一千多斤穀物種子，劉備種在了郊外開墾的荒土地上，只待秋收以後，便足以養活這些流民。

  由於傳訊方式的落後，劉備在安喜賑濟流民的事跡，目前只在附近幾個縣地傳開，並未達到聲名遠播的效果，也正因如此，流民每天所增加的數量也不過幾十上百，尚處可控範圍之內。

  五月，漁陽人張舉、張純聯合遼西烏桓首領丘力居發動叛亂，殺死護烏桓校尉箕稠、右北平郡守劉政、遼東郡守陽終等人，部隊達到十餘萬，一路進攻到薊下，燒毀城廓，虜掠百姓。

  張舉自稱「天子」，張純自稱「彌天將軍安定王」。

  消息傳入雒陽，皇帝大怒，氣的不是百姓遭難，而是張舉竟敢自稱「天子」，遂敕令護烏桓中郎將孟益領兵平叛。

  孟益受命出征，在幽州與叛軍展開廝殺，雙方互有勝負，卻始終不能給予叛軍致命一擊。

  隨著時間消磨，孟益漸漸急躁起來。

  他給好友宗員寫信，也就是上一任的護烏桓中郎將。

  孟益在信中大吐苦水，稱叛軍不好對付，又搬不來皇甫嵩、朱儁這樣的當世大能，現在朝廷催促得厲害，時間一久，免不了被朝廷追責，屆時還不知道會是怎樣的下場，語氣也是分外惆悵。

  遷任使匈奴中郎將的宗員收到信後，不久便寫了回信，信中先是安慰了好友一番，隨後便給他推薦了一人，此人姓劉名備，乃是車騎將軍盧植的門生，目前在中山安喜縣任職縣令，此人有不世之才，定能助你平亂。

  收到回信的孟益大喜不已，宗員素來眼高於頂，一般人難入法眼，他既然這般推崇劉備，想來此人必有真才實學，於是當即向朝廷寫了調令，申請調劉備於帳前。

  朝廷准了孟益所請。

  調令傳到安喜縣時，劉備還在帶著手下修橋鋪路。

  得知要被徵調去往幽州，劉備感到詫異，他現在雖說小有名氣，但也僅限於中山郡內，不至於能夠傳到朝廷耳中。此番朝廷特意點名讓他去中郎將孟益帳前聽令，顯然是受人舉薦，難不成是老師的意思？

  懷揣這種猜想，劉備接下詔令。

  回到縣府，劉備與關張說起此事，又作了計劃安排。

  此番朝廷徵召，劉備打算帶張飛和陳到去往幽州平叛，關羽則留下來守家。

  沒辦法，手下沒人吶！

  縣城裡的招賢告示貼了又好像沒貼，幾個月過去，愣是沒能招到一個內政型人才，哪怕能力為C級的也沒有出現過一次。小說里一招一大把的謀士橋段，在他這裡全然落了個空。

  經過數月灌溉，春天種下的穀物即將迎來秋收，今年沒有遭遇太大的天災，也沒有受到戰亂波及，應該會有不錯的收成。

  劉備與關羽叮囑，越是這個時候，越是大意不得。

  關羽抱拳表示知曉，這些糧食乃是大哥心血所在，斷不會讓它落入旁人之手。

  隨後，劉備又召見了鄭久等縣內官吏，希望他們能夠在自己不在的這段時間裡各司其職，好好治理縣地，不要再有欺壓百姓的事情發生。

  鄭久等人齊齊應下。

  翌日一早，劉備去了軍營。

  經過數月苦訓和層層選拔，有三百士卒脫穎而出，這也意味著山字營正式組建。編制上，山字營最高為統領，暫時由陳到擔任，麾下設有三個百夫長，各領一百士卒。

  劉備此番前來，就是要帶他們去往北方的幽州戰場。

  自成立以來，山字營迄今未有實戰。

  縣內的匪寇很早之前就被關張清剿乾淨，縣外的則是因為朝廷有過明令，未經上級調遣，各地郡守、縣令均不得擅自領兵出境；違者，以罪論處。

  所以時至今日，山自營也一直沒有練手的機會。

  然而不經過血與火的洗禮，哪怕穿戴再好的武器裝備，也始終成不了精銳之師。

  只有廝殺和死亡，才是成為強者的必經之路。

  站在演武台上，劉備望向下方，聲音洪亮：「此番征戰頗有兇險，爾等懼否？」

  「不懼！不懼！不懼！」

  山字營將士氣勢如虹，一連大吼三聲。

  由於事態緊急，劉備當天便帶上張飛、陳到以及苦苦求了一個晚上的甄堯，輕車簡行的朝著北方幽州出發。

  出了中山，便是涿郡。

  行至范陽境內，得知劉德然仍在此處任職，劉備有意前去叨擾。

  「你是玄德公！」

  城門處，原先無精打采的守城士卒在認出劉備以後，霎時激動萬分。

  去年黃巾暴亂，賊帥程遠志引賊兵來犯，以致城內人心惶惶。危急時刻，劉備三兄弟挺身而出，只率了本縣三百騎卒乘夜果斷出擊，大破了上萬黃巾賊寇。

  值此一戰，城內將士無不心悅誠服。

  「叔父在此竟也有如此聲望！」見到范陽士卒的崇敬模樣，跟在陳到身邊的甄堯不禁嘖嘖稱奇。

  「少見多怪！」

  張飛撇撇嘴，簡要描述了一番經過，聽得少年滿眼崇拜。

  獲悉劉備到來，縣衙府內的劉德然欣喜萬分，當即放下手中政務，親自將劉備迎回縣府。

  得知劉備升任安喜縣令，劉德然發自內心的感到高興，不過在他看來，以兄長的才幹，只做縣令實在屈才，出任一方郡守也不為過。

  飲宴間，劉備問起幽州局勢戰況。

  然而劉德然只顧范陽的一畝三分地，對外情報知曉不多。

  唯一稱得上的有用情報，就是現在雙方暫時停戰熄火，以廣陽為界，將幽州分成了東西兩半。廣陽以東是以張舉、張純為首的叛軍勢力，以西則是孟益所率領征討的漢家軍隊。

  在范陽歇息一宿，劉備再度啟程出發。

  途徑涿縣樓桑，沿途張望的甄堯遙指遠處驚呼：「三哥快看，那棵桑樹好高！」

  張飛循聲而望，在西南位置果然有株大桑樹，高度至少五丈余，比一些普通城樓還高，亭亭如車蓋，不似凡間之物。

  樓桑村便是因此樹而得名。

  「大哥，那是誰家的桑樹？」張飛大著嗓門問道，因為大哥就是樓桑村裡的人。

  劉備未作回答，在馬背上恍然出神。

  儘管時光荏苒，這株桑樹仍和記憶中的一樣。

  年幼時，他與同宗孩童玩耍，曾指著這株桑樹，擲地有聲：「他日，吾當乘此羽葆蓋車也！」