鵝黃色的刺繡帘子，洋溢著女性化的氣氛。裡面傳來了舒緩悅耳的聲音：「我聽曹泰說，西邊色目人過來做買賣，最愛買上好的絲綢和瓷器。你們著有司備一些貢品回贈大食人。」

幾個大臣躬身道：「臣等遵旨。」

這時曹泰從邊上走了出來，看著王朴道：「王使君暫且留下，娘娘有幾句話與你說。」

別的大臣聽罷，紛紛鞠躬告退。

曹泰便道：「官家自河北寫回來的信，王使君看到了？」

王朴道：「老臣已恭讀陛下聖意。」

他沉吟片刻，又向簾內端坐的人影道：「老臣舉薦一人，此人乃東漢（北漢）國樞密府府事，名叫李信，應是合適辦此事之人。」

帘子內沒有回應，曹泰立刻適時問道：「王使君，這個李信是降官？有何本事？」

王朴道：「老臣以為，李信通曉審訊問供，且有實幹能耐。

大周軍攻破晉陽時，發現了晉陽城內一處軍械庫，其中有鍛造新甲的工具。一經查問，原來這裡就是東漢（北漢）國想要竊取大周造甲坊鍛造之法的所在，主持此地的官員便是李信。此人因其罪狀確鑿，已即刻逮至東京下獄。

不過據臣所知，東漢國派來姦細所獲之人、只是造甲坊一個傷殘了的雜工。李信僅憑這麼一個人，就能聚集一幫工匠試圖仿製新甲，且鍛錘的大致構造已有幾分相似！

所以老臣雖未理會此人，但已在樞密院備檔。

近來收到陛下想要大食商船建造航海之法的書信，便想起了李信。已將其從大獄接出來，正在金祥殿外等候召見。」

符金盞的聲音聽起來似乎很有興趣的樣子，「哦？既然已經來了，宣他進來瞧瞧。」

曹泰使了個眼色，一個穿著圓領袍服頭戴襆頭的女子便向西殿外快步走去，卻會大聲傳話。

不多時，一個面目憔悴身穿灰布袍的男子便走了進來，他在牢里那麼長時間，肯定吃了不少苦頭，樣子瘦得不行，不過穿著倒是新的乾淨的，畢竟是要進宮。

男子走到並不寬敞的書房內殿，立刻跪到地上，上半身全部趴在地磚上，腰后高高撅起，道，「罪官李信叩見端慈皇后！」

簾后音色動聽口氣大方的聲音道：「曹泰，你替本宮問問他。」

曹泰不動聲色，聲音陰柔卻口齒清楚：「李信，端慈皇后想問你，是否願意為大周朝廷效力？」

李信依舊跪伏在地，臉對著地磚，忙道：「回娘娘的話，罪臣本是河東人士，時河東為東漢國所有，劉氏稱帝，罪臣出仕便為東漢之臣。今東漢既滅，河東歸於大周，天下子民原為一體，臣與河東子民，已是大周之臣也。王有驅馳，臣豈有不從？」

曹泰聽罷看向王朴，王朴的臉上露出不經意的笑容，微微點頭。

曹泰道：「朝廷給你一個機會，只要有功，即可赦免以往之罪，且加官進爵。」

李通道：「請端慈皇後娘娘與王使君吩咐便是。」

曹泰沒繼續說話。

王朴微微側目看向那道精細的帘子，稍等片刻，便道：「大食人的商船在南邊興王府附近海岸，其不遠萬里順利到達大周國境，陛下對其十分有興趣。但與大食人海貿對朝廷有利，且大周乃禮儀之邦，事兒不能做得太難看，壞了威名。」

李信拜道：「王使君說的是。」

王朴沉聲道：「你有何法子，當著端慈皇后的面說說。」

符金盞的聲音道：「你且起來說話。」

「謝端慈皇后。」李信一邊慢吞吞地從地上爬起來，一邊皺眉思索。等站直了身體，便拱手道：「此事便是要兩樣東西：造船技藝，遠途航行法子。當此時，既有實物，船停在大周海岸，找個由頭扣了便是；又有活口，大量大食商人都在我國。」

王朴淡淡說道：「比起只有一個造甲坊雜役，要仿造新甲的條件好多了，是么？」

李信忙拜道：「罪臣汗顏之至，實在迫於無奈。」

王朴不語。

李信又道：「罪臣需二物，一是朝廷官員身份，二是樞密院的調兵令，可以調動興王府駐軍一部。先以禮送大事使臣的由頭南下，然後找個由頭，說大食商船違反了大周律令，將船隻和人一併扣押！

有了大食商船實物，則可下令官吏、徵募船工工匠將商船拆了「搜查」違禁之物。

再對船員分開審訊，一則承諾為他們保密，二則對照供詞真假。

等得到了咱們所需之物，便將大食人無罪釋放，予以安撫。」

王朴聽罷，轉身對上位說道：「稟奏端慈皇后，臣請授李信為客省副使，正可名正言順送大食商人南歸。」

符金盞的聲音道：「甚妥。」

李信立刻伏地叩拜道：「謝端慈皇后隆恩，臣必鞠躬盡瘁死而後已！」

符金盞的聲音道：「原來客省使是昝居潤，昝居潤改內閣輔政、禮部侍郎、軍器監，客省多月無人主持。你若辦妥了此事，我便替你請功，讓陛下親授你為客省使。」

李信大喜，感恩戴德。

……李信從西殿出來，先去領了官印衣服和安家費，他本來就是北漢的官，北漢體制與大周相似，這些事兒他是輕車熟路。然後顧不得剛從牢里出來身體虛弱，首先去見見大食使臣。

帥蠻等人得到了朝廷豐厚的回贈，正是高興的時候。

帥蠻的手撫摸著精美的絲綢，用大食話說道：「大周皇室對我們十分熱情，且十分慷慨，我們非常感謝皇室的恩惠。」

經過翻譯，李信面帶微笑道：「貴使送來了大食國最好的禮物，朝廷也便回贈最好的東西。這些都是貢品，各地官員把當地最好之物進貢皇室。」

帥蠻又對翻譯盧永貞道：「我前天聽到城外有爆炸聲音，那是什麼東西？」

盧永貞隨口道：「據說是火器，是用爆炸的葯做的兵器。」

「爆炸的葯？」帥蠻十分有興趣的樣子。

此時李信則不動聲色地觀察著與大食人交談的盧永貞。<