兩月時間一晃而過。
八月下旬，收到劉備邀請的鮮卑、烏桓各部陸續派出使者，抵達右北平郡。
期間，雙方磋商了關於胡市貿易的相關條約，交換了彼此意見。
不過在價錢上，卻一直沒有談攏。
烏桓人還好，興許是之前吃過一次大虧，名義上也隸屬於漢朝，劉備這方開出的價錢雖然稍低，但勉強還是能夠接受。
相較之下，鮮卑人則要價甚高，態度也頗為不敬。
熹平六年，漢朝皇帝派出護烏桓校尉夏育、破鮮卑中郎將田晏、匈奴中郎將臧旻各率騎兵萬餘人，分三路出塞進攻鮮卑，結果卻是大敗而歸，損失兵馬達十之八七，傷亡慘重。
遭此大敗後，漢朝對北方胡族的統治能力明顯減弱，也再沒有對鮮卑有過大規模的用兵。
而當時的鮮卑首領檀石槐也是個頗具傳奇色彩的人物，年輕時勇敢健壯，富有謀略，被推舉為部落首領，後在彈汗山建立王庭，完全占據匈奴故土，東西達一萬四千餘里，南北達七千餘里，多次攻打漢朝的「緣邊九郡」及遼東屬國，拒絕漢王朝「封王與和親」，建立三部，各置大人統領。
一度成為令漢王朝深感頭痛的存在。
好在幾年前檀石槐死去，其子和連繼任，其人能力平平且貪財好色，不久便在劫掠北地郡時被人射死。其後鮮卑內部分裂，先是西部鮮卑叛離，隨之東部也一分為三：一是步度根集團，擁眾數萬，據有雲中、雁門一帶，二是軻比能集團，分布於代郡、上谷等地，三是原來聯盟「東部大人」所領屬的若干小集團，散布於遼西、右北平和漁陽塞外。
東部三股勢力中，屬『東部大人』的部落聯盟與劉備靠得最近，然而這些人自恃檀石槐時代的強盛，屬於老舊式派系，不屑與漢人合作，只想通過劫掠來進行白嫖。
而位於中部的軻比能則主張學習漢族先進技術和文化，並在作戰時效仿漢朝軍隊高舉軍旗，以擊鼓作為進退口令。
此番出使的鮮卑使者便是軻比能的麾下，名為圖木察。
「據我所知，漢朝內地的馬匹已經賣到了十幾萬甚至數十萬錢，郡守大人，我給你開價良馬十萬錢一匹，可以說是很便宜了……」圖木察看向這個垂耳的年輕郡守，絲毫沒有讓步的意思。
劉備則表示，幽州是個窮州，拿不出這麼多的錢，兩萬錢就已是極限。
一連商榷數日，雙方皆是寸步不讓。
劉備便讓人將簡雍請了回來。
這一日，雙方照例唇槍舌戰。
然則單論口才，簡雍的戰鬥力遠勝劉備，幾個回合下來，圖木察便被氣得渾身發抖、面色發紅，偏偏簡雍又說得頭頭是道，愣是讓人找不到半點可以進行反駁的地方。
氣惱之下，圖木察起身將右手挽在胸前：「如此，便沒有談下去的必要了……郡守大人，請恕在下告辭。」
見圖木察惱羞成怒，劉備笑著說道：「圖木使者，別急著走嘛，馬匹交易談不攏，咱還可以談談其他的事情。」
圖木察抬頭看來，沒好氣的反問一句：「比如說？」
劉備則從座位起身走向堂下，緩緩說來：「據我所知，鮮卑內部分裂，東部分成了三股勢力，你們的部落正好夾在中間，稍有不慎，隨時都有可能腹背受敵……」
圖木察面色一沉：「這些話，不需閣下提醒。」
如今的鮮卑表面上看似和氣一團，實際上爾虞我詐，暗地裡互相攻伐。
「所謂『先下手為強，後下手遭殃』，難道軻比能就沒有想吞併他們的想法？」劉備話中暗示意味十足。
圖木察當即冷哼：「你休想挑撥離間！」
劉備擺擺手，神情輕飄淡然：「我想你是誤會了，我只是覺得東部聯盟這些人不識時務，我誠意邀請了他們，他們卻不肯來，擺明就是不給我劉某人面子，我正想以此來好好教訓教訓他們。」
「就憑你？」
聽到這話，圖木察不加掩飾的譏笑，瘦死駱駝比馬大，即便如今鮮卑分裂，也不是劉備這樣的地方郡守能夠對付得了：「請恕在下直言，劉郡守僅有一郡之地，怕是不夠實力，換成你們的州牧劉虞來說這話，或許更為合適。」
圖木察的話中，劉備聽出了不少弦外之音，隨後道來：「有沒有實力，口說無憑，圖木使者可願隨我往軍中一觀？」
對此，圖木察倒也沒有拒絕，藉此刺探一番情報也好。
來到軍中，得知大哥前來，關羽、張飛俱是出營相迎，軍中將士也是列陣完畢。
從踏入軍營的那一刻起，圖木察便感受到了前所未有的肅殺之氣，即使是迎面吹來的風，似乎都夾雜著凜冽寒意。
在劉備的盛情相邀下，圖木察也隨之站到了檢閱台上。
目光向下望去，這和以往所見之漢家將士完全判若兩者，他們攥緊手中兵器，身軀挺直，渾然與兵器融為了一體，個個眼神堅毅，仿佛已經斬斷了塵世一切，明明只有三四千人，卻給人一種堅不可摧的強悍視覺。
與之對視久了，竟有些毛骨悚然起來。
「開始！」
伴隨張飛的一聲大吼，集結於此的將士迅速分作左右雙方，喊殺震天的展開廝殺攻防。
期間，這些士卒真刀真槍的往彼此身上招呼，即使出了血，也沒人哼哧一聲。
不知道的，還真以為是殺紅眼的敵我雙方。
對自己人都能下此狠手，何況其他人乎？
觀看過程中的圖木察震驚得久久說不出話，倒是其身旁護衛目光冷靜：「郡守大人，不得不承認您的士兵確實很強，但草原上不是步兵稱雄，而是騎兵的天下……」
「所以嘛，我才想找你們購置馬匹，培養一支騎兵。」劉備接過話來，宣稱有了騎兵，就足以幫助軻比能吞下東部的聯盟各部。
當然這活也不白接，前提就是戰馬要以兩萬的價格出售到右北平來。
聽完劉備畫好的大餅，護衛目光咄咄：「那你如何保證，將來不會用這支騎兵來對付我們？」
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