從縣衙出來,張飛氣憤難平。
「這陳六當真可惡,居然將我們耍了一通!」
聽得張飛牢騷,關羽從旁說著:「三弟,你難道看不出來,陳六是被迫改的口供?」
「有嗎?」
張飛搖頭,表示不知。
與此同時,劉備在腦海里將線索梳理一番,與關羽吩咐:「二弟,你去探查一下,看看陳六老娘出了什麼狀況。」
關羽領命而去。
半日後,便將情報送回。
陳六出身貧寒,幼年父親早喪,母親靠蠶桑將其拉扯養大,長大以後的陳六在陳府謀了差事,因處事機警而升任管事。
據當地鄉民反映,陳六極為孝順,每月都會按時回鄉省親,為老母擔柴挑水。
如此一來,一切就說得通了。
想必陳篙就是利用這點,脅迫陳六就範。
想通了此處,劉備當即說道:「二弟,你即刻帶人去將陳母保護起來,我這就去牢獄一趟!」
只要讓陳六知道其母親沒事,一切就還有扭轉的可能。
然而此時,張飛火急火燎的跑來,見到劉備直呼:「大哥,大事不好!」
劉備心頭一沉。
張飛直言道來:「方才從縣衙傳來消息,說陳六死在了獄中,是畏罪自殺。」
劉備聽了,只覺胸口霎時堵了塊大石,悶沉得快要喘不上氣。
去到牢獄,負責管理縣衙監獄的獄司空過來見禮。
看著陳六的屍首,以及額頭上觸目驚心的血跡,劉備心中說不出的難受。
問及緣由,獄司空稱陳六是撞牆而死,等獄卒趕到時,就已經斷氣。
從縣獄出來,劉備渾渾噩噩的走著。
如果不是自己執意要懲治陳篙等人,也許陳六就不會死……是我錯了嗎?
劉備一時竟有些茫然。
陳六自殺,事情死無對證。
除非陳篙良心發現,可這老狐狸有良心麼?
顯然沒有。
所以,這件事情也就只能以這樣的方式暫時告一段落。
不過在以後的日子裡,劉備將工作重心由對賊寇的清剿,轉移到打擊豪強上來,大有雙方不死不休的架勢,搞得一眾地方豪強愈發的怨聲載道。
城外救濟流民的糧食即將耗盡。
由於得罪了本土豪強,所以哪怕出價再高,也沒人願意將糧食賣給劉備。
好在這個時候,劉備想起兩個人來,蘇雙和張世平,這兩人也是中山郡人氏,頗有家資,而且就在不遠的盧奴縣,讓他們贊助些糧食,應該不成問題。
於是寫下書信,令關羽前往盧奴求取糧食。
然而蘇、張二人常年在外販馬,根本不在府上,關羽這一趟算是跑了個空。
劉備對此愁眉不展。
此時,劉五前來稟報:「主公,外邊有個自稱甄逸的人前來求見。」
甄逸,這名字聽起來似乎有些耳熟?
張飛從旁提醒:「大哥你忘了,就是咱們前幾日在伏牛山救下的那對父子。」
這麼一說,劉備倒是有了印象,不過這都好些天了,怎麼還沒走?
略一思索,劉備說道:「讓他進來。」
稍頃,甄家父子進堂,向劉備拱手見禮。
劉備起身還禮,邀甄家父子落座。
甄逸很自然的坐下,甄堯則立於父親身後。
命人看茶以後,劉備開門見山的問起:「足下何事見我?」
甄逸放下手中茶水,拱手說道:「劉縣尉,在安喜叨擾數日,在下今日是來向你辭行。所謂大恩不言謝,以後有用得著甄某的地方,儘管開口便是。」
牛逼倒是吹得挺大……劉備瞅了甄逸一眼,年歲也就三十左右,衣衫打扮平平無奇,一副病懨懨的模樣,在他看來,甄逸可能有點小錢,但是不多。
即使將糧食的事情與其說了,恐怕也是杯水車薪,起不到任何作用。
此時,甄逸又接著說了起來:「恕甄某多嘴,縣尉做事過於強勢,不留餘地,這樣不好。你將本地權貴得罪光了,今後如何立足?甄某不才,也曾做過一段時間縣令,有些許心得,不知縣尉可嫌囉嗦?」
甄逸居然當過縣令,這是劉備沒想到的,不過有人願意傳授經驗,劉備自然是洗耳恭聽。
劉備擺出聽課的態度,甄逸則緩緩道來:「縣官上任,得先學會巧立名目,然後拉攏豪紳,繳稅捐款,他們交了,才能讓百姓跟著交錢,得錢之後,豪紳的錢如數奉還,百姓的錢三七分成……」
劉備皺眉,怎麼才七成?
甄逸搖頭,七成是人家的,能得三成還得看豪強們的臉色。
「那我不成了跪著要飯的嗎?」
「你要這麼說,那地方官還真就是跪著要飯的。就這,多少人想跪還沒這門子呢!」
「劉某腿腳不麻利,跪不下去。」
「那你是想站著,還是想升官發財?「
「我想站著,也想升官發財。」
「那不行。」
「不行?」
「不行!」
「這個可不可以掙錢?」劉備將佩劍拔出,置於案桌。
甄逸點頭:「能掙,山里。」
「這個可不可以掙錢?」劉備拿出縣尉大印。
甄逸再次點頭:「能掙,跪著。」
「那這個加上這個,能不能站著把錢掙了!」
劉備拿起大印,壓在劍上。
甄逸愣了一愣,待反應過來之後,登時哈哈大笑起來,連帶蒼白的臉上都多了一絲潮紅,絲毫不吝讚賞:「縣尉果真妙人也!」
此時,去附近縣地購糧的關羽回來:「大哥,漢昌縣也不肯賣糧食給咱們。」
聽得這話,劉備眉心幾乎擰成了一個『川』字。
落入甄逸耳中,他便問道:「劉縣尉在為糧食發愁?」
劉備對此也不隱瞞,嘆氣似的點了點頭。
「縣內缺糧?」甄逸猜測問道。
劉備搖頭,將接濟難民之事簡要說了。
「真仁德之君也!」甄逸發自肺腑的稱讚。
「謬讚了,身為地方官,我只是不想看到有人在我的管轄範圍內,活活餓死而已。」
劉備擺手,不過就眼下形勢來看,這個願望顯然要落空了。
不管怎樣,自己都已經盡力,至少問心無愧。
然而甄逸接下來的話卻出乎了所有人的預料:「縣尉,一萬石糧食可夠?」
劉備心頭一振,莫說一萬石糧食,只要能有三、四千石就足以解眼下燃眉之急。
只是,甄逸真的拿得出這麼多糧食嗎?
聞聽此話,甄逸回頭與兒子吩咐:「堯兒,你速回無極一趟,讓人運一萬石糧食過來。」
甄堯點頭應下。
劉備驚呆在了當場。
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