郭紹征戰北漢一趟，平素都是頂著太陽騎馬，風吹日晒，皮膚又粗糙了一些，那精細白潔的菜肴在他嘴邊，樣子形成鮮明的反差。
京娘很沉默，坐在對面什麼也沒說，大概她不願意說花蕊夫人什麼，畢竟花蕊夫人和她關係不錯。
這時郭紹便開口道：「我想起有一個戲耍，拿一隻蚯蚓放在兩個通道岔口，一邊是蚯蚓愛吃的食物，一邊是熱的炭火。讓它爬兩遍，接下來蚯蚓就會毫不猶豫選擇有食物的一條路。」
「誰那麼無趣，做那等事。」京娘皺眉道。
郭紹道：「是做試驗，但凡生靈都會趨利避害，怎樣讓它覺得好受，它就會忍不住怎樣選擇……所以我從來不把人，當聖人來要求。」
正如這道山藥做的不知名菜肴的味道很有層次感，郭紹沒吃一塊，都品出了不同的味道。他能猜出，花蕊夫人確實是專門給自己做的，也是一種暗示。
郭紹倒並沒因此看不起她，他覺得一切都是正常的，因為趨利避害是人之本性，女人也不例外……這也是鬚眉們不斷爭鬥上進的欲|望動力之一。太多的道德輿情誤導，掩飾了人間肉弱強食的本質。
但郭紹尋思，按理花蕊夫人的命運應該是作為征服者的戰利品被掠奪；現在卻相反了，沒人動她，反而讓她處境尷尬。
就在這時，京娘忽然沒好氣地說道：「陛下煞有其事談什麼對錯？我覺得，在男子眼裡，女子只要長得漂亮就不會有錯！」
……
秦國公府，太陽已經從屋頂消失，只留下天邊的一片橙黃流光。天地間彷彿全是房屋，偶爾有一座浮屠聳立在遠方，在晚霞的背面，只剩一個孤零零的黑影。
花蕊夫人一到家，孟昶就急匆匆過來見她了，他顯得迫不及待，好像整個下午都在等待花蕊夫人回來。孟昶白皙浮胖的臉上，此時泛著病態的殷紅，他看著花蕊夫人，徑直問道：「你見郭紹了？」
花蕊夫人搖搖頭。
孟昶疾步踱了兩步：「你欺瞞我！你獨自留皇宮能有好事，再說你和京娘有多少話說，呆了如許久，天都快黑了才回來。你做什麼了？」
只有這種時候，花蕊夫人靜如湖面的生活才能出現一絲漣漪，她看著孟昶激動的臉，忽然脫口說道：「下午我下廚做了幾個菜。」
孟昶聽罷又羞又憤，氣得幾乎要蹦跳起來，最終還是沒怎麼著，只是酸酸地諷刺道：「你都很久不願意下廚給我做菜了，卻送上門去給那人下廚討好他……」
他越說越氣，聲音都哽咽道：「我輸掉了一切，連自家女人的心都留不住……」
花蕊夫人一陣難過，又感到很煩躁。她忽然有點後悔說起下廚的事，自己為何脫口就說了呢？大概是因為孟昶已經無法挾制自己，他甚至因為擔心生存想依靠花蕊夫人保持與京娘或皇室的交情。
花蕊夫人這麼一想，又想起曾經孟昶給予自己的一切，便覺得有點過分，忙好言道：「京娘護著咱們，咱們不能給人家什麼好處，我給她做菜以表感激，如此而已。京娘單獨住，又輪不上她經常侍寢，阿郎別想得太多。」
「真的？」孟昶目光複雜地看著她。
花蕊夫人馬上點頭，和顏悅色地應道：「嗯。」
孟昶在東京呆了一段時間很消沉，但也依舊放不下臉面，男子好像真的很計較那等事，大概關係的是一種內心深處根深蒂固的自尊。
花蕊夫人不再提在皇宮的事，吃過飯就進自己的卧房去了。
秦國公府很寧靜，既無正事，也無來客……孟昶現在的處境，不值得任何人結交。花蕊夫人更是不能隨便出門，日復一日都在這個院子里、卧房裡呆著。
花蕊夫人當然感到很無趣，生活一潭死水，但也不是不能過，至今仍算錦衣玉食、甚至偶爾進皇宮參加最尊貴的宴會，這已經超過了世上絕大不多數的日子……
偶然之間，她想起在今日的慶功宴上，郭紹連看都沒看她一眼，興許真的忘記了；她也想就這樣過下去，不再胡思亂想。
花蕊夫人在窗前緩緩踱著步子，感受著外面的光線一點點地變暗，彷彿是光陰在一寸寸地消逝。
在這樣平靜似水的光陰里，她的腦子裡閃過某一個炯炯有神的專註的眼神，那手筋綳著的大手，以及男子堅實的身段和舉止。花蕊夫人心裡一陣浮動……心裡有種飢餓感，彷彿一種餓了渴望食物的欲|望。但孟昶卻不能平復她的浮動。
花蕊夫人感到臉上一陣發燙，這樣的情緒讓她感到很羞愧。
她彷彿聽到了那個縱橫天下的男子的溫言安慰，那憐愛的口吻和眼神讓她難以自已，情緒從平和中走向端點。
花蕊夫人急躁地走了幾個來回，有種找不到出口的感覺。她走到了梳妝台邊坐下，抬頭看著鏡子里秀麗的臉，銅鏡里白凈的皮膚在銅光中浮上一層微微的鵝黃，她把手放在臉龐上，又挺了挺胸脯，仔細打量著裡面的鏡像。修長的脖頸、圓潤脹|鼓鼓的胸脯，美麗而不失風情。
她很認真地審視著自己。這樣嬌弱精緻的美色，也會在光陰中老去逝去，自己卻在這裡虛耗。花蕊夫人心裡很不甘心。
她的眼神一陣迷離，對著鏡子用幾乎聽不見的聲音小聲地問：「我有錯嗎？我是個不知羞恥的女子？」
這時窗外有個提著燈籠的奴婢從屋檐下走過，燈籠的光從窗戶照射進來，鏡子里秀麗的臉先是一亮；很快光又被牆壁擋住，光線恢復暗淡。明暗之間，彷彿花蕊夫人的心緒陰晴不定。
她時而否定自己的品行，時而又憤憤地想，我既然有這麼一副容貌，為什麼不去爭取自己想要的，為什麼我就該認命？
不管她的心緒如何浮動，周圍依舊寧靜，夜色來臨后，院子里的草叢裡已經有蟲子在低鳴。
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