傅鴻早晨一下朝，便被京城順天府請了去，順天府尹汪大人倒很客氣，請到公堂上，設了座位，傅鴻爵位高，順天府大堂上高懸著尚方寶劍，王子犯法庶民同罪，順天府汪大人問案，不管朝中多大的官，到這裡，屈尊降貴。

汪大人最近辦理一宗大案，南山寺里的主持法空和尚乃是採花大盜，被人告發，官府捉拿，受刑不過，供出被奸.淫.的婦女，不計其數，良家婦女，為了名聲，家裡隱瞞不報，花和尚已記不清了，唯有京城幾家官宦人家，這個法空主持和尚能記住，並招供出來。

順天府尹汪大人驚訝的是其中就有慶國公府，汪大人請慶國傅鴻公查實。

傅鴻被傳到順天府，心裡緊張，傅家同族的子弟眾多，不知道是那個犯案，牽連慶國公府，傅家組訓極嚴，有犯了法度的族人，開除族籍，因此，傅家在京城的同族人，奉公守法，即使這樣，傅鴻擔心有那調皮搗蛋之人，牽連傅家，京城天子腳下，徇私枉法，順天府不敢。

汪大人客氣一番，衙役上茶，傅鴻端起茶碗，手輕輕撫摸茶盞，連茶杯蓋子都沒掀起來，汪大人看出他惴惴不安，態度恭敬，道；「國公爺，下官找國公爺來，例行問案，有不明的地方，請教國公爺。」

傅鴻知道，這個衙門口可不是好來的，別看笑面虎似的汪府尹，斷案手段厲害，鐵面無私。

傅鴻精神緊張起來，撫著茶盅的手頓住，「汪大人客氣，汪大人為皇上辦事，傅某理當配合。」

汪大人看著他，「國公爺不知道可曾聽說，最近京郊發生的一宗大案？」

傅鴻隱約聽說南山寺廟裡出了個大案，官府捉拿了花和尚，道：「傅某聽說一些，南山寺廟裡的和尚奸.淫.良家婦女，不知現在情形如何？」

傅鴻不明所以，這汪大人請自己來，就是談這個案子的，沒事閑聊，想必汪大人沒這份閑心。

汪大人就像閑聊，「現在京城淫.穢.之風盛行，波及到寺廟，就有那一等朝廷官員家眷私通廟裡的和尚，寺廟儼然成了藏污納穢之所，皇上下旨，整肅這些寺廟，官宦人家的女眷出入寺廟不安全。」

傅鴻豎著耳朵聽著，不敢有絲毫遺漏，汪大人突然道：「×月×日，國公爺去過南山寺廟。」

傅鴻正聽得聚精會神，汪大人突然來了一句，傅鴻本能地答道；「沒有，倒是想拜拜佛祖，奈何傅某官職在身，沒有空閑，行動不自由。」

汪大人嘴角溢出微微笑意，「國公爺別緊張，下官不是問國公爺私事。」

汪大人隨便一問，傅鴻矢口否認，汪大人就明白幾分，他是問案，不是追究朝廷官員玩女人。

傅鴻心裡打鼓，這個汪大人到底要幹什麼，一時摸不著頭腦，皇上下旨整頓寺廟，藏污納穢之所，他哪裡還敢有聯繫。

汪大人心裡有數，南山寺的主持，法空和尚入獄，受不住酷刑，已交代，那日看見慶國公傅鴻，南山寺是京城附近最大的寺廟，來往皆是朝堂官員，法空跟朝廷官員多有來往，幾家國公也是識得的，傅鴻否認，其中定有隱情，不過這不是汪大人問案的主要內容。

