馬尼德回來了，在這熱的見鬼的天氣里。

那些騎兵剛從寒冷的北方回來，趕路又忙，好幾個人都病了，把法提斯急的夠戧，生怕是什麼瘟疫。

當然，拜倫清楚，小感冒而已，還是容易治療的。

就是醫療條件差了點，得在半隔離的情況下養上了十天半個月的。至於醫療費用，拜倫全部報銷。

而對於參加這次跑商的騎兵，拜倫都給了合適的獎金。

因為馬尼德帶回來的，可是大批的薩格斯亞麻還有33000第納爾。

在銷售掉一長隊馬車上的全部亞麻之後，再刨去給馬尼德的分成，拜倫賺了15000第納爾，算上本金和手頭還剩下的錢，拜倫現在手上有40000第納爾，依然非常富有。

不過按照馬尼德的意思，短期之內跑商都沒戲了，因為在這段時間的商隊跑商之後，卡拉迪亞這些商業城市的各類商品都不缺了，商路也沒有利潤可以賺了。

一年之中往往也就是這幾個月能賺到錢，所以拜倫也沒有可惜的意思。相反，因為馬尼德從庫勞帶回了兩個有過五六年經驗，而且能夠打造軍用的武器裝備的鐵匠，所以他非常高興。

他投資5000第納爾建立一座可以生產盔甲和武器的鐵匠鋪，雇傭了幾個本地的學徒，如果順利完工投入生產的話，每個月打造的武器足夠武裝五十個步兵，同時製作二十套盔甲。他們不是專業的制劍師和制甲匠，所以製作不了拜倫一直想要的全身板甲，但是製造武裝一般士兵的裝備，還是沒問題的。

在一陣子收購和保護商隊、清理匪徒之後，拜倫的聲望再次上升了15點，德赫瑞姆的上流社會也開始重視起拜倫來。

這一回，金手家可按耐不住了。那個上次見面時就在的年輕人主動找上了拜倫，前來詢問他建立鐵匠鋪的事。

「請坐吧。」

拜倫和馬尼德坐在桌子兩邊，馬尼德看著商品的清單和拜倫投資的店鋪盈利的報表，拜倫則是翹著二郎腿看著書，兩人都沒有在意他。只有穿著盔甲，陪著長劍的法提斯很隨意的說了這麼一句，之後自己坐在了第三張，也是一樓最後的一張椅子上。

那個金手家的代表四處看了看，但是尷尬的是屋裡並沒有其他的座椅。他就這樣站了至少十秒鐘，拜倫才「發現」了這個情況。

「哦，瞧瞧我這腦袋，法提斯，我們得給客人找個地方坐。」

「沒錯，先生，這可真是失禮。」

法提斯拍了拍腦袋，走上了樓，隨後他帶下來一張質量很一般的椅子，放在了那個金手代表的面前，自己重新坐了回去。

那個代表抬起頭，看到了樓上那扇沒有關上的門，以及坐在屋裡打磨自己斧子的艾雷恩。對方似乎也看了他一眼，態度十分的傲慢，非常符合很多貴族跟平民接觸時候的態度。

那個使者坐了下來，這時候他發現自己的這張椅子比對方的椅子矮上一截，所以感覺非常糟糕。

拜倫給他倒了一杯酒，遞給了他，之後不怎麼搭理他，和法提斯還有馬尼德談論著最近部隊的訓練情況。有多少劍、多少盔甲、多少匹馬。有多少士兵可以參加戰鬥，在某某某地又擊潰了哪一支強盜隊伍。

「我知道你的來意，請轉告金手先生，我不會違背之前的約定，我的鐵匠鋪的利潤也會分他一成，金手家和我們依然是合作一致的關係。如果還有其他的事，麻煩金手先生到我們這裡來細談。」

拜倫起身，做了一個送客的手勢。

「對了，順便轉告一下金手先生，之前騷擾過他商隊的那伙土匪已經被我們幹掉了，如果他喜歡，我還可以送給他那個強盜頭子的腦袋。」

拜倫說完之後，便轉身上了樓，而法提斯起身送客。

在這個金手的年輕代表回家的一路上，他都覺得有人再跟著自己。

.........

「這是對我們的羞辱，是對金手家族的羞辱！」

那個年輕人站在金手面前，氣憤的手上暴起了青筋，他可沒遭受過這待遇，哪怕是貴族也會給他一點面子，哪裡像今天這樣，幾乎一句話都沒有說上，被對方羞辱了一頓，之後攆了回來。

「是對你的侮辱，沒錯，也挺讓我臉上無光的。」

金手放下了手裡的信件，有些粗糙的手掌摩擦了幾下，在身前攤開。

「不過也正是因為是你去的原因，他們才會這樣，他是在指責我沒有親自去。」

金手笑了一下，並沒有生氣的意思。

他很明白，如果自己親自前去，對方的態度一定完全不同。

他剛剛看完了那份信，那支被他收買，一直在野外替他解決競爭對手的強盜傭兵團體，在去威脅劫掠一支不懂行的新成立商隊的時候，被拜倫的牡丹傭兵撞到了。60多人的強盜部隊，被大隊騎兵還有步兵包圍，一戰下來幾乎全軍覆沒。而對手只損失了7個步兵和兩個輕騎兵，還獲得了一筆賞金，又賣掉了抓獲的所有俘虜。

他當然不會認為這只是巧合，在城裡已經有了他的探子，雖然沒什麼經驗很容易暴露，但是還是搜集情報的速度的確很快。

對方的商隊回來了，賺了一大筆錢，還送了一車亞麻給金手家族做禮物。當然，這車亞麻里摻雜了十幾根手指，自然是他的那些雇傭軍的。

這個叫做拜倫的年輕人正在挑釁他，但是並沒有完全和他撕破臉皮，甚至還保持著一定的合作，對於那些較弱的商人勢力，也會和他們站在一起要求對方遵守德赫瑞姆的「商業準則」。

對方今天之所以這樣對待他的使者，也是因為對方希望和他面對面談一次，而不是像個下級一樣被他的一個家族成員通知，哪怕這個成員是他的親侄子。

「你還年輕，多忍受一點沒有壞處。要知道，這個馮*拜倫，在兩個月前還得在我們面前低著頭，不過現在，不管我們怎麼想，他們都打算和我們平起平坐了。」

金手站了起來，手裡端著葡萄酒，對於他侄子的疑惑眼神，只是一笑而過。

「巴拉希德（金手家族雇傭的強盜隊長）被他砍掉了腦袋，魯特也和那小子談和了，開始在跟我們搶生意，那個胖子一貫如此，貪婪早晚會毀了他。」

「不過我們還沒到開戰的地步，那對我們都沒有好處。而且，他在某些地方也需要我們的幫助。記住我們的家訓，「黃金為手，富人為友。」，商人面前，沒什麼是金子解決不了的。」

「準備好馬車，我的侄子，我肯定對方會很好的招待我們，或許，他們現在已經在等著我去了。」