不得不說，艾雷恩給的建議有些太粗糙了，不過卻很適合現在的情況。

只要拜倫掛出傭兵隊的幌子，按照傭金份額來選擇加入哪一支男爵的部隊，這既不會把拜倫捲入貴族們的派系爭鬥當中，還能把自己隊伍的傭金數量炒起來。

當然，有些貴族肯定會某種程度上的鄙視一下這支看錢不看人的傭兵隊伍，不過天下傭兵皆是如此，再壞也不會超過這個範疇。

所以拜倫真的這麼幹了，把消息告知了兩位男爵，之後坐等報價。

閑下來的時間，拜倫打算製作雨傘，他發現卡拉迪亞能擋雨的工具沒有趕得上老式雨傘的，要麼太笨重，要麼就是簡單的雨衣。

為了製作雨傘，拜倫把製作火藥的工作都延後了。

不過最後他找來的工匠告訴他，圖紙還是太簡單，而且拜倫要求用來製作雨傘框架的竹子只有南方的部分地區出產，採購需要時間。而且就算製作出來，普通人也很容易仿製。在這個沒有專利權的時代，拜倫不要指望能賺到多少錢。

雖然有些失望，但是拜倫還是投入了幾百第納爾開始了初步的生產，他想過了，普通的雨傘賣給平民，再生產一批用絲綢和天鵝絨做邊的精緻太陽傘，賣給上流社會的夫人小姐，應該能多賺一些。

而當兩位男爵收到了拜倫的信之後，也都報出了自己的價格。弗洛斯男爵報價1500，加上一匹好馬，不過拜倫直接表示不夠。相比之下，艾克默克男爵就大方多了，3000第納爾，比弗洛斯男爵的高出一倍。

不過弗洛斯男爵很快就知道了自己對手的報價，開出了同樣的價格，再加上一匹騎士戰馬。

這時候，哈勞斯國王也確定了雙方交戰的地點，也就是愛米林附近的一片平原。那附近的村民因為之前的劫掠都搬走了，所以不會造成太糟的影響。

特瑞典伯爵寫了一封信，質疑國王的決意，但是被回絕了。隨後他試圖勸解即將開戰的兩個男爵，但是老艾克默克男爵根本不聽他的，堅持要和弗洛斯男爵開戰。

哈勞斯國王讓克萊斯伯爵見證這次戰鬥，讓他帶著軍隊在附近駐紮，以免特瑞典伯爵帶著他的那支強悍部隊干涉這次戰鬥。

國王和領主之間的矛盾拜倫自然說不上話，但是弗洛斯伯爵可是真的急了。艾克默克男爵已經召集了很多願意為他戰鬥的舊部老友，從烏克斯豪爾雇傭了一支傭兵隊，人數超過500，其中有兩名家族騎士和80名騎兵。而弗洛斯的人數則只有300，其中還有一半是徵召兵，沒什麼戰鬥力。他也有兩名向他效忠的騎士，但是騎兵只有50人，總體處於劣勢。

看到戰鬥不可避免之後，他也放棄了特瑞典伯爵出面干預的想法，再次提高了傭金價格，出價5000第納爾，一匹戰馬，十把質量上乘的長劍以及十柄騎槍。

而他的競爭對手，也不再提高價格了。艾克默克男爵似乎對自己的隊伍很有信心，哪怕拜倫加入弗洛斯男爵的隊伍，他也占著不小的優勢。而且，他也的確拿不出錢來了，在雇傭了烏克斯豪爾的傭兵之後，他開不出比弗洛斯男爵更高的價格了。

就這樣，拜倫同意了弗洛斯男爵的提議，並且簽署了短期的合同，弗洛斯男爵也蓋下了家族印章。至於傭金，則是先支付三分之一，戰後再支付另外的錢。

不過這樣表示拜倫必須得做好準備，因為合同中可沒有寫戰敗之後傭兵俘虜由誰出價贖回。

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愛米林外，拜倫的部隊已經到達了要求集合的位置。

妥善著想，拜倫帶上了自己全部的54名騎兵，以及除了隨軍婦女和農夫之外所有的步兵和弓弩手。差不多150人，排成長長的隊伍來到了這裡。

至於英雄，拜倫留下了雅米拉照看商鋪和營地，讓克雷斯在這段時間內留守城裡以免金手家生事，馬尼德也待在辦事處里檢查那一堆和商店有關的文件。

剩下的三位能在戰場上戰鬥的英雄，拜倫都帶上了。

藍色的底色上繪著一條綠色的蛇，蛇的口中含著一支箭，這就是弗洛斯家族的旗幟。

在旗幟下，穿著染黑了的絲綢外套的男爵正騎在一匹駿馬上，從牡丹傭兵隊的方向望過去，能看到男爵外衣下面反射著光芒的板甲胸甲，而男爵的手上，也帶著鐵質的護手。

在男爵身後，是數百名散坐在地上的士兵，還有守在馬匹旁邊的騎兵。

法提斯和艾雷恩大概看了一眼，對拜倫小聲的說了一句「不怎麼樣。」

班達克看了看自己身後的牡丹傭兵，又看了看對面的部隊，輕輕搖了搖頭，似乎有些得意。

這位男爵的部隊比拜倫想的可能還要糟糕一點，除了伯爵身邊的十幾個那些全副武裝的斯瓦迪亞步兵還有那些裝備不一，但是總體還過得去的騎兵之外，剩下的士兵素質都不高，而且只有一半的人能湊齊裝備。甚至有不少人都是套了一件皮甲，帶了個頭盔，拿著長矛就跟過來了，跟拜倫最開始招募的新兵差不多。

拜倫算了一個，弗洛斯男爵的部隊中有一半是新兵和民兵，剩下的一半里大部分是輕步兵，以及少量步兵和一整隊騎兵，騎兵當中能算得上重騎兵的，只有大概10個。

黑髮黑鬍鬚的弗洛斯男爵沖著拜倫他們招了招手，而拜倫他們也騎馬過去，在靠近男爵的時候從馬上下來行禮。

「歡迎你們，牡丹傭兵。我相信我們一定取得勝利的，到時候歡迎你們來我的莊園喝葡萄酒。」

弗洛斯男爵留著短須，氣質很好，對待拜倫的態度也很到位，可以說是一個受教育很充足的貴族。

不過他的話實在是讓人高興不起來，如果他此時照鏡子的話會發現自己笑的非常尷尬，額頭黑線都出來了。

在到達這裡之前，拜倫派了輕騎兵去偵查了一下艾克默克男爵的隊伍，回來報告的結果是有至少20名斯瓦迪亞重騎兵，還有不少輕騎兵。至於步兵部隊，則是大批裝備著鎖甲的輕步兵，還有雇傭劍士，最次的也是雇傭哨兵級別的。

對比一下雙方的戰力，拜倫覺得自己壓錯寶了。

不過現在反悔是來不及了，只有想辦法打贏這一仗了。