汪大人繼續問道：「國公爺沒去，那日國公府的女眷可曾前往？」

傅鴻在朝為官，官場上爾虞我詐，本能直覺出事了，此時，便不敢在有所隱瞞，道：「小女同府里一個遠親，到南山寺燒香拜佛。」

喬氏此刻在慶國公嘴裡成了傅府一個遠親，傅鴻直覺撇清關係，夫妻都猶如林中鳥，大難臨頭各自飛。

傅鴻想起又解釋道；「那日小女去寺廟燒香，走散了，後來是安親王府的小王爺遇見，送了回來。」

汪大人嗯了聲，突然道；「令親戚一直留在寺廟，呆了有多久？」

傅鴻冷汗都快下來了，他預感沒錯，事出在喬氏身上，忙道；「這個不好說，我家裡哪位遠親因為小女走散，在寺廟裡等小女音信，所以耽擱了些時候，黃昏時分回府的。」

「難為國公爺記得清楚。」傅鴻聽這汪大人語氣里有一絲嘲諷。

傅鴻面露赧色，心下羞愧，萬幸那日女兒丟了，若是不出這樁事，那自己跟喬氏不就…….南山寺廟的案一發，不是把自己兜進去了嗎？這樣一想，身上出了一層冷汗。

解釋道；「那日小女丟了，家裡人著急，內子受了刺激，昏厥，傅某著急內子病症，請大夫，記掛女兒，是以記得真。」

這男人當關鍵時刻，把正妻抬出來當擋箭牌，秀個恩愛，表示夫妻感情深厚，擔心妻子的病，硬是往好男人行列擠。

汪大人心知肚明，也不揭穿，直言道：「你哪位遠親敢問是女眷嗎？」

傅鴻此刻只有硬著頭皮道：「是，是女眷。」

「你家裡哪位女眷被法空和尚奸.污.之事，你可曾知道？」

傅鴻的頭嗡地一聲，立刻全明白了，喬氏被和尚上了，賴在自己身上的孩子，是和尚的野種。

傅鴻常年在官場行走，見識多了，平穩住情緒，道：「傅某的確不知。」

「不瞞國公爺說，那個法空和尚交代，用迷藥迷倒你家哪位親戚女眷，然後………你家裡的親戚難道事後沒說？」

傅鴻冷汗下來，喬氏說是說了，說是他要了她的身子，生下孽.種，這樣的家醜，怎麼讓外人知道。

傅鴻此刻，腸子都悔青了，為了一個女人，如此丟臉，汪大人是個什麼人，他不說，難道心裡不明白，看汪大人看自己的眼神，傅鴻無地自容。

法空和尚交代京城幾戶官宦人家的女眷受到他的侮辱，順天府取證困難，那兩家抵死不承認，沒直接證據，法空和尚交代侮辱慶國公家裡女眷的細節最清楚，其餘的婦女，不是絕色，年頭久了，記不清楚了，也是慶國公里的女眷長得花容月貌，這個禿驢印象深刻，幾乎把身上有那些特徵都說出來。

汪大人本想這回十拿九穩找到人證，怕慶國公傅鴻像前面幾家，拒不承認，不得不點撥道：「法空和尚說出令親女的身體特徵，××長了一塊胎記，小手指蓋大小，××無毛，法空和尚交代，令親女好像久未接觸過男人，×饑渴……他勉力應付……..即便是令親主動，這個禿驢也不能脫罪。」

傅鴻羞臊得無地自容，他心裡純潔的表妹，天仙般的美人，在汪大人嘴裡說出來，竟污.穢.不堪，噁心預吐。

傅鴻的俊臉煞白，唇角抖動，半天，道：「傅某家裡的哪位女眷三年前死了丈夫，孀居，走親戚暫時住在傅家，現在已出家為尼。」

汪大人倒是有些意外，略失望，好容易找出個受害證人，和尚已招認，硬性定案，無有不可，可就是顯得官府太無能，沒有一個受害人出面指證，無奈道；「既然令親已出家為尼，下官就不打擾佛門清凈，此事，你我二人知道，下官保證不說出去，」

既然無法取證，汪大人白得罪慶國公又有何好處，不如賣個人情給傅鴻，汪大人是鐵面無私，但不全是六親不認，如果真是那樣，朝廷的人都得罪盡了，他的官也就當到頭了，他揭穿所有真相，最後送了清楚明白的人情給傅鴻，傅鴻當感激不盡。

傅鴻此刻顧不得身份，官職高出這個汪大人，起身拜謝，汪大人急忙還禮，兩下里不用明言，心知肚明。

傅鴻從順天府出來，終於可以長出一口氣，抬頭看天空蔚藍，白雲朵朵，心潮起伏，一身冷汗在太陽底下，慢慢消散，皇上親自過問，整肅寺廟，震驚京城的大案，如牽連其中，那可是撞到槍口上，傅鴻不敢想象，他那日如果真跟喬氏在寺廟裡行了雲雨，他買通寺廟的和尚，跟寡婦通.奸審出來，那將是滅頂之災。

