慕容南的眼神中透出一絲慌亂，轉而換了一副笑臉，與劉裕同時轉頭看向了後方：「王小姐，你怎麼…………」
王妙音穿著一身綢緞勁裝，騎著馬兒，男裝打扮，她的臉上掛著燦爛的笑容，說道：「我在徐將軍那裡談完了事，結果聽說有氐軍攻城，劉大哥率兵迎擊，我放心不下，就過來了。」
劉裕的眼中閃過一絲憐意：「妙音，你這是胡鬧，這裡兵凶戰危，隨時會打起來的，不是你該來的地方。」
王妙音勾了勾嘴角：「比這更危險的地方我也跟你去過，作為世家子女，為國分憂是應該的，有什麼是我不能做的呢？再說了，如果真的打起來，我想我還是會保護好我自己的。」
她說著，向後一指：「徐將軍派了朱軍主來保護我，還有一百名騎衛呢，就算你有事，我們也能幫你撤離的。」
劉裕的目光落在了王妙音身後，一個騎著高頭大馬，三十多歲，看起來虎背熊腰的黃面將官身上，他的心中一動：「將軍姓朱？莫非是朱綽將軍？」
那將官哈哈一笑：「想不到我的名字，連北府軍老虎部隊的劉裕都知道，榮幸，榮幸啊。」
這朱綽乃是將門世家，父親朱騰就曾任建威將軍，吳國內史，當年朱綽和他的兩個哥哥朱憲與朱斌，都歸於壽春太守袁真的手下，出任軍將。
桓溫第三次北伐的時候，袁真因為保存實力，沒有及時打通邗溝水路，導致前方的大軍缺糧而失敗，連桓溫都差點死在北方，事後恆溫大發雷霆，要求追究袁真的責任，於是袁真因懼怕而謀反，佔據壽春，向北方的燕國求救，朱憲，朱斌與朱綽三兄弟當時都在袁真的帳下充任中低級軍官，不願官長這樣謀反，苦苦進諫，卻被袁真拿下，朱綽的兩個哥哥被斬殺，而朱綽因年幼逃得一命。
事後朱綽逃出壽春城，投入桓溫帳下，桓溫率大軍圍攻壽春，百餘日後攻克，當時袁真已經病死，而朱綽為報父仇，挖開袁真的墳墓，挫骨揚灰，犯了國法軍令，本當論斬，結果桓溫出面，極力保下了他，由是感激，發誓世世代代忠於桓氏。
朱綽復仇的這個故事，在大晉內部流傳已久，他本人並不以勇武善戰出名，但是為兄長報仇，甘冒國法，以後又忠於桓氏的這份忠義之心，卻是無人不知，即使是劉裕在京口的時候，就早已經聽說，感嘆不已了。
劉裕看著朱綽，正色行了個軍禮：「將軍忠義過人，晚輩深深嘆服，今天能得見將軍本人，實在是榮幸之至。」
說到這裡，劉裕勾了勾嘴角，「只是，將軍一向在荊州桓刺史手下效力，為何又會聽命於徐元喜徐將軍呢？」
朱綽微微一笑，說道：「劉幢主有所不知，這回我本是去建康的，秦國大兵壓境，桓刺史非常擔心聖上，所以派了三千兵馬入援建康，保衛聖上，一旦建康有危險，還可以護送聖駕轉移。」
劉裕的臉色微微一變，轉而笑道：「原來，前一陣聽說入援建康的兵馬，是朱將軍統帥的啊。」
一個熟悉的聲音從後面響起：「不，劉幢主，你誤會了，這次的兵馬，是我帶的。」
劉裕這下心中一驚，轉眼看向了正從後面的軍陣之中，打馬緩緩而出，在十餘名精幹護衛的跟隨下的一個少年軍將，全身戎裝，卻是透出一股難言的陰沉之氣，他的臉上帶著微笑，直視劉裕，可不正是桓玄？
劉裕一咬牙，在馬上欠身向著桓玄行了個軍禮：「卑職見過桓太守（桓玄現在的正式職務還是義興郡守，身份高出劉裕太多）。」
桓玄微微一笑：「劉幢主，我們又見面了，上次看到你的時候，還是那次演武，可惜啊，你一時失手，給降成雜役，可是聽說你立了軍功，又重新升回了幢主，這人生的大起大落，實在是讓人意料不到啊，恭喜你。」
劉裕淡然道：「為國效力而已，這是我劉裕的本份，至於個人榮辱，卑職並不放在心上，在戰場殺敵是為國效力，在雜役營里打鐵制甲，也是為國效力，並沒有什麼區別。」
桓玄笑著搖了搖頭：「劉裕，你是短兵相接的天才，在鐵匠營里打鐵只會埋沒了你，上次謝鎮軍把你下放之時，我曾經求過謝鎮軍，讓你轉來我荊州，在我們這裡，會讓你迅速升遷的，只可惜謝鎮軍不放人，不過這樣也挺好，你還是靠本事升回來了。不過…………」
說到這裡，桓玄的臉上露出了一絲詭異的笑容：「聽說你立了大功，但沒得到相應的賞賜，不然以你君川的功勞，起碼是可以當個軍主的，這中間出了什麼事嗎？」
劉裕心下雪亮，他明顯是想要挑撥自己和謝家間的關係，桓玄作為荊州桓家的人，與掌控下游和朝廷的謝家間的矛盾，已經是昭然若揭了，如果不是現在大敵當前，這兩大世家會不會直接起了衝突，都是很難說的事，各種互相的使絆子，挖牆角，那只是一種常規行為了。
劉裕念及於此，淡然道：「桓太守，軍中有嚴格的論功之法，北府軍中更是如此，我劉裕在戰場上做了多少，戰後就能得到多少，不存在什麼別的事情，可能您是聽到了一些不實之詞。」
桓玄笑著搖了搖頭：「一年多不見，劉幢主變得很會說話了，也許是我想多了吧。不過這回家叔大人本來是派朱將軍帶隊來建康的，為的是保護聖上，結果謝相公拒絕了家叔大人的好意，現在秦軍南下，我這個義興郡守從沒有上任過，留在京城也沒什麼用，不如就此跟朱將軍一起，帶兵來這裡，還能做些對國家有用的事。」
劉裕的嘴角輕輕一勾：「哦，這麼說來，桓太守率兵前來，並不是奉朝廷的命令？這樣恐怕不太好吧。」
桓玄的眼中冷芒一閃：「那麼請問劉幢主這回來壽春，難道是奉了朝廷的命令了？」
