廣陵，北府軍帥府。
往日里人來人往，一派軍府氣息的這個帥府，今天卻是張燈結綵，一片喜氣，前幾天紛飛的大雪已經停了，雪后的廣陵城，一片銀裝素裹，這更讓掛滿了府內外的綾羅綢緞，平添了幾分顏色，今天來回奔走的，不再是那些身著盔甲的軍士，或者是青衣小帽的文吏，而換成了一身綠衣的謝家僮僕，還有穿紅著綠的謝家婢女，他們的手上持著各色果盤，裡面放著蜜餞果脯，人人臉上都洋溢著笑空，那大敵壓境的緊張氣氛，在今天是半點也看不見的。
劉裕與劉穆之換了一身繕絲便裝，這是軍需官特批的，雖然說二人不是上等士族，也沒有綾羅綢緞可以穿，但今天畢竟是謝家的烏衣之會，穿得太寒酸，顯然不合時宜，劉裕這個五大三粗的威猛漢子，這輩子還沒有穿過這樣的好衣服，乍一看，如同張飛穿官袍一樣，顯得是那麼地不和諧。
而一身藍色繕衣的劉穆之可就不一樣了，人靠衣妝，儘管他身著並非綢緞，但那種滿腹經綸的文人氣質，卻是盡顯無疑，今天劉穆之還特地往臉上施了些粉，發巾也用了還是娶親時老丈人送的那一條紫色綢布綸巾，手裡拿著把羽毛小窗，一眼看去，還真有幾分諸葛亮的風範呢。
劉裕站在劉穆之的身邊，看著門口那流水價似地登門簽到的貴客，而謝玄和謝琰等人則帶著幾個子侄，在不停地迎官的人，劉裕一臉的苦笑：「胖子，你說今天這樣的盛會，來的都是高門世家的子弟，象郗家，庾家，溫家，劉家的子侄都來了，我們這樣的家世，來這裡真的合適嗎？」
劉穆之微微一笑：「有何不合適的？是謝相公請的我們，要是連他老人家都沒覺得有何不可，我們又何必自覺低人一等呢。寄奴啊，你要知道，這高下之分，首先就是人心的高下，你自己都不看重你自己，又怎麼指望別人看重呢？他們有的，你終究會有，而你有的，他們卻不會有！」
劉裕心中一下子變得暢快舒服了許多，哈哈一笑：「還是你這死胖子會說話，我愛聽！」
正說話間，只聽到門口傳來了一個熟悉的聲音：「劉裕，好久不見！」
劉裕的心中一動，看向了來聲，只見那「楊林子」一身白色襦衫，寬袍大袖，頭戴高高的白玉冠巾，一如初見時那副神仙也似的模樣，正微笑著看著自己呢。
劉裕連忙上前拱手行禮：「晚輩見過楊前輩。」
「楊林子」笑著擺了擺手：「你還叫我楊前輩啊，看來我的老友並沒有把我的身份公開，幼度啊，這可是你的不是了。」
站在一邊的謝玄微微一笑：「你的身份，自己說出來比較好吧。」
「楊林子」點了點頭，看向了劉裕，正色道：「我姓王，名恭，字孝伯，小字阿寧，乃是太原王氏之後，司徒左長史，王公諱蒙是我大父，會稽內史，王公諱蘊是家父，而我妹妹王法慧，則是當今皇后。我現居秘書丞，即將轉中書侍郎，你以後叫我王中書即可。」
劉裕心中早有準備，雖然不知王恭的具體身份，但其與謝玄的關係，早就證明了他是一流的世家子弟，這一聽也並不太意外，只是他這個當朝國舅身份，還是大過他的那些家世的，劉裕點了點頭，正色道：「見過王中書。」
一邊的劉穆之也正色行禮，他們都是拱手作揖，不卑不亢，完全是平等結交的士人禮節，這是劉穆之之前和劉裕商定好的，無論見到多尊貴的豪門世家，今天來參加這烏衣之會，都要平等結交，絕不能矮人三分。
王恭正要笑著回禮，一邊卻傳來一個冷冷的聲音：「孝伯，你是太原王氏的尊貴後人，怎麼能在下人面前失了世家的氣度？」
此言一出，周圍正在歡笑的人們都停止了交談，看向了這裡，氣氛一下子變得非常地緊張，一如當天在江家的婚宴之上。
劉裕和劉穆之倒是早就預料到會有這樣的事發生，神色平靜，看向了發聲之人，只見一個四十二三歲的青衣文士，長相醜陋，大小眼，高低眉，臉上遍是皺紋，鼻子卻是不合比例地大，活象一隻後世的癩皮狗，這一身上好的行頭，穿在他的身上，劉裕頓時就想到了一個以前從劉穆之那裡學到的成語：沐猴而冠。
劉穆之的神色鎮定，看向了來人，也不行禮，淡然道：「不知閣下是太原王氏的哪一支呢？難道是當今尚書左僕射王國寶的兄弟嗎？」
來人看都不看劉穆之一眼，而他的身的一個隨從則高聲道：「大膽，瞎了你的狗眼，連我家老爺，太原王氏之後，驃騎長史大人都不認識了嗎？」
王恭的眉頭一皺，上前兩步，走到來人身邊，輕聲道：「元達，今天是謝家的烏衣之會，這樣不太好吧。」
來人正是當下權傾朝野的大貪官，太原王氏的嫡流王國寶之弟，現任驃騎長史王忱是也。此人與王恭向來交好，形同兄弟，今天也應邀代錶王氏一族參加謝家的烏衣之會，但他向來看不起劉裕這樣的次等士人，今天一看到王恭與之平輩論交，立即就勃然大怒，甚至當眾出言羞辱了。
王忱冷冷地說道：「幼度，今天是高門世家的內部聚會，怎麼這兩人也能混進來了？就算謝相公邀請了他們，但我們這些上層世家子也應該自重身份，這兩人全無禮儀，對你居然都以這種平輩之禮論交，如果這是在我們王家，只衝這一點，就可以把他們趕出去了！」
劉裕淡然道：「王長史，我和王中書有舊，他當日微服私訪京口之時，早就有過與我做忘年交，平輩相稱之語，我若不遵從他的心意，那才是對他的不尊重。倒是您，身為高等世家子，在別人家的聚會上，卻對參會的賓客公然羞辱，要說不合禮法，您這才是不合禮吧。至少我這個京口村夫也知道，尊重賓客，就是尊重主人！」