傅鴻想到這裡，腿軟，門口候著的兩個小廝看見老爺出來，急忙跑上前，攙扶主子，「老爺，您怎麼了？臉色不好？」

傅鴻擺擺手，兩個小廝攙扶著上了大轎，起轎，傅鴻一路像是做夢，做了一場噩夢。

傅鴻昏昏沉沉感覺轎子停下，下面小廝喊了聲；「請國公爺下轎。」

傅鴻下轎，猶自魂不守舍，直奔外書房，杜氏自上次滴血認親后，對他冷淡，不許他進上房的門，傅鴻理虧，只得搬去前院書房住。

偶爾去馮姨娘屋裡，馮姨娘不似從前殷勤，對他表面恭敬，不敢得罪，因上次生產的事寒了心，馮姨娘過後想想，男人真無情，她愛戀的這個男人，把她當成貓狗都不如，馮姨娘現在寄希望於一雙兒女，精心撫養兒子長大，男人靠不住，將來靠兒子。

六姑娘傅書湄過幾年說婆家了，內宅諸事杜氏說了算，姑娘找婆家，都是嫡母張羅，杜氏縱然沒什麼壞心眼，若真得罪了，傅書湄的婚事嫡母不上心，隨便敷衍了事，外人也說不出別的，因此馮姨娘下力氣侍奉杜氏，為了傅書湄能嫁個體面的女婿，女兒嫁的好，她自然跟著沾光。

傅鴻回到書房，猶自心有餘悸，小廝端上一盅熱茶，傅鴻喝了，回過些神來。

忽聽得門口有一細小的聲音說話，「我找表舅父有要事。」

門外小廝攔住道：「表姑娘，國公爺身體不舒服，不許人打擾。」

傅鴻在裡屋道；「是誰？讓她進來。」

孔鳳嫻進屋，傅鴻抬頭看見她，眉頭一皺，這個孩子長相太像喬氏，傅鴻正心下不快，冷淡地問；「你找我有什麼事。」

孔鳳嫻摸出一封信，遞給他，「表舅父，這是我母親給您的。」

傅鴻有幾分不耐煩地打開書信，草草地掃了一眼，滿紙是喬氏訴說委屈，求傅鴻查實當日壞了她身子挨千刀的和尚。

傅鴻像是被信紙燙了手一樣，幾把團成一團，拿過窗台上的火鐮，點上燈，把紙燃著。

傅鴻現在懊惱萬分，南山寺廟正查，恨不得不跟喬氏扯上一點關係，她還不知死活往上撞，自己好不容易脫身，如果喬氏沒出家，汪大人必然傳喬氏去詢問，汪大人的酷刑，別說是手無縛雞之力的女子，就是孔武的男人，都扛不住，佛門清凈之地干齷齪的事，汪大人蔘一本，傅鴻面上無光不說，皇帝看他先祖面上保留爵位，失寵於君前，埋下禍根。

孔鳳嫻已經虛齡八歲了，心思細膩，聰慧，這段日子孔鳳嫻疑惑母親突然落髮為尼，從前沒聽母親提起過要出家的事，母親一直都說母女留在傅府，不回孔家，等她長大看著她嫁人的話，好好的突然生變，孔鳳嫻多少有些知覺。

表舅父的臉色不善，像是怕跟她母親有牽連，連一封信都用火燒掉，傅府四位表舅父，母親偏偏給三表舅父稍信，信封口，孔鳳嫻漸通人事，發現母親跟三表舅父關係暗昧。

她心裡想，卻不敢說出來。

傅鴻把信紙放在火上燒成灰，一回頭，看見一雙杏核眼瞪著他看，他方才激動，忘了這個小女孩還在跟前。

傅鴻沉臉道；「你去跟你母親說，她既然已經出家為尼，凡俗的事就不要想了，佛門重地，六根清凈，斷了別的念頭。」

孔鳳嫻交了信，討了三表舅父的話，走出書房的門，低頭，慢慢地走回內宅，走到岔路口，站住想想，往老太太屋裡去了。

孔鳳嫻到了老太太上院，上了台階，上房門口一個丫鬟倚著廊柱打盹，孔鳳嫻放輕腳步，剛想進堂屋，堂屋珠簾垂落，她隱約聽見兩個丫鬟小聲說話聲，「喬表姑太太跟咱們三老爺起先相好，三老爺膩歪了，把她甩掉，送去廟裡，可惜了好模樣，巴巴地等著當姨太太，男人喜新厭舊，上手，就丟開了。」

