傅書言隔著帘子說了聲，「媳婦有話跟母親說。」

丫鬟挑起帘子，魏老夫人進裡間，傅書言吃力地欠起身，頭叩在枕上，「媳婦…….媳婦……不能盡孝……」

魏老夫人離床榻前兩三步遠，虛扶著一把，不肯靠近，怕病氣過到身上，「媳婦，你病著，快躺下，咱們娘們不是外人，不用虛禮。」

魏老夫人看見曾面若嬌花的女子，如今病容鎬枯，形容憔悴，病體支離，生出些許憐憫之心，嘆口氣，「你命也苦，好好的福沒享，竟病成這樣，你還年輕，別說喪氣話，那就沒了。」

傅書言舔舔乾涸的唇，「媳婦身後事交代母親，媳婦好走的安心。」朝大丫鬟白芷道；「燒水沏茶。」

看那程婆子瞪眼聽著，道；「程媽媽，去跟二姑娘要，我就想吃她院子里的那棵樹棗樹上結的棗子。」

程婆子看魏老夫人在，不敢違拗，口中答應，腳下沒挪窩，魏老夫人道；「你去吧！這裡有我看著，不會有事。」

程婆子只好去了。

傅書言朝魏老夫人左右掃了一眼，魏老夫人通曉宅門裡彎彎繞繞，即刻明白，朝左右道；「你們出去門口等著，我們娘們說幾句體己話。」

魏老夫人跟來的人出去，魏老夫人低聲道；「媳婦，你有什麼話說吧！」

傅書言喘息，提上一口氣，「母親，您不覺得大伯和媳婦的病很蹊蹺嗎？」

傅書韞口中說的大伯，乃魏老夫人嫡子，未曾娶妻，便生病歿了，魏老夫人嫁入侯府，僅生下一個嫡子，靖安候庶子庶女倒是有幾個，幾個庶子中衛廷瑾年紀最長，侍奉嫡母魏夫人至孝，與慶國公府嫡女定親，先帝感念老靖安候中年喪子，又有衛廷瑾岳家出力，恩准靖安候庶長子衛廷瑾為世子，在老靖安候死後，襲爵位。

她直接切入重點，沒有力氣耗，她沒有十分把握魏老夫人相信，如果弄不好，魏老夫人反倒疑心她挑撥嫡母和庶子的關係。

果然，魏夫人狐疑地眼神看著她，微微一笑，「老身看你是病糊塗了，我兒是病重而死，宮裡的御醫親手開的方子，怎麼會有錯。」

老夫人對這個兒媳一向討厭，她的話顯然聽不進去。

衛廷瑾表面功夫做得滴水不漏，兄友弟恭，侍奉嫡母至孝，晨昏定省，魏夫人根本不相信素有賢德之名庶子狼子野心，喪盡天良謀害兄長。

傅書言唇角邊淡出笑，幾不可聞的聲兒，「媳婦沒病，是身中劇毒。」

魏老夫人面色一變，瞬間又恢復常態，「媳婦多心了，廷瑾為媳婦的病請醫問葯，侯府賬上的銀子錢花銷不少。」

傅書言徐徐伸出些微麻木的手，手指往頭上輕輕一抓，一把秀髮連根脫落，魏老夫人看見不由心驚。

傅書言手一松，青絲飄落在榻前，手臂無力垂下，「母親可記得大伯屋裡的臘月丫頭，現住溯州，母親派人一打聽便知。」

傅書言聽房裡的婆子說臘月放出府，家人在溯州置田買宅，開有店鋪，一個丫頭那有那麼大的臉面，主家打發出去，多說給幾兩盤纏，臘月在世子房中是否動手腳，她不得而知，她可以肯定的是丫鬟臘月是衛廷瑾的人，她曾經看見臘月來找過衛廷瑾。

魏老夫人凝神，親生兒子當初也是小病，竟至一病不起，命喪黃泉，白髮人送黑髮人，以至她守著庶子過活，終究不像自己親生。

傅書言話說多了，伏在枕上大口喘息，魏老夫人不動聲色，露在袖口外的指尖輕顫，暴露出內心波瀾起伏，顯然，她這番話，往心裡去了。

魏老夫人站起身，「老身老了，管不了許多了，活一日算一天，媳婦你好好養病。」

魏老夫人走出兩步，屋裡極靜，聽見來自身後微弱卻清晰的聲音，「大伯死時，是這臘月丫頭在跟前服侍，那晚房中有叫聲。」

當年，魏老夫人得信，趕到兒子房中，人已斷氣，她當即便昏過去了，世子身後事都是庶子衛廷瑾一手操辦，事後無人敢在老侯爺和夫人面前提起其中細節，傅書言只是偶然聽世子房中的丫鬟說了一嘴，世子最後神志不清，叫了兩聲，有的話，不同場合說出來，賦予了不同的含義。

