容貌俊美，孔鳳嫻已介金釵之年，通了人事，對衛家小侯爺心生好感。

孔鳳嫻到母親住的屋子，把帶來的用的東西交給母親喬氏，沒提看見衛廷瑾的事。

京城依舊熱鬧，寺廟上香的人滿，占撲的營生空前之好，會試的考生都惴惴不安，期待放榜。

杏榜下來,慶國公府的傅明軒和傅明華考取貢士，傅明仁落榜。

放榜這日，大太太燒香拜佛，祈禱兒子高中，待聽到傅明華高中的消息，陳氏腳底下沒站穩，差點朝後栽倒，丫鬟扶住。

眾人紛紛道喜，「恭喜大太太，大公子總算考取了。」

陳氏這幾年，諸事不順，女兒婚事不順，兒子會試不第，大太太魔怔了。

現在總算如願以償，府里的主子下人，一疊連聲起鬨，「大太太置辦酒席。」

大太太無有不可，興奮得暈頭轉向，「請，我請，我拿出銀子錢，府里今晚就擺上幾桌。」

大太太陳氏樂得合不攏嘴，只顧著自己高興，張揚兒子會試高中的喜訊，全忘了二爺傅明仁落榜。

二太太寧氏失落，不過沒表現在臉上。傅明仁的功課明顯不如大公子傅明華和三公子傅明軒，考過了舉人，成績算不錯了。

會試后的殿試，皇帝親考，考生出一道策論題。

殿試錄為三甲。一甲三人，狀元、榜眼和探花，賜進士及第；二甲若干名，賜進士出身；三甲若干名，賜同進士出身。

結果填榜后，傅明軒考取二甲，賜進士出身，傅明華考取三甲，賜同進出身。

傅明華和傅明軒開始忙碌，御賜瓊林宴，謝師宴，宴請同門，登門道賀的人絡繹不絕。

傅書韞聽兄弟賜同進士出身，回府道賀，大太太雖然高興，不十分滿意，跟傅書韞嘮叨，「你大哥功課比你三哥好，你三哥考取二甲，賜進士出身，你大哥反倒只考取個三甲，賜同進士出身，造化弄人，你大哥起五更睡半夜，四書五經倒背如流，怎麼一考試反倒不如三房的，三房的功課平常沒你哥好，還是你哥一考試就緊張，臨場沒答好。」

傅書韞勸道；「母親，三哥考得好，也是個高興的事，三哥和大哥一樣，都是咱們傅家的人，他們兩個誰考得好，都是給傅家老祖宗爭臉，大房和三房都是一個老祖宗，母親這麼想，其實外人看咱們都是一家人，我婆婆聽說咱家一門出來兩個進士，催著我回娘家看看，可把咱家高看一眼，要說才學，有落第的學子，真比起學問來，不比我兩個哥哥差，趕上運氣不好，你這樣一比，我哥金榜題名，是少數幸運的。」

大太太聽大姑娘勸，笑道；「我不是不高興，你哥能考取，可了了我一樁心愿，你哥都及冠了，早該娶妻生子，讓這科考給耽誤了，你哥有志氣，不考個三甲，發誓不成親，這回好了，可以為你哥張羅親事。」

大太太陳氏挑兒媳，可是千挑萬選，最後哄哄鬧了半年，選中了鹽課提舉司提舉江家之女，鹽課提舉司提舉是從五品外官，是個肥缺。

傅府前兩次是嫁女，這一次娶媳，嫁女是送女出門，娶媳是添人進口，心情不同，傅家孫子輩傅明華第一個娶親，傅明華又是長房長孫，排場隆重。

江家從河間府送女入京，雇大船走水路，江姑娘的兄長送妹進京，不日就到京城，傅府的人去碼頭迎親。

傅府門前鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，新娘子花轎到門。

娶親的花轎及儀仗來到傅府門前時，傅府大門緊閉，習俗說是煞煞新娘的性子。大門打開之後，花轎抬進庭院，新娘由喜娘攙扶著，跨過火盆，傅府招待江姑娘的兄長，親家舅爺，設酒席款待，傅明仁和傅明軒和幾個本族的親戚同輩人陪同。