孔鳳嫻呆愣住，兩個丫鬟說的是自己母親，母親跟三舅父有染，才被傅家送去廟裡，難道母親不是自願出家的？

孔鳳嫻站了一會兒，靠在廊柱打盹的丫鬟睜開眼，看見孔鳳嫻站在門口不動，疑惑地叫了聲，「表姑娘。」

孔鳳嫻驚覺，道：「我想找老太太，老太太睡覺還沒醒，我回去了，煩姐姐，老太太醒了說一聲，我明日要去尼姑庵看望母親。」

丫鬟答應一聲，孔鳳嫻親戚家住著，行動比府里的姑娘們自由，畢竟親戚不能管太寬。

孔鳳嫻低頭失魂落魄地往大房方向走，路上遇見二姑娘傅書毓，跟她說了句話，她低頭沒聽見，二姑娘傅書毓看著她的背影，生氣地道：「怎麼不理人？失魂落魄的，還是誰又欺負了她，鎮日像個受氣包似的，哭喪著臉，做給誰看。」

傅書毓因為姐姐要出閣，連日來心裡不自在，撇了下嘴，「不理我，我還懶得理她，比正牌小姐架子還大。」

傅書毓帶著丫鬟朝相反的方向走了。

孔鳳嫻去尼姑庵見到母親，喬氏領著她來到一間沒人的靜室，進門急忙問；「書信送到了嗎？」

孔鳳嫻看母親一頭烏黑的秀髮已剃光了，身上穿著青灰色道袍，喬氏弱不禁風，套上尼姑服，寬大越發顯得憔悴瘦弱，孔鳳嫻看著刺眼，低聲道；「送到了。」

「你表舅父讓你給我帶書信了嗎？快給母親。」喬氏伸出手。

孔鳳嫻看著母親迫切的神情和伸過來的手，躊躇一下，說出令她失望的話，「沒有，表舅父把信燒了，說母親遁入空門，六根清凈，以後安心向佛，凡俗的事全忘了吧！」

了卻凡塵，六根清凈，這是傅鴻的意思，喬氏木愣愣半晌，方苦笑幾聲，心道，好，我的好表哥，算我瞎了眼，從此你我恩斷義絕。

孔鳳嫻看母親面容古怪，咬唇，半晌，突然道：「母親，是傅家逼你的對不對，是三表舅父害你這樣的是不是？」

喬氏撫摸女兒的頭，「你還小，不懂，長大了母親再告訴你。」

孔鳳嫻垂頭，眸中透出一股恨意，纖細的手指緊捏著衣襟。

立秋後，天氣轉涼，傅府大姑娘傅書韞喜期到了，傅家的姑娘們在傅書韞出閣前，每日都去傅書韞屋裡，圍在大姐身旁。

府里一位兒女雙全的婦人給傅書韞開臉，傅書言和傅書錦兩個趴在炕上瞧熱鬧，就看這個婦人手裡拿著兩根細線，互相絞合，拔除傅書韞臉面的汗毛，面部變得光潔。

大喜之日，傅書韞坐在炕上，一個會梳頭的婦人為其挽發，斜插著一支赤金鑲紅綠寶石鳳釵，鬢角壓上一朵艷紅的絨花，麒麟送子形狀，那個婦人道；「絨花，同榮華富貴的榮華是諧音，取個吉利。」

