喬氏肚腹疼痛，不由慌了，急忙喚兩個媳婦，那兩個媳婦一看也著慌了，忙跑出去找莊子上的人找大夫，天黑，離農莊最近集鎮五里地，那個派出找大夫的人趕到鎮子醫館都關門了，打聽到一個接生的穩婆，接了穩婆到莊子上。

喬氏已經開始陣痛，穩婆給人接生有經驗，一看忙讓人準備開水，一把新剪刀，喬氏的胎兒才八個月，下午撞到腹部下紅了，穩婆不敢保證胎兒生出來能存活，眼看著喬氏折騰得死去活來，穩婆把一條毛巾放到她嘴裡，喬氏咬住，冷汗打濕了秀髮。

喬氏喚著傅鴻，心裡就一個念頭，把孩子生下來，認親，女兒孔鳳嫻留在傅府，八個月沒見面了，為了女兒她也要拼一拼，喬氏折騰到半夜，外間的人聽屋裡穩婆喊一聲，「生了，生了個男孩，恭喜太太。」

喬氏含著熱淚，看一眼穩婆懷裡抱著乾巴巴的瘦弱的嬰兒，穩婆放到她身邊，喬氏笑了，這八個月的苦沒白吃，躲躲藏藏，膽顫心驚，心累了，她安靜地睡了。

喬氏睡了有半個時辰，忽悠醒了，一摸身邊空了，心忽悠一下，驚慌地喊：「孩子，我的孩子，我的孩子哪裡去了？」

一個媳婦抱著嬰兒進來，「我看錶姑太太睡著了，怕嬰兒吵到表姑太太，表姑太太睡不踏實，我抱出去了。」

喬氏虛弱地張開手，「抱給我。」

天亮后，侍候喬氏的媳婦派人給府里送信，傅老太太聽了，沉吟半晌對來人道：「好好侍候著，出滿月後府里派人接回來。」

傅老太太叫寧氏來，對寧氏道：「你喬表妹生了，肚皮倒是爭氣，生了個男孩，她在月子里，等出了滿月，派人接回府滴血認親，這件事只有你知道，別說出去，一月後，你安排一下，為了公平，傅家四個兄弟都確認一下。」

傅老太太的意思是讓兄弟四人都跟喬氏的孩子認親，寧氏不擔心，自己丈夫不是那樣的人，她心裡懷疑三弟傅鴻，看傅鴻那日表現，氣急敗壞，跟喬氏反目，不像裝的，這就奇怪了，寧氏也想不明白，道：「母親說的有理，喬氏指認三弟，三弟拒不承認，其中可能有冤情，傅家成年男子，就四個爺，明華幾個兄弟還小，四位爺都確認跟喬表妹的孩子沒有關係，還個清白給傅家。」

傅老太太道：「這事，你悄悄地辦，喬氏滿月後，你派人接喬氏回府，別聲張。」傅老太太還有一重顧慮，萬一是傅家幾位爺的，出了這種醜事，不能傳出去，喬氏是個孀婦，納為妾，傅家臉面無光，孔家人知道了，又要了尋事，妥善安頓喬氏，喬氏的孩子找個由頭接進府撫養，名正言順上族譜。

這件事，寧氏回房，跟丈夫都沒透漏一個字，老太太信她，只對她一個人說了，此事關係重大，不能透出一點風聲。

傅鴻下朝回來，往上房走，走到三房上院，杜氏沒在房中，問小丫鬟說，「太太去老太太屋裡。」

傅鴻從上房出來，腳步停頓一下，往馮姨娘屋裡去了，馮姨娘看見進門的傅鴻，多少心裡有些疙瘩，要下地，傅鴻攔住，「你歇著，我坐坐就走。」

馮姨娘把兒子抱給傅鴻看，傅鴻看著，臉上露出笑容，馮姨娘趁著他高興，賠笑道：「老爺，我哥哥嫂子有錯，老爺能不能看在婢妾面上，饒了我哥嫂。」

傅鴻冷笑聲，「扶不上牆的爛泥，他們是你哥嫂我這次饒了他們，如果有下次可別怪我無情。」

馮姨娘急忙道：「謝謝老爺。」

傅鴻想起馮姨娘哥嫂，心裡有氣，甩下一句話，「你娘家爛事，影響哥兒，我跟你太太說說，孩子抱到太太房裡養著。」

傅鴻走了，馮姨娘心中悲切。

馮姨娘出滿月，能出門，就往上房杜氏屋裡去了，身後跟著奶娘懷裡抱著滿月的嬰兒，由於月子里沒動地方，馮姨娘身材豐腴，走兩步就氣喘，進了屋門，杜氏正看寒食節祭祀的供品清單，看見馮姨娘，身後奶娘抱著的嬰兒，嗔怪道：「哥兒這麼小，你抱出來幹什麼？受風不是鬧著玩的。」