魏老夫人走出幾步，回身，「如你所說，你希望我怎樣，殺了你丈夫？」

傅書言徐徐搖頭，「母親幫我逃出去，其它的事，媳婦來做，傅家百足之蟲死而不僵。」

魏老夫人不說什麼，轉身往外走，傅書言在枕頭上叩頭，「兒媳送母親。」

傅書言看她腳步徐緩，沉重，喪夫喪子，對依靠男人的內宅婦人打擊可想而知。

腳步聲漸遠，傅書言像是抽幹了氣力，她已成功地把一根刺放進了魏老夫人心裡。

衛廷瑾謀害兄長，單憑這幾點疑竇，還不能妄下定論，衛廷瑾陰險狡猾，真做了傷天害理的事，必定瞞下所有人，她沒有確鑿的證據斷定世子的死跟衛廷瑾有關，但這個世子的貼身丫鬟得了好處放出府，倒是真的，還有另一種可能，事實上衛廷瑾並沒有害兄長，衛廷瑾心狠手辣，對嫡妻都能下去狠手，何況一個丫鬟，事後為防止陰謀泄露，定然斬草除根，殺人滅口，也許他只是把這丫鬟收買，安插在世子身邊，打探消息罷了，不過真相如何不打緊，只要魏老夫人相信，懷疑就成，魏夫人素性多疑，她知道很清楚。

魏老夫人扶著丫鬟蹣跚往上院走，當初兒子年輕輕沒了，她萬念俱灰，什麼心思都沒有，根本沒留意這些細節，傅書言跟庶子衛廷瑾是夫妻，許是聽見點風聲，她突然停住腳步，掉頭道；「去侯爺書房看看。」

魏老夫人帶著一干丫鬟婆子朝前院走去，經過中門，魏老夫人影影綽綽看見一個女子的身影，同著一個丫鬟，從西側院走出來，朝府門走去，顯然是從侯爺的書房剛出來，魏老夫人對身邊丫鬟道：「這是府里哪位姑娘？背影有點眼熟。」

貼身大丫鬟道：「那不是夫人娘家的孔表姑娘。」

孔表姑娘，不是經常來看她表妹，怎麼從侯爺屋裡出來，鬼祟東張西望，難道府里傳言是真的，衛廷瑾跟這位表姑娘不幹凈，嫡妻病重，白日宣淫，非正人君子所為，鶼鰈情深，看來全是裝的，衛廷瑾對髮妻絕情決意，做出別的傷天害理之事，不足為奇。

魏老夫人掉頭往回走，「不打擾你家侯爺了。」

不出二日，傅書言肢體麻木，抬手臂都困難，出現幻覺，魏老夫人那邊全無動靜，魏老夫人只是吩咐大廚房給她燉些補品，大概是可憐她吧！

魏老夫人沒信她的話，或者相信了，人已死了，不願生事，畢竟人老了，跟庶子撕破臉老了沒個依靠，若侯府倒了，與她並不是好事，她被形勢所迫，受庶子奉養，安度晚年。

以魏氏的剛強性子，不為枉死的兒子報仇，放過謀害兒子的兇手，傅書言又不信魏氏能咽下這口氣。

立秋，靖安侯府比往日熱鬧，上房，白芷吩咐兩個小丫鬟，「府里抬進來新鮮西瓜棗子，上房的份例去大廚房領回來。」

是晚，侯府設宴，男人們外廳吃酒，內眷在花廳飲酒，魏老夫人命人在偏廳里擺了幾桌酒，府里有些頭臉的年長的媽媽們，各房有權勢體面的大丫鬟，有一席之地。

程婆子被幾個老姊妹扯著去吃酒，看眼上房，不放心，吩咐白芷道；「看好夫人，有事趕緊回主子，夫人就這幾日的光景。」

白芷嘴上應著，心裡老大不高興，守著帶死不活的病人二月，頗有怨言，待程婆子一走，遂吩咐屋裡一個二等丫鬟叫慎兒的，「你看著夫人，不許躲懶，我去看看熱鬧就回。」

丫鬟慎兒朝白芷背影撇撇嘴，院子里人走空了，小丫鬟都跑去看熱鬧，燕姨娘房中的一個小丫鬟笑兒跑來，「慎兒姐，人人都吃酒取樂，獨你一個人守著屋子。」

慎兒手指放在嘴上，做了噤聲的動作，朝裡面示意，小聲道；「夫人這兩日怕不行了，不敢離人。」

笑兒小聲道；「哪能趕巧就出事了，別人都高樂去，獨姐姐不能去？」

慎兒被她攛掇，活了心，倒座有兩個老婆子在屋裡吃酒，慎兒走去，囑咐，「別光顧著灌黃湯，聽著點上房動靜，夫人叫人答應著。」

兩個婆子吃得臉頰熱了，「姑娘且放心去，老奴在這裡不會有事，姑娘儘管去玩，年輕輕的，不像我們老婆子，不願意湊熱鬧。」

兩個丫鬟扯手跑了。

傅書言噩夢連連，一時清醒，周圍靜悄悄，隱約有鼓樂聲傳來，疑似閻王爺派黑白無常來接自己。

天色暗下來，上院死寂，下處一個屋子裡有燈光透出來，屋裡兩個婆子喝得爛醉，東倒西歪睏覺。

這時，有三個人悄悄進了院子，為首的是一個中年僕婦，身後跟著兩個強壯的婦人，中年僕婦示意其中一個婆子，那婆子會意，走到下處盯著亮著燈火的屋子。