然後上妝，桃花面，柳葉眉，櫻桃檀口，打扮停當，傅書言看大姐傅書韞經過一番打扮，平淡的面孔，增添幾分動人的姿色，難怪三分長相，打扮七分。

「大姐今兒真好看。」八姑娘傅書錦笑著道。

「趕明兒姑娘出嫁，畫的比這還好看。」上妝的媳婦調笑道。

「我不嫁人，守著姐妹們過。」傅書錦道。

上妝的婦人笑道：「姑娘竟說傻話，以後姊妹們都嫁了，誰陪姑娘？」

這時，傅府門前，鑼鼓喧天，鼓樂齊鳴，接親轎子已到，傅家主子下人往前擠，爭相看新郎官。

四房的梅氏同一個丫鬟也在看熱鬧的人堆里，梅氏的丫鬟抱月叫道；「太太快看，新郎官來了。」

這一聲太太，驚動旁邊之人，四太太柴氏站在她身側，梅氏眼睛朝前看，沒注意隔著一個人的柴氏。

柴氏聽小丫鬟喊梅氏為太太，又妒又恨，這叫抱月的丫鬟注意力都集中在看新郎官，嘴裡省略了一個小字，就惹出禍端。

這時，人群中，不知誰喊了句，「新郎官走過來了，快看，新郎官長得真俊。」

人堆里一陣騷動，眾人都抻長脖子往裡看，品頭論足，梅氏也踮腳朝前望，不提防腰間突然被人猛力撞了一下，梅氏站立不穩，朝地上跌倒，梅氏跌倒瞬間，眼前突然出現柴氏的臉，陰沉狠厲，梅氏暈了過去。

梅氏倒下去，跟著梅氏的丫鬟抱月驚呼，撲上去，「太太，太太。」

傅府一片慌亂，眾人七手八腳把梅氏抬到四房裡，放到床上，不一會，梅氏就醒了，有人急忙尋到傅四老爺，回了此事。

傅四老爺急忙趕回小偏院，梅氏已經在丫鬟攙扶下坐起來，傅瑞急匆匆的腳步聲傳來，嘩啦啦門帘甩在兩旁，傅瑞疾走進來，大步走到床邊，俯身問：「怎麼樣，聽說你摔倒了？我派人已經去請大夫。」

梅氏的丫鬟氣憤地道：「不是太太自己摔倒，是有人害太太，故意撞太太腰的。」

傅瑞一聽，勃然大怒，道；「那個大膽，敢撞主子，是那個可惡的奴才，看清楚了嗎？」

那個丫鬟剛要說，梅氏眼神嚴厲地制止，溫柔地伸手捏著綉帕，替傅瑞擦去臉上汗珠，傅瑞由於走得急，又兼驚嚇，汗透中衣。

梅氏溫柔地道；「是我自己不小心，不該到人多的地方看熱鬧，是我貪玩，老爺放心，胎兒沒事。」

梅氏醒過來后，回想整個被撞的過程，卻不是柴氏撞的，好像是柴氏的丫鬟，是柴氏娘家陪嫁過來的叫銀紅的貼身大丫頭，婚禮現場人多，撞人的丫頭死活不承認，沒有證人，柴氏如果反咬一口，說她誣陷，覬覦正妻名分。

傅瑞心中起疑，問；「你被撞之時，太太在哪裡？」

梅氏躊躇，支支吾吾地道；「妾恍惚看見太太在附近，人多沒大看清楚。」

柴氏當時聽那丫鬟喊太太，一怒之下，推了跟前自己的貼身丫鬟銀紅一把，她的丫鬟銀紅撞向梅氏。

傅瑞看梅氏主僕眼神，明白，梅氏是想委曲求全，息事寧人。

梅氏歉疚地道；「老爺，大姑娘喜日子，妾出了這種事，勞師動眾的，老爺替我跟大老爺和大太太解釋解釋。」

「你不用想太多，大哥和大嫂怎麼可能因此責怪你。」

門口小丫鬟報，「大夫到了。」

抱月放下床帳，大夫進門后，傅瑞寒暄兩句，大夫便開始給梅氏把脈。

傅瑞緊張地盯著大夫把脈的手，半晌，大夫抬起手，對傅瑞道；「四老爺，夫人的胎兒沒事，不用擔心，夫人身體有些虛弱，飲食上補即可。」

傅瑞這才放心，梅氏胎兒沒事，受此驚嚇，身子發虛，傅瑞坐在床邊陪著她，看著她入睡，給她掖好被子，示意梅氏的大丫鬟抱月出去。

傅瑞到東屋裡，坐在炕沿邊，抱月規規矩矩站在面前，傅瑞道：「你跟我說實話，小太太是誰撞的？」

丫鬟不敢隱瞞，「奴婢看見太太屋裡的銀紅撞到小太太。」

傅瑞早已猜到是這麼回事，蹭地站起身，摔了帘子出去，直奔上房，抱月看著眼前珠簾搖擺，她拼著被梅氏責怪，柴氏平常總欺負梅氏，她替主子抱不平。