馮姨娘咕咚一聲，雙膝跪地，叩頭下去，「婢妾謝太太留奴婢賤命。」

杜氏命丫鬟扶起她，道：「要你的命，我的心還沒那麼狠，你剛出月子，抱哥兒回去吧！」

馮姨娘接過奶娘懷裡的嬰兒，復跪下，「太太，哥兒以後放在太太屋裡養，婢妾只求太太疼他，哥兒給太太養，以後只認太太是母親，跟婢妾毫無瓜葛。」

那日蔡媽媽跟杜氏提過，若馮姨娘生下兒子，抱到自己屋裡養，當時，不知馮姨娘生男生女，杜氏沒往心裡去，如今馮姨娘自己主動提出，杜氏心思活了，自己自從生下言兒，幾年肚子里沒動靜，杜氏對生兒子前幾年還有盼頭，這兩年斷了這個念頭，心灰意冷，不指望了。

杜氏正猶豫，傅書言挑門帘進來，她在門口聽見馮姨娘的話，進門對馮姨娘道：「姨娘先抱弟弟回去，我有話跟母親說。」

馮姨娘抱著嬰兒跪下，「謝七姑娘救命之恩。」

傅書言扶住她，「不單為救姨娘，我不能眼看著用殘忍手段對待一個為男人懷了身孕的女人，女人也是人，不該命如螻蟻一般輕賤。」

馮姨娘聽七姑娘的話，很稀奇。帶著奶娘抱著嬰兒回房去了。

馮姨娘一走，傅書言對屋裡丫鬟們道；「你們都下去，我跟太太說幾句話。」

丫鬟媳婦們都退下，屋裡就剩下娘倆，傅書言坐在杜氏身邊，親昵地道：「母親有言兒和姐姐，心裡是否遺憾沒有兒子，可惜言兒不是男兒，令母親失望。」

杜氏是疼兩個女兒的，心裡是想生個兒子，然兩個女兒也是心尖上的，摸著傅書言的臉頰，「母親生你和姐姐，沒有失望，反而因為你們姊妹而驕傲，母親是想為你生個弟弟，不是母親不重視你們，母親若能給你們生個弟弟，將來你們出嫁后，有個依靠。」

杜氏的想法，傅書言極不贊同，道：「母親，言兒和姐姐將來有依靠的人，三哥是我們的親哥哥，女兒有事三哥不會不管，母親現在有意把馮姨娘生的弟弟抱到屋裡養，至三哥於何地？馮姨娘即便是心甘情願把兒子給母親，弟弟還是有親生的姨娘，三哥哥失去母親，從小孤苦無依，三哥哥是嫡子，難道母親認為將來三房依靠不是嫡子，而是庶子？母親做法千錯萬錯，這事不能讓三哥哥知道，寒了三哥哥的心，三哥哥平常對母親恭敬守禮，母親千萬別動這樣的念頭，嫡庶不分，三房就要大亂了。」

杜氏糊塗，有些拎不清，聽女兒的話，似有道理，失去母親的嫡子養在名下，比有親生姨娘的庶子養在屋裡強。

傅明軒是三房嫡長子，三房將來頂門立戶只能是嫡長子，不會是一個庶子，別說是馮姨娘生的庶子，就是杜氏本人生的也只能是嫡次子。嫡長子和嫡次子的身份地位都是不一樣的。

杜氏尋思一下，「言兒，你年紀小，卻明白事理，就依著你說的，馮姨娘的孩子自己養。」

杜氏叫陪房余坤家的進來，吩咐她去馮姨娘屋裡，告訴她孩子安心自己養，太太不想奪了她的骨肉。

余坤家的去馮姨娘屋裡，馮姨娘不知七姑娘要跟太太說什麼，心裡發慌，雖說她主動提出把孩子給太太，惴惴不安，怕杜氏萬一答應，她又捨不得。

余坤家的進來，馮姨娘迎上前，「媽媽怎麼有空過來，太太有話吩咐？」

余坤家的道：「太太說了，姨娘生哥兒吃了苦，哥兒還是姨娘自己養著，太太不想奪姨娘的孩子。」

馮姨娘哭著跪下叩頭，「婢妾謝太太，太太大恩婢妾一輩子不忘，願意一輩子當牛做馬侍奉太太。」