花轎抬到大廳門口。新郎官傅明華一身大紅綉金喜袍，先向轎門作三個揖，一個媽媽挑起轎簾，上來兩個丫鬟攙扶新娘下轎，新娘懷裡抱著一個寶瓶，姍姍而行。

傅府大門到廳堂鋪設紅氈，新娘腳不沾地。此時，傅明華已站好在天地神案前，手持弓箭向新娘江姑娘身上輕射三箭，射一箭退一步，謂驅除邪魔。

新娘跨馬鞍，走火盆，拜天地，入洞房。

花廳已開酒席，傅書言幾個人去花廳，傅家喜事，衛府的人當然不能落下，衛家闔家都來喝喜酒，傅書言跟衛昭打了個招呼，去幫忙招待女客。

花廳里不少女眷，大房娶親，賓客多是大房這邊的親友，陳氏的兄長光祿寺少卿陳國冉一家都來了，二太太寧氏娘家人也都來了，三太太兄長一家在外省沒來，四太太柴氏娘家人道遠也沒過來。傅書韞婆家，許國公全家來給親家道賀。

傅府的姑娘們周旋在姑娘們中間，長姊傅書韞幫忙待客，傅府這幾日最忙了，男女賓客眾多，傅家的本族人來了不少，有的頭幾日就到了。

傅明華一些同門之人都來賀喜。前廳招待男客。

傅書錦扯了下傅書言的衣袖，小聲道；「今日這麼忙，我怎麼沒看見三姐姐？」

傅書言淡淡地道：「早回去了。」

三姑娘傅書嵐婆家的人，忠順伯夫人也過來了，待了一會，說頭痛，先回去了，忠順伯夫人還記著媳婦的嫁妝寒酸，讓她丟了臉，耿耿於懷，兩家是親家，又是大房辦喜事，面上不得不應付，大房嫡子娶親，排場和規模，相比嫁庶女冷清，天壤之別，忠順伯夫人對傅家不滿，提早借口告辭先走。

忠順伯夫人走出花廳，讓丫鬟告訴三姑娘傅書嵐自己先回去了，她願意在這裡幫忙，自己后回去。

傅書嵐看婆母房中的丫鬟找來，對她道：「夫人身子不舒服，先走了，說少夫人願意多呆就多呆一會。」

傅書嵐正跟人說話，一聽婆母先走了，忙忙地沒來得及跟府里的姊妹打聲招呼，隨後追忠順伯夫人去了。

八姑娘傅書錦道；「我看三姐這兩次回娘家來去匆匆的，過年回娘家也是，她是不是有什麼苦衷，不說出來。」

「她那樣情況下嫁過去，早該想到這樁婚事，不是像她想象的美滿。」傅書言道。搶了姐姐的親事，道義上，世俗眼裡，落了下乘。

傅書錦小聲道；「聽說三姐夫屋裡有兩個標緻的大丫頭，三姐看不順眼，想打發了，跟三姐夫提出來，三姐夫借口說母親賞的，留下了，三姐不敢動。」

傅書言心想，她三姐的行事為人，想必入不了伯夫人的眼，嫁妝少，手頭沒錢，又沒有娘家撐腰，沒有底氣，靠男人那點情，三姐跟伯府世子婚前只見過一面，脾氣秉性，互不了解，沒有感情基礎。

傍晚，天色暗淡下來，傅府花廳走出一人，腳步匆忙而慌亂，走到一棵枝繁葉茂的古樹下，一個年輕男子疾走迎上前，聲音發顫，叫了聲，「琴兒。」

傅書琴低低地叫了聲，「阿沅。」

高沅走近，急急地道：「我來你府上很多回，你一回都沒見我，我有話對你說，一直不得機會，總算今日你堂兄娶親，我趁著亂，趕著把你叫出來。」

傅書琴垂眸，「阿沅，你見我又有什麼用，婚事不是你我能說了算的。」

高沅道；「你跟我皇叔還沒嫁娶，我們還有機會，琴兒，我就想問問你，你是變心了嗎？」

傅書琴怨念，「阿沅，你我一起長大，難道我的心你到現在還不清楚，還說出這種話。」

高沅頓時興奮，道：「琴兒，你沒變心這就好辦，我已經安排好，你明日想辦法趁亂出府，我們一起走，走得遠遠的，離開京城，我是皇孫，我父親是皇子，皇祖父不會因為這個事，把我父母怎樣，我們到一個人找不到的地方，等幾年，皇叔娶親，風頭過去，我們再回京城，說不定那時京城變成什麼樣子，沒人追究我們的事。」

傅書琴心裡掙扎良久，搖頭，「不行，你父母可保無事，可我傅家怎麼辦？你皇祖不能治罪兒孫，還不能治我傅家之罪嗎？」

高沅苦口婆心勸說，「琴兒，你背著人跑了，你傅家也不知道，我安排好，做成假象我搶走你，你傅家不是就可脫罪。」

傅書琴還沒回答，這時，好像有人說話聲，二人趕緊躲去樹后。

等人走過去，傅書琴捂住咚咚直跳的胸口，嚇得臉都白了，道；「我先走了，阿沅，我不能跟你走。」

說完，急沖沖走了。

高沅想攔住她，一伸手，抓了個空，傅書琴已朝花廳走去了。

高沅喊了聲，「我等你。」

傅書琴看看左右，幸好無人經過，趕緊離開。

傅府的姑娘們和家下的媳婦丫鬟們擠在洞房門口看熱鬧，傅書言想看看新娘的長相。

傅明華和江姑娘坐在洞房的床上，傅明華將自己的左衣襟壓在新娘的右衣襟上，男人應該壓倒女人一頭，家人事先囑咐的，傅明華照辦。

床上撒著棗、栗子、花生等物，諧音表示「早立子」、「花著生」。

吃子孫餑餑，合巹酒是用一條紅線繩子，兩頭各系一隻酒杯，新郎傅明華和江姑娘各飲半杯，交換杯子，喝盡杯中酒。

然後，傅明華拿起喜娘交給秤桿，挑新娘的蓋頭。傅書言看今日的大堂兄不似往日緊繃著的臉，面容放鬆些許。

蓋頭揭開，傅書寧擠進來看，把傅書言推到一邊，傅書言關鍵時刻，被她擠到一邊，不滿，「四姐，你都快出閣了，還用看別人成親，自己體驗不就得了。」

眾媳婦婆子哄堂大笑，傅書寧羞臊，躲開身子，「讓你看，小孩子家懂什麼？」

一個婆子笑道；「七姑娘可不小了，在我們鄉下都嫁人家當媳婦了。」

這裡正說笑，那廂傅明華已挑開新娘的蓋頭，有丫鬟喊；「快看新娘子。」

傅書言擠到傅書寧身邊，看裡面傅明華把紅蓋頭甩在一旁，正看新娘子。

新娘江氏面如滿月，丹鳳眼，瓊鼻櫻唇，中上之姿。

江氏看一眼傅明華，含羞垂頭，傅明華沒動。

新房紅燭高燒，雪亮的燈光下，傅明華一轉頭，傅書言好像看見他眼中一絲失望。

傅書言猜測她大堂兄的個性，是個完美主義者，對自己苛刻的要求，對旁人要求甚高，傅書言突然覺得嫁給傅明華做妻子是不是會很累。

傅明華一回頭看見妹妹們，傅家的姑娘若論標緻，三房的三個姑娘，各有千秋，還有四房的八姑娘。

傅書言幾個被堂兄目光掃過，傅明華臉上沒什麼笑意，傅書言和傅書寧一縮脖子，退出人堆。

洞房門關上，傅書言和傅書寧和一群丫鬟媳婦趴在窗根底下聽房。

聽了半天，裡面一對新人沒說什麼親熱的話，傅書言站起身，對傅書寧道；「我回房了，沒什麼看頭。」

傅書寧也興趣索然，打了個哈氣，「我也回房睡覺去了，這兩人真無趣。」

傅書言幾個還沒走，傅明華就撇下新娘子打開門，從裡面走出來，傅書言幾個閃身一旁，看傅明華朝前廳走去了，前廳正在宴客，來的有國子監的同窗好友，傅明華去陪客。

傅書言望望新房裡只剩下新娘子和兩個陪嫁的貼身丫鬟。

傅書錦跟傅書言一起往回走，傅書錦小聲道：「大哥好像不太喜歡新嫂子。」

傅書言道：「大哥乃呆板之人，除了讀書，看他喜歡過什麼。」心說，他對兄弟姊妹都不親近，夫妻之間，想來他也不能太過親熱的舉動。

傅書錦小聲道：「如果大哥娶了個絕色美人，性子是不是不那麼冷了？」

傅書言側頭瞅瞅傅書錦，傅書錦心思細膩聰慧異常，看出傅明華不喜，道：「江山易改本性難移。」轉念道：「也許吧！」

正妻不太要求樣貌，只要五官端正，人品家世頂頂重要，大堂兄對江氏的模樣不是很滿意，但大太太陳氏對媳婦一定滿意，看看江氏的嫁妝就知道了，江氏的嫁妝裝了滿滿一條大船。