朗朗乾坤，青天白日。在莊嚴的宮城之下，一個面目端正的三十來歲的文官一身布袍，背著手翹首迎風看著宮城的威武氣勢，下巴的鬍鬚被風吹得亂飄。他默默地站了一會兒，忽然「唉」地嘆了一聲。他四平八穩的臉上，眼睛卻露出了很隱忍的悲傷，間雜些許迷茫。
就在這時，有個武將請他進宮門。在一間房門前，郭紹正等在這裡，他見面沒有多話，只道：「黃推官裡面請。」
……二人一起走進去，郭紹只看了一眼黃炳廉的臉，便說道：「黃推官的結果一定不是那麼明朗。」
黃炳廉忽頹然道：「我有點想辭官不幹了。」
郭紹忙道：「一切都讓黃推官自願，我絕無威逼之意。你若不想說假話，還好好乾你的推官；黃推官有正氣、威武不能屈，為官對周朝有益無害。我作為周朝的大將，難道不想這個國家好嗎？」
剛才郭紹一見黃炳廉那臉色就立刻明白了：至少沒法完全佐證「奸_殺案」。
黃炳廉的祖上幾代為官，這等子弟對官場何其熟悉。他一定猜得出來：查趙三郎，目標在趙匡胤一黨。奸_殺案成立，這才是郭紹想要的結果……黃炳廉既然煩惱，那就是沒有得到郭紹想要的結果，所以他才會感受到壓力。
郭紹與黃炳廉交情不深，只有幾面之緣，但從僅有的一兩次談論中，郭紹已經感到有把握說服這個官……黃推官會讓步的。
「黃推官看起來很迷茫。」郭紹溫和地開口道。
黃炳廉詫異_地看著郭紹炯炯有神的眼睛，一時不知怎麼回答。
郭紹又道：「我有兩個問題想問你。」
黃炳廉拱手道：「請郭大帥賜教。」
郭紹淡然道：「大周、甚至天下諸國，有多少州、多少縣，若要這天下萬里都公正清明，需要多少個既有才能才學，又胸有正氣，不服威、不怕死、不貪利……集諸多美德與能耐於一身的推官和判官？」
黃炳廉沉吟片刻，乾脆地答道：「很多。」
郭紹又道：「第二個問題，這樣的人天下究竟有多少、夠不夠，又如何能分辨選拔他們出來為官？」黃炳廉無法回答，若有所思。郭紹道：「聖人治天下，四海之內皆為赤子。不僅靠選賢任能，更要定規矩。」
黃炳廉道：「郭大帥言下之意，分明黑白善惡，不靠刑律之術？」
「也可以靠嚴密的術，但條件所限，這世道是不可能完成的事。」郭紹道，「還得延續先賢的思路，以王道輔以法術……可究竟應該怎麼辦才好？人活一世、怎麼活也是活，難道黃推官不想嘗試一下嗎？」
黃炳廉問：「如何嘗試？」
郭紹道：「參與到定規矩的權力圈，左右人間的規則。你這樣對世人心懷憐憫的人不要權力，權力還是會有人把持。」
黃炳廉臉上微微變色。
郭紹正色盯著他道：「黃推官的祖上一定沒有嚴令子孫只能幹刑律。其實有更有效的方式……我記得上次我們談話的時候，黃推官提過你的曾祖父，查案查到一定程度，斷案之術就不能用了。令曾祖是有大智之人。」
他頓了頓又道：「要想把自己的胸懷抱負在世上實現，首先就要執掌重權，如何掌權呢？太過束手束腳，能掌權嗎？」
黃炳廉沉默了片刻，說道：「下官與郭大帥何不先談案情？」
「好。」郭紹點頭道，「那些閑話，待有空閑了，你我把酒暢談。」
黃炳廉一開始說得十分順暢：「死者右腿有骨折、摔傷，我敢肯定是去世前後才受傷；如果是早先摔傷，就算只有十天也會長合一部分。那麼就與認證口供中『悄悄從枯井打撈上來』的案情穩合，丟下太深的枯井會摔骨折……頸部、椎骨……」黃炳廉突然有點吞吞吐吐，「椎骨等數處有鈍器傷，可以斷定此案為謀殺命案……」
這案情簡直是真真假假、推斷卻又絲絲入扣。郭紹感覺到有偽證，少量的偽證足以左右結論，其它的照實情反而更有可信度。
不過郭紹從黃炳廉的口氣中推斷，骨折這等驗傷應該是實情。那麼他就可以大膽地猜測，賀夫人極可能是非正常死亡。
只因事情過去實在太久了，若是剛剛病逝的時候官府有權力查這案子，一定可以叫真相大白。而今，真相卻只能永遠埋葬在黃土之中。
郭紹聽罷說道：「這案子應該、也完全可以做成鐵案，黃推官以為如何？」
黃炳廉道：「據趙普的口供，他也是聽人悄悄議論；若是能找到當時議論此事的目擊者，從各個角度來回佐證咱們的推論，做成鐵案也不難。」
郭紹沉吟道：「趙家有人心思縝密，這事兒做得比較乾淨，從前年到現在，離開趙府的奴婢，連一個都找不到，完全不知去向。」
「也許是被滅口了。」黃炳廉沉吟道，「據下官多年的經驗，涉案消失的人多半都被滅口。」
郭紹道：「誰滅的？現在趙府是可以隨便審訊和查抄的。黃推官何不全面主持這個案子……其實也許還有一兩個活口恰好被咱們找到了，不是么？」
「想找到還是能找到的。」黃炳廉皺眉道。
郭紹又提醒道：「是哪口枯井，也一定要審出來，也許能找到新的佐證。」
倆人議論了一番，黃炳廉領命起身告辭，又道：「佐證太多，反而容易出現漏洞，下官不一定會採用郭大帥提醒的法子。」
郭紹上前拍拍他的肩膀道：「儘快拿結案卷宗上來便成了。黃推官，你在參與一件十分意義的大事，咱們不會忘記有哪些人。」
「告辭。」黃炳廉不卑不亢地抱拳道。
郭紹重新回到桌案前，陷入沉思。無論多麼圓潤的謊話也總會有智者看穿，但那是極少數人，只要絕大部分人信以為真就夠了。沒有辦法嚴密地揭穿趙三黑暗真相的一面，郭紹感到有點失望……他之前琢磨，本來猜測趙三幹了很多見不得人的事。
他微微嘆了一氣，從懷裡掏出一個小冊子翻開，提起硯台上的毛筆在潦草的「趙三案」幾個字上劃了一個圈，然後劃一條箭頭線指向另外兩個圓圈。在線上又寫了幾個潦草不堪的蠅頭